CHAPITRE X

NouTello classification en Mejicanos et Indios, — Mœurs actuelles des Mexicains. — Hantes classes. — Classes moyennes. ^ Goût de la prodigalité et de la dissipation. — Passion pour le jeu. — Assemblée de San-Agostin de ias Çuevas, — Malheureux effets de la passion du jeu. —Faiblesse de la police et du gouvernement. — Brigandage presque public jusqu^aoïx portes de la capitale. — Coup d*œil sur les révolutions du Mexique. — Déplorable état politique de ce pays.

Mais c'est assez parler des Mexicains d'aiitrefois, et il est temps de revenir aux Mexicains de nos jours.

On ne connaît plus aujourd'hui au Mexique cette division en castes dont j'ai parlé ailleurs, et qui existait sous le régime espagnol. Il n'y a maintenant que deux classes : los Mejicanos , désignation sous laquelle on comprend tous les blancs, ou ceux qui en descendent, quelque mêlés qu'ils soient avec les Indiens ou les nègres ; et los Indios, autant ceux qui ont conservé leur race pure que ceux issus de leur union avec les nègres. Ainsi, par une singulière anomalie , la qualité de Mexicains

est attribuée précisément à ceux qui ont une origine européenne^ tandis qu elle est refusée à ceux mêmes qui sont indigènes.

Celte classification, du reste, n'est que nominale, puisque, les droits politiques étant égaux pour tous, l'Indien, s'd est riche, et s'il peut changer ses haillons contre le costume de la ville, est considéré comme aussi Mexicain que les autres.

Dans les hautes classes dé la société on retrouve

le ton et les usages de la bonne compagnie d'Europe, et l'attention la plus solgiiéè pour l'éducation de la jeunesse. Il est à regretter que ces familles soient trop peu nombreuses, et qu'au Ueu de servir d'exemple aux autres elles soient pour l'ordinaire les moins populaires.

Dans les classes moyennes , ou même dans un ^rand nombre de celles qui appartiennent à la bonne bourgeoisie , il y a peu de ménages où le père, après avoir vaqué aux soins de son état, jouisse du bonheur de l'intérieur de sa famille. La dissipation et le jeu absorbent la plus grande partie de son temps. L'enfant croît sous l'influence de ces mauvais exemples du père, et reste uniquement confié à la nonchalance et à [l'incapacité de la mère pour guider et surveiller son éducation.

Un des défauts les plus communs du Mexicain, c'est son penchant à la prodigalité, qu'il cherche à

atténuer par une avidité toute particulière pour le gain. Tel individu qui dissipe des sommes énormes de son revenu s'attache à Taifairè la plus insignifiante qui lui promet quelque profit, poiirvu qu'elle soit en dehors de ses occupations accoutumées. J'ai vu un médecin des plus en vogue de la capitale négliger pendant trois jours ses malades pour gagner une vingtaine dé pesos en faisant le courtage de quelques marchandises anglaises.

La passion pour les jeux dé hasard est répandue