XXIV PREFACE

la propfiété des termes que par la grâce des images, s'y revêt d'un charme inexprimable. Si les successeurs de Rant l'ont idéalisé, nous le rendrons plus conséquent aux affections sensibles, et nous le ferons rentrer dans le cercle de la vie de relations à laquelle on a trop cherché à le soustraire. Dans ce commerce avec un grand homme , peut-être contracterons-nous nous-méme quelques-unes de ces qualités qui lui ont été amplement départies, mais dont il serait possible que nos pages eussent, plus d'une fois, fait regretter l'absence.

IN^ous savons qu'en adoptant la doctrine du BEAU IDÉAL , uous cussious pu cspércr de lui devoir quelques pages brillantes. Notre tendance naturelle nous eût porté , comme un autre, à nous repaître d'ilhisions. Celle-ci eût eu ses charmes et ses périls ; car s'il est doux d'imaginer quelque chose de mieux que ce qui existe en dehors du cercle des relations ordinaires, le mécompte ensuite a ses amertumes. A l'exemple de nos prédécesseurs, nous eussions aimé à raisonner avec enthousiasme, et