PREFACE. XVII

berg a publié divers traités, presque tous remarquables par une grande iudépendauce d'opinion. Dans ce nombre, il en est un presque totalement ignoré en France, et connu en Allemagne sous le titre de Considérations sur le sentiment du beau et du sublime : nous avouerons n'avoir pas éprouvé une médiocre surprise à la lecture de cet ouvrage. L'idée que nous nous étions formée du philosophe allemand, ce que nous en connaissions par des traductions et des commentaires , les exagérations mêmes de ses disciples, tout nous portait à supposer qu'en traitant un pareil sujet, il renchérirait sur les platoniciens et que, négligeant le positif de la vie présente , il s'élancerait vers les régions où le chef de l'Académie plaça l'image de la beauté pure et abstraite, type elle-même de tout ce qui a été réalisé d'excellent ici-bas , en conformité du concept divin. C'est là que , suivant les termes de l'école, la justice existe avant les rapports qui en déterminent l'application, elle qui pourtant ne saurait les précéder, puisque la justice n'est que le respect des rapports! C'est là que sont