UNE ODE MISE A MAL

Il est une ode superbe et presque célèbre de Méry : Bonaparte et Murât ^ , qui a le don d'exciter l'envie des pseudo-lyriques. Les uns l'imitent (?), d'autres l'adaptent (!) et les plus osés la reproduisent effrontément, avec quelques variantes étourdissantes.

Plusieurs cas de cette toquade étrange pourraient être signalés. Je n'en mentionnerai qu'un seul :

En 1872, la petite ville de IMézin (Lot-et-Garonne) inaugura une statue érigée au général de Tartas, un Mézinais très populaire, né le l^'' avril 1796, mort le 29 février 1860^.

La cérémonie, qui eut lieu le 8 septembre, était à peu près terminée, lorsqu'on vit un grave personnage, correcte-

* Dédiée à la comtesse de Lipona, sœur de Napoléon et veuve de Murât, cette ode, improvisée à Florence par le prodigieux poète, se trouve notamment au chapitre Italie du recueil : Les Nuits italiennes, dont la première édition est de 1853 (Paris, in-8») et qui a été souvent réimprimé.

- Le général Emile de Tartas, dont la bravoure était devenue proverbiale, avait fourni en Afrique une carrière militaire des plus brillantes et s'était distingué dans une foule de combats, notamment à Maoussa, en 1841, et à Isly, en 1844. — Commandant du département de Lot-et-Garonne en 1847, député à l'Assemblée nationale en 1848, il avait été mis à la tète de la 14« division militaire en 1853.

V. sur le général de Tartas : Biographie de l'Arrondissement de Nérac, par Samazeuilh (Nérac, 1857-1861, in-18) ; Le Général de Tartas, et Récit de ses exploits militaires en Afrique d'après sa correspondance, et d'après le témoignage des documents officiels et de plusieurs de ses Compagnons d'armes, par l'abbé Barrère (Paris et Bordeaux, 1860, in-12), etc.

UNE ODE MISE A MAL il

ment vêtu, gravir solennellement les marches de l'estrade d'honneur, saluer l'assistance et dérouler un imprimé qu'il se mit à lire d'une voix vibrante :