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ou les termes dont on les a revêtues, par leur impropriété , ont donné le change à la pénétration du lecteur.

Peut-être aussi nous n'avons pas apprécié à toute sa valeur la force des préventions qiie nous avions à vaincre , car ce n'est pas avec une armure faiblement trempée que l'on doit entrer en lutte contre le divin Platon , auquel il a été accordé quelquefois de lire dans les archives célestes; Raphaël Mengs , qui, à la pratique de son art , joignit la science des principes; Winckelmann auquel il ne manqua qu un peu plus de goût dans son enthousiasme , mais qui eut l'avantage d'être le premier à fixer nos regards sur les belles productions des anciens ; et Burke, ce célèbre orateur anglais, dont les pensées, sans avoir toute la profondeur qu'il a semblé y mettre , provoquent au moins les nôtres et nous appellent dans le vaste champ de la méditation. Nous avons combattu ces écrivains, et au lieu de chercher à nous assurer des secours, pour la route assez difficile que nous avions à parcourir, nous avons semblé multiplier les obstacles sur nos pas ; si ce n'est

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un tort qui nous soit absolument personnel, à tout le moins , c'est un tort de position , qui disparaîtra dans ce nouvel écrit.

Nous nous garderions de demander que la barrière nous fût encore ouverte , si nous ne comptions nous y produire d'uhemanière moins défavorable. Ce n'est pas précisément que nous rentrions dans la lice avec d'autres moyens d'attaque et de défense ; quand on combat avec dés principes, on ne change pas ses armes : mais les anciennes seront mieux aiguisées ; nos arguments , en passant par une autre bouche , arriveront peut-être plus directement au but; notre pensée , en perdant toute apparence de paradoxe , ressaisira le plus essentiel de ses droits , celui d'être comprise ; et , c'est au fondateur de la philosophie allemande qu'elle en devra le bienfait.

Qui le croirait ? L'auteur de la Critique de la raison pure, celui dont les ouvrages commentés et peut-être détournés de leur sens primitif, ont servi à fonder l'empire de l'idéalisme , l'immortel Rant , est celui-là même qui va nous prêter un appui. Le sage de Kœnigs-