XXXIV

« On a jugé plus discret et plus respectueux de croire aux œuvres des dieux que de les approfondir. » — M. Burnouf,

qui, dans son introduction en lète des Annales , cite à l'appui de la religiosité de Tacite un contre-sens qu'il a fait à la fin du 3e chap. du ier livre des Histoires , et que nous avons noté en son lieu , prête ici à son auteur une légère pointe d'esprit frondeur et voltairien. On a jugé plus discret, dit-il , de croire que d'approfondir. On sait ce que vaut la discrétion qui n'approfondit pas, de peur de découvrir l'imposture. Une excellente plaisanterie vraiment. Le malheur est que Tacite, homme grave , n'y a pas songé. Il a écrit sanctius , plus religieux, et non plus discret. C'est là ce qui s'appelle donner un coup de patte à la foi du charbonnier, sous prétexte de traduire Tacite. Opéra veut dire ici les actions des dieux et non les œuvres.