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sarclées, dont un hectare en betteraves, deux ou trois en raves, deux en vesces, un en sarrasin et un en jarosse, le tout bien fumé. Deuxième sole, grains d’hiver ou de mars. Troisième et quatrième sole, trèfle mêlé de graines ramassées dans les fenils; on fauche et on pâture jusqu’à la Saint-Jean la cinquième sole qui recoit ensuite une demi-jachère pour grains d’hiver.

Le brave métayer chez lequel nous étions allés a soixante-neuf ans; il est encore fort et très-actif; il a trois grands fils, dont un est devenu métayer en se mariant; les deux autres, mariés aussi, restent avec leur père. L'un d’eux a servi sept ans comme artilleur de marine, et a fait la campagne de Sébastopol.

Le comte est au moment de construire dans cette métairie, comme il l’a fait dans les autres, une grande grange adosséé à la colline, ce qui fait qu’on entre les voitures de grains ou de fourrage dans le grenier, et que le rez-de-chaussée est consacré aux étables; l’étendue de ces bâtiments est à peu près de huit mètres cinquante centimètres sur trente. Ils sont placés, si c’est possible, vis à vis l’ancienne grange, afin de former des cours carrées; celle-ci fournit encore beaucoup de logements. Nous ue sommes arrivés que vers six heures au château qui date de plus de six cents ans; j'ai été présenté à Madame qui lors de ma première visite, était avec ses trois enfants chez son père, en Bourgogne ; après diner, Madame nous a proposé une promenade, qui nous à fait voir une métairie dans laquelle une très-grande maison va être transformée en étable ; la nouvelle habitation du métayer vient d’être achevée; elle a seize mètressur neuf ; le rez-de-chaussée se trouve sur une cave. Le domaine a quarante hectares de terre et dix de prés; le bétail se compose de trente-deux têtes et un lot de brebis. Nous sommes arrivés ensuite au troisième domaine où l'on est en train de finir une grange considérable, dont le rez-

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de chaussée loge le bétail ; elle est placée en face de l’ancienne grange qui, ainsi que la maison, sont en fort bon état; on voit que le comte tient à bien loger ses métayers et leur bétail dont lenombre va toujours en aug mentant ainsi que la masse des récoltes. Nous avons causé avec le métayer et son frère, deux jeunes gens trèsforts, dont le cadet est au service de l’ainé.

Le lendemain, dimanche, après avoir entendu Îa grand’messe à Evaux, dans une fort belle église construite par des moines, M. de Montagnac m'a conduit chez M. Fourot, jeune et riche propriétaire, qui vient de construire hors de la ville une charmante habitation dans une position délicieuse ; malheureusement nous ne l'avons pas rencontré chez lui ; étant allés visiter, à quelque distance de là, une ferme de cinquante hectares, que M. Fourot vient de construire sur un excellent fonds, nous avons vu de très-beaux bâtiments de ferme et une jolie maison de régisseur ; celui-ci est un ancien élève de M. Malingié, à la Charmoise; il était aussi absent pour conduire une partie de son beau bétail au concours régional d’Aurillac, où il a eu un premier prix pour un taureau charolais élevé dans la ferme, et deux seconds prix pour des génisses qui, au dire du comte, méritaient bien des premiers prix, qui n’ont pas été donnés ; l’une des deux était croisée durham ; la bergerie contient de belles brebis croisées charmoise avec quelques bons béliers de cette bonne race, et un bélier southdown, acheté de M. Béguin de Wallon. Cette ferme étant sur un plateau, et ne contenant point de prés, M. Fourot lui a donné dix hectares d’un excellent pré qui se trouve dans une jolie vallée que son château domine.

Etant retournés chez M. de Montagnac, il na fait voir son quatrième domaine, qu’il a créé, 1l y a six ans, dans la partie la moins fertile de sa propriété ; 1l s’y trouvait eucore une quantité considérable de bruyères, qui, de-

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puis, ont été défrichées au moyen du phosphate fossile ; cette ferme, qui n’est pas encore complétement achevée, la bergerie y manquant ainsi qu'un hangar, lui a coûté 8,000 fr., le bois pris sur laterre n’ayant pas été compté ; la maison contient deux grandes pièces sur cave et cellier; une grange considérable, dont le rez-de-chaussée est fait pour loger quarante bêtes à cornes, On trouve ordinairement dans les fondations la pierre employée à la construction. M. de Montagnac fait faire ses briques sur place, comme cela a lieu dans le nord de la France et en Belgique; celles du grand modèle lui reviennent à 20 fr. le mille, au lieu de 40 fr. ; il se sert de tuiles de Montchanin en Bourgogne, qui, prises à Montlucon, reviennent à 75 fr. le mille; il en faut treize par mètre carré ; la tuile pèse trois kilos; la neige ne pénètre pas sous ce genre de couverture ; le comte forme le plancher qui sépare ses étables de la grange par de petites voütes en briques dont le mètre carré lui coûte 4 fr., ce qui est bien moins cher qu’un plancher en bois, et a le mérite d’empècher les exhalaisons du bétail et du fumier, de pénétrer dans la grange et de donner un mauvais goût au foin.

Les mangeoires des étables sont en briques et ciment, ce qui prend moins de place que celles formées de moellons, que j'ai vues ailleurs ; elles sont profondes et tiennent l’eau qu’on y verse, lors des repas du bétail, ce qui lui convient infiniment ; ces mangeoires ne coûtent que 3 fr. 50 ce. par bête. Chaque métairie possède une chaudière en fonte de la contenance de deux hectolitres, servant en hiver à la cuisson des racines et des tourteaux destinés à l’engraissement des porcs, et de deux paires de bêtes bovines que chaque métayer vend annuellement; ces chaudières sont entourées d’un foyer en fonte, et ne coûtent que 70 fr.

Le comte traite ses métayers comme s'ils étaient ses

enfants, et, comme sous son habile direction ils mettent tous les ans de l'argent de côté, et qu’ils vivent bien, ils suivent maintenant volontiers ses conseils et lui sont fort attachés ; 1l vient d'engager deux de ces gens à acheter chacun un bélier southdown.

M. de Montagnac m'a dit dans cette promenade, qu’il a Cinq sœurs, ce qui a réduit sa part de fortune, à cette terre de trois cents hectares évaluée, il y a dix-huit ans, à 197,000 fr., sur lesquels il avait à rembourser 20,000 fr. à l’une de ses sœurs. Le vieux château, qui date de six cents ans, et qui est dans la famille depuis trois cent cinquante ans, m'était plus habité depuis longtemps; après lavoir remis en état, il est venu lhabiter avec Madame sa mère, et s’étant marié depuis, il a pu continuer ses améliorations; les trois domaines et la réserve ne produisaient au début que 6,000 fr. ; les quatre domaines actuels produisent maintenant une moyenne de 12,000 fr. nets, et la réserve composée de soixante-quinze hectares, donne un produit de 18,000 fr. brut, et de 8,000 fr. net.

Le comte a l’assolement de quatre ans et a de fort belles récoltes. Son bétail est bon ; il est composé principalement de charolais, mais il contient encore des bœufs limousins.

Son troupeau est en partie de race pure charmoise, et en partie croisé. Il en vend les jeunes bêtes, âgées d’un an, de 38 à 40 fr. la pièce.

Il a seize chevaux ou poulains qu’il occupe, lorsqu'il fait mauvais, à conduire des produits ou du bois à Montlucon, et à en ramener de la chaux. Lui et ses métayers entretiennent fort bien leurs chemins en les maeadamisant. Les soixante et quelques hectares de prés, qu’il a sur la terre de la Couture, ont été créés pour moitié par cet actif et très-intelligent propriétaire; on en 1rrigue une bonne partie, au moyen de petits ruisseaux,