J. ÉTHÉRISATION

Voyant le pouvoir que possède l’inhalation de l’éther sulfurique, de plonger dans une insensibilité plus ou moins complète la plupart des individus qui sont soumis à son influence pendant les plus douloureuses opérations de la chirurgie , les accoucheurs ont cherché à utiliser cette précieuse dé-

des acouchements par des médecins qui n’en ont jamais étudié les régies pratiques , et qui font leur apprentissage aux dépens de leurs clientes.

couverte dans la pratique obstétricale. Ils avaient, en effet, à se demander, comme le dit très-judicieusement le professeur P. Dubois, à l’Académie de médecine, dans la séance du 23 Février 1847: 1° si ce moyen, communément inoffensif sur l’organisme sain ou malade de différentes façons , présenterait la même innocuité sur l’état puerpéral; 2° si, en stupéfiant le système cérébro-spinal, et en paralysant par là les muscles des mouvements volontaires , l’éther ne paralyserait pas aussi les contractions utérines; 3° si, d’abord inoffensif, il n’aurait pas plus tard une action funeste sur la mère et sur l’enfant. Cette dernière crainte était d’autant plus légitime, qu’une substance aussi diffusible doit être bien facilement et bien promptement mise en rapport avec le fœtus par voie d’absorption.

Les uns ont appliqué le forceps, et d’autres ont fait la version dans des cas plus ou moins difficiles , sans que les femmes en aient eu conscience; une dame, accouchée par le professeur Simpson , éprouve même, depuis qu’elle connaît les bienfaits de l’éther, un certain dépit d’être accouchée plusieurs fois sans ce secours (1); mais ce n’est pas assez pour la science. Elle veut savoir si cette facilité, bien re-

(1) L’Union Médicale, 13 Mars 1847.

connue aujourd’hui , provient d’une diminution d’énergie dans les contractions utérines. Le professeur P. Dubois a conclu de trois cas dans lesquels il a observé l’accouchement spontané au milieu des inhalations d’éther , et de deux autres cas dans lesquels il a appliqué le forceps chez des femmes soumises à ces inhalations : 1° que les inhalations de l’éther peuvent prévenir la douleur dans les opérations obstétricales ;

2° Que ces inhalations peuvent suspendre les douleurs physiologiques de l’accouchement;

3° Que ces inhalations ne suspendent ni les contractions utérines , ni les contractions des muscles abdominaux ;

4° Que ces inhalations affaiblissent la résistance du périnée ; ’ *

5° Qu’elles n’ont pas paru agir défavorablement sur la santé et la vie de l’enfant.

Le professeur Simpson, d’Edimbourg, a conclu , d’une version et de deux applications de forceps à peu près à. la même époque : 1° que l’utilité de l’éther ne se borne pas à suspendre et abolir la conscience de la douleur (bienfait déjà immense en lui-même ) , mais qu’elle épargne aussi à l’économie entière la secousse nerveuse que tend à produire la douleur ;

2° Que l’inhalation de l’éther peut suspendre momentanément les contractions utérines, ainsi

que les contractions abdominales , quand les unes et les autres ne sont pas énergiques.

Le docteur Bouvier communiqua à l’Académie de médecine ( séance du 9 Mars ) un fait qui vient à l’appui de cette seconde conclusion du professeur Simpson; car, dans le fait de M. Bouvier, observé à l’hôpital Beaujon, et constaté par le docteur Legroux, l’accouchement a été retardé d’une heure au moins par les inhalations d’éther : le docteur Bouvier explique ce résultat différent de

ceux obtenus par le professeur P. Dubois, en fai-

sant observer que la femme dont il raconte l’histoire inhala l’éther à une époque du travail moins avancée; et il pense que les inhalations, insuffisantes pour arrêter les contractions irrésistibles des derniers moments, peuvent enrayer celles qui sont moins énergiques.

Le professeur Stoltz ne partagea pas cette opinion , et il conclut d’un seul cas de version, pratiquée chez une primipare qui se blessa au sixième mois de la grossesse, que l’éthérisation ne fait pas cesser la résistance opposée par la matrice à l’introduction de la main dans la cavité utérine , et ne facilite ni la version ni l’extraction du fœtus.

Le professeur Stoltz a beau s’appuyer sur ce que Simpson reconnaît que les contractions utérines avaient continué d’être aussi régulières après l’inhalation d’éther qu’auparavant ; il n’en est pas

moins en contradiction manifeste avec Simpson , qui d’abord a nettement formulé la conclusion précitée, et dont, en outre, une des observations prouve non-seulement l’insensibilité de la femme, mais encore la facilité de la version (1). D’ailleurs, pourquoi se prononcer si positivement d’après un seul fait, quand on reconnaît que, chez les femmes en travail, comme chez toute personne soumise à une opération chirurgicale, les phénomènes de l’éthéri-

(1) Le 19 Janvier 1847, fut soumise à l'inhalation des vapeurs d’éther une femme, bossue et boiteuse , chez laquelle on avait été obligé, dans un premier accouchement, d’écraser la tête de l’enfant; et non-seulement la version fut facile, mais l'extraction de la tête eut lieu malgré la saillie exagérée du promontoire , qui fit une dépression profonde sur le pariétal droit. Interrogée sur ce qu’elle avait senti pendant cette opération que l’extraction pénible de la tête rendit longue, cette femme assure n’avoir eu conscience d’aucune douleur. Quant à l’enfant, qui pesait huit livres, il ne fit que quelques mouvements d’inspiration. La dépression du pariétal et la compression qu’a

dû exercer le cerveau par l’angustie pelvienne estimée à

67 millimètres, explique parfaitement sa mort. Le docteur Figg avait conseillé à la mère, après son premier accouchement, de venir le trouver à son septième mois de grossesse, si elle redevenait enceinte. Son intention était de pratiquer l’accouchement prématuré artificiel, qui était indiqué par l’angustie pelvienne et par la nécessité dans laquelle on avait été de pratiquer déjà la crâniotomie.

sation diffèrent suivant les individualités ? ( Stoltz , Gaz. Méd. de Strasbourg, 1847, p. 110. )

Sur 3 cas de version pratiquée pendant l’éthérisation , M. Villeneuve, professeur à la Maternité de Marseille , a constaté deux fois une facilité notable d’exécution.

M. Jules Roux , professeur à l’École de médecine du port de Toulon il y a peu de temps , et aujourd’hui professeur à Cherbourg, dit n’avoir senti aucune contraction ni du fond, ni du corps, ni du col de la matrice, dans une version qu’il pratiqua le 8 Juillet 1847, et dont il publia les détails dans la Gazette Médicale de Paris (p. 783).

M. Jules Roux constata, en outre, le relâchement des muscles du périnée, qui avait déjà été constaté par M. Chailly (Honoré) dans un cas fort remarquable dont il communiqua les détails à l’Académie de médecine, dans la séance du 9 Mars

Le perchlorure de formyle ou chloroforme ayant bientôt détrôné, en quelque sorte, les inhalations d’éther sulfurique pqur procurer l’insensibilité dans les opérations chirurgicales, l’application en fut faite presque tout de suite à la pratique des accouchements. Ce fut encore le professeur d’Edimbourg qui fit les premières applications. La première femme sur laquelle il débuta avait déjà eu un premier accouchement qui , après trois jours de souf-

France , n’avait pu se terminer que par la perforation du crâne du fœtus, 25 minutes d inhalation de chloroforme suffirent pour l’expulsion du fœtus, bien que les douleurs ne fussent prononcées que depuis trois heures et demie. Apres 1 accouchement, la mère ne fut pas éveillée par les premiers cris de l’enfant , comme cela arrive après 1 inhalation de l’éther; le réveil n’eut lieu que quelques minutes après la sortie du placenta, 1 enfant ayant été transporté dans une autre chambre. Depuis lors , le professeur Simpson a très -souvent employé le chloroforme dans la pratique des accouchements, et son exemple a beaucoup d’imitateurs.

Quoique le chloroforme différé de 1 ether en inhalations, par une énergie plus grande et une action plus prompte , les résultats hyposthenisants étant les mêmes, je ne fais pas difficulté de ranger à côté l’un de l’autre ces deux moyens thérapeutiques, qui me paraissent devoir rendre de trèsgrands services à la science et à la pratique obstétricales ; car la lecture attentive des faits publiés par le professeur Simpson et ceux du docteur Protheroe Smith , tout-à-fait confirmatifs de ceux du professeur d’Edimbourg, ont fait naître en mon esprit cette idée consolante, savoir : que les Anglais emploient un peu plus le forceps que ne le pensent ceux qui nous les disent toujours prêts à mutiler les enfants même pleins de vie.

En résumant les différents exemples connus d’inhalations d’éther ou de chloroforme , je puis dire que Y état actuel de la science et de la pratique obstétricales possède une ressource que n’avaient pas nos devanciers, et dont il n’est pas encore permis d’indiquer les limites. Pourquoi, en effet, ne pas espérer, avec le professeur Simpson, que le moment viendra bientôt où , au lieu de demander si un accoucheur est justifiable d’employer l’éther pour empêcher les douleurs, quelquefois atroces, de l’accouchement, l’on blâmera tout accoucheur qui n’évite pas à une femme en proie aux maux de 1 enfantement des douleurs et des contractions qui peuvent causer le goitre, les hernies, la rupture d’une tumeur anévrysmale, et même l’apoplexie ?

SECTION 1 1 lme.

Suites de l’accoucliement citez la mère.

Hémorrhagie .

La femme est à peine accouchée, soit spontanément, soit par le secours de l’art, soit d’une manière mixte , c’est-à-dire l’art étant intervenu pour activer et faciliter l’issue spontanée du fœtus, qu’il survient quelquefois des accidents plus ou moins graves, et dont la gravité peut même être telle

que la femme meure au milieu de la joie qu elle éprouve à être devenue mère. L’hémorrhagie, par exemple , cet épouvantail de l’accoucheur , qui l’a quelquefois obligé à effectuer l’accouchement à une époque plus ou moins avancée de la grossesse, et qui est si souvent cause de l’avortement, l’hémorrhagie se continue, dans certains cas , ou se déclare d’une manière plus ou moins inquiétante. Ce fait a été constaté de tout temps , et prouverait à lui seul combien il est absurde de croire que l’accouchement, étant une fonction, n’a jamais besoin des secours de la médecine ; que les femmes des sauvages accouchent toutes seules, etc., etc. Mais les causes de l’hémorrhagie qui survient au moment même de l’accouchement ou immédiatement après, ont-elles toujours été aussi bien connues qu’elles le sont dans Y état actuel de la science et de la pratique obstétricales ? La thérapeutique propre à arrêter cette hémorrhagie presque foudroyante n’a-t-elle pas fait quelque conquête moderne l S’il en était ainsi , l’expérience ne servirait de rien , et il serait inutile de pâlir sur des livres , sur le grand livre de la nature surtout, ce vaste champ de l’observation. Cette manière — un peu emphatique peut-être — de répondre à la double question que je me suis faite , a pour justification le noble orgueil qu’éprouve Y état actuel de la science et de la pratique obstétricales à pouvoir dire : l°qu au milieu

de différentes causes produisant l’hémorrhagie des femmes qui accouchent ou qui viennent d’accoucher ? il en est une des plus puissantes, à peine entrevue par quelques anciens , et parfaitement constatée aujourd’hui ; 2° qu’à tous les moyens thérapeutiques de nos devanciers , tels que les réfrigérants, les astringents, les révulsifs , les dérivatifs , le tamponnement , on en a joint deux autres qui rendent à la vie des femmes pâles , froides et expirantes.

La cause nouvellement connue est la tumeur sanguine de la vulve et du vagin, tumeur sanguine que je suis on ne peut plus surpris de ne pas voir figurer dans le cadre étiologique de MM. Cazeaux , Chailly et Jacquemier; car le mémoire de M. Deneux, sur ce sujet, vaut bien la peine qu’on le consulte et qu’on le signale. Ce mémoire , en effet, réunit les exemples épars, et par conséquent fort égarés , que les anciens avaient inscrits dans leurs ouvrages ; et l’auteur a eu soin de les classer d’une manière propre à faire ressortir les circonstances favorisant le développement de cet état morbide, ainsi que sa marche, son diagnostic, sa terminaison et le traitement, soit palliatif, soit curatif, qu’il réclame. La lecture attentive de cette monographie prouve que bien souvent l’hémorrhagie des femmes en travail d’enfantement, ou tout récemment accouchées , provient de la rupture d’une

tumeur sanguine de la vulve ou du vagin ; et cette connaissance est d’autant plus importante , que l’accoucheur qui la possède, et qui, grâce à elle, reconnaît la véritable cause de l’hémorrhagie d’une femme qu’il accouche , ne perd pas un temps précieux à administrer des potions pour combattre l’inertie de la matrice , cause si fréquente de l’hémorrhagie en ce moment.

Les moyens thérapeutiques, nouveaux, de l’hémorrhagie qui survient au moment même de l’accouchement ou immédiatement après , sont l’ergot de seigle et la compression de l’aorte. Le seigle ergoté, en effet, n’a pas seulement la propriété d’accélérer l’accouchement lorsqu’il y a inertie de l’utérus, mais il combat aussi, avec le plus grand succès, l’hémorrhagie provenant de cette même cause, l’inertie utérine. Il a, sur les excitants diffusibles que l’on administrait avant ces dernières années, où l’on a réellement introduit l’ergot de seigle dans la thérapeutique, l’avantage énorme de n’avoir qu’une action temporaire. Mais le seigle ergoté n’est pas toujours sous la main de l’accoucheur, et cependant le temps presse. Eh bien ! cette urgente nécessité a suggéré, il y a peu de temps , l’idée de comprimer le vaisseau principal de la circulation artérielle. Que cette idée soit venue d’abord à l’esprit de Budiger, accoucheur würtembergeois de la fin du siècle dernier, ou à Boër,

ou à Saxtorph , ou à Ulsamer, ou à M. Tréhan , ou bien enfin à M. Baudelocque neveu , toujours est-il que la compression de l'aorte abdominale est un moyen sûr et nouvellement accrédité , d’arrêter momentanément les hémorrhagies foudroyantes des femmes en couche, et de donner à la nature le temps d’établir des caillots dans certains vaisseaux ouverts, et à l’art d’administrer les divers moyens connus pour relever l’état des forces, ranimer les contractions de la matrice , etc. Vainement le docteur Jacquemier prétendit-il, en 1839, dans les Archives générales de médecine , que, loin d’arrêter l’hémorrhagie utérine, la compression de l’aorte doit l’aggraver parce que le sang qui constitue l’hémorrhagie, au moment de l’accouchement, est veineux, et que la compression de l’artère principale doit augmenter l’afflux du sang veineux : le docteur Piedagnel réfuta victorieusement cette objection , et appuya ses raisonnements de deux faits irrécusables de succès (1). Les exemples de ce genre sont d’ailleurs trop nombreux pour qu’on puisse nier l’efficacité de la compression de l’aorte pour arrêter l’hémorrhagie foudroyante des femmes venant d’accoucher. MM. Cazeaux et Chailly en citent; M. Dornellas,

(1) Bulletin général de thérapeutique , t. XIX , p. 212 et suiv.

qui a fait sa thèse inaugurale sur ce sujet, en a groupé aussi ; et si j’avais le temps de compulser les recueils scientifiques , je ne manquerais pas d’en trouver d’autres. Malgré cela, le docteur Jacquemier a persisté dans sa dénégation, et il a même dit, dans son Manuel d'accouchements (t. II, p. 553), assumer avec confiance la responsabilité de faire naître des doutes. Toutefois, ne pouvant pas nier que la compression contre la région lombaire de la partie antérieure de l’aorte arrête les hémorrhagies dont je parle, le docteur Jacquemier explique ce succès par la compression simultanée de l’artère aorte et de la veine cave inférieure. Ne pouvant pas contredire M. Jacquemier sur ce point , et n’ayant pas de raisons pour refuser à la compression de l’aorte abdominale les éloges qu’on lui accorde généralement, je crois prudent d’engager les accoucheurs à comprimer simultanément et l’artère aorte et la veine cave, jusqu’à ce que l’assertion de M. Jacquemier soit vérifiée.

L’injection d’eau froide, pure ou mêlée à du vinaigre, dans la veine ombilicale, a été proposée, en 1827, parle docteur Mojon , pour combattre l’hémorrhagie de la femme en couche , lorsque celle-ci est due à ce que le placenta , dégreffé en partie , ne se détache pas complètement ; et le nombre de médecins qui en ont confirmé l’àpropos est très-considérable , ainsi qu’on peut le

voir dans le Traité complet de Vart des accouchements , par le professeur Velpeau ( t. Il , p. 550 ). Le luxe de citations y est même exagéré par rapport à l’importance du sujet.

• Quant à la transfusion du sang pour arrêter les hémorrhagies utérines de la femme en couche , les succès que l’on peut citer sont peu nombreux , et inspirent peu de confiance aux médecins français.

L’introduction d’une vessie de cochon dans la matrice, vessie que l’on gonfle ensuite par insufflation , avait été proposée par certains ; mais elle est rejetée généralement comme ayant le grave inconvénient de distendre démesurément la matrice , tandis que l’indication principale est'de la faire contracter.

Le professeur Moreau, qui est un des auteurs blâmant l’introduction de la vessie , étend son blâme jusques au tamponnement ; mais ce blâme me paraît injuste, car le tamponnement est un moyen de compression propre à obtenir des caillots qui bouchent les orifices des vaisseaux fournissant le sang. Il est bien vrai que, par le tamponnement, l’hémorrhagie externe est changée en hémorrhagie interne, bien plus dangereuse par la sécurité qu’elle inspire; mais l’accoucheur, médecin, ne s’en laisse pas imposer par la suspension qu’il opère de l’hémorrhagie à l’aide d’un tampon ; il observe l’état du pouls, la température de la peau

et le faciès de la femme auprès de laquelle il se trouve, et qu’il doit couver de l’œil, si je puis m’exprimer ainsi.

Déchirure du périnée.

Au point de vue thérapeutique , l'état actuel de la science et de la pratique obstétricales est à peu près le même que celui du siècle précédent, puisque le decubitus latéral et la suture sont les deux moyens les plus sûrs et les plus usuels pour y remédier, et que ces moyens étaient connus des anciens. Si je parle donc de la déchirure du périnée, c’est uniquement pour signaler une discussion qui s’est élevée entre M. Capuron et plusieurs autres accoucheurs, pour savoir si cette déchirure peut avoir lieu dans le centre du périnée , sans intéresser les sphincters de l’anus ou du vagin.

Fistule vésico-vaginale.

Cette dégoûtante infirmité, que laissent tropsouventaprèseuxles accouchements longs et laborieux, a beaucoup occupé les chirurgiens modernes, qui ont proposé , pour la guérir , la sonde-érigne, la suture pratiquée avec des instruments plus ou moins ingénieux, et enfin l’autoplastie. Il n’est évidemment pas de mon sujet d’entrer dans des

détails sur la valeur de ces divers moyens opératoires. Il me suffit, je crois, de les indiquer.

Métro-péritonite.

Cet état morbide, qui survient si souvent, dans les hôpitaux surtout , après les accouchements les plus simples, est aujourd’hui, grâce aux autopsies cadavériques nombreuses , mieux connu qu’il ne l’était autrefois. Mais le résultat le plus direct des divers et nombreux travaux qui ont été publiés sur cet état morbide, souvent confondu avec la fièvre puerpérale , dont il est d’ailleurs souvent aussi un élément, le résultat le plus direct de ces différents travaux s’applique au traitement de la métro-péritonite puerpérale. Les frictions mercu^ rielles, à haute dose, ce moyen thérapeutique moderne, si utile dans certains cas, sont, en effet, un des remèdes qui lui conviennent le mieux , en tenant compte toutefois du moment où elles doivent être faites.

J’ai bien vu employer aussi, à l’hôpital Sl-Louis de Paris, dont j’ai suivi la petite clinique obstétricale avec assiduité pendant un an (1) , l’essence

(1) Je ne puis m’empêcher de saisir cette occasion pour témoigner au professeur Gerdy , qui était alors chirurgien en chef de l’hôpital Sl-Louis, et à son frère, le docteur

de térébenthine en frictions sur l’abdomen ou en inhalation comme pour l’éther ; mais je n’en ai pas vu de succès incontestable.

Suites de raccoucbement, par rapport

au nouveau-né.

L’état actuel de la science et de la pratique obstétricales est bien, par rapport aux maladies des nouveaux-nés, plus avancé que ne l’était l’état ancien, puisque la médecine des enfants n’est pas aussi généralement qu’elle l’était autrefois confiée aux matrones et aux pharmaciens ; mais il est bien évident que je n’ai pas à tracer Y état actuel de la science et de la pratique obstétricales par rapport à la pathologie du nouveau-né , puisque l’un de mes honorables compétiteurs a à peu près ce sujet à traiter. Je ne vais donc m’occuper que des progrès faits, dans ces derniers temps, par l’allaitement et la manière de langer les nouveaux-nés. Eh bien ! l’allaitement, qui a tant occupé les socialistes, s’est considérablement perfectionné de nos jours; et il est aujourd’hui peu de femmes, quelque délicate

Vulfranc Gerdy, qui y était interne, ma vive reconnaissance pour toutes les facilités d’instruction qu’ils m’ont données.

que soit leur santé, qui ne puissent pas nourrir leurs enfants, ou du moins s’éviter le chagrin et le désagrément de les confier à des nourrices mercenaires.

L’expérience a démontré, en effet, que le lait des grand animaux domestiques est une tout aussi bonne nourriture pour le nouveau-né que le lait de sa mère. Celle-ci peut donc donner son propre lait à son enfant tel nombre de fois que sa santé le lui permettra , et lui faire prendre ensuite du lait de vache pur ou coupé avec une décoction d’orge suivant l’age de l’enfant. Seulement il importe qu’elle se serve pour cela d’un biberon sur lequel l’enfant opère la succion comme sur son sein. Cette alliance de l’allaitement artificiel avec l’allaitement maternel est on ne peut plus heureuse, et ses avantages ont été démontrés, en 1840, par le docteur Adrien Sicard, de Marseille, dans une brochure intitulée : «De l’éducation physique et morale des enfants. »

La manière de langer les enfants s’est perfectionnée en ne condamnant plus ces jeunes êtres à être emmaillottés par des sangles qui ne leur permettaient pas le moindre mouvement, et leur contournaient les os des jambes quand elles étaient trop serrées.

L’accQucheur doit aussi surveiller qu’on ne mette pas aux coiffes des nouveaux^-nés des attaches qui

pressent sur les fontanelles, et puissent, en s’y engageant, comprimer le cerveau.