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sources et de petites pièces d’eau, qu’on vide souvent dans la saison pluvieuse, pour ces irrigations ; il y a à la réserve, un atelier de menuiserie, de charronnage et une forge, où de bons ouvriers de la ville d'Evaux viennent, quand on les demande, pour 2 fr. 50 c. et la nourriture.

Le comte paye ses journaliers suivant leur mérite ; Les bons faucheurs ont 2 fr., sont nourris et ont une bouteille de vin ; les autres journaliers ont 2 fr. ou 4 fr. 75 c., sans nourriture, Les laboureurs à l’année, gagnent de 300 à 350 fr. ; les filles, de 150 à 160 fr.

M. de Montagnac arrache pour le chauffage, au fur et à mesure des besoins, les énormes têteaux de chènes qui entourent les champs, et il les remplace par des chätaigniers et des pommiers à cidre, le paysn’étant pas assez chaud pour la vigne; en revanche, le voisinage des montagnes amène souvent de bonnes pluies d’été qui évitent les sécheresses nuisibles.

Les instruments de culture sont ceux de Dombasle ; il y a un rouleau Croskyll, et M. de Montagnac compte acheter une moissonneuse-faucheuse, lorsqu'il connaîtra la meilleure, qui est, je pense, celle de Morgan, que M. Durand, à Lignières (Cher), vend 800 fr.

On peut dire que M. le comte de Montagnac a bien mérité la prime d’honneur de la Creuse, qu’il a obtenue, il y a quelques années, et 1l continue à servir de modèle aux cultivateurs de ce pays.

Les terres de ces environs sont chères; cela tient en grande partie à l'argent que les maçons qui émigrent en été, rapportent à l’automne ; les bons prés se vendent jusqu’à 10,000 fr. l'hectare ; les terres 2,000 et 3,000 fr. au détail. Les fermes valent de 1,000 à 1,500 fr. la même mesure.

On m'a dit que depuis que les propriétaires de ce pays, se mettent à améliorer la culture, il part moins de macons pour leur voyage d’été.

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Je me suis rendu après cette très-intéressante visite, à Néris, où j'ai pris dix douches pour renforcer mes genoux, trop fatigués depuis quelque temps.

La veille de mon départ de Néris, après ma demisaison, M. Darnys, ancien rédacteur d’un journal industriel, que j'avais eu l’occasion de voir quelquefois à Paris, il y a bien longtemps, n’a reconnu, et nous nous sommes pion ensemble ; voici ce qu’il m’a raconté : ses parents n’ont pu lui faire apprendre que ce qu'on enselgnait, il y a soixante ans, dans l’école d’un petit ee du Cantal, non loin d’Aurillac; il travaillait avec beaucoup de zèle et de facilité, et comme il avait une excellente mémoire, cela le mit à même de vivre au chef-lieu du département, en y donnant des leçons à des enfants; en même temps. il put suivre les cours du lycée où il était toujours l’un des premiers; il arriva à être précepteur dans deux bonnes maisons, dont une était la préfecture, qu'il quitta après quatre ans; il vint à Paris, où il finit par manquer de tout ; enfin, ayant eu le bonheur d’être employé à 200 fr. par mois par une personne bien posée, qui avait monté un journal industriel, il s’y trouva bien et y resta neuf ans, époque à laquelle le propriétaire du journal étant mort, ses héritiers lui cédèrent le journal pour 25,000 fr.

Une fois qu’il put diriger son affaire comme il l'en tendait, il l’amena, en peu d’années, à prospérer, et enfin, à produire ure moyenne de 50,000 fr. par an; cela le mit en position de faire un bon mariage ; il a maintenant 100,000 fr. de rente, un équipage, et une bonne maison à Paris.

Etant revenu à Montlucon, j'ai fait une visite au fils ainé de M. Serre, qui habite, hors la ville, un vieux chàteau à tourelles, placé au milieu d’un pare (elos de deux murs, de quatorze hectares); il a transformé son parc en herbage irrigué , et il y tient un petit troupeau de

southdown, dontla souche a été achetée chez le comte de Bouillé, le bélier au prix de 350 fr. et les antenaises pour 150 fr. par tête.

Il a six vaches normandes, dont le lait, sa consoramation prise, se vend 20 c. en ville. Deux fortes vaches salers rentrent les fourrages et font les petits travaux de cette réserve.

M. Serre a hérité d’un oncle la propriété des Ilets, qu'il habite; elle contenait cent-cinquante hectares, dont ila vendu une certaine étendue à 30,000 fr. hectare, à la compagnie du chemin de fer, pour y établir la gare extérieure des chemins de Moulins et de Limoges.

Une autre partie de ces terres si bien placées a été acquise par une société de Paris, dont les héritiers Gandillot font partie; elle s’est associée un M. Delignières, qui a monté ici une grande usine, pour la fabrication d’un nouveau genre de fer creux, qu’il a importé d’Angleterre ; il fait principalement des tubes de fer creux de bien des diamètres, qu’on emploie maintenant à Paris, à transporter les lettres d’un quartier à l’autre. M. Deslignières a formé lui-même ses ouvriers ; il m'a dit qu'il était fort content des ouvriers de ce pays, qui sont sobres et économes; dès qu’ils ont mis de côté un pécule de 300 fr., ils achètent pour 600 fr. de terres près la ville ; cela les force à faire de nouvelles économies ; les ouvriers qu'il paie le moins cher, gagnent 2 fr. 50 c. et il en en a qui ont 5 et 6 fr. par jour; ces braves gens planteut les terres qu’ils achètent, en vignes qu’ils eultivent dans leurs heures de repos, et y emploient femmes et enfants.

M. Deslignières m'a dit aussi, que leur société, dont l'établissement principal est près Paris, va en transporter ici la plus grande partie; la quantité de charbon qu'ils payent 190 fr. à Saint-Denis, ne lui coùte à Montluçon que 80 fr. ; il est chargé de commencer ici la

transformation de cent mille fusils de munition, en fusils Chassepot ; le travail sera achevé à leur usine de Saint- Denis. J'ai vu faire dans cette usine de petites machines à faire de la glace.

M. Serre m’a appris qu’un des Messieurs Rambourg, l’un des trois frères, maîtres de forges, qui sont immensément riches, distribue chaque année une assez forte somme en primes à ses meilleurs ouvriers ; cette année, il à envoyé à Paris trente ouvriers, choisis dans les différents états, ainsi que parmi ceux de la culture; il les a défrayés et les a fait piloter par une personne très-instruite; ils ont pu ainsi, pendant une semaine entière, bien visiter l'Exposition; cette action annonce un homme d’un grand mérite.

J’ai aperçu, dans ces environs, des ouvriers du pays, faisant des briques en plein champ, comme cela a lieu dans le nord de la France, et en Belgique ; mais les ouvriers d'ici font encore les briques à la main, au lieu d'employer une petite machine très-peu chère, qui permet de mieux faire un bien plus grand nombre de briques, plus grosses, et de les vendre 12 fr. au lieu de 18 fr. le mille. Le nommé Pierre Gévaert, maître briquetier à Lens (Pas-de-Calais), qui travaille pour M. Decrombecque, m'a dit qu 1] va où on le demande.

Je suis revenu à six heures, diner chez Mmn° de Ja Romagère mère, dans un grand et bel hôtel, séparé du boulevard par un charmant jardin; de suite après le diner, MM. Elion et Ludovic de la Romagère et leurs familles qui habitent avec leur mère, m’emmenèrent au chemin de fer de Guéret et d’Aubusson ; en trente minutes, nous sommes arrivés à la troisième station où deux chars-à-bancs nous attendaient.

Ces deux Messieurs ont partagé la terre de famille, où ils mont encore, chacun, qu’un pied-à-terre. Lainé, M. Elon, que je connais depuis longtemps, m’a conduit

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au vieux castel de la Romagère, qu’habitait son père, avec trois de ses frères rentrés de l’émigration, dont l’un, qui était évêque, et les deux autres chevaliers de Malte, étaient venus l’y rejoindre en 1815. Cette grande terre de dix-huit cents hectares, était cultivée par seize métayers; M. de la Romagère s'était conservé nne grande réserve.

M. Elion a, dans sa part, huit domaines; sa réserve est de quatre-vingt-cinq hectares, dont neuf en prés et en outre trente-cinq de futaies et cent trente-cinq de taillis. Son père, qui aimait beaucoup les beaux arbres, a planté de belles avenues et des bouquets de bois qui embellissent singulièrement cette terre composée de col- Enes et de charmantes vallées; la vieille habitation n’est ni belle ni commode; elle n’a pour elle qu’un entourage d'énormes châtaigniers, noyers et tilleuls ; 11 est même impossible de la rendre commode pour habitation, ou même comme ferme. Aussi MM. de la Romagère qui ont des mines de houille, et cinq énormes fours à chaux et qui sont encore dans les affaires, ne pensent-ils à construire que dans quelques années.

Mon excellent hôte m’a fait faire, le matin, dans sa terre, une charmante promenade de quatre heures; nous avons visité quelques-uns de ses domaines, dont plusieurs sont en métairies ; les autres sont encore affermés ; mais il a le projet de n'avoir plus de fermiers, le métayage produisant plus ; le propriétaire a plus d’influence sur les métayers que sur les fermiers ; il parvient mieux et plus vite, à faire faire les améliorations qui, jusqu'ici, n’ont guère été que des chaulages qui ont permis la culture du froment et du trèfle ; on a fait, en 1847, quelques chaulages ; mais les affaires ont empêché ces MM. de s’y donner avec suite ; avant 1860, M. de la Romagère mettait cent cinquante hectolitres par hectare et déjà, il avait mis soixante hectolitres de chaux sur les

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anciens et premiers chaulages ; depuis que les trèfles permettent de mieux nourrir, on a donné des taureaux charolais; on arrange les bâtiments et on en augmente le nombre, pour pouvoir loger plus de hétail ; les métairies ont jusqu’à quarante bêtes bovines, et leur nombre va en augmentant.

J'ai vu une nouvelle grange en construction; elle couvrira cent soixante mètres carrés et est fort élevée ; elle sera couverte en tuiles perfectionnées de Montchanin ; en ne comptant pas la valeur du bois pris sur la propriété, cette grange ne reviendra pas à 1,200 fr.

Ce domaine a soixante hectares en terres et huit en prés, nourrit trente-six bêtes à cornes et soixante dix brebis qui ont un bélier charmoiïse ; ces domaines donnaient du temps de M. de la Romagère père, de 1,000 à 1,100 fr. ; ils produisent en métairies, à peu près le double. Mon hôte possède trente-cinq hectares de futaies, et cent quarante de taillis ; une parte de la futaie contient de beaux chènes ; l’autre partie est en arbres résineux, plantés, il y a une quarantaine d’années, par le père ; ce sont les épiceas qui ont le mieux réussi.

La culture de la réserve contient quatre-vingt-cinq hectares ; M. de la Romagère a de beaux charolais, treize vaches, autant de bœufs et neuf veaux ; il a remporté cette année au concours régional de Blois, les deux premiers prix dé taureaux de cette race, dont un avait été élevé par lui et l’autre venait de chez maître Doury, de Saincaise ; il y a ici deux vaches et deux génisses de race schwitz. Le troupeau composé de cent brebis charmoise, a de fort beaux béliers, dont un a été primé ; on a conservé une trentaine d’agneaux béliers, qu’on place assez facilement à 100 fr, par tête.

M. de la Romagère construit de lautre côté de la vallée, que le vieux château domine, à peu près à un kilomètre, une bergerie pour y loger son troupeau et le

tenir plus à la portée de pâtures à moutons, sur collines rocheuses.

Ces MM. possèdent et exploitent à Commentry des mines d’anthracite qui occupent cent vingt ouvriers ; ils ont cinq grands fours à chaux, dont quatre chauffent à la fois, dans les moments où les cultivateurs peuvent venir chercher de la chaux; elle se vend un fr. l’hectolitre ; les bateaux du canal du Cher en exportent beau— coup; l’anthracite se vend 4 fr. 25, ou 0 fr. 25 de plus que la houille. Dans ma course d’Evaux, j'ai remarqué que la route était couverte de voitures chargées de chaux.

M. de la Romagère a un fils, et une fille en âge de se marier. La grand’mère de ces MM. était sœur du général Lafayette,

Je suis allé, le jour d’après, déjeuner chez M. Lucien de la Romagère, dont l’ancien castel est plein d’ouvriers, son intention étant d’y venir passer quelques mois d’été ; il ne cuitive pas; mais il s’occupe de la création d’un parc à l’anglaise de seize hectares; un architecte de jardins, paysagiste, lui en a fait le plan; il lui a fait abattre, je crois à tort, bon nombre d’énormes et magnifiques châtaigniers, parce qu’ils étaient plantés en avenue. Il compte construire son habitation dans le pare, pour l’époque où son fils, qui n’a que cinq ans, sera en àge de se marier. M. Lucien a épousé une de ses nièces. Il m'a dit que lorsqu'il avait hérité, le métayage avait ennuyé, et qu’il avait affermé ; mais maintenant qu’il est père de famille et qu'il voit que les métairies produisent plus, et qu’on peut ainsi travailler plus facile ment à leur amélioration, 1l remet ses fermiers à moitié ; il n’a pas de faire valoir, de réserve, mais comme il a en sus de ses sept domaines, beaucoup de bois abroutis et à clairières par suite du parcours du bétail dans les bois, il en arrache une certaine étendue, annuellement, depuis

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plusieurs années ; il chaule ensuite à cent vingt hectolitres, fait deux assez bonnes récoltes de seigle de suite, et une, d'avoine d’hiver, ce qui lui paye plus que les frais de défrichement, de chaulage, de culture, et d’ensemencement en arbres résineux ; trente ans plus tard, ces ensemencements donneront un millier de pieds de pins, qui une fois arrivés à cet âge vaudront au prix actuel, de 3 à 4 fr. la pièce ; ils pourront être employés comme supports dans les mines de Commentry, qui ne sont qu’à huit lieues, par chemin de fer. M. Elion compte aussi dansle même but, semer en pins ses plus mauvaises terres. On forme avec les pins âgés de 25 à 28 ou 30 ans, quatre brins dont le petit bout doit avoir 0m13 au moins pour convenir comme supports dans les mines; celles-ci étant habituellement fort humides, c’est le mélèze qui convient le mieux, car il est reconnu en Allemagne, qu'il dure plus longtemps en terre comme support de rails de chemin de fer, que même le chène. J'ai vu beaucoup de mélèzes venant bien dans les bois qui entourent le vieux château de la Romagère ; sils viennent aussi vite que les pins, à la même grosseur et

à une hauteur semblable, ils conviendraient mieux que.

les pins sylvestres.

Pour former ces bois, il vaudrait mieux je crois élever en pépinières, ou acheter le jeune plant, de 1 à 2 ans, et le repiquer en place; quand on sème à la volée les plants se trouvent habituellement trop épais, s’étouffent les uns les autres, et réussissent moins bien. Les laricios et pins noirs d'Autriche, seraient aussi préférables aux pins sylvestres et aux pins maritimes ou des Landes; ils viennent plus vite et plus droits que les sylvestres.

M. Elion et moi sommes retournés à Montlucon, d'où je me suis rendu, par la diligence de Riom, dans une petite ville d'Auvergne dont j'ai oublié le nom ; un cabriolet m'a conduit de là, le 23 juin, chez M. Louis

Vayron, ancien notaire, qui depuis 1832, s’est occupé de l’amélioration d’une terre ; cette propriété s’étend maintenant sur quatre cent viugt-sept hectares, dont environ deux cent cinquante sont en bois et produisent en moyenne 7,500 fr. {l y a quatre fermes louées en argent ; M. Vayron habite avec Mn, un grand château, il n’a que deux enfants qui sont mariés. Il cultive cent hectares pris, en partie sur ses bois, qu’il a défrichés dans les parties planes ou en vallées; après les avoir améliorés par le drainage, le chaulage, de fortes fumures, et une bonne culture de plusieurs années, M. Vayron les met en prés qu’on irrigue là où cela se peut ; il y a trente-cinq hectares de prés, sur lesquels vingtquatre ont été créés ainsi, et le nombre s’en augmentera. M. Vayron emploie depuis quelques années, le phosphate fossile, dans ses défrichements, après avoir employé précédemment le noir animal ; ses chaulages sont de dix mètres cubes ; ses premières fumures sont de soixante mille kilos; son assolement est de 6 ans, dont 2 années 1/2 en prairies artificielles, fauchées ou pâturées, suivies d’une demi-jachère ; il draine, partout où c’est utile, et remplit les rigoles, avec les pierres qui pourraient nuire aux labours; il se trouve encore dans une partie des terres, de petits tertres formés de roches, de grandes pierres, ou de sable ; M. Vayron les fait arracher ou extraire ; il en charge ceux des habitants de sa commune Blotte-l Eglise, qui a trois cents feux et une population de mille deux cent cinquante individus qui veulent bâtir, ou bien, ceux qui, en hiver, manquent d’ouvrage, et les paye au mètre de l'extraction.

M. Vayron fait extraire de la terre, où l’on en trouve, pour faire de nombreux composts qui contiennent un dixième de chaux. Lui-même a employé une immense quantité des pierres extraites de ces champs, où elles gènaient ; il a construit ainsi une très-grande basse

cour, ou ferme, où 1l loge fort bien son bétail, et il a augmenté les bâtiments de ses fermes; il a fait en pierres sèches des murs de clôture qui sont fort en usage dans ces environs; enfin, il a établi une douzaine de kilomètres de chemins, praticables aux voitures, tandis que dans le début de ses grandes améliorations, qui datent de 1852, on lui apportait la chaux à dos de mulets.

Son nombreux bétail est croisé charolais-limousin , ses trois cents bêtes à laine sont croisées southdown ; il a une bonne porcherie croisée par verrats anglais; la cuisine du bétail contient hache-paille, coupe-racines, concasseurs de tourteaux, chaudière, laveur à racines; son outillage est celui de Dombasle. J'ai vu un batteur locomobile à manége, de Cumming d'Orléans, des tarares et séparateurs, un rouleau Croskyll, et autres rouleaux, des herses Howard, un scarificateur, une houe à cheval.

La position du château est à plus de sept cents mètres, au dessus du niveau de la mer ; il est placé à petite distance du village ; les habitants étaient misérables avant l’époque où il a commencé à faire ses grands travaux d'améliorations agricoles et ils les voyaient d’un mauvais œil; mais ayant trouvé de l’ouvrage chez lui, et vu les résultats de ses récoltes, ils ont fini peu à peu par limiter ; ils ont semé des trèfles, des sainfoins, ils ont fait des raves et ont chacun un peu de betteraves, et des pommes de terre.

M. Vayron commence à manquer d'ouvriers, au moment des fenaisons et des moissons ; aussi, pense-t-il à acheter räteau à cheval, faneuse, moissonneuse-faucheuse et n’attend que le résultat des concours de ces machines, à Paris, pour savoir lesquelles choisir ; je lui ai conseillé la moissonneuse- faucheuse de Morgan, ainsi que l'acquisition d’un taureau durham, pour faire de jeunes bêtes de boucherie, au lieu de bœufs de tra-

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vail; il achètera ceux-ci, âgés de quatre ou cinq ans, époque à laquelle on peut leur demander un bon travail, qui paye leur nourriture.

M. Vayron administre fort bien ses bois ; il les aménage à vingt ans; il les fousille, c’est-à-dire qu'il débarrasse le taillis à dix ou douze ans, des épines, ronces, bruyères et des mauvaises tiges. Il se crée une futaie de viagt hectares ; de ses boïs, il tire un produit moyen de 30 fr. la feuille, par hectare.

Il m'a fait visiter une locature située au-dessous du village, dont les terres qu'il a payées mille fr. ont été transformées, en partie, par lui en prés, irrigués avec les égouts du village ; il pourrait vendre ses prés six ou sept mille fr. l’hectare, s’il le voulait. M. Vayron w’a dit que les habitants qui veulent bâtir, payent 1 fr. le mètre carré sur rue.

I n’a dit qu'il vit chez lui simplement, mais bien ; il fait une rente à ses enfants mariés, et emploie le reste de son revenu en améliorations agricoles.

Le surlendemain de mon arrivée chez lui, il m’a donné un cabriolet pour me conduire à Gannat ; après avoir suivi, pendant quelque temps, la route de Montluçon à Riom, nous en avons pris une autre qu’on est en train de faire, et qui finit bientôt par nous laisser dans un chemin de traverse, qui nous a fait monter une hauteur dont les terres étaient si pauvres, que les seigles qu’on y avait semés, ne devaient guère donner plus que la semence employée à les produire. Mon cocher, beau jeune homme d’une vingtaine d’années, m’a paru fort intelligent ; il m'a montré de loin, un hameau au milieu de ce désert, et m’a dit que son père y aélevé dix enfants, dont lui est un des derniers ; son frère aîné, après avoir été soldat est revenu chez ses parents, s’y est marié et est resté avec eux; quant à lui-même, à l’âge de quatorze ans, 1l est entré comme petit domestique de ferme chez

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M. Vayron, où il est devenu cocher et gagne 220 fr. ; il a eu la chance, il y a deux ans, de tirer un bon numéro, qui l’a exempté de la conseription. Un de ses frères est valet de chambre, et deux sœurs sont cuisinières à Paris.

Mon jeune cocher m’a conduit chez M. Berthoud, riche propriétaire à Gannat, dont j'avais fait la connaissance au concours régional de Châteauroux, l’an dernier; il y exposait de belles bêtes charolaises et des southdown dont la souche avait été tirée de chez le comte Charles de Bouillé.

M. Berthouddevantprendre le chemin de fer, pour Moulins, deux heures après, a eu l'obligeance, malgré cela, de me faire voir une partie de son troupeau de southdown, qui ne compte encore que cinquante et quelques bêtes ; j'ai remarqué dix-neuf fortes et belles brebis, ayant chacune un gros agneau; un bélier arrivé récemment de Villart, venait d’être donné à six fortes antenaises ; deux béliers antenais, reste de six dont quatre ont été vendus 300 fr. la pièce; un des deux restant, fort beau du reste a la tête un peu forte ; M. Berthoud le laisserait pour 200 fr.; mais le dernier étant sans défaut, il ne comptait le laisser qu’au même prix que les quatre premiers. Voilà tout ce que j'ai pu voir. Le faire-valoir a peu d’étendue, trenté hectares en terres de Limagne, il est à deux kilomètres de la ville. M. Berthoud a reconstruit en partie les bâtiments de sa petite ferme; 1l a une partie de son troupeau en ville. Il possède à la ferme dix vaches, un taureau, et des élèves charolais, sans compter les bœufs de labour; et a déjà vendu bon nombre de jeunestaureaux, âgés de 6 mois à 4 an, de 600 à 800 fr. la pièce. |

M. Berthoud m'a dit qu’il se rendait dans une propriété de trois cents hectares située non loin de Moulins, qu’il améliore depuis longtemps et exploitée par mé-

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layers; son revenu a plus que doublé, depuis qu’il a chaulé, et transformé le bétail, en le croisant: les bêtes bovines, par des taureaux charolais, et les bêtes à laine, par des béliers southdown.

En quittant M. Berthoud, à la première station après Gannat, je me trouvai à un kilomètre du château de Lyonne, habitation du marquis de Montlaur, que je venais visiter ; après avoir été présenté par lui à Mme la marquise, M. de Montlaur na fait faire la connaissance d'un de ses amis et parents, le comte de Pont-Gibaut, qui allait partir; celui-ci wa dit qu’il cultivait en Auverge et en Normandie ; je le priai alors de vouloir bien me donner des détails, sur deux cultures en pays si différents, il a bien voulu me le promettre et il a eu la bonté de faire, en m’envoyant des notes détaillées sur ses deux cultures, ce que le marquis a bien voulu faire aussi, sur la sienne.

M. de Montlaur m'a fait voir sa vacherie durham, dont il a ramené la souche de chez Jonas Webb et d’autres bons éleveurs, après avoir eu du Pin et de Corbon plusieurs taureaux ; il en existe encore un dans les étables, qu’il veut céder pour 1,200 fr. ; celui dont il se sert maintenant est venu de chez le marquis de Poncin ; il est très-beau, mais comme il a six ans, le marquis cherche à le remplacer. Jai remarqué treize vaches ou génisses pleines ; la plus âgée, qui a treize ans, est venue d'Angleterre, et donne encore à nouveau lait, près de trente litres; une autre en donne vingt; les jeunes bêtes sont belles, promettent beaucoup ;les étables, quoiques bâties anciennement sont très-commodes et très-bien tenues ; les veaux sont en liberté dans leurs boxes.

Le marquis ayant à écrire, m’a donné alors, son régisseur, pour me faire voir sa réserve, qui est de quarante hectares, et quelques-unes de ses fermes et lo-

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catures ; il a importé chez lui le froment Hallett, et en a assez récolté pour en donner à tous ses fermiers. Il a aussi importé des meilleures races anglaises de cochons, qui se sont répandues dans les pays environnants.

La terre de Lyonne a plus de quatre cents hectares d'étendue, en terres de la plus grande fertilité, partout où le sous-sol calcaire ne se rapproche pas trop de la surface; mais elle est collante et difficile à cultiver; il s’y trouve six fermes de quarante à quarante-cinq hectares et cinq locatures de dix hectares ; l’hectare, y compris les menus suffrages ou charges, est loué 123 fr. ; l'impôt est payé par les fermiers.

Le bétail des fermes se compose à peu près de vingtcinq têtes, les veaux compris, une jument, une grosse truie avec ses produits, et une douzaine de grosses bêtes à laine, qui ont recu du sang de cotswold ; les bètes à cornes, charolaises, recoivent des taureaux durham; plusieurs de ces gens m’ont assuré que les bœufs croisés durham, travaillent fort bien ; ils m'ont fait voir dans les champs, des places où l’on avait arraché des pierres mêlées de marne ; le froment y est, disaient-ils, toujours plus beau qu'ailleurs ; cela devrait faire supposer que le marnage serait utile; leurs chemins sont bordés de superbes noyers. Leurs froments, surtout les champs d'orge, sont d’une grande beauté.

M. de Montlaur m’a donné ladresse du marquis de Poncin et de deux de ses voisins de l’autre côté de Roanne, en m’engageant à les visiter ; c’est ce que j'ai fait le lendemain, en m’arrêtant à la station de Balbigny, la cinquième après Roanne. Arrivé à deux heures et demie, j'ai déjeuné, ei ensuite j'ai traversé la Loire sur un pont qui a près de deux cents mètres de long; j’ai vu alors des terres d’alluvion, d’une immense fertilité, dans lesquelles une grande pièce de chanvre, était de toute beauté ; J'ai appris, depuis, qu’elle n’avait été semée que

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par suite de la terrible inondation de l’automne précédent, qui avait empêché d’y semer du froment ; l’inondation ayant envahi une grande ferme de la vallée, on en a déplacé les habitants et le bétail, qui sont maintenant dans une superbe et très-grande ferme, dont ils partagent le local avec une autre partie de leur famille ; cette ferme est posée à l’entrée d’un beau village, et on y est à l’abri des inondations ; les trois kilomètres faits depuis le pont, nv’ont fait voir des récoltes magnifiques; étant arrivé au faite du coteau, une avenue d’énormes et très- beaux tilleuls, qui partait de la route, m’indiqua le chemin du château de la Salle où je me rendais, en suivant le conseil de M. de Montlaur.

MM. Pallua père et fils, étaient allés à Saint-Étienne où ils ont de grands intérêts; après m'avoir offert des rafraîchissements car il faisait très-chaud , M°° Pallua engagea M. Liabœuf, élève sorti après deux années d’études de la ferme régionale de la Saulsaye et placé chez M. Pailua comme stagiaire, à me faire voir la ferme que M. son fils a créée depuis peu d’années ; nous nous sommes rendus à la ferme, en voiture, en suivant une quadruple avenue de peupliers d'Italie, dont la triste apparence, ne prouvait pas que cette terre, légère et blanche, leur convint ; arrivés à la ferme, qui est à deux kilomètres du château, j'ai vu une grande pièce de trèfle, bien garnie de plantes, mais dont la récoite était rentrée ; le chemin que nous suivions était planté de jeunes saules ; en ayant demandé la raison, mon conducteur n’a répondu, que la terre, à sous-sol d’argile, était trèshumide et froide ; on en a drainé une assez grande partie, mais seulement à quinze mètres, entre les rigoles ; pour obtenir de bons résultats de ce drainage, il faudrait ajouter une rigole entre deux; en attendant, on forme des planches bombées pour semer le froment ; celui venu en quatrième récolte, après une fumure de cinquante

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mille Ktos, est beau en paille, mais il n’a que de petits épis ; 1l en serait autrement, sil avait reçu deux cents kilos de guano, étant si loin de la fumure.

Le froment semé sur une grande étendue de terres non encore drainées, et qui n’ont pas encore obtenu une fumure, ne vaut rien ; la fumure a été insuflisante, et le blé est resté clair, il n’a pas un mètre de hauteur, et n’a que de maigres épis; dans un sol pareil, il vaudrait mieux laisser les terres en friche, que de les emblaver sans une forte fumure, surtout en terres non drainées.

M. Liabœuf m'a dit que, l’an dernier, les récoltes sarclées après chaulage et forte fumure, avaient donné de très-belles récoltes de betteraves et de carottes.

Nous sommes entrés dans la ferme qui est fort belle et très-commode ; les bêtes bovines charolaises , au nombre de trente, en ne comptant pas les veaux de l’année, proviennent d’une souche importée de chez M. de Bouillé ; M. Joseph Pallua vient d'acheter chez M. de Poncin, au prix de 600 fr., un jeune taureau durham destiné à croiser ses bêtes.

Il a amené les eaux de drainage dans la cour pour abreuver le bétail.

Le régisseur de la terre qui, depuis vingt ans, est dans la propriété nous a dit que ce plateau est à soussol argileux et a grand besoin de drainage qui jusqu’à cette heure, n’a été, pour ainsi dire, qu’essayé; on n’a encore acheté que pour quelques mille fr. de guano. Les deux taureaux sont tenus chacun dans une boxe, avec petite cour ; les veaux sont tenus détachés, chacun dans sa boxe.

On laboure avec des bœufs du pays, et on se sert d'instruments Dombasle avec un rouleau squelette, au lieu d’un Croskyll, le semoir d'Arras ; on a une faneuse anglaise et un râteau à cheval Américain. Les brebis, d'assez grande taille, ont été cherchées en Auvergne ;

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elles recoivent des béliers southdown. On tient trois chevaux, qui amènent d’une lieue d’iei, de bonnes terres d’alluvion, pour améliorer cette ferme; ce serait une véritable amélioration, si la bonne terre était plus rapprochée de la nouvelle ferme.

Si on veut tirer un bon parti de cette culture, je pense qu’il faut se dépêcher de la drainer à dix mètres d’intervalle, défoncer à la charrue Vallerand, ou à la vapeur, chauler à deux cents hectolitres hectare, faire le plus de bon fumier possible et acheter beaucoup de guano; car la culture des pauvres terres est ruineuse, sans de pareils précédents,

Au lieu de fermiers payant en argent, il faudrait des métayers qui suivraient les bons conseils du propriétaire ; il faudrait aider ces métayers à chauler et à bien fumer , une fois que le propriétaire aurait drainé à son compte il serait très-utile de faire dansune carrière à pierres calcaires, la plus rapprochée, un four à chaux, pour obtenir la chaux au meilleur compte possible. M. Pallua en a donné à une certaine quantité de ses fermiers pour qu'ils l’essayassent ; 1ls Pont fait, et en ont été très-satisfaits ; mais aucun d’eux n’en a acheté, quoique son prix, à une lieue, ne soit que de 14 fr. le mètre cube.

La terre de la Salle est d'environ mille hectares ; quinze sont en taillis, soixante hectares en terres d’alluvion, dont on paye 7,500 fr.; soixante autres hectares eu terres touchant celles d’alluvion, loués 3,500 fr. en deux fermes, occupées par la mère et ses quatre enfants. Les autres domaines qui se trouvent sur le plateau ont une étendue moyenne de soixante à quatre-vingts hectares et sont loués de 2,000 à 3,000 fr. Ces fermes seraient bonnes si elles étaient drainées et chaulées. Cette terre a été payée, en 1830, 1 million ; on y a ajouté depuis deux cents hectares ; elle produit une cinquantaine de mille fr. de rente.

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M°° Pallua m’a dit avoir eu le malheur de perdre trois enfants de dix-huit à vingt ans, sur quatre; son fils a perdu sa femme qui lui a laissé trois charmants enfants ; c’est M" Pallua qui les élève avec une institutrice.

M"° Pallua a été parfaite pour moi, et m’a fait conduire le lendemain au chemin de fer, qui m’a déposé à la première station, à Feurs, où j'ai trouvé le marquisde Poncin, montant en wagon pour se rendre à Saint- Étienne; il y avait un rendez-vous à la société des courses ; il m’engagea à aller l’attendre chez lui, où je trouverais M"° la marquise et ses enfants; il me promit de me rejoindre le soir.

Un cabriolet ra fait faire les cinq kilomètres qui me séparaient du but de ma course, à travers une plaine dont Îa première partie, qui entoure la ville de Feurs, était couverte de bonnes récoltes, en petite culture; mais bientôt après, nous étions entourés de pauvres sables avec de pitoyables récoltes qui nous conduisirent jusqu’à petite distance de la ferme dont M. de Poncin a entrepris en 1860 Ia transformation complète. J'ai trouvé M la marquise entourée de ses cinq enfants ; elle n’a paru prendre un grand intérêt aux travaux de son mari et parle fort bien agriculture ; après déjeuner, elle m’a donné le maître valet qui d’abord m’a conduit dans un vaste bâtiment construit en pisé ; 1l contient une grande étable, dont le plancher, en madriers, est à claire-voie pour écouler les urines qui se rendent dans des citernes; 1l y a huit boxes, ayant chacune une petite cour, servant à loger des taureaux ou des vaches avec leur jeune veau, et vingt autres boxes plus ou moins spacieuses suivant l’âge des animaux qu’elles doivent recevoir. Les veaux y restent sans être attachés; cette étable forme le rez-de-chaussée de la grange, qui a une longueur de quarante-quatre mètres sur quatorze de largeur.

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Une des bergeries a soixante-douze mètres sur cinq; l’autre a quarante-cinq mètres sur treize; le plancher de celle-ci est à claire-voie; le grand hangar a soixante mètres sur seize de profondeur; tous ces bâtiments, sans compter bien d’autres, sont très-solidement construits en pisé et couverts en tuiles de Bourgogne ; il se trouve des murs de refend soutenant les toitures ; le marquis m'a dit le lendemain qu’il a des bâtiments couvrant trois mille six cents mètres carrés, dont la construction lui a coûté 70,000 fr. ; je n’ai pas encore cité ses nombreux hangars logeant les machines, les ateliers de forge, charronnage et menuiserie ; ses écuries, qui peuvent leger trente chevaux ou poulains, contiennent maintenant cinq étalons approuvés, neuf juments de pur sang ou demi sang, et quinze poulains ; M. de Poncin a ajouté qu’il devait faire une vente en septembre, et si ses poulains venus ne lui produisaient pas 1,500 fr. en moyenne, il voulait renoncer à l'élevage; il ne conserverait que ses chevaux de chasse et de voiture ; ses remises sont garnies de belles voitures. ‘

Après avoir parlé des immenses constructions en pisé pour bâtiments de fermes, on sera étonné de savoir la marquise avec ses cinq enfants, dont l’ainé n’a que douze ans et le plus jeune trois, le marquis, institutrice et les domestiques logés dans l’ancienne maison de ferme; cette maison était assez grande, et avait un étage dont le marquis a su tirer un bon parti, en y faisant des cabinets ou chambres à lit, même dans la toiture; il peut ainsi recevoir son frère, ou son beau-frère, avec leurs familles, qui sont au moins aussi nombreuses que la sienne; cela est d'autant plus extraordinaire qu’il possède à deux lieues d’ici, le château de Saint-Cyr,en-— touré de huit cents hectares.

Mais je reviens au bétail durham, dont le nombre s'élève à trente-cinq têtes, il y a trois taureaux, dont le