OBSERVATIONS I

PRÉLIMINAIRES. i

Jb^ Littérature , les Sciences et la Philosophie ont perdu, en mai 1778, cet homme célèbre, dont 4a vie entière leur a été consacrée. Quoiqu’il fût dans un âge très-avancé , sa mort a pu paroître prématu-* rée : par une destinée aussi singulière, aussi rare que ses talens , parvenu au delà de quatre-vingts ans , il. n’éprouvoit aucune des infirmités de la vieillesse. Son esprit et son corps étoient également éloignés de» la décrépitude. ' . • >

Une amitié indiscrète, ou des intérêts déguisés, sous ce nom , l’ont conduit à des imprudences qui ont accéléré sa mort. Après vingt-cinq ans de la retraite la plus paisible, de la vie la plus réglée; d’un calme aussi profond que son tempérament plein de , feu lui permettoit de le goûter, on l’a transporté subitement dans le centre de la dissipation. Là , son âme a été agitée non moins violemment que son corps : l’enthousiasme public , accru par des particularités secrètes, et des manœuvres cachées, l’a , en, , quelque sorte * accablé de couronnes trop pesantes pour son âge : sa santé , inaltérable au travail et dans