CONCLUSION

JjEs païens divinisèrent les premier à auteurs àei sociétés humaines , maigre leurs vices et leurs crimes ; et ils tournèrent à des usages de divination céleste les images allégoriques des travaux agraires revenant annuellement aux apparitions successives de certaines étoiles.

Cette superstition , née de Tignorance du véri table créateur de la natiire, se perpétua dans tout Torient y et passa avec les peuples qui en sortaient pour s'établir au couchant, jusqu'aux extrémités du continent que nous habitons. Que de sottises dans Hérodote et dans PlutarqUe au sujet des signes précurseurs de l'avenir ! Telle était la religion païenne tout entière bornée à de vaines pratiques. Elle alliait la crédulité la plus ridicule à l'immoralité la plus scandaleuse. Ces ïlomains, tant admirés pour leur grande renommée de gloire militaire, se faisaient un plaisir des combats de gladiateurs expirant sous leurs yeux; tandis que les Grecs se contentaient pour leurs spectacles des jeux de la gymnastique, et de l'émulation des ouvrages d'esprit lus publiquement dans leurs assemblées olympiques.

ao4 coircLUsiOK.

Mais il fallait du saùg aux Roi^ins, à ces Romaios qui , pour guérir lés épidémies de leur ville , enfonçaient gravement par la main d'un dictateur créé, exprès, un clou dans la porte du Capitole. Disons pourtant en leur honneur qu'ils ont aboli les sacrifices hupiains partout où ils ont [^rté leurs armes. Mais combien de milliera d'hommes n'ont-ils pas immolés à leur ambition ! Us ne purent même parvenir à faire cesser dans le secret des temples païens des sacrifices abominables qui se continuèrent jusque sous les empereurs chrétiens* Rufîn rapporte que l'évêque Théophile d'Alexandrie, après avoir détruit l'idole de SérapiSy adorée dans cette ville, exposa en public les têtes des enfans dont les lèvres éti^ient dorées , qui avaient été immolés à ce faux dieu par les ministres de ce culte barbarç. (i)

De pareilles images se voient sur les zpdiaques égyptiens. Des hon^mes à genoux qui attendent la mort , des têtes humain^ps sans corps « des corps décapités, des membres d'animaux coupés ou arrachés sont autant de preuves des exécutions sanglantes qus l'astrologie persuadait pour détourner les malheurs qu'elle prédisait.

Qui n'a pas entendu parler de ces troupes errantes courant le monde sous les noms d'égyptiennes et de bohémiennes , et abusant les peuples par de vaines

(i) Fleury, Hist eccl.

coscLCsioir. ' ao5

promesses de bonae aventure ? Ce sont les restes des fenatiques de ces deux nations, expatriés pour leur obstination dans une aveugle et superstitieuse croyance, et portant partout avec eux le germe de 4eur libertinage et de leur insubordination (i). Leurs ' prosélytes, dans les contrées qu'ils parcourent, y conservent les traditions qu'ils en reçoivent ; et de nos jours nous voyons encore des devineresses , fai-^ sant semblant de lire votre sort dans votre main, en mettant la leur dans votre poche.

Partout en Europe, les églises construites depuis . le XII* siècle ont été chargées de zodiaques copiés de ceux que les croisés avaient vus en Egypte , avec toute Figuorauce et l'ineptie qui avaient présidé à la composition de leurs modèles.

Partout on a cru que la destinée des hommes dépendait des étoiles sous lesquelles ils naissaient , et de là cette conviction trop générale qui malheureusement règne encore d'un fatalisme inévitable. De là cette doctrine propagée (a) encore par les al*

(i) Moreri. ^

(a) Xftipiipuav (i.tv 'fap xai ci aXXoi cu<^' aXXo re tt^otcav ép«0)fi.(yttv «'Youvrai, tv apxi ^^^^ tiÔejaivoi too« AiTuirrtwv, ou^s cùXwç Ocou;» «rXviv Tov 9rXavv}T6w Xt^o(Aev<dv, xai rwv aufAirXtipovTcdv tov Co^^ioxov, xai 2oot TOUTOtç irapavftTtXXouot tocç rt tiç touç <^txavou; TCfAOç, xai tcuç upocjWKmÇfAOA Touç Xi^O{*evouc xf «Taiouc ti^ciAOvcç, àv xai ovo(jiaTa tv rcic AÀME^IXUkOIZ ^cpovTAi.

Voici la première fois que le mot almanâdi paraît eu grec, mait ea ijrec corrompu.

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06 çoncxmwif.

lO^achs de Bâte et de Liège qui ^ . à l'iaaUir d'un inanuscrlt grec de lâ Bibliotbèqve^ représentent ks Jçn^IDbres et le corps huipain âouRMS à la d(xnuiati(Mi tyranaique des astres.

Saint Augustin (i) &it mention de cette superstition comme répandue chez les païens de son temps, • eii) Ja btâme c«omme contraire è la religion (àaéf^ tienne^ mais elle n'a régné que trop^ long •> temps cb/çz les médecins du moyen âge.

Que Ton cesse d^^ne d'aller chercher en Egypte djes monumens d'une antiquité indéfinie du monde; on n'y trouvera que des preuves constantes de sièck en siècle de l'inquiétude sur l'avenir, entretenue par les oracles des prêtres , répondant du haut des tero* pies, comme au nom du ciel, à qui ils faisaient parler le langage que leur cupidité, leur intérêt eu ia vie* lence leur prescrivaient^

Que l'on cesse de voir dan$ ces monumens des

traces de leurs connaissances astronomiques. Justin ,

. Diogène-Laêrce , et Jamblique dans la vie de Pytha-

gore, témoignent que ce philosophe (2) ne prit une

vraie teinture de l'astronomie que dans l'Inde et en

(i) .Aslrologia fatalibus stellis homines cattigat» çt cq^hi^ aeeMndoiii duodecim.sigoacœlicompoiiit (S. Aug.Adv.prlsciil.)

(a) Pylhaçora5 philosophas Sami natus, nmgKiisqiiesi^iiniti» iuerementis oroatus , iEgyptum primo , mox BabyloDiain ad ponlisoeadQf ^ideriim motus, originemque mundi, spectandam pyolactni, simmani sciëotiam consecutus eraf. (Justin. 1. xx.)

Chaldée:: Taslioiogie seule ëtak cuittirëe ehez les Egyptiens.

Satnt Glémeht dit qu'ils se sont fait deB planètes autant de dieux. Achilles Tatius ajoute qa îU leur en oui donné les noms; et eofiii Porphyre, qu'ils philosophent sur ces objefts^ sacrés* Selon Chérëmon ^ dans rinde nQême, d'où lés Ethiopiens orientaux ont apporté l'astrologie aux Egyptiens, Legenttl s'est convaincu, par l'examen de l'astronomie des Indb^B et de celle des^ Gbaldëens , que les brames n'oni rien ajouté à ce qu'ils ont ih^çu de ceux-ci; L'étude approfondie du prodigieux nombre d'an« nées que les Chaldéens donnaient à chaque âge du monde, u'est qu'une multiplication arbitraire des révolutions des solstices et des équinoxes, et les quatre Jongams ou âges*du monde des Indiens , ne sont que des périodes astronomiques du mouvement des étoiles en longitude que l'on peut varier et remonter à l'infini.

• Que l'on cesse de vouloir trouver dans ces monumens, m^me les plus anciens, une antiquité à laquelle leur composition se refuse. Que l'on cesse de faire tourner un globe constellé pour y trouver autant de 1 3 et â6,ooo ans d'antiquité, qu'on lui aura fait porter le signe du capricorne pour solstice d'été au-dessus de l'Egypte. Il est bien aisé de lui faire subir autant de révolutions semblables qu'on lui imprimera de coups de main : c'est In

aaS cojfCLtsiov.

toute l'adresse de Dupuis, c'est là tmit le fonds de son système de TOrigine des Cultes, pour sap^ les fondeuiens de celui du christianisme^ et le christianisme lai-même.

ce Discant ergo Celsus, Porphyrius, Julianus, rabidi adversiis Christum canes, discant eorum sec* tatores qui* putant eceissiam nuUos philosophos et éloquentes, nullos habuisse doctorcs, quanti et quales viri eam fundaverint , extruxerint e^ ornaverint; ^ djçsinant fidem nostram rusticœ tantiim simphcilalis arguere, suamque polius imperitiam agnoscant. ( S. Hieronym, de Fir. illustr. eccles. in vrœm. )