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nouvelles constructions ; il y répand aussi des boues de ville. Une jolie ferme très-bien tenue, loge des vaches hollandaises importées avant la peste bovine, et qu’il est forcé de remplacer maintenant par des vaches schwitz ; le lait se vend 20 c., ce qui rend très-profitable le produit des bonnes vaches hollandaises qui donnent en moyenne de huit à neuf litres pendant les trois cent soixante-cinq jours de Pannée. M. de Boissieu va doubler l'étendue de ses prés, en reprenant des terres à son fermier ; il vend le lait intact, soir et matin, sans faire écrémer celui de la veille au soir, comme c’est assez généralement lusage, malheureusement ; on fait cuire ici les racines, en y ajoutant deux à trois kilos de tourteaux de colza par jour et par tête de vache; cette cuisson fait disparaître le mauvais goût du colza, qui se communiquerait au lait, sans cette précaution.

La charmante famille que je visitas s’est arrangée une petite Suisse, dans ce pays d’äpres montagnes, que la fumée des nombreuses usines n’embellit pas; après déjeuner, on a eu la bonté de me conduire à la station, à temps pour que je pusse aller par le nouveau chemin de fer qui vient de s'ouvrir, de Saint- Etienne au Puy-en-Velais.

J'ai visité, le 1°* juillet, la ferme-école de la Haute- Loire, dont M. Chouvon est Je directeur depuis bien des années ; ce qu’il y a ici de remarquable, outre l’excellente culture, c’est que tous les bâtiments bien établis de cette ferme, qui loge plus de quarante personnes et un nombreux bétail, ont été construits par les élèves sous la direction de leur habile directeur et sans qu’on y ait employé des ouvriers étrangers à l’établissement; c'était la seconde visite que je faisais à M. Chouvon ; ÿ y étais venu en 1858, lors du congrès scientifique et agricole que le savant et infatigable M. de Caumont, a su créer et organiser, et qui parcourt toute la France en l'ouvrant

chaque année sur un point différent du territoire et dans une nouvelle ville.

J'ai trouvé la culture de la ferme-école encore bien améliorée, elle est couverte de belles récoltes de tout genre ; les froments rendent en moyenne de vingt-sept à vingt-huit hectolitres. On a drainé les terres et les prés; on a irrigué ces derniers; on a arraché les pierres et petits rochers, très-abondants dans les terres volcaniques de ce pays.

* On y cultive du maïs pour fourrage et jy ai vu un essai de maïs caragua ; jy ai vu pour la première fois, un petit champ de vesces velues, semées avec un peu de seigle ; cela forme un fourrage épais et magnifique, de plus de cinq pieds de haut ; nous en avons porté quelques poignées aux bœufs, qui l'ont bien mangé; M. Chouvon en a tiré la semence d’un grainetier d’Annonay dont J'ai perdu le nom ; il me semble que cette plante mérite, par son grand produit, d'entrer dans la culture ordinaire.

La ferme-école est toujours au complet ; elle a même un élève de plus; ils sont trente-un, et il en est ainsi, habituellement.

Je me suis rendu le lendemain chez M. Calemard de la Fayette dont j'avais eu l’avantage de faire la connaissance (au congrès organisé par M. de Caumont, au Puy, en 1858); M. de la Fayette y avait été remarqué par tous les membres, pour sa facilité d’élocution, et pour ses nombreuses connaissances.

M. de la Fayette, qui a une maison en ville, m’a conduit à sa terre dont sa jolie habitation se trouve à sept cent cinquante mètres au-dessus du niveau de la mer; elle est entourée d’un pare bien planté ; lorsqu’it faisait son droit, il s’occupait déjà de lembellir en y plantant des arbres rares, à cette époque. M. de la Fayette a commencé en 1849, à s’occuper de l’amélioration de

cette propriété de cent trente-huit hectares qui occupent les flancs et le plateau d'une montagne volcanique, dont la terre serait excellente, si elle n’était pas si peu profonde et garnie de pierres et de roches de lave ; il faut extraire du moins en partie ces pierres et ces roches, pour pouvoir labourer; à cette époque, on trouvait aisément des hommes qui entreprenaient le piochage et Pextraction des pierres et petites roches, travail qui remplacait un labourage superficiel ; les conditions étaient le droit pour eux d’y semer, la première année, une espèce de petite lentille produisant quatorze à seize hectolitres qui annuellement se vendent de 35 à 40 fr. l’hectolitre et vont dans le Midi ; leur seconde récolte était du seigle ; maintenant on a de la peine à trouver de ces défricheurs, en leur abandonnant trois années de jouissance de la terre. Lorsque M. de la Fayette faisait faire ce travail à la tâche, il lui revenait à 180 ou 200 fr. l’hectare ; encore , fallait-il faire sauter les roches avec de la poudre. Il a ensuite employé la manière suivante de tirer partie de ces demi défrichements ; elle consiste à construire des maisons contenant une grande chambre, une étable pouvant loger quatre vaches, ou élèves, de huit à dix bêtes à laine, un cochon et des volailles ; le grenier sert de grange et de fenil ; une maison nouvellement construite que nous avons été voir, avait douze mètres sur sept, entre les murs ; les bassesgouttes avaient sept mètres de hauteur ; la couverture était en ardoises ; cette maison revenait à 2,000 fr. en ne comptant pas la valeur des bois pris sur la propriété. M. de la Fayette trouve des familles qui entrent comme métayères, dans ces maisons assez confortables, leurs bêtes à laine peuvent aller en pâture avec le troupeau de la réserve ; ces braves gens dérochent chaque hiver, le plus qu’ils peuvent, et quelques années après, la moitié du propriétaire s'élève à 700 ou 800 fr. ; ils ont un pré

d'environ 0"80, et une dizaine d’hectares de ces terres peu profondes.

M. de la Fayette a cinq métairies, dont le produit moyen lui vaut au moins 3,500 fr.; c’est ce que la propriété entière donnait, lorsqu'il est venu en 1849 pour l'améliorer. Il fait valoir quatre-vingts hectares, le parc compris, et a environ dix hectares en pentes rocheuses boisées, où se trouvent des pins sylvestres qui servent à faire les constructions. Il a dix-huit hectares de prés dont une forte partie a été créée par lui ; il a trois pièces d’eau qui servent de réservoir aux eaux de pluie et aux sources et permettent d’irriguer ; quatre hectares de prés sont attachés aux métairies ; un enclos de trois hectares de ces prés, partage avec un propriétaire voisin, la jouissance de l’eau d’une source très-abondante et surtout très-fertilisante ; chacun des deux propriétaires dispose de l’eau pendant une semaine ; dans ces conditions, un enclos produit jusqu’à trente mille kilos de foin ou de regain, et donne une excellente pâture de printemps et d'automne, il paye 135 fr. d'impôt, et il a été estimé 30,000 fr. lors du partage en famille.

J'ai vu dans la culture de la réserve, une grande étendue de fort beau méteil estimé devoir rendre vingtcinq hectolitres ; quatre hectares d’une très-belle luzerne ; un beau champ de froment bleu ; de bons trèfles, des vesces, et des récoltes jachères bien sarclées ; on sème habituellement beaucoup de raves, mais elles ne sont pas encore semées, parce qu'une bonne partie de ces terres est séparée de la ferme par une profonde vallée, ce qui gène beaucoup le transport des fumiers.

M. de la Fayette a fait faire en planches de sapin, un hangar qui se démonte pour le déplacer à volonté; il y loge des bêtes, après l'avoir posé près d’une prairie artificielle, qui sert à les nourir ; de cette manière, le fumier se fait en partie sur place, et le parcage d’un troupeau

de trois cent cinquante bêtes à faine, fait le reste. Il a monté un petit chemin de fer de près de deux cents mètres de longueur, qui sert à transporter les roches et pierres arrachées dans les champs, dans des parties tellement garnies de roches qu’elles ne peuvent être cultivées ; d’autres fois ont les entasse sur les pentes ou le long des chemins, où elles servent à former des murs en pierres sèches, pour clore les champs.

Le cheptel de sa culture est composé du troupeau cité plus haut, en assez fortes brebis de pays, qui devraient avoir des béliers southdown ; il faut y ajouter plusieurs truies berkshire et leur progéniture, puis deux bonnes juments percheronnes, pour la voiture , et enfin une quarantaine de bêtes à cornes, les veaux compris, ces bêtes sont de la race mezene qui a beaucoup augmenté de talle et de poids, depuis qu’elle est bien nourrie et bien soignée chez lui; les vaches sont assez bonnes laitières.

M. de la Fayette s’est mis sur les rangs pour la prime d'honneur qui sera donnée l’an prochain, au concours régional du Puy.

J’ai regretté qu'il n'ait pas employé sa grande intelligence, son activité et son capital, à améliorer une bonne terre de plus de deux cents hectares qu’il a en Berry, et qu’il na fait voir ii y a quelques années.

Je me suis rendu, le lendemain, chez le docteur Olivier, au château de Charragne, dans un joli vallon à peu près circulaire, entouré de montagnes volcaniques, dont les éruptions de lave, n’ont été recouvertes que d’une trop petite épaisseur de terre légère, dans une partie du vallon et qui se trouvent souvent toucher des

terrains de la plus haute fertilité et d’une grande profon-

deur. Arrivé au château, M'e Olivier, fille unique, jeune personne de douze ans et son institutrice me reçurent, et firent chercher M. Olivier; quand je l’eus rejoint,

il me mena dans une vaste prairie fort bien irrignée, où un grand nombre de faucheurs et de faneurs étaient occupés, et d’où plusieurs attelages ramenaient du foin; j'y ai aperçu un ràteau à cheval; en continuant notre . promenade , le docteur m'a fait traverser des champs tellement couverts de pierres, qu’il m’a dit qu’une douzaine de femmes remplissaient en fort peu de temps un tombereau sans le changer de place ; il se débarrasse des petites pierres en les faisant conduire sur les chemins que le cantonnier de la commune lui indique à cet eflet, les plus grosses pierres sont mises en tas le long des chemins, et il en fait faire en partie des murs en pierres sèches ; mais comme la quantité des pierres est énorme, et qu'elle s’augmente beaucoup, chaque fois qu’on laboure plus profondément, M. Olivier a trouvé une nouvelle manière de les employer ; ayant beaucoup à drainer, il fait, dans les parties de sa propriété où le sol a une grande profondeur, labourer la terre sur une largeur de six pieds; des ouvriers armés de pelles, jettent la terre sur les deux côtés de la largeur labourée; alors la charrue recommence à labourer sur la même largeur, et les ouvriers, à vider la terre ameublie par le labour ; on renouvelle cette opération autant de fois qu’on le peut, en augmentant le nombre de paires de bœufs, nécessaires, pour que le soc de la charrue puisse fonctionner ; dans certains champs, on a pu approfondir cette espèce de canal, jusqu’à plus d’un mètre ; cette grande opération a deux buts également utiles ; on obtient aussi de la terre, soit pour améliorer de grands prés récemment faits, si la terre se trouve d’une qualité convenabie ; soit pour être transportée sur des champs dont le sol n’est pas assez profond ; quand la terre est enlevée, on met les pierres dont on veut se débarrasser, dans le canal qui, une fois rempli à 0m40 de la surface devient un maître drain, pour l'assainissement de la terre.

La bifureation du chemin de fer de Clermont allant au Puy et à Marseille, est placée sur la propriété du docteur ; elle est à moins d’un kilomètre du château, et la compagnie du chemin de fer a dù acheter au docteur, pour faire la gare, quatre hectares qu’elle a payés une trentaine de mille francs; elle va lui prendre encore pour à peu près pareille somme, afin de faire l’embranchement allant sur le Puy, qui n’est pas encore commencé. La terre de Chassagnon que le docteur Olivier a hérité de son père, avait cent deux hectares; il y a ajouté par une acquisition, cinquante-six hectares, qui lui out coùté 30,000 fr.; elle se compose de deux étangs dont vingt et quelques hectares ne sont qu’une pauvre pàture, remplie de rochers, et incultivable; mais, en revanche, les trente hectares restant, offrent la meilleure terre qu’on puisse désirer ; à ces cent cinquante-huit hectares, le docteur vient de joindre un domaine de cinquante hectares, par un nouvel achat, et un autre de cent hectares par l’héritage d’une tante ; ces deux biens faisaient anciennement partie Ge cette terre ; sa propriété a donc maintenant plus de trois cents hectares d’étendue, d’un seul bloc.

Le docteur a déjà drainé d’une manière complète, soixante-quatre hectares à dix mètres de distance entre les rigoles, et il a dans sa cour seize mille tuyaux, pour commencer de nouveaux drainages, dans ses nouvelles propriétés. Ses rigoles d’assainissement ont trente-huit mille mètres de longueur, dont vingt-neuf mille cinq cent quarante sont garnis en pierres, et huit mille cinq cent treize en tuyaux. Il a en outre drainé quarante-sept hectares irrégulièrement en faisant huit mille cinq cent quatre-vingt-six mètres de rigoles remplies de pierres ; cela forme un total de cent onze hectares drainés.

Il a fait huit mille trois cent soixante-cinq mètres de chemins macadamisés ; il a construit quatorze mille huit

cent qurante-huit mètres courants de murs en pierres sèches, pour clôtures, le long de routes ou pour soutenir les terres.

Pendant les quatorze années durant lesquelles sa propriété était cultivée par métayers, avant qu’il ne fit valoir, la moyenne du revenu brut annuel des deux cents hectares a été de 4,107 fr. Pendant les onze premières années de son faire-valoir, où la terre avait cent cinquante-huit hectares, il est arrivé à 16,505 fr.

Les immenses travaux que le docteur a faits pendant les neuf années qu’il a employées à améliorer les cent cinquante-huit hectares de terre avaient été précédés par un même espace de temps, employé à faire de Ja médecine; il est en train de recommencer ses immenses travaux sur les autres cent-cinquante hectares ; mais l'expérience acquise, et l'augmentation de sa fortune, lui permettront de les exécuter plus vite.

Voici le résumé de l'inventaire du 25 décembre 1866.

Pmobilierrural tu: 0 LUN, dis 00748 StÉr:

PRÉ REMISE Hé 101052927668

PSP BR NO uen ol 44,067 61,053 fr.

Une de ses œuvres les plus utiles, que je n’ai pas encore mentionnée, est d’avoir amené d’une grande distance les eaux d’un ruisseau, qui ont pu être maintenues à une assez grande élévation et être employées à lirrigation de plus de vingt hectares de terres légères, peu profondes et à peu prèsimproductives, et qui ne servaient qu’au parcours des moutons. La disposition de cette eau lui a permis de les transformer ; l’eau manquant en été, il continue à améliorer cette belle prairie, par des apports de lexcellente et très-profonde terre de ses étangs et marais desséchés.

Le docteur a planté des vignes à de bonnes exposi-

tions ; je l’ai fortement engagé à aller visiter les vignes en chintres de Chissay, avant d’en planter d’autres ; dans les environs du docteur, on produit de fort. bons vins de table.

M. Ollivier a construit d'immenses étables ne contenant que des bêtes de la race de l'Aubrac qui est très-active pour le travail; mais comme elle n’est pas d’un très-grand poids, ni bonne pour le lait, je ai engagé à essayer le croisement durham, en ne reculant pas devant la dépense de 2 ou 3,000 fr. pour avoir un bon étalon, chose des plus essentielles pour réussir dans l'élevage; je l'ai aussi engagé à se procurer de bons héliers southdown ou shropshire pour améliorer son troupeau de pays, et un verrat du Suffolk pour sa porcherie. A ses machines agricoles, il ferait bien d’ajouter un fort rouleau Croskyll, une faneuse, une moissonneuse-fau-— cheuse Morgan, et enfin, maintenant que son faire-valoir est doublé, une batteuse et sa locomobile à vapeur de la maison (Gérard de Vierzon.

Dans notre promenade du lendemain matin, le docteur m'a fait voir les magnifiques froments et les remarquables prairies artificielles que lui donnent ses étangs; il m'a fait visiter une très-grande maison à plusieurs étages qu’il a construite pour l’entrepreneur des travaux du chemin de fer, il y a quelques années, et qu'il a pu racheter à bon compte, une fois que l'entrepreneur a eu terminé, sur ces lieux, ses grandes entreprises, et a dù se rendre plus loin ; il pense pouvoir louer ce grand bâtiment, quand la bifurcation sera établie.

Le docteur m’a proposé une promenade en voiture, l'après-midi, pour me faire voir ses environs; nous avons fait une visite au baron de Flageac, qui habite le beau et fort ancien château de ce nom, remis, ainsi que ses cinq grosses tours, dans le meilleur état, à extérieur comme à l’intérieur, et parfaitement meublé.

Cette belle, mais un peu sévère habitation, domine une charmante vallée que le baron cultive, et qui est garnie d'excellentes prairies irriguées.

Le baron, qui nousa reçus seul, Madame et ses enfants l'ayant précédé dans un château voisin où lon devait diner, a été attaché d’ambassade dans plusieurs capitales, entr’autres à Saint-Pétersbourg.

L’entourage du château est fort joli et parfaitement tenu. Le baron a fait de très-grandes améliorations , en drainage, et surtout en dérochements et épierrements, lont une énorme quantité de pierres ont été enfouies dans de profondes et larges tranchées. Il s’est formé plus tard une réserve qui nourrit huit chevaux et autant de vaches, et il a loué la grande ferme à une cultivateur qui vient de se mettre sur les rangs comme concurrent à la prime d'honneur, de même que le docteur, qui Pa déjà été, 4 y a huit ans. Cette fois, ce fut le marquis de Ruolz, au château d’Alleret, qui obtint la prime d’honneur. J'avais fait sa connaissance au congrès de M. de Caumont, et Île marquis m'avait ramené chez lui; comme je voulais renouveler ma visite à Alleret, le docteur a voulu m'y conduire lui-même, car il est resté lié avec cette famille après avoir été longtemps son médecin.

Nous avons trouvé M. de Ruolz et Madame la marquise en bonne santé et toujours excellents, dans leur belle et confortable habitation ; ils n’ont qu’une fille qui n’habite pas chez eux, mais y est attendue.

Le marquis, malgré son âge avancé, est toujours zélé agriculteur, viticulteur et éleveur de la belle et bonne race de Salers, qu’il a bien améliorée par sélection, depuis neuf ans que Je l’ai visité; ses bètes sont bien moins hautes sur Jambes et sont, en général, mieux faites; mais je wai pu m'empècher de dire à ces Messieurs, qu’il faudrait donner à ces fort belles vaches, un bon taureau

durham, payé au moins un couple de mille francs, en le choisissant autant que faire se pourrait, dans une étable où l’on tient aussi à avoir de bonnes vaches laitières ; on obtiendrait aussi des vaches mieux faites, plus belles, donnant plus de lait que leur mère, quoique celles-ci ne soient pas mauvaises sous cerapport; elles s’engraisseraient plus vite que les salers, et enfin donneraient plus de poids et plus de viande lorsqu’on voudrait s’en défaire; les veaux mâles croisés durham bien nourris et engraissés seraient vendus très-cher, vers l’âge de trente-six mois au plus; leur vente est facile maintenant qu’on a le chemin de fer pour Paris, et le deviendra plus encore, un peu plus tard, lorsque ceux allant à Marseille ou à St-Étienne et Lyon vont être terminés ; je suis persuadé qu’on obtien drait de ces jeunes bêtes de trois ans un prix plus élevé que celui des bœufs salers de cinq ans; deux jeunes bœufs croisés durham-salers, gras, se vendent à Paris 1,100 fr. tousfrais payés, et leur voyage pour aller à Lyon ou à Marseille, coûtera moins que celui pour aller à Paris. On ajoutera pour le labour, des bœufs salers de cinq ans, qui travailleront mieux, n’ayant pas besoin d’être ménagés, comme les jeunes bœufs salers qu’on aurait élevés pour le joug et qu’on ne peut faire travailler beaucoup dans leur troisième et quatrième année; j’espère avoir réussi à convaincre ces Messieurs.

M. de Ruolzlaboure cent-vingt hectares de terres plutôt fortes et à sous-sol imperméable, qu’il a toutes drainées ; il a soixante-dix hectares de prés ou herbages, dont la plus grande partie a été irriguée par les eaux de sources ou de drainage; il a en outre dix-neuf hectares de vignes et le reste de sa terre, qui compte trois cents hectares, est en bois ; pour fumer cette culture, 1l a cent quatre têtes bovines, élèves et veaux compris, deux cent-cinquante bêtes à laine et des pores de race berkshire; ses huit chevaux, ajoutés à cela, forment plus

d’une grosse tête de bétail, par hectare en culture.

M. de Ruolz a planté, il y a plusieurs années, neuf hectares de vignes de la manière conseillée par le docteur Guyot; il en a été si content qu’il va arracher un rang de ceps entre deux, dans toutes les anciennes vignes, afin de les avoir toutes taillées et conduites d’après ce système et pouvoir les cultiver à la charrue.

Le drainage de ses terres qui ont un sous-sol imperméable, a très-bien fait et toutes ses récoltes sont belles ; ses froments produisent en moyenne de vingt-huit à trente hectolitres hectare.

J’ai vu dix hectares de récoltes sarclées, très-propres, et la même étendue en maïs pour grains ou pour fourrage; il va faire du maïs dent de cheval, l’année prochaine.

Quinze hectares de bonnes luzernes le mettent à même de bien nourrir à l’étable son nombreux et beau bétail.

Depuis une précédente visite, il a amené dans la cour du château les eaux d’une source et celles de drainage qui se réunissent dans une belle coupe en pierre de Volvie, d’où elles se partagent ensuite entre le château et la basse-cour, de manière à en avoir partout où elles sont utiles.

J'ai vu une batteuse à manége de Cumming, une faucheuse de Wood, un gros rouleau Croskyll, et les ins truments de culture de Dombasle. Le régisseur, que le marquis a pris, il y a douze ans, parmi les élèves de M. Chouvon, à la ferme-école de la Noya près du Puy, est fort intelligent ; le jardinier sort aussi de cette fermeécole qui depuis plus de vingt ans a formé un très-grand nombre de bons agriculteurs et horticulteurs ; il serait bien à désirer que tous les départements fussent en possession d’une ferme-école et qu’elles fussent aussi bien conduites que celle de la Haute-Loire.

L’amélioratior de la culture de la belle et bonne terre d'Alleret, a été commencée dans les premières années

du siècle, lors de la rentrée d’émigration de M. de Machecot, père de M"° de Ruolz; il a défoncé peu à peu toutes ses terres, remplies de roches et de pierres; les bons exemples de culture qu’il a donnés durant sa longue vie, ont fini par être imités par les habitants de ses environs, qui ont organisé, il y a quelque temps, une souscription dont le montant va servir à faire faire le buste de M. de Marchecot, pour perpétuer la mémoire de ce digne vieillard; ce qu’il y a de remarquable, c’est que plusieurs communes des environs ont souscrit, et l’une d'elles a donné 600 fr. ; depuis une trentaine d’années que M. de Marchecot est mort, son gendre, le marquis de Ruolz, a continué ses bons exemples; ils ont d’autant mieux profité, qu’on voit qu’il arrondit de temps à autre sa terre, par de bonnes acquisitions.

Le marquis m’a fait boire d’excellent vin blanc de son crü, et le vin rouge de table est fort bon.

M. de Ruolz m'a fait faire le tour de la vallée, en me conduisant aux deux stations du chemin de fer les plus proches de chez lui ; il m'a fait voir quelques jolis sites, et en général une bonne petite culture; on voit beaucoup de champs de pommes de terre, de haricots, de navets, et en moindre nombre de petits champs de betteraves ; le marquis produit chez lui de la semence de betterave et en donne aux petits cultivateurs.

J'ai quitté cet excellent ménage, bien reconnaissant de son aimable réception, et je suis allé coucher à Brioude, petit voyage des plus pittoresques; le iendemain me conduisit, en longeant ia riche vallée de l'Allier, à Clermont, et puis le soir à travers la riche Limagne, à Lezoux, petite ville que je quittai le lendemain de bonne beure, pour revoir pour la troisième fois, la culture du marquis de Pierre.

Etant arrivé à la première ferme de cette grande terre, La Gagère, le chef de famille, qui w’est ni méiayer, ni

domestique, ni même garde-bestiaux , m’a fait voir son bétail, quatre bœufs, autant d’assez bonnes vaches salers, dont deux élèvent leurs veaux, et trois élèves de deux à trois ans, neuf truies croisées anglais, avec les porcelets, qu’on vend autant que possible, au moment du sevrage, ou qu’on engraisse en l'automne, si on n’a pu les vendre jeunes, enfin les jeunes truies qui doivent remplacer celles qui ont produit deux ou trois fois et qu’on engraisse ensuite; voici la position de la famille : le père, la mère, les filles et enfants, soignent le bétail; ils prélèvent le quart du produit net des ventes de bétail; ils ont la sixième partie des céréales; un ou deux fils, âgés de seize ans et au-dessus, sont payés à 300 fr. l’un; mais ils sont nourris, comme le reste de la famille, sur le quart du profit du bétail et le sixième des récoltes des céréales; on leur laisse le lait de deux vaches, en vendant les veaux à six semaines, ou deux mois; les cochons sont nourris avec les pommes de terre qu’on fait faire autant que possible à moitié; pour cela, on fume ja terre, mais elle est béchée par le preneur, qui plante, sarcle et arrache les pommes de terre ; si l’on est content de leur culture, on conduit leur moitié chez eux. Comme il faut une grande quantité de pommes de terre, dans la ferme qui a entre vingt-cinq et trente hectares, on en cultive une assez grande étendue à la charrue pour en avoir assez pour la famille, ainsi que pour la porcherie ; on leur fournit deux kilos et demi de son par portée ; les truies recoivent en hiver un kilo de son, en sus des pommes de terre cuites, tant qu’elles allaitent des porcelets ; hors cela, toutes les bêtes porcines n’ont en hiver que cinq cents grammes de son par tête et des topinambours, à moins qu’il ne reste des pommes de terre, L’assolement est quadriennal sur six hectares fumés à soixante mètres par hectare, dont quatre en pommes de terre, à deux cent cinquante hectolitres

l’hectare ; mais comme deux hectares sont faits à moitié, il ne reste que la récolte de trois hectares ou sept centcinquante hectolitres pour la ferme, un hectare en betteraves, carottes et navets, produisant environ quarante mille kilos de racines ; deuxième sole, froment ou seigle à seize hectolitres ou cent hectolitres, dont un sixième pour la famille, dix-sept hectolitres ; troisième sole, six hectares en vesces ou trèfle; quatrième sole, en seigle à seize hectolitres ou seize hectares. Ces trente-trois hectolitres fournissent le pain de six grandes personnes com posant la famille ; le cochon salé, les légumes et le lait de deux vaches complètent leur nourriture. Restent quatre hectares en prés et en topinambours qui, avec la paille, achèvent la nourriture des hètes ; on fume les topinambours tous les deux ans.

Le marquis prend toute la récolte des céréales et leur tient compte du sixième de la vente; il les fournit de bon pain de méteil dont ia farine a été très-bien blutée, car on à grand besoin de son; le pain est fabriqué à la réserve et ses gens le payent au prix de revient.

Voici le compte que m’a fait un jeune métayer fort intelligent qui tient les comptes des fermes par écrit, et qui m'a dicté ce qui suit :

La ferme n'est que de vingt-six hectares et demi ; 1l a quinze truies qui donnent chacune de deux à trois portées ; n’en comptant que deux à six porcelets arrivant au sevrage, cela en fait cent quatre-vingts, dont cinq des plus beaux sont conservés, pour remplacer cinq mères, cent soixante-quinze porcelets vendus à 42 fr. au moins en moyenne, cela forme la somme de. . . 2,100 fr.

Cinq truies grasses d’une forte taille,

à 1207: 40 one pen mon

Deux bœufs à 700 fr., deux vaches, 500 fr.

ét deux élèves, 300%000b A0 cm, 1520045908

Ensemble . . . . . 4,200 fr.

Be LOU AT.

On achète pour 600 fr. de farine et de SOU CE 1 0 fr pORRcOirErE." "1 2 PI POMES 610

ententes dE 4 Le MQUIr.

Somme dont le quart est pour le métayer, soit en compte rond, 900 fr.

Douze hectares de froment ou de seigle, bien cultivés et bien fumés donnent en moyenne pour le blé plus de vingt hectolitres par hectare, cela fait cent-vingt hecto-

RAM ONETE 30), TI AAC SENPeI DE + SDS ÆOUTET. Cent-vingt hectolitres à 15 fr. . . . . 1,800

Ensemble, re mes 200 fr.

dont le sixième pour le métayer est de . . 700 fr. le quart du produit du bétail ci-contre. . 900

Le métayer recoit en outre pour deux do-

PROS AA UT. LR OUMSNUET ER 600

2,200 fr.

Voici maintenant le compte de la dépense du métayer pour nourrir ses vieux parents, sa femme, deux enfants, un de cinq ans et un d’un an, lui-mème et deux jeunes garcons qu’il loue et doit nourrir ; ils coùtent 400 fr.

Pourdéipain à 30 ce: le kilos 4e Me 20 7046450 Pour deux cochons tués et salés . . . 150 Pour l’huile, le sel et l'épicerie. . . . 70 Panrileurvide farine : 42: MUR 20 BV POUR = +. .CONENICIAe TETE: 50

1,140 fr.

Pour divers objets oubliés et pour le char- TOR MERMAIEGRAl . « ..., . + eee 160

1,300 fr.

L’habillement n’est pas compté, se trouvant payé par

le beurre et les nombreuses volailles élevées et vendues.

Dans son jardin le métayer a du chanvre pour faire du linge ; il a des haricots et d’autres légumes, à ajouter aux pommes de terre, carottes, navets et choux cultivés dans les champs.

1,300 fr. à déduire sur 2,200 fr. reste 900 fr. à placer, sauf les maladies ou autres accidents.

Lorsque les enfants du métayer pourront remplacer ses domestiques, cela ira encore mieux.

Tel est le résumé de la conversation que j'ai eue avec ce brave homme ; j'ai été enchanté de son raisonnement et de son bon sens ; malgré une sécheresse extrême qui désole ces environs, il ne perd pas courage et est satisfait de son sort.

Il m’a conduit au château d’où toute la famille est absente; le marquis de Pierre et Madame sont à Paris; V’ainé de ses deux fils habite un château voisin, avec sa tante et sa femme, petite-fille du maréchal Clausel; ils n’ont pas d'enfants.

Le second de ces Messieurs, récemment marié avec la fille du comte de Murat, vient d’aller chez son beau-père qui habite une terre près d’Issoire.

On m'a dit que le baron avait acheté, il y a deux ans, cent cinquante hectares de bois, dilapidés par le pâturage; il s'occupe de leur défrichement, ce qui se fait par des gens du voisinage, qui lui achètent la superficie, partagée en petits lots ; ils arrachent les souches qui les payent du piochage du fond, en leur donnant leur chauffage et du travail pour lhiver. M. de Pierre y construira, au fur et à mesure des défrichements, six nouvelles métairies, comme il en a déjà formé dix-huit, aussi sur de pauvres bois défrichés ; ces bâtiments de petites fermes se composent le plus ordinairement d’une maison ayant une grande chambre au rez-de-chaussée et une deuxième sous la toiture ; à côté se trouve un cellier, et au-dessus,

un grenier à grain planchéié ; puisil y a une grange dont le rez-de-chaussée est en étable pour quatre bœufs, six vaches, huit élèves d’un et deux ans, et six veaux; des hangars forment la cour en carré, et contiennent les très-nombreux toits à cochons, et un poulailler; ces fermes, construites en pisé et couvertes en tuiles, ne lui reviennent qu’à 5,000 fr., la charpente payée. Les nombreuses porcheries, une fois les tubercules et racines consommés, sont alimentées par les Jeunes trèfles ou leurs repousses; on leur alloue alors cinq cents grammes de son mis dans de l’eau. On pourrait les nourrir pendant l'été avec des betteraves comme je l’ai vu faire en Écosse. Le marquis a planté déjà une grande étendue de vigne sur des bruyères retournées à la charrue, et il continue à en planter.

Le lendemain matin, 9 juillet, je me suis rendu de bonne heure aux Guéras, habitation de M. Baudet La Farge, le savant secrétaire perpétuel de la Société d’agriculture de Clermont, Puy-de-Dôme ; il faisait semer des lupins à fleurs blanches, qui, si la sécheresse ne les empêche pas de s’élever à la hauteur d’un mètre ou au moins de quatre-vingts centimètres, lui donneront enterrés pour fumure un beau froment sans autres engrais; on les sème à raison de deux hectos ou mieux vaut de deux cent-cinquante litres, après un trèfle incarnat ou une vesce d'hiver fauchés et enlevés.

M. La Farge récolte lui-même sa semence de lupins, qu'il sème vers le 15 avril en lignes espacées de quarante centimètres : on en trouve de la graine chez des marchands à Lizon et à Thiers, à 3 fr. le double décalitre; 1l m’a montré un beau froment bleu qui n’a eu pour fumure que des lupins, enterrés à la charrue, M. La Farge a introduit dans tous ses environs la eulture des lupins, ainsi que les marnages.

Il a essayé la culture du brôme de Schrader, pendant

quelques années; ses bêtes le mangent volontiers; il y renonce à cause de son peu de produit.

Il a de belles carottes mêlées de betteraves en lignes ; ce mélange produit beaucoup et a en outre le mérite de faciliter le premier sarclage à la houe à cheval, les betteraves apparaissant sur terre plus tôt que les carottes.

Les loirs et autres rongeurs dévoraient ses pêches à mesure de leur maturité; quelqu'un lui a indiqué, il ya six ou sept ans, un moyen de conserver ses fruits, qui lui a fort bien réussi depuis lors ; il entoure ses espaliers de pèchers de fougères vertes, ce qui éloigne ces vilaines bêtes.

M": La Farge m’a proposé d’aller voir un vieux chàteau, fort laid par lui-même, mais très-remarquable par son admirable position ; il domine la charmante vallée de la Dore, en même temps qu’une autre vallée étroite, garnie d’une superbe futaie, et qui amène un ruisseau pouvant servir à l'irrigation des prés qui descendent jusqu’au bord de la rivière ; ce qui est le plus extraordinaire de cette propriété de cent soixante-dix hectares, dont on demande 300,000 fr., c’est que le propriétaire qui vient de mourir, avait très-bien fait reconstruire six fort belles et grandes tours, dont toutes les nombreuses ouvertures sont en pierres de taille de Volvic; Sauvagnot est le nom de cette propriété qui se trouve à trois lieues de la station du chemin de fer de Clermont à Thiers, et à neuf de celle de Riom.

M°° La Farge a des orangers couverts de fieurs, dont le feuillage annonce une vigueur extraordinaire; elle m'a dit que cela venait de l'application de restes de marc de raisin dont les poules avaient mangé ce qui leur convenait; j'ai admiré chez elle un arbuste à fleurs et feuilles charmantes ; son nom est poinciana.

Les Guéras, propriété de près de 105 hectares, en pauvres terres légères, ont été si bien améliorées par

M. La Farge, qu’elles lui donnent un revenu moyen de 70 fr. par hectare, quoiqu'il ne s’y trouve que soixantecinq ares de vignes; mais cette terre contient près de vingt-cinq hectares de prés; M. La Farge fait valoir soixante-deux hectares, et son métayer qu'il dirige, quarante-trois. Je suis étonné d’un pareil revenu pour d’aussi pauvres terres.

M. La Farge na dit qu’il possédait en Limagne des terres sans bâtiments de ferme, dont il vend en détail les parties qu’on lui demande, à raison de 7,896 à 8,000 l’hectare, quoiqu'’elles ne soient pas rapprochées d'habitations.

J'ai visité, le 17 juillet, la terre de Bressolles située à cinq kilomètres de Moulins (Allier); les propriétaires étant absents, le régisseur a bien voulu me donner les renseignements suivants ; le docteur Guyot en parle dans ses ouvrages, c’est ce qui m'avait amené 1c1.

M. le baron de Bressolles ayant trouvé il y a une quinzaine d'années, lorsqu'il a hérité de sa terre, les fermes et locatures louées à moitié, voulut les louer à prix d'argent; les 4 fermes, d’une étendue de quarante à cinquante hectares chacune, furent jouées de 50 à 60 fr. l’hectare ; tandis que ses quatorze locatures, composées d'environ sept à huit hectares, dont à peu près deux hectares étaient en vignes, furent lonées de 122 à 130 fr. l'hectare.

Le jour de ma visite étant un dimanche, le régisseur a eu la complaisance de me conduire dans quelques-unes de ces locatures, situées dans le village; elles m’ont paru être fort petites et peu commodes : nous avons prié quelques-uns de ces locataires de nous faire voir leurs vignes ; quatre de ces bonnes gens nous ont conduits ; les rangs de ceps sont séparés par un mètre trente-trois centimètres ; dans la ligne, ils ne le sont que de trentetrois centimètres ; ils les cultivent, disent-ils, à la bêche,

ce qui ne les empêche pas d’être pleines de mauvaises herbes ; ils nous ont assuré que le produit moyen de ces vignes à l’hectare était tout au plus de vingt-cinq hectolitres de vin rouge dont le prix moyen est de 25 fr. l’hectolitre; ces locataires m’ont paru très-satisfaits de leur position.

En retournant au château qui est beau et très-bien tenu, le régisseur m'a dit que les locataires payent bien leur loyer.

Le lendemain je me suis rendu chez M. Berger, propriétaire de la terre du Pavillon , que javais visitée il y a une dizaine d’années ; M. Berger a transformé depuis ma visite, un assez grand nombre de locatures , qui logeaient des familles de journaliers, en petites métairies , en y ajoutant une grange contenant deux étables et un hangar ; il y a attaché vingt et quelques hectares, dont trois à quatre sont en prés ; les métayers ont Pair d’être satisfaits ; en entrant dans une de ces petites métairies, nous avons vu la métayère servant le diner de la famille ; les assiettes étaient pleines de carottes au lard, qui avaient une mine appétissante, ainsi que le pain.

Les récoltes n’élaient pas mauvaises en apparence ; mais si on avait ajouté aux fumures, même aux champs d'avoine, de cent à cent cinquante kilos de guano, l'augmentation du produit eùt laissé un beau bénéfice, l’engrais payé.

La terre contient onze métairies et de beaux bois ; M. Berger m'a dit que son produit net est d’environ 21,000 fr.

Il à fait de bons chemins bien entretenus et les a bordés de pommiers à cidre.

Le chemin de fer de Moulins à Chagny, qui sera ouvert l’année prochaine, aura une station à deux kilomètres de son habitation.

Je suis revenu à Moulins et me suis rendu le lende-

main chez M. Bernard Dubost, fermier de cent-trente hectares à Bagneux, à vingt kilomètres de Moulins ; il était absent, ainsi que Madame ; mais j’ai rencontré son régisseur, homme fort intelligent et très-complaisant. Il na fait voir d’abord les taureaux durham, dont le plus âgé est fort beau ; il a coûté 1,700 fr. il y a quelques années, à la vacherie impériale de Corbon; son futur remplaçant vient d’être payé 1,200 f. à la même vacherie ; un troisième taureau durham provient de chez M. Gernigon, près de Châäteaugontier ; j'en ai oublié le prix.

Les bêtes étant en pâture, il ne restait à létable que neuf veaux, auxquels on ne laisse pas tout le lait de leurs mères qui sont des vaches demi-sang durham; les vaches demi-sang darham sont au nombre de quatorze : onze vaches qui ont trois quarts de sang viennent de faire leur premier veau ; tous les onze ont été conservés et on leur abandonne tout le lait de leurs mères.

Le régisseur m'a conduit sur les bords de l'Allier, dans une plaine de terres légères, qui sont souvent inondées dans la saison d’été par suite des infiltrations de la rivière; ces terres ne conviennent ni au froment n1 à la luzerne.

Les vingt-cinq vaches croisées durham qui forment le beau troupeau que je venais visiter, m'ont fait grand plaisir à voir ; M. Bernard n’a pas voulu , comme on fait si souvent mal à propos, acheter une ou deux vaches durham pures, pour remplacer le taureau durham qu’on paye ordinairement fort cher, si on veut le bien choisir ; s’il élevait ses reproducteurs chez lui, 1l serait obligé de prendre ce qui lui arriverait, au lieu de pouvoir choisir sur un grand nombre le taureau qui lui convient et il peut en même temps le prendre dans une autre famille. Je n’ai pu voir les élèves qui étaient assez loin ; il faisait très-grand chaud et j'étais fatigué. Mon

guide m’a dit qu’on vendait ies élèves gras vers l’âge de trois ans ; on les nourrit en pâture ou au vert, l'été ; en hiver, au foin et aux betteraves ; on ne commence à les engraisser qu’en novembre pour les vendre en mars; on ajoute alors à leur nourriture ordinaire, un mélange par moitié de tourteaux de noix et de tourteaux de colza, et dans les derniers mois de l’engrais, on leur donne de la farine. Ces jeunes bêtes arrivent jusqu’à valoir 600 fr. pièce.

M. Bernard a monté un nombreux troupeau de brebis de pays, croisées, les premières années, par des béliers charmoises qu’il a remplacés, depuis, par des béliers southdown ; les derniers sont venus de chez le comte Charles de Bouillé et ont été payés 300 fr. la pièce; la bergerie construite en briques faites sur place, et couverte en tuiles de Bourgogne, a trente-cinq mètres de long sur neuf de large ; elle contient deux chambres de bergers ; la dépense de construction a été de 6,000 fr. ; le maitre berger est artésien.

M. Bernard ne fait que seize hectares de céréales; il fait beaucoup de récoltes sarclées et surtout du fourrage. Il paie 7,500 fr, la location de cette ferme, et il y est depuis dix ans. Le régisseur a 800 fr. et est nourri à la table de M. Bernard.

En revenant de Bagneux , Je me suis arrêté chez M. Dubost, parent de M. Bernard, propriétaire d’une fort belle maison entourée d’une quarantaine d’hectares de terres, prés et vignes, d’un seul tenant; elle est située dans la commune de Montilly, à huit kilomètres de Moulins (Allier); quatre hectares sont plantés en lignes de ceps de vigne blanche, qui sont à huit mètres les unes des autres, et les ceps sont à un mètre cinquante centimètres dans les lignes qui sont garnies de quatre rangs de fils de fer, s’élevant de terre jusqu’à un mètre soixantesix centimètres. Ces quatre hectares couvrent un coteau

à pente douce, en bonne terre bien exposée; ils sont cultivés, ainsi que les intervalles qui les séparent, par trois métayers qui en ont ainsi, chacun un hectare trentetrois ares ; ils ont encore à peu près un hectare soixantedix ares de vignes rouges, plantées et cultivées à l’ancien usage, et cinq hectares de terre.

M. Dubost m’a dit que les treilles de ces quatre hectares lui ont donné depuis Pacquisition de cette propriété, il y a une dizaine d'années, nne moyenne de centsoixante hectolitres de vin blanc, un peu piquant, quise vend 10 à 12 fr. l’hectolitre; en le comptant à 10 fr., cela fait annuellement 1,600 fr., dont 800 fr. pour le propriétaire.

Les vignes rouges, fumées fous les sept ans, à raison de soixante mille kilos comme le font les bons propriétaires du voisinage, donnent une moyenne de trente hectolitres, vendus le plus souvent 25 fr. l’hectolitre, ce qui fait 750 fr. l’hectare, dont 375 fr. pour le propriétaire ; mais là-dessus, il faut déduire le prix de cette forte fumure, dépense dans laquelle les métayers n’entrent pas, mais ils transportent le fumier. Les terres sont conduites à assolement quadriennal; la première sole est fumée à quarante-cinq mille kilos ; elle produit des haricots, betteraves, pommes de terre et carottes; la deuxième sole qui recoit une demi-fumure, porte du froment ; la troisième sole est pour trèfle, pois ou vesces; la quatrième sole donne froment ou seigle. La moitié de ces récoltes qui étaient toutes très-belles donne au propriélaire un revenu moyen de 100 fr. par hectare de terre emblavée ; mais les quatre hectares y compris la valeur du vin des treilles lui produisent un revenu moyen de 300 fr. par hectare.

M. Dubost a très-bien logé ses métayers; ils ont deux chambres, une cave, un grenier, une étable pour quatre vaches et deux élèves, un toit à pores pour deux cochons

qui ne doivent jamais sortir de la cour et un poulailler ; le jardin à vingt ares ; les bêtes des métayers vont pendant les quatre mois d’été avec les vaches de la réserve dans un ilot de Allier, propriété de M. Dubost,"en dehors des quarante hectares. Les vaches labourent et charroïent les récoltes et fumiers. Les métayers payent 410 fr. pour impôt et logement ; les métayers des environs payent habituellement 250 fr.; les cinq métayers de M. Dubost rentrent à la basse-cour toute la vendange et font le vin; ils y rentrent aussi toutes les récoltes et les battent ; la moitié des récoltes sarclées appartient au propriétaire, ainsi que la paille des champs dout il a fourni le fumier pris dans sa cour. Les engrais achetés pour les champs, sont payés par moitié. Ses cinq métayers sont chargés de faucher , faner, et rentrer les dix hectares de foin de son clos de pré, moyennant 200 fr. qu'ils se partagent.

Après partage, 1ls emmènent chez eux la moitié qui leur revient du vin, des grains et des pailles ; les fourrages et leur moitié de récoltes sarclées y vont directe ment des champs; toutes ces cinq familles habitent ses métairies depuis plus de vingt ans.

J'ai envoyé cet hiver ce compte-rendu de la culture des Herrards à M. Dubost, en le priant de me dire si Je ne m'étais pas trompé et il Va approuvé. Il m'a mandé qu'ayant besoin de main-d'œuvre pour Pamélioration d’une autre propriété qu’il vient d’acheter, non loin de celle qu’il habite, il construit quelques locatures pour y loger des familles de cinq et six personnes; il leur donnera deux hectares de terre, dont il plantera cinquante ares en vignes; ils auront trente-trois ares de prés, pour nourrir leurs vaches; ils pourront tenir un porc au toit et des volailles. Leur loyer sera de 100 fr., qu'ils payeront en journées ; il aura ainsi la maind'œuvre qui lui manque, à un prix raisonnable.

"r— man

Je suis arrivé à Moulins à temps pour prendre la voiture de Bourbon-l'Archambaut, où j'ai été coucher.

J'avais une lettre d'introduction pour un des riches propriétaires de cette ville de bains, M. Desbordes, qui habite une charmante maison entourée de fort beaux jardins, à l’entrée de Bourbon; ce monsieur m’a trèsbien reçu et a hien voulu me conduire dans une propriété qui est à quelques kilomètres de chez lui, et dont il a entrepris l'amélioration il y a douze ans, quoique jeune encore. M. Desbordes a commencé d’abord par arranger deux métairies dont il a remis les anciens bätiments en très-bon état; puis il a ajouté à chaque ferme une grange de vingt mètres sur dix, elles sont construites en pierre à hauteur d'un mètre; le dessus est formé d’une charpente garnie de planches qu’on repeint tous les deux ans au goudron de gaz; la toiture est en ardoises ; elles ont coûté chacune 4,500 fr., il sy trouve de bonnes étables, et on n’a dit que depuis douze ans qu’elles existent, elles n'ont exigé aucune réparation. On y a établi un petit chemin de fer pour la sortie du fumier.

Les bergeries sont bien aérées et ont un compartiment où les mères ne peuvent pénétrer, afin de permettre aux agneaux de consommer tranquillement leur provende ; le troupeau recoit depuis dix ans des béliers southdown, achetés chez le comte de Bouillé ; on en vend 100 fr. les béliers antenais ; les fermes ont des taureaux charollais, achetés 7 et 800 fr. ; depuis qu'on les améliore, les cheptels sont donc charollais, et sont composés de huit bœufs, douze vaches, les élèves, deux chevaux et deux chèvres attachées à la bergerie, d’où elles ne peuvent sortir; on n’y élève pas de porcs.

Les terres ont été chaulées à cent-vingt hectolitres l'hectare et la chaux a été payée 1 fr. 25 c. l’hectolitre rendu dans les terres. Les ouvertures des logements du

bétail sont garnies de persiennes qui en se fermant, sont transformées en volets; une pompe au puits facilite le remplissage des auges.

Les deux familles de métayers sont forcées de prendre des domestiques, leurs enfants ne travaillant pas encore.

Les champs humides ont été drainés, et les récoltes m'ont paru belles ; on voit que cet excellent propriétaire n’a rien épargné pour le bien-être de ses métayers, dont il est fort content; tous Les produits, même les volailles, se partagent par moitié.

Nous sommes allés ensuite dans une ferme de cent hectares que M. Desbordes cultive depuis deux ans, par domestiques et dont il veut faire un modèle pour ses métayers; on y cultive les récoltes sarclées plus en grand; il y a semé du maïs-fourrage ; il n'a pas encore essayé le guano ; il a les instruments Dombasle, une faneuse et un râteau à cheval. M. Desbordes n’a ensuite ramené chez lui et n’a conduit, après déjeuner, à huit kilomètres de Bourbon, au château de Lamotte, chez un très-riche parisien, M. Blenart, qui a acheté en 1846, pour 180,000 fr., une terre de quatre cent-cinquante hectares, dont cent soixante en bois.

M. Blenart a construit un grand château et formé de beaux jardins.

La famille n'était pas encore revenue de Paris.

M. Petit, le régisseur de la terre, cultive cent cinquante hectares; il est ancien élève de la ferme-école du Cher, que M. Poisson dirige st bien; ce jeune homme étant tombé à la conscription, a fait comme zouave, la campagne d'Italie; il n’y a que quatre ans qu'il est ici. M. Blenart lui donne tout ce qu’il faut pour très-bien cultiver ; aussi s’est-1l très-bien monté en machines et instruments de culture; il a une grande batteuse et sa locomobile, de la maison Gérard, de Vierzon ; une paire de meules est mise en mouvement par la locomobile,

ainsi qu’une pompe et une meule à écraser le plâtre et les tourteaux; il a encore une faneuse Nicholson, un râteau à cheval, une machine à fauchér, des herses articulées, des herses-chaines de Howard, un hachepaille et un coupe-racine de Bental, enfin des instruments Dombasle.

M. Petit a trente hectares de prés, irrigués, en partie, dans les saisons pluvieuses et dont environ moitié ont été drainés.

Il achète par an pour 5,000 fr. de guano du Pérou, et pour 1,500 fr. de chaux employée comme second chaulage, à dix mètres cubes par hectare; enfin il achète cinq mille kilos de tourteaux, comme nourriture.

Il à trente-cinq hectares de luzerne, dix de trèfle, quatorze de vesces et maïs, et dix hectares de betteraves, carottes et pommes de terre. Il a déjà rentré trois cent cinquante milliers de fourrage ; il a plus de soixante bêtes à cornes, six cents bêtes à laine charmoises, dont les moutons, âgés de quinze mois, se vendent 35 fr. la pièce, tondus ; et quatre truies croisées par verrat anglais.

Quatre métairies sont louées depuis sept ans au prix de 8,000 fr. à un fermier général qui offre 2,000 fr. d'augmentation pour renouveler le bail de neuf ans.

Le berger et sa femme, qui n’ont pas d’aide, gagnent 1,000 fr., logés et chauflés ; ils ont 2 fr. par vingtquatre heures de parcage, et emploient trois mille cinq cents bêtes pour parquer un hectare ; le berger a 25 centimes pour chaque agneau amené à l’âge d’un an, et 10 centimes par bête grasse vendue. Les gages des laboureurs sont de 350 fr. en moyenne; les servantes ont 200 fr. ; les hommes employés toute l’année , sans être nourris, gagnent suivant leurs forces, de 7 à 800 fr.

M. Petit ne tient que douze bœufs charollais et deux

forts chevaux pour cent-vingt hectares de terres en culture. Sa machine à battre donne par jour jusqu'à cent-soixante hectol. de froment nettoyé, ou deux cents d'avoine ; il la loue 60 fr. pour vingt-quatre heures; elle a ainsi gagné 3,600 fr. à battre pour d’autres; il l'avait payée 6,000 fr. M. Petit est un homme fort intelligent et des plus actifs ; il partage avec M. Blenart le bénéfice net des produits de sa culture, après avoir versé 9,000 fr. à la caisse.

Je suis arrivé le 17 juillet à Saint-Benin d’Azy, dans la vaste terre de ce nom, propriété du comte Benoist d’Azy ; de son magnifique château orné de cinq grosses tours, qu’il a construit, il y a une dizaine d’années, sur la partie culminante d’une colline, on jouit d’une vue admirable sur le bourg et sur les beaux herbages du Nivernais, qui occupent la plus grande partie de ce riche pays; j'avais déjà visité cette propriété en 1829, du temps de M. Brière d’Azy, père de M°° Benoist d’Azy ; il avait fait venir alors plusieurs fermiers anglais avec leurs durham, dont M. Brière d’Azy fit lui-même des importations; on peut donc dire que c’est à lui qu’est due la formation de la belle race des charollais améliorés ; on donne aussi à cette race le nom de bêtes nivernaises, car ces fermiers anglais, mal vus par leurs voisins, dont ils ne savaient pas la langue, vendirent leurs bêtes durham quelques années après pour retourner dans la Grande-Bretagne; c’est alors que l’habile fermier de Sailaise, M. Doury, acheta de ces pauvres fermiers anglais, à un faible prix, quatre veaux durham, deux mâles et deux femelles ; c’est par ces veaux, d’après M. Doury, qu'a commencé l'amélioration des animaux que lui et ses deux fils ont dans leurs étables ; c’est encore de là qu’est sorti un des deux taureaux charollais qui ont fait obtenir cette année à M. de la Romagère les deux premières primes données au concours

régional de Blois, pour taureaux charollais. J'ai visité M. Doury lan dernier, parce que je lui avais vu obtenir au concours régional de Châteauroux, 1,200 fr. comme premier prix pour deux taureaux charollais.

M. Doury, lors de ma visite en 1866, avait encore quelques vaches durham de pur sang, et il m’a assuré que si tous les six ou sept ans, il ne donnait pas un peu de sang durham à ses bêtes, elles déchoiraient.

En arrivant au château d’Azy, j'ai appris que M. le comte Benoît d’Azy se trouvait en famille, chez un de ses fils, dans une terre du même département. Le lendemain matin, de bonne heure, j'ai visité le vieux chàteau habité par le régisseur qui m’a fait voir le troupeau charmoise; ce troupeau souffrait du piétin ; 1l avait pour bergerie une cour carrée dont les murs soutiennent de petiles toitures en chaume formant d’étroits hangars entourant l’intérieur de cette cour. La ferme, qui loge des durham, et un troupeau croisé par des béliers oxfordshire, était trop éloignée pour que je pusse la visiter, avant le départ de la diligence que je devais prendre pour retourner à Nevers, mais j'ai pu voir de fort beaux prés irrigués,

Arrivé à Nevers, j'ai pris le convoi de Paris , et je me suis arrêté à la station de Sancerre, pour me rendre au château de Thauvenay ; je ’avais déjà visité, du temps de M. Maurice de Taschère ; ce jeune et fort bon agriculteur est mort à la fleur de l’âge, dans un voyage au Caucase; M. Chabot de la Tour, son beau-frère et son béritier, a probablement continué les améliorations entreprises par M. de Taschère; comme il était alors en voyage, ainsi que Madame, je fus à la ferme; cette ferme de plus de cent hectares, ne produisait que 1,500 fr. lorsque M. de Taschère en entreprit la culture; elle offre maintenant des récoltes admirables en céréales, luzernes et trèfles, vingt hectares de prés irrigués,

et dix hectares de récoltes sarclées bien propres; toute la ferme a été drainée et chaulée.

Il s’y trouve un moulin à deux paires de meules, marchant par la vapeur, ainsi que la batteuse. L’étable contient soixante-dix têtes de bêtes charollaises, dont cinq jeunes taureaux ont été vendus cette année entre 5 et 600 fr. Le troupeau, de trois cents bêtes charmoises, fait remporter à tous les concours un grand nombre de prix à M. de la Tour qui trouve à vendre bon nombre de béliers à 100 et mème 200 fr. par tête, m’a-t-il été dit.

Le nouveau propriétaire a planté sept hectares de vignes, de manière à pouvoir les cultiver à la charrue ; il ya fait mettre un grand nombre de boutures de chasselas; c’est ainsi que cela a lieu à Pouilly-sur-Loire et environs , où les marchands de fruits de Paris achètent à 50 centimes et plus, le kilo de grappes de chasselas qu'ils font cueillir à partir du moment où le raisin commence à mürir, jusqu'à une époque fixée, ce qui produit depuis 2 jusqu’à 4,000 fr. par hectare.

Le chef de culture de la ferme de Thauvenay m'a dit que M. de la Tour avait refusé loffre d’un bon fermier qui voulait louer la ferme pour 7,000 fr. ; mais il aime trop la culture, pour vouloir y renoncer.

De là, je voulais me rendre chez le marquis de Vogué, près de Cosne; mais j’appris qu’il ne se trouvait pas dans cette terre.

Je fus coucher à Montargis, d’où je partis à trois heures du matin avec le courrier de Château-Renard, pour aller voir la culture du docteur Noblet que j'avais vu remporter tant de primes, dans plusieurs concours ; je suis arrivé à cinq heures chez le docteur qui habite en ville, loin de la ferme ; il était souffrant et ne devait se lever qu’assez tard; je me rendis donc à sa propriété, à l'autre bout de la ville; le chef de ferme m’a appris que

le docteur possédait et cultivait depuis vingt ans la ferme où je me trouvais. Elle contient quarante hectares de terres et de prés bordant une charmante rivière, à la sortie de Château-Renard.

M. Noblet a loué une ferme bien construite, avec cent hectares touchant sa propriété; il paye 40 fr. l’hectare de terre et 100 fr. les prés.

Comme je me rendais à Paris pour assister au concours des faucheuses et des moissonneuses, je devais re tourner à la station du chemin de fer, à neuf heures ; je n'ai donc pu voir qu’une partie de la propriété du docteur, et non la ferme qu'il loue et où il tient la plus grande partie de son bétail ; je n’ai vu qu’une vingtaine de vaches hollandaises dont le lait est vendu en ville, au prix de 15 centimes le litre. Ses béliers mérinos sont la plupart sans cornes; il n’emploie que ceux-là pour la monte de son troupeau, dont le nombre s’élève à cinq cents têtes; mais il vient encore un certain nombre de béliers cornus qui sont préférés par les fermiers des environs. Le prix de vente de ses béliers est de 100 à 400 fr., suivant leur plus ou moins de mérite.

Depuis deux ans, il a adopté la manière allemande, de ne faire venir les agneaux qu’à partir du 15 juillet; on assure que cette méthode est plus économique; on m’afait voir un certain nombre de cochonsde la race de Windsor, que J'ai trouvés très-beaux, comme les béliers ; on tient ceux-ci séparés par petits lots, dans une bergerie partagée en petits compartiments.

Une assez grande étendue de la propriété du docteur, dans la partie que j'ai vue, était couverte de magnifiques récoltes de luzernes, trefles et vesces, de récoltes sarclées parfaitement cultivées, et de beaux prés.

En allant rejoindre la voiture, j'ai rencontré le docteur

et son fils qui voulaient m’emmener à leur grande

ferme, ce que j'ai bien regretté de ne pouvoir faire, après avoir admiré de si belles récoltes.

En revenant à Montargis, je me suis placé à côté du conducteur, afin de profiter du jour et pour pouvoir mieux admirer la charmante vallée, parcourue par la jolie rivière de Loisne , bordée par de nombreuses plantations et de bons prés ; les coteaux bordant la vallée, étaient couverts de vignes aux bonnes expositions et d'arbres fruitiers, là où le soleil manque. Un monsieur qui me reconnut pour avoir voyagé en chemin de fer avec moi, quelque temps auparavant, m'a dit qu'il possédait et cultivait une propriété de deux cents hectares, près de Château-Renard ; il m’a fait remarquer près du bourg de Saint-Germain-les-Prés, une propriété de trois cents hectares qu’il n’a dit appartenir à un jeune homme, M. Noquet, qui la cultive fort bien et y dépense beaucoup en améliorations.

En partant de Montargis , le convoi prit, après quelques stations, une direction nouvelle qui m’a fait passer par Milly et Corbeil; c'était la première fois que je suivais cette ligne, qui w’a fait voir de charmants points de vue.

La piuie fut si continuelle pendant les deux premiers jours de mon arrivée à Paris, que je ne me rendis pas à Fouilleuse, pensant qu’on ne pouvait ni faucher ni moissonner par un temps pareil ; je me décidai donc à revoir l'Exposition, le temps étant toujours le même le troisième jour.

Je finis par apprendre à l'Exposition qu’on essayait à Fouilleuse les faucheuses et moissonneuses , malgré ces mauvaises conditions. Je me rendis done à Saint-Cloud ; n'ayant pu trouver une voiture, je me fis indiquer le chemin de la ferme impériale, que je n’atteignis qu’après cinq quarts d’heure de marche , bien crotté et bien mouillé ; on avait essayé grand nombre de faucheuses et

moissonneuses qui ne pouvaient bien fonctionner par un temps pareil, quand une averse plus forte arrêta les essais ; On avait marqué les machines qui avaient le moins mal fonctionné , pour leur donner rendez-vous à la ferme impériale de Joinville, près Vincennes, deux jours après ; à ce moment, une éclaircie étant survenue, on recommença les essais des moissonneuses; celle de Morgan, présentée par M. Durand, de Lignières, département du Cher, et celle de Peltier, à un cheval, furent jugées dignes de concourir à Joinville où, heurensement, le temps fut beau; le concours commenca vers onze heures, dans un beau champ d’avoine ayant plus d’un mètre de haut; comme j'ai égaré les notes que javais prises ce jour-là , je suis obligé de recourir à ma vieille mémoire, pour dire ce qui n’a le plus frappé à ce trèsintéressant concours. Treize moissonneuses y ont été essayées ; on en trouvera les détails dans le Journal pratique et dans celui de l'Agriculture, journaux que Je recois, mais que j'envoie, après les avoir lus, à mes neveux, je ae puis donc les consulter maintenant; bon nombre de ces moissonneuses ont fonctionné fort bien ; parmi celles qui m’ont paru faire le mieux, j'ai remarqué celle de Samuelson, fabricant à Banbury, comté d'Oxford; je ne vois qu’un reproche à lui faire : les quatre râteaux qui font la javelie, empêchent son conducteur de s’asseoir sur la machine et de la voir fonctionner; il est obligé de monter sur un de ses chevaux, et il tourne par conséquent le dos à sa machine dont le prix en Aneleterre est de 850 fr.

J'ai remarqué trois autres bonnes machines : la faucheuse et moissonneuse américaine de Morgan et Seymour, dont M. Philippe Durand a le brevet d’importaüon ; celle de Mackormik, mais qui ne fauche pas, et dont il a cédé la fabrication à la maison Albaret de Paris; enfin la moissonneuse à un cheval de Peltier qui a aussi

très-bien fait, mais qui emploie sur la machine un cocher et un homme armé d’un râteau, elle ne fait que moitié de l'ouvrage des autres machines, tout en fatiguant trop un cheval.

Ces deux dernières moissonneuses n’ont pas eu d’avoine versée à couper dans leur lot; elles n’ont pas laissé un peu de chaume aplati, comme les autres en laissaient, partout où l’avoine était versée.

Dans ces conditions, le jury a donné le premier prix à la moissonneuse inventée par Mackormik, parce qu’il ne savait pas qu’elle ne fauche pas, ce que j'ai appris de l'inventeur qui était présent à ce concours.

La faucheuse-moissonneuse de Morgan ra eu que le secoud prix, tandis qu’au concours d'Amiens, elle avait eu le premier, et celle de Mackornuk le second ; la faucheuse-moissonneuse de Morgan a encore remporté le preraier prix aux concours régionaux d'Auxerre et de Châteauroux ; en Amérique, elle a remporté le premier prix et la médaille d’or, en conecourant en 1866 avec huit autres moissonneuses.

J’ai repris le chemin de fer après le concours des moissonneuses, pour visiter près de Sancerre une terre considérable du marquis de Vogué, où se trouve un grand et vieux château qu'il nhabite pas, mais près duquel il fait valoir une grande ferme; son régisseur, qui est frère de celui du comte Benoist d’Azy, m'a dit avoir passé une couple d'années dans le nord de la France, pour s’y perfectionner en agriculture. Il m'a fait voir une quantité considérable de belles bêtes charollaises et un nombreux troupeau croisé southdown ; le pays est beau et fertile; une petite rivière arrose de nombreux prés qui ornent de charmantes vallées. Cette visite faite, J'ai rejoint la station de Sancerre et j'ai été coucher à Nevers, voulant profiter du courrier pour me rendre chez M. de Champigny, grand propriétaire dans le

Morvan, où il fait de grandes améliorations. Parti à deux heures du matin, j'arrivais au château de Champigny, vers dix heures ; jy fus fort bien recu.

M. de Champigny habite un pays très montagneux, dont les vallées sont fertiles, et ont heureusement des carrières de pierres calcaires ; le pays étant très boisé, les fagots de menus branches n’y sont pas de défaite ; M. de Champigny les emploie à faire de la chaux avec laquelle il améliore ses terres de côtes, qui sont granitiques ; 1l m'a dit qu’il employait ses fumiers dans ses terres les moins élevées, pour éviter à ses attelages, les fortes montées ; il fait parquer les terres en montagne et achète pour ces mêmes terres, beaucoup de guaro, et s’en trouve fort bien. Il a créé beaucoup de prés, et les irrigue le plus qu’il peut, avec les eaux d’une petite rivière, avec celles de nombreuses sources, et celles de drainage, enfin avec les eaux de pluie, qu’il réunit et conserve le mieux possible dans des pièces d’eau créées dans bien des endroits de sa grande terre.

Il améliore son nombreux bétail et celui de ses métairies, par des taureaux charollais, et les bêtes à laine, par des béliers southdown ; 1l fait beaucoup de récoltes sarelées et surtout des topinambours qui conviennent parfaitement à toutes les bêtes et ne sont pas difficiles, quant à la qualité de la terre, pourvu qu’on ne les laisse pas manquer d'engrais.

M. de Champigny allait entrer à Saint-Cyr vers 1830; mais par suite du changement de gouvernement, son père se décida à le conserver chez lui, et lui donna quelques années après, une ferme, avec Île capital nécessaire pour l'améliorer; il s'est occupé, depuis lors, de culture, a défriché les bruyères les unes après les autres avec du noir animal d’abord, et depuis, avec du phosphate de chaux fossile; quelques années après le défrichement et le chaulage, il les convertit en prés, si le

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terrain s’y prête, ou en pâtures, en les semant avec des poussiers pris dans les greniers à foin; on y ajoute un peu de graines de trèfle ordinaire, de trèfle blanc, et de trèfle hybride; ces deux derniers trèfles ainsi que le raygrass anglais, et le thymoti ou le fléole des prés, s’y conservent longtemps, surtout si on leur donne de temps en temps du guano; ce repos de la terre, en herbe, avec les engrais que les moutons y répandent, améliore le sol défriché, pour quelques années ; ensuite on le cultive eton le remet en pâture, alternativement, avec de bons résultats.

M. de Champigny étant fort bon chasseur, à été nommé, très Jeune encore, lieutenant de louveterie; il a vingt et quelques beaux chiens courants; son chàteau est plein de fort belles peaux de loups et de sangliers ; je lui ai demandé s’il savait le nombre de ces bêtes, tuées dans ses chasses; il me répondit qu’on y avait abattu plus de mille de ces bêtes nuisibles; malgré cette grande destruction, un loup lui avait encore emporté un agneau, quelques jours auparavant.

M. de Champigny a eu le malheur de perdre un fils d’une vingtaine d’années, et n’a plus qu'une fille, âgée de dix-sept ans.

Il a bien voulu me faire conduire le lendemain, dans une petite ville, où le courrier m’a repris. On ma fait voir le château du marquis de Saint-Phale, dont le fils ainé est un agriculteur zélé. J'ai remarqué dans sa ferme une cheminée de machine à vapeur; ce pays est habité par de grands propriétaires qui cultivent, et j'ai aperçu plusieurs châteaux, avant de nv’arrêter près de celui du comte Benoist d’Azy, qu’on m'avait dit devoir ètre de retour pour cette époque; effectivement, J'ai trouvé Monsieur et Madame, qui m'ont recu de la manière la plus aimable ; voici ce que le comte a bien voulu répondre par écrit, aux questions que je lui avais posées de même.

La terre d’Azy a une étendue de deux mille six cent cinquante-cinq hectares, dont deux cent soixante-cinq en prés, quarante en päture, quarante en parc, vingt en vignes, et vingt en jardins ou vergers, enfin cinq moulins, avec vingt hectares.

La ferme d’Azy que le comte fait cultiver par domestiques, compte quatre-vingt-dix hectares de prés, vingt de pâtures et deux cent quarante de terres, formant un tolal de trois cent cinquante hectares ; le vicomte, son fils aîné, cultive deux fermes, qui ont ensemble soixantecinq hectares de prés, vingt de pâtures et deux cents de terres, en partie argilo-calcaires, total deux-cent quatrevingt-cinq hectares. Le parc, les jardins et les vergers couvrent soixante hectares dont bonne partie en prés; il a vingt hectares de vignes.

Cinq fermes sont louées en argent, les terres à raison de 40 à 60 fr. l’hectare, les prés de 110 à 120 fr.; elles ont ensemble cent dix hectares de prés et six cent dix hectares de terres, total 720. Les deux mille six cent cinquante cine hectares de la terre d’Azy, rapportent environ 130,000 francs de rente, sur quoi impôt qui est d’environ 10 pour 0/0 est à déduire, sans compter les autres charges de la propriété.

Le comte possède une autre terre près Decize; son nom est Faye, sa contenance en terres, prés et pâtures, est de neuf cent cinquante hectares et de sept cents hectares en bois; total seize cent cinquante hectares ; le nombre d’hectares des deux terres, forme un total de quatre mille trois cent cinq hectares.

Une paire de bœufs charollais âgés de quatre à cinq ans, de la culture du comte Benoist d’Azy, se vend maintenant de 1,100 à 1,300 fr.; ce prix a augmenté beaucoup depuis quelques années; ils ne valaient autrefois que 800 fr.; un jeune bœuf gras, à trois ans et demi ou quatre ans, se vend sur le pied de 0 fr. 80 c. le kilo poids vif; les bœufs de labour, achetés maigres, pour

être engraissés, qu'on paye de 500 à 505 fr., doivent être vendus 700 ou 750 fr. gras; les frais d’herbages pour engraisser un bœuf, sont de 50 à 60 fr.

Un jeune taureau vaut, à un an, suivant son mérite, de 500 à 1,000 fr., les jeunes taureaux que le comte envoie ue sa lerre de Faye, pour y améliorer le bétail, sont comptés à 800 fr., une vache charollaise pleine, vaut 600 fr.; avec son : de deux mois, elle se paye de 700 à 800 fr.

Un domaine de cent hectares et plus, a toujours ce qu'on appelle dans le pays, une charrue de chevaux, c’est-à-dire, trois juments et les poulains ; ces derniers se vendent, âgé de six mois, aux emboucheurs qui les mettent pour le premier hiver, dans de bons herbages, où ils restent en petit nombre tout l’été suivant; ils les vendent à l’entrée du second hiver, pour les environs de Clamecy, qui les nourrissent si bien, qu’au printemps suivant, ils sont grands et gras vendus pour la Beauce; là, ils mangent de l’avoine et sont revendus âgés de cinq ans pour les omnibus.

Sur la culture personnelle du comte, on tient environ deux cent cinquante bêtes à cornes charollaises , qui remportent de nombreux prix dans les concours régionaux, huit juments et des élèves, et cinq cents bêtes à laine charmoises; les charretiers mariés sont logés, mais ils se nourrissent ; ils ont de 45 à 50 fr. par mois; les servantes nourries ont 200 fr. Le fauchage des prés et des premières coupes de prairies artificielles se paye de 12 à 15 fr. l’hectare, et les secondes coupes 9 fr.

Le vicomte Benoist d’Azy fils aîné, possède et fait valoir la terre de Brille, sur les bords de la Loire, près Fourchambault et Nevers; son étendue est de 365 h.

Son faire-valoir, y compris les deux fermes qu'il cultive, et qui ont . RE 5

s'étend sur un millier d'hectares. . . . .1,000 h.

Ses deux frères ont eu tous deux le malheur de perdre leur femme ; l’un est un ancien oflicier de marine, et cultive en Nivernais; l'autre est ingénieur, et dirige de grandes forges dans le Midi où son père a des intérêts.

M. le comte du Pré de Saint-Maur, gendre de M. le comte Benoist d’Azy, cultive et améliore une terre peu éloignée d'ici ; son autre gendre habite Paris.

Le comte m’a fait visiter une ferme de son fils, où il y à un assez grand nombre de durham, et un beau troupeau de brebis du pays, qui recoivent depuis quelques années des béliers oxfordshiredown.

Les terres que jai vues sont argilo-calcaires un peu fortes.

Le surlendemain, Madame m'a fait voir les environs, en faisant une visite dans un château voisin.

Le lendemain, le courrier m’a reconduit à Nevers, d’où je suis allé visiter la ferme de Crille; le vicomte Benoist d’Azy était absent, ainsi que son régisseur.

J'ai vu une très-grande étable nouvellement construite, une vingtaine de très-belles vaches charollaises, ét leurs nombreux élèves de divers àges, dans des enclos entourés de fils de fer; le tout dans des herbages de la plus grande fertilité. On venait de déballer une moissonneuse Mackormik.

Ayant repris le chemin de fer, je me suis arrêté à Saincaise, d’où je me suis rendu au château de Gimouille, chez M. Tiersonnier, qui était en Suisse avec sa famille. J'ai vu son beau et nombreux bétail durham ; le troupeau des bêtes à laine est en partie croisé dishley, et en partie croisé southdown.

De Saincaise, je suis allé à la station suivante de Mars, et près de là, chez le comte Charles de Bouillé qui, malgré la chaleur excessive de cette année, à laquelle on n’est pas habitué, a bien voulu me faire faire une tournée dans sa culture : jy ai vu de fort belles récoltes en tous

genres, pendant que celles de ses voisins ne sont pas bonnes; ce résultat est dù à une longue suite de cultures bien dirigées et surtout à de fortes fumures; le comte a vinot hectares de récoltes sarclées très-propres. Il vient d'acheter, pour 1,500 fr. hectare, 8 hectares de terres que les travaux du chemin de fer avaient abimés ; 1] nivelle ce terrain et bouche les creux avec des terres accumulées bordant la voie ferrée; ce grand et coùteux travail lui sera profitable, car les terres ont pris une grande valeur autour de chez lui.

Il double le loyer de ses fermiers à la fin du bail; un d'eux, qui Pavait quitté il y a six ans, vient de relouer pour 7,000 fr., ce dont il payait 4,500 fr. ; c’est la beauté de leur bétail charollais qui leur permet de donner d’aussi forts loyers. M. de Bouillé vend ses jeunes taureaux, àgés de huit à douze mois, de 8 à 1,200 fr. ; les génisses d’un an 500 fr.; et les vaches un millier de fr. Environ quatre-vingts béliers antenais de son troupeau renommé de southdown, donnent une moyenne de 300 fr., et presque tous sont vendus; les brebis sont vendues 300 fr. et les agnelles vont à 420 fr.; 1l vient de remplacer une bonne partie des hangars de sa bergerie économiquement établie, par un bon hangar couvert en ardoises, dont le dessous est garni en paille, afin d’éviter à ses bêtes Ja trop grande chaleur du soleil d'été. Il a conservé sa manière de nourrir économiquement ses domestiques; j'en ai donné le détail lors d’une de mes précédentes visites. Le comte est décidé à acheter une faucheuse moissonneuse ; c’est lui qui m’a appris que celle exposée par M. Philippe Durand, à la ferme impériale de Joinville, près Vincennes, avait eu la seconde prime.

Il a grandement augmenté le nombre de ses locatures, qui sont maintenant au nombre de treize; elles sent louées 100 fr. avec un jardin; ces gens ont toujours de ouvrage chez lui. L'ancien chef de culture se retire, et

M. de Bouillé en a formé un autre pour le remplacer. M. de Bouillé est assurément un des meilleurs cultivateurs et éleveurs de France. Je lai quitté pour aller à Bourbonl’Archambault, afin d’y prendre une douzaine de douches, désirant remettre un peu mes jambes, que je fatigue trop. Je prenais mes douches à quatre heures du matin, et j'allais, après déjeuner, visiter des cultivateurs des environs; je suis allé, le 11 août, visiter M. Saulnier de Pringy, ancien capitaine, qui avait été garde du corps; il cultive une réserve et a cinq métairies d’une étendue de cinquante à soixante hectares; son habitation se trouve dans une charmante vallée qui contient de riches herbages; elle est entourée de grands jardins, remplis de beaux arbres fruitiers ; le père de M. de Pringy, mort il y a peu d'années, aimait beaucoup les plantations ; lui et son fils ont créé plusieurs avenues et fait de bons chemins dans la propriété ; M. de Pringy ne s'occupe de sa propriété que depuis sept ans ; il a commencé à remettre tous ses bâtiments de culture eu fort bon état, et en a ajouté de nouveaux où c’était utile ; il prend des taureaux chez le comte d’Azy, pour lui et ses métayers; il nv’a fait voir deux vaches prises au même endroit, et payées ensemble 1,300 fr. Les deux fermes que j'ai vues avaient de trente- cinq à quarante bêtes à cornes ; on y élève chaque années huit veaux; on vend une ou deux paires de bœufs pour le travail dans les prix de 800 à 1,000 fr., et des vaches de 3 à 400 fr. Il a introduit l’assolement quadriennal dans ses métairies, où le trèfle revient tous les quatre ans; comme il en connait les inconvénients, 1l amène ses gens à faire des luzernes; ses métayers ont par ferme de trente à quarante cochons, qui, jusqu’à cette heure, n’ont encore que fort peu de sang anglais. M. de Pringy m’a dit que ses métayers placaient chaque année au moins 300 fr. J'ai regretté de voir dans leurs cours des tas de fumier, commencés de-

puis les semailles d'automne, ils sont en partie décomposés; cela prouve qu'ils ne font pas ou qu’ils ne font que peu de récoltes sarelées.

Le frère de M. de Pringy habite uné belle maison entourée d’un beau parc, dans des terres à pierres calcaires ; M°° de Pringy, mère, en occupe une charmante près de chez lui. x

Un des neveux de M. Desbordes, qui est avocat à Montlucon, m'a dit que son père, propriétaire près de Vichy, a de fort bonnes terres, louées en petites métaries, formées de quatre à six hectares de terres et vignes; comme ses occupations personnelles ne lui permettent pasde s’en occuper, elles sont louées à un fermier général, qui en paie 150 fr. par hectare; il ajoutait que des propriétaires voisins qui administrent eux-mêmes, tirent de leur moitié de 2 à 300 fr. l’hectare; ces terres se vendent de 5 à 6,000 fr.; ces petits métayers tiennent ordinairement trois vaches,

Dans une de mes excursions dans les environs de Bourbon, je me suis trouvé dans le coupé de la voiture à côté d’un cultivateur d’une cinquantaine d'années, ayant une belle et bonne figure qui me donnait bonne opinion de lui; nous avons causé agriculture, et 1l en parlait si bien que jen étais enchanté; il est en mème temps fermier et propriétaire ; plusieurs de ses fils sont aussi fer miers; ils se servent depuis plusieurs années Ge taureaux charollais améliorés ; ils engraissent bon nombre de bœufs ou vaches chaque année, et en ont conduit aux concours de bêtes grasses, cette année, à Châteauroux ; ils achèlent du guano péruvien comme supplément au fumier qu'ils font, et en sont Lrès-satisfaits. Il a essayé en petit plusieurs prétendus guanos et en a élé mécontent; ta acheté cette année deux cents kilos de phospho-guano; mais il n’en connaît pas encore l'effet; lorsqu'il n’a plus de fumier il emploie le guano seul; je l'ai engagé doré-

navant à ajouter deux cents kilos de guano à des demifumures d’engrais de ferme ; il a adopté depuis longtemps la culture des betteraves, en place de jachères complètes; il les fait très-bien sarcler à la tâche, par les familles d’une douzaine de locataires qu’il loge, en leur donnant un jardin, pour 60 fr. par an; l’usage du pays est de louer des locatures 80 fr. et plus; en louant moins cher, il peut choisir de braves familles, offrant de bons ouvriers ; une de ses conditions, er louant des locatures, est que la famille lui doit semer à la main un hectare de betteraves; elle doit les tenir bien nettes de mauvaises herbes, en les sarclant convenablement; elle les arrachera, effeuillera et chargera dans le tombereau; elle les mettra en silos, bien arrangés, le tout pour 80 fr. l’hectare ; mais il surveille bien la bonne exécution de ces divers travaux, qui sont indispensables pour obtenir une récolte complète, après une bonne fumure; celle-ci devrait toujours être de soixante mille kilos de fumier dont au moins moitié devra être enterrée avant ou pendant l’hiver ; si le fumier manque, il vaut mieux n’en mettre que la moitié, et ajouter de trois cents à cinq cents kilos de guano, suivant la qualité de la terre.

On ne peut mieux raisonner culture que ne le faisait ce brave M. Redon ; il serait à désirer que tous les propriétaires cultivateurs de notre pays eussent une aussi bonne manière de comprendre et d'agir. J’ai appris depuis que ce qu’il me disait, ille pratique.

Je suis allé, le 17 août, voir pour la troisième fois M. Charles Riant; c’est un Parisien que j'ai honneur de connaître depuis longtemps; comme il avait le goût de l’agriculture, il a été en Angleterre pour s’y perfectionner; plus tard, il a épousé M" Clairmorin, fille unique, et il vit depuis lors chez son beau-père, grand propriétaire de ce pays; ces messieurs possèdent ensemble mille trois cents hectares, formant pour la majeure partie dix-

huit métairies ; le reste est en bois. M. Riant a acheté, il y a dix ans, pour 67,000 fr. une ferme de cinquantesix hectares, louée 2,400 fr., et placée non loin d’un bourg ; 1l a vendu, il y a une couple d'années, neuf hectares en parcelles détachées de cette métairie, et n'étant pas trop éloignées du bourg; il en a obtenu 30,000 fr.; 1l a cultivé les quarante-sept hectares restant pendant sept ans; 1l y a dépensé en bâtiments et autres améliorations une vingtaine de mille francs; M. Riant a eu le désir d'améliorer une autre métairie de près de cent heetares, en terres fortes, ayant besoin de drainage ; comme il trouvait cette étendue beaucoup trop grande pour une famille, il transféra celle qui y était dans la métairie améliorée, de quarante-sept hectares, et lui a laissé le beau cheptel de bêtes charollaises, qu’il y avait formé; la moitié du produit qu’il en retire maintenant lui vaut un revenu de près du double de l’ancien loyer, malgré la diminution de son étendue de neuf hectares ; le drainage, le chaulage, augmentation des étables et lamélioration du cheptel, sont les principales causes de cette grande augmentation de revenu. Ces messieurs ont ohtenu déjà souvent un semblable résultat en mettant des métayers soumis à leur direction dans les fermes qu’ils avaient améliorées,

M. Riant s'occupe de faire des chemins praticables dans son domaine de cent hectares, qui était inabordable par le mauvais temps; il le draine, et emploie autant que possible, en irrigations, les eaux de drainage; il chaule, et il arrache les haies intérieures, qui sont garnies d'arbres et de tètaux; afin de former des enclos de quatre à six hectares. Il a planté un verger en bons arbres fruitiers, et cultive entre leurs rangs très-espacés ; il plante le long des chemins des pommiers à cidre, car on ne cultive pas la vigne dans leur canton, sans qu'il en comprenne la raison; aussi a-t-il l'intention d'en

planter; je lai fortement engagé à visiter les vignes de Chissay, plantées en chaintres; il m’a promis de le faire quand il ira rendre visite à M°° Malingié, avec le mari de laquelle il était très-lié; il compte aussi y envoyer M. Amiot, son régisseur, ancien élève de la Charmoise, et qui est de ces environs; cela me fait espérer que M. Riant importera dans l'Allier cet excellent genre de culture de la vigne, si peu cher à établir, dont la culture est des moins dispendieuses, et qui est des plus productifs en vin ; ce sera un grand service à rendre à ce pays, comme à tous ceux où on l’introduira. M. Riant vient d'acheter une machine à vapeur locomobile, pour le battage de ses moitiés de céréales.

Il aime les arbres rares, et en plante un assez grand nombre dans son pare; il a le soin de défoncer à un mètre tous les massifs à planter.

Il a, dans le domaine qu’il améliore, et où son régisseur loge, un taureau et quelques vaches durham; mais il s'occupe principalement du croisement par taureaux durham avec vaches charollaises, pour en engraisser les produits jeunes. Son troupeau est en partie de race charmoise pure, et le reste est croisé. Les métayers tiennent aux bêtes charollaises; ils ont aussi des béliers de race charmoise.

Je suis allé, le 17 août, chez M. de Bonant, président du comice agricole de Moulins; il était absent ainsi que Madame ; ils viennent de très-bien arranger un beau et vieux châeau-fort, orné de cinq belles tours et entouré de profonds et larges fossés ; cela forme maintenant une belle habitation, posée sur un plateau élevé, où malheureusement de beaux arbres manquent. M. de Bonant a beaucoup de vignes cultivées par de pelits propriétaires voisins ; ilest en train de se former une réserve, qu’il fume fortement; sa terre n’étant qu'à deux lieues de la ville, 1l a le projet de transformer en herbages ses terres

élevées sur un plateau qui m’a paru pierreux ; il aurait ainsi moins besoin de main-d'œuvre. On m’a fait voir d'anciennes étables fort bien arrangées.

M°° de Bonant est revenue de la ville, avec ses char— mants enfants, au moment où je partais; elle a été des plus aimables, mais l’heure m’a forcé de la quitter bientôt après, pour aller prendre la diligense de Sou- Vigny.

Je me suis rendu le 18 août chez deux frères de M. Charles Riant, qui sont venus, il y a quelques années, acheter à vingt kilomètres de chez lui la grande terre de la Salle; l'étendue en dépasse onze cents hectares ; le vieux château, orné de plusieurs tours, m’a paru fort beau; la famille était absente, mais j'ai rencontré le régisseur, M. Dauphin, ancien élève de M. Malingié; il m'avait vu souvent à la Charmoise, et je l'avais retrouvé comme régisseur chez M. Masquelier, près Châteauroux, où il est resté dix ans. Il n’a fait voir avec empressement une partie des travaux qu’il a dirigés depuis cinq ans qu'il est ici ; Jai vu de belles pièces de luzerne sur des terres qu’il a trouvées drainées, à seize mètres entre les rigoles ; il devra ajouter un drain entre deux, pour conserver cette belle prairie artificielle ; il n’a fait voir un champ de huit hectares de belles betteraves faites, comme la luzerne, sur des labours de défoncements à la charrue à sous-sol, et après y avoir mis un fort chaulage; il a six hectares en maïs pour fourrage, mais il n’a pas encore de maïs dent de cheval ou du caragua, qui donne le double des maïs ordinaires ; 1l a fait une grande étendue de topinambours; je n’ai pu voir ses trèfles qu’il m’a dit être bons; sa culture s'étend sur une centaine d'hectares.

Li croise durham et a un bon taureau de chez M. Tiersounier; un troupeau de deux cents brebis avait recu des béliers southdown; mais comme les métayers ne

veulent accepter que des béliers à figure et à pattes blanches, on vient de mettre dans le troupeau de la réserve, des béliers de race charmoise, pris chez M. Charles Riant.

Les étables contiennent un nombre considérable de vaches et d'élèves croisés durham.

Les récoltes de céréales sont déjà battues; mais le compte en hectolitres n’est pas encore fait. M. Dauphin sème les céréaies en lignes. Les terres de la réserve ont été chaulées à cent soixante hectolitres par hectare.

Les instruments Dombasle sont employés ici, etj'ai vu un semoir de Smith, à sept lignes.

On a une batteuse et sa locomobile à vapeur, ainsi que toutes les machines nécessaires pour préparer convenablement la nourriture du bétail.

L’extrème chaleur m’a empêché de voir le reste de la culture de M. Dauphin; 1l fait des défrichements de bruyères et y met du phosphate de chaux fossile; il n’a dit employer du guano dans sa culture ; il s'occupe aussi de repeuplements dans les grands bois.

Je l'ai quitté pour me rendre à Theneuil, chez M. Bignon ; mais M. Doucé, régisseur, et M" Doucé étant allés à Paris, je fus coucher dans la petite ville de Cérilly-

J'avais eu avantage à Bourbon de faire la connaissance de M. Soumain, inspecteur des forêts à Moulins, et il m'avait engagé à venir passer une journée au pavillon de la grande forêt du Tronçay, dont il m'avait fait un grand éloge ; il m’attendait le lendemain, pour déjeuner, ainsi qu’un de ses amis des environs de Moulins avec sa famille.

L’aubergiste chez lequel je couchais s’occupe aussi du commerce de bétail, et de culture dont il parlait fort bien ; 1l m’a dit qu’il venait de faire un troc dont tous ses voisins le blämaient, en échangeant surface pour surface une petite ferme en bonne terre, contre la même étendue

d’assez pauvres bruyères ; sa propriété était à douze kilomètres de chez lui, tandis que les bruyères qu’il prenait se trouvent à un kilomètre de la ville; elles joignent une petite ferme qu’il possède là et de l’amélioration de laquelle il s'occupe; 1! m'a dit que ce qui l'avait décidé à faire cet échange, que tout le monde déclarait être une folie, était la difficulté du transport des fumiers par de mauvais chemins , ainsi que le manque de surveillance à une aussi grande distance.

Le lendemain m’étant rendu au pavillon de la forêt, M. l'inspecteur, après un excellent déjeuner , nous emmena, son ami, M. de Chavigny, et moi, dans sa calèche, pour nous faire voir quelques-unes des plus belles parties de la forèt du Troncay , dont l'étendue en y comprenant une petite forêt qui la joint, dépasse onze mille hectares; M. Soumain nous a appris que cette forêt contient dix-huit cents hectares de futaies de chênes, des plus belles et des plus vieilles de France ; une de ses parties approche de l’âge de deux cents ans. Nous avons parcouru à pied pendant une heure environ, des parties garnies de chènes magnifiques et d’une hauteur perpendiculaire, comme je n’en avais jamais vus dans mes nombreux voyages en France et en Allemagne; M. Pinspecteur nous a montré des chènes ayant jusqu’à vingtquatre mètres de hauteur, sans branches, pouvant servir pour la marine, et des pièces de merrain de plus d’un mètre de diamètre; il nous a fait voir quelques chènes estinés 1,500 fr., pour faire du merrain ; je n’avais jamais rien vu de pareil ni entendu parler d’un tel prix pour un arbre.

Nous sommes passés près d’une forge dans laquelle M. Rambourg, père des trois frères de ce nom, a fait une belle fortune que ses fils ont énormément augmentée.

M. l'inspecteur nous a fait voir un étang qui a plus

de cent hectares d’étendue, et de grands semis de chênes d’une belle venue.

IL nous a dit qu'il était chargé, comme chef du service extraordinaire des forêts du centre, celle d'Orléans comprise, de faire l'aménagement de toutes les parties de la forêt du Tronçay, et de faire l'inventaire de tous les gros arbres, afin de délimiter les parties de ces futaies, qui, malgré leur grand âge, pourront encore être conservées sans dépérir ; c’est afin que les fendeurs de bois et autres ouvriers qui forment la population des villages entourant cette grande et belle forêt, ne soient pas exposés à manquer d'ouvrage, avant que les jeunes futaies ne soient arrivées à l’âge d’être exploitées ; c’est aussi pour que le grand commerce des marchands de bois, ne soit ni déplacé, ni suspendu; c’est enfin pour rétablir la succession des bois de tous âges qui n’existe pas dans cette grande masse forestière ; on va exploiter dans une première période de trente ans, tout ce qui ne peut pas attendre ; les révolutions des six séries adoptées pour l’exploitation de ce grand massif sont de cent quatre-vingts et cent quarante-quatre ans.

Nous sommes rentrés à six heures et demie de notre grande et admirable promenade, faite en voiture et à pied, enchantés de ce que nous avions fu et appris de notre savant et aimable guide.

M. de Savigny habite une terre près de Moulins, et s'occupe aussi de son amélioration ; il m’a dit avoir employé avec succès, un moyen pour arrêter la diminution des familles de métayers, dont les enfants adultes s’en— nuient de travailler pour leurs parents; ceux-ci, le plus souvent ne leur donnent pas assez d’argent pour s’habiller et pour s’amuser un peu, et enfin, peu ou pas de dot lorsqu'ils s’établissent.

Etant revenu à Moulins, jy ai visité deux grands magasins, fort bien montés en machines et instruments

aratoires; une de ces deux maisons, connue sous le nom de Berger et Barillot, a été fort bien établie par le fils ainé de M. Berger que J'ai visité au pavillon; elle fabrique de bons instruments et l'établissement en contient beaucoup, prêts à être livrés, à des prix qui ne nous ont pas paru chers; on y trouve aussi un magasin bien fourni en graines agricoles.

J'ai visité une pépinière dont le propriétaire fort 1ntelligent, M. Perrin, m'a dit cultiver ainsi quatre hectares; il s’est chargé de la culture d’une surface égale de vignes que le frère de M. de Bonant, président du comice, a plantée à la manière du docteur Guyot, il y a quelques années, à une lieue de la ville; M. Perrin partage le produit en vin avec le propriétaire; 1l m’a dit que les frais de culture ressortaient à 150 fr. l’hectare ; cet arrangement est d’une date trop récente pour qu’il puisse en juger le résultat.

Les rangées de ceps sont trop rapprochées, pour qu’on puisse les cultiver à la charrue.

M. Perrin a planté, il y a deux ans, quatre hectares en asperges, à côté de ses pépinières, dans une terre qu’il a achetée à un kiiomètre de la ville; le tout est entouré d’un rang de poiriers en quenouilles ; il a augmenté encore ses nombreuses occupations en louant il y a trois ans, quatre cent cinquante hectares dont la plus grande partie, partagée en deux domaines, se trouve à six kilomètres de la ville; ces domaines n’avaient que peu de terres cultivées, et le reste des deux métairies était en bruyères couvertes de petits ajones, ce qui annonce un bon fonds; il a déjà défriché beaucoup de ces bruyères au moyen de phosphate de chaux fossile ; 1l a de belles récoltes de céréales ; il chaulera après les trois premières récoltes.

M. Perrin jouit encore de onze locatures composées à peu près de deux hectares de vignes et de cinq hectares

de terres légères ; elles sont louées par lui à des maraichers au prix de 7 à 800 fr. chacune; elles sont à côté d’une troisième ferme où il nourrit habituellement une trentaine de bêtes à cornes ; à côté encore se trouve un ancien étang de sept hectares, transformé en bons prés où les deux vaches de chaque locature ont le droit de pâturer, une fois le foin enlevé ; cette partie de là grande ferme n’est qu'à un kilomètre de Moulins : son bail a quinze ans de durée, et Ini coûte 13,000 fr. par an; il loge dans ce moment dans une de ses deux fermes, une douzaine de chevaux de l’entrepreneur du chemin de fer qui doit aller de Moulins à Chagny, et 1l fournit la litière pour avoir le fumier.

J'ai dit à M. Perrin, après avoir parcouru sa ferme, combien j’approuvais ce qu’il a si bien commencé ; mais il faut que ni l’argent ni le temps ne lui manquent pour continuer, et il paraît bien entreprenant.

I m'a dit que son fils, qui est encore en pension, l’aidera d’ici à quelques années, et au’il compte, en attendant, prendre un bon garcon pépiniériste, à qui il donnera 800 fr. pour diriger pépinières, jardins, asperges ei vignes ; il lui donnera en outre un tant pour cent dans les bénéfices, pour en être bien servi et afin d’avoir le temps de bien conduire ses trois fermes.

Cet homme est très-intelligent et très-actif, et il est bien à souhaiter qu’il réussisse aussi bien dans l’avenir que par le passé ; car il a commencé avec rien, en sortant d'une ferme-école.

Je suis arrivé chez un des MM. Larzat, très-connus comme agriculteurs distingués, près de Belsai, première ou deuxième station du chemin de fer de Moulins à Vichy ; c'était un jour de foire et il était três-occupé; il n’a donné son maître-valet pour visiter sa ferme qui est éloignée de son habitation ; en y allant, voici ce que mon guide m’a appris: Son maître a un neveu du même nom,

qui occupe une ferme dans la même commune ; ie père de ce neveu possède une ferme à herbages dans la commure de Germiny, dans le Cher; ces deux messieurs se servent de taureaux durham.

M. Larzat, que je visitais, a donné sa fille unique à un jeune homme, qui habite avec lui.

M. Larzat cultive, depuis vingt ans, la même ferme, d'environ trois cents hectares, en terres légères d’alluvion; un tiers en est fort bon; un autre tiers est moins bon, et le reste est en sables profonds dont il ne retirait presque aucun produit pendant son premier bail; mais depuis, cette portion donne les plus belles récoltes de luzerne qu’on puisse désirer, lorsque le temps n’est pas trop sec; cette année, sa troisième coupe de luzerne est fort bonne ; j'ai vu de très-belles betteraves dans des terres fortes ; une partie de la terre est sujette aux inondations de la Loire. Les bâtiments de ferme sont considérables, mais vieux et peu commodes; ils sont pleins de belles bêtes charollaises, élevées à la ferme ; jai remarqué douze bœufs de travail, et huiténormes bœufs à l’engrais; ceuxei sont toujours nourris à l’étable; mais un taureau, douze très-belles vaches et une vingtaine d’élèves de divers âges vont en pâture ; sept chevaux de travail labourent à deux, tandis que les charrues sont attelées de quatre bœufs, dont deux le matin et deux le soir ; ils ne mangent pas d'avoine, mais ils consomment trois fois autant de foin que les chevaux, et ils font moins d’ouvrage, me disait mon guide.

M. Larzat payait 9,000 fr. pendant ses deux premiers baux de neuf ans; il a été augmenté de 4,000 fr. pour son troisième bail, ce qui fait à peu près 43 fr. par hectare. La première luzerne que M. Larzat a semée a duré douze ans.

Le maître-valet et sa femme, qui est cuisinière, gagnent 500 fr.

Je suis allé coucher à la station da Varennes, le 23 au soir, et le lendemain matin, un cabriolet m’a conduit au vieux castel de la grande et excellente terre de Boncé; M. Louis Rambourg, l’un des trois frères maitres de forges, dont j'ai parlé, en a fait l'acquisition, 1l y a dix ans, du comte de Barral, à 800 fr. l’hectare ; son étendue est d’environ sept cents hectares ; mais on ne tirait qu’un bien faible parti du tiers environ de cette grande terre, faute de pouvoir la drainer. La petite rivière qui traverse cette vallée qu’on présume avoir été un lac et dont le sol ressemble un peu à celui de la Limagne, a son cours obstrué, traversant un grand nombre de propriétés différentes. J'étais venu, il y a près de deux mois à Boncé pour voir les grands travaux de MM. de Vaulx, dont le vicomte de Montagnac, leur parent, m'avait beaucoup parlé et fait Péloge; mais ces messieurs étaient alors tous deux absents. J'ai trouvé cette fois, dans son vieux castel, M. Paul de Vaulx, qui est garçon; MM. de Raffin, deux de ses cousins, dont un est officier de marine, étaient venus de chez M. Franc de Vaulx pour lui demander à déjeuner, M. Paul de Vaulx m’apprit que M. Louis Rambourg, après avoir acquis cette terre, s’était arrangé avec son frère et lui, et qu’ils s’occupaient depuis longtemps de l'amélioration d’une vingtaine de métairies, dont une bonne partie était leur propriété. Ces messieurs sont chargés de la direction des immenses améliorations à faire dans la terre de Boncé, moyennant une certaine part dans les bénéfices de la mise en valeur de cette terre.

Après avoir déjeuné, M. Paul nous a fait parcourir la propriété; 1l m’a dit que M. Rambourg avait déjà transformé par le drainage une grande terre qu’il habite en Nivernais, sur les bords de PAllier; malgré son expérience en assainissements et malgré sa grande persévérance, 1l avait été plus de quatre ans avant de parvenir

à former un syndicat entre les propriétaires des terres parcourues par la rivière du Valencon et par plusieurs de ses affluents, qui gâàtaient une grande partie de la plaine de Vondelle ; les ingénieurs des ponts et chaussées avaient fait les plans des travaux à exécuter pour parvenir au curage de ces cours d'eaux; les travaux commencés je 1° juillet 1861, n’ont été terminés que le 4er août de l’année suivante; ce travail est ressorti à une dépense de 47,000 fr., qui ont servi à curer 35,586 mètres de longueur; d’après les calculs de MM. les ingénieurs, il y a possibilité d’assainir par le drainage quinze cents hectares sur lesquels la commune de Boncé en possède quatre cents. M. Rambourg a eu à rembourser 18,828 fr. sur la dépense totale, et il a dù y ajouter encore 8,000 fr. pour curage et redressement de ruisseaux entièrement sur sa propriété.

En présence des résultats obtenus par M. Rambourg à la suite de cette opération, plusieurs propriétaires dont les terres se trouvaient au-dessus de la partie assainie ont obtenu de faire partie du syndicat, ce qui a augmenté encore le premier assainissement de cinq cents hectares et Va porté à deux mille. Ces travaux ont singulièrement amélioré la salubrité sur toute l'étendue de ce bassin, ces messieurs ont employé depuis tous les ouvriers qui se présentent, au drainage complet des terres; ces ouvriers peuvent ainsi gagner 2 à 3 fr. par jour, sous la direction de conducteurs des ponts et chaussées ; chaque année on augmente la dépense du drainage, qui au 24 juin 1864 se montait déjà à plus de 50,000 fr., y compris les 26,000 fr. environ, dépensés pour le curage; dans cette somme figurent aussi des marnages très-utiles faits à la suite de la découverte de marnières, que la fouille profonde de quelques rigoles principales a fait connaître.

Ces améliorations et les défrichements qui ont suivi

ont obligé à construire quatre fermes; on va en établir encore deux autres, pour loger deux familles de métayers, qui trouvent les terres très-fertiles et très-productives, et ont consenti à patienter pendant deux ou trois ans dans de misérables locatures, où eux et leur bétail sont logés aussi à l’étroit et aussi mal que possible; les matériaux de ces deux fermes, les pierres comprises, sont amenés au moins dedix kilomètres par des chemins sur terres grasses que la pluie rend impraticables; d’ailleurs, M. Rambourg n’a fourni qu’un certain capital, et après épuisement de ce capital, on est bien obligé d'attendre la vente des produits et la rentrée de leur valeur ; en outre, 1l faut encore retenir l'intérêt à 5 0/0 des capitaux avancés; toutes ces nécessités retarderont infiniment l’achèvement des améliorations commencées, qui ne s’achèveront, je le crains, qu’au bout de quinze ans, terme de l’arrangement fait par MM. de Vaulx avec le propriétaire ; 11 ne leur restera que bien peu de chose, pour les travaux si pénibles qu’ils auront exécutés pendant ces quinze années. J’ai été étonné que ces messieurs n'aient pas construit les fermes en briques faites sur place, au lieu de faire venir les pierres de si loin, par des chemins impraticables dès la moindre pluie, ce qui doit ruiner leurs bœufs. Les produits des terres drainées sont tout à fait extraordinaires, surtout dans la métairie de Lignières ; c’est la plus grande de la propriété, elle a quatre-vingts hectares qui sont occupés par un veuf et sa belle-sœur, veuve aussi, ayant chacun de grands enfants formant sept ménages et vingt-deux personnes, les grands parents et petits enfants compris.

Lors de ma première visite dans la terre de Boncé, pendant que je me séchais à un grand feu qu’on avait fait pour moi, après avoir essuyé un furieux orage, le père m'avait dit qu'avant le drainage, ils ne récoltaient guère que le grain nécessaire à leur consommation; ils

s’endettaient chaque année davantage, en mangeant la part de froment revenant au maître ; depuis l’assainissement, leur moitié est arrivée à dépasser deux cents hectolitres de froment et deux cent quatre vingt-un hectolitres d'avoine; d’un autre côté, l'augmentation de valeur de leur beau cheptel, composé de bêtes charollaises croisées durham et d’un troupeau charmoise, leur permet de faire de belles économies ; ce brave homme a ajouté qu'ils étaient huit hommes dans la métairie, lui, les fils et les gendres et que chacun avait sa part dans l’argent gagné.

Il y a sur la propriété, deux taureaux durham auxquels toutes les vaches sont amenées; on nourrit très bien les produits qui sont vendus gras; les femelies ont alors environ vingt-quatre mois, et arrivent au prix de 450 fr. les mâles sont castrés à deux mois, et vers l’âge de trente et trente-six mois, ils se vendent de 550 à 600 fr. la pièce, Les agneaux, croisés charmoise ou bien southdown, pesés vers l’âge de six mois, arrivent à quarante-cinq et même cirquante kilos, poids vif.

Dans les fermes où il n’y a pas de défrichements à faire, on mwa ordinairement que deux forts bœufs charollais, qu’on paye facilement avec l'argent produit par la vente de deux mâles âgés de trois ans. Les fortes vaches font très bien les travaux de la terme. Une chose à remarquer, c’est que le cheptel de la terre de Boncé, à l'époque où MM. de Vaulx en ont pris la direction, en 1857, était de 31,000 fr.; il était arrivé, en 1864, à près de 89,000 fr. et a encore beaucoup augmenté depuis trois ans.

M. Paul de Vaulx étant garcon, est trop mal logé pour avoir des lits à donner; aussi, en rentrant de notre grande visite, avons-nous été tous quatre diner et coucher chez M. Franc de Vaulx, son frère, à deux lieues de Boncé, au château des Morets, par Saint-Gérand-le-Puy,

Allier ; les environs de son habitation, en pays de coteaux, sont charmants et très fertiles; les terres sont faciles à cultiver et à sous-sol calcaire. Ces Messieurs cultivent depuis fort longtemps vingt métairies de moyenne et de petite étendue, qui sont garnies d’un très beau bétail ; iis donnent depuis une dizaine d’années, à de fortes vaches charollaises qui font les travaux, des taureaux durham, dont tous les produits sont vendus gras, âgés de-deux à trois ans, dans les prix de 400 à 600 fr. par tête ; ils ont des béliers charmoise et southdown, dont les produits sont vendus gras âgés de dix-huit mois, de 40 à 45 fr. la pièce.

Leurs métayers, auxquels ces Messieurs savent faire gagner de l'argent, out en eux la plus grande confiance et leur obéissent volontiers.

Après avoir visité plusieurs métairies, mon hôte m’a conduit dans ses trois locatures, qu’il n’a dit produire encore plus par hectare, que les métairies; en voiei un exemple : le ménage n’est composé que du maître, de sa femme qui est auvergnate, de leur fille âgée de dix-sept aus, et d’un garçon de six ans, qui ne peut encore les aider ; ils ont deux vaches pour faire leur culture, deux génisses, une énorme brebis qui a du sang dishley, et qui fait chaque année deux agneaux, et une truie dont ils élèvent les petits; ils ne cultivent que quatre hectares, mais cela si bien, que la moitié du produit du propriétaire ressort en moyenne à 500 fr. ou 125 par hectare; mais il faut dire que ies femmes de l'Auvergne sont de bonnes ouvrières, ce qui, er général, n’est pas trop l’usage dans le centre de la France, au dire de M. de Vaulx.

Les hommes des métairies font même les sarelages, ce qui se fait dans les pays bien cultivés, par les femmes et les enfants.

Madame de Vaulx a huit enfants dont plusieurs sont de grands et beaux garcons ; l’ainé a vingt-trois ans et

est arrivé récemment @e Chine; il est aspirant dans la marine impériale, et est au moment de devenir enseigne de vaisseau; le second est chez un oncle propriétaire de vignes à Bordeaux, et fait un grand commerce de vins; le troisième, après avoir fait de bonnes études, aide son père; l’ainée de ses filles vient de se marier ; ils ont un abbé pour précepteur des enfants. Un de leurs cousins, M. de Raffin, habite avec son père, dans le Bourbonnais, où ils cultivent. 11 m’a conduit dans une petite ville chez M. Blanchard, secrétaire du Comice agricole de Lapalisse et très bon agriculteur par métayage; il avait fait trois ans avant, sur les meilleures cultures des environs, un rapport au préfet, dans lequel il est parlé beaucoup de la terre de Boncé ; ce rapport qu’il a bien voulu me donner m'a paru très intéressaut, et je le ferai imprimer à la suite de mes notes de voyage. M. de Raffin mw’a beaucoup parlé d’un M. Avril, grand industriel des plus habiles, qui a monté à Montchanin, une grande tuilerie; c’est cette tuilerie qui fournit à une partie de ia France, ces tuiles connues aussi sous le nom de tuiles de Bourgogne; cependant elles se payent 150 fr. le mille prises sur place, prix très élevé ; leur port à de grandes distances est très coûteux ; elles doivent leur succès à leur bonté, leur solidité, et leur élégance. Ce M. Avril est aussi un excellent cultivateur; il a soixante vaches dont le lait se détaille au Creusot. M. de Raffin me disait que les énormes bâtiments de M. Avril, étaient construits très-solidement, et malgré cela si économiquement que les personnes qui ont à construire auraient un très grand avantage à visiter M. Avril, chez lequel on peut apprendre bien des choses utiles. M. de Raffin a construit un bâtiment de vingt-neuf mètres de long sur douze de large ; une partie sert d’étable et l’autre partie est en grange ; ce bâtiment ne lui a coûté que 2,500 fr.; une maison à deux chambres, de quinze pieds en carré, avec

un four, ne lui a coûté que 1,000 fr.; c'est en suivant l'exemple de M. Avril, qu'il a pu obtenir un tel résultat.

M. de Vaulx n’a dit que plusieurs de ses métayers qui ne cultivent que de vingt à trente hectares, arrivent à placer jusqu’à 1,000 francs d'économie par an.

J'ai quitté cette aimable famille qui m'avait si bien accueilli, pour aller visiter une des trois propriétés de M. de Gartempe, qui ne se trouve qu’à une lieue de l’extrémité de la terre de Boncé. M. de Gartempe, ayant vu les résultats des drainages exécutés par M. Rambourg, fait drainer soixante-seize hectares de prés couverts de haies ayant de deux à trois pieds de bonnes terres sur un sous-sol marneux ; ils étaient tellement gâtés par l'humidité, et par l’ombre, qu'ils étaient à peu près improductifs et le peu de foin qui y venait, était rebuté par le bétail.

M. Dubost, gendre du précédent fermier général de la terre de Montolin est beau-frère de M. Bernard Dubost, ce bon et grand fermier que j'ai visité près Moulins; ce jeune fermier a pris nouvellement cette ferme, et il m’a dit avoir encore douze ans de jouissance ; 1l est allé avec M. Bernard, chez M. Gernigon, très-bon éleveur à Chateaugontier (Mayenne), et il en a ramené un taureau durham, comptant bien suivre les bons exemples donnés par son beau-frère. M. Dubost m’a conduit par un chemin 1rnpraticable dans les grands et si mauvais prés, dont je viens de parler ; il en fait arracher les haies, pour le bois, lorsqu’il s’y trouve des têtaux ; on paye à l’entrepreneur du drainage 280 fr. par hectare; cela m'a paru fort cher, le travail étant facile, excepté lorsqu'on se trouve dans les haies arrachées, et la distance entre les rigoles, étant de quinze mètres; il y a vingt-cinq hectares de drainés; un ouvrier n’a dit avoir 15 centimes par mètre, de rigole qu’il bouche, lorsqu'un contre-

maître y a posé les tuyaux. M. Dubost paye lintérêt à 5 0/0 de Ia dépense du drainage.

L’avoine venue sur le premier labour, est mauvaise ; le froment venant après, est bon ; il n’a dit vouloir laisser ce défrichement en culture ; je pense que le propriétaire aurait dù exiger qu’on le remette en prés, au bout de trois ou quatre ans de culture ; or pourrait en douze ans, user cette excellente terre et la rendre, au bout du bail, pleine de chiendent et de chardons, au lieu de prés ; cela ne permettrait guère d’obtenir une augmentation du loyer qui n’est que de 12,900 fr. pour deux cent qnatre-vingt-dix hectares de terres dont plus de moitié sont excellentes ; cela porte le prix de l'hectare à 41 fr. 86; l’ancien fermier général a joui pendant plus de vingt ans de cette terre, en ne payant que 9,000 fr. ; il y était bien logé, n’y a fait aucune amélioration, et a laissé les bâtiments des trois fermes et ceux des maisons de journaliers dans un état tel, qu’on sera forcé d’en remplacer une bonne partie, par de nouvelles constructions ; toutes les couvertures qui sont en chaumes pourris, devront être refaites; pour tirer un bon parti de cette terre, il faudrait construire au moins trois fermes de plus; car les métayers ne peuvent pas bien cultiver au delà de quarante à quarante-cinq hectares. Les conclusions à tirer de ceci, sont que le système de louer les terres à des fermiers généraux qui ne cultivent pas par eux-mêmes, mais seulement par métayers, est à peu d’exceptions près, une ruine, aussi bien pour le propriétaire, que pour les métayers.

Je me suis rendu à la ferme-école de Bellean, dont M. Chervier est le sous-directeur, mais dont le propriétaire et directeur, est le baron de Veauce, qui n’y vient que rarement ; M. Chervier était entré à la ferme-école, comme professeur d'irrigation ; son mérite l’a amené à en devenir le sous-directeur et excellent administrateur.

=HDh0 —

Il y a créé beaucoup de prés irrigués ; j’ai vu de trèsbeaux trèfles et d’excellentes récoltes sarclées. Ses récoltes de céréales déjà rentrées, ont été fort bonnes,

Il a quatre-vingt-dix bêtes à cornes, de tous âges, principalement de croisement durham et charollais ; dix chevaux ; deux cents moutons à l’engrais ct des pores berkshire ; il m’a donné la note suivante du produit net des quatre dernières années ; en 14863 sur cent soixantequatre hectares on aobtenu 14,129 f.; en 1864,21,922fr.; en 1865 sur cent quatre-vingt-trois hectares seulement 7,205 fr. et en 1866 sur deux cent trois hectares 25,937 fr.

Il étaït absent, lors de ma seconde visite et est rentré peu de temps avant mon départ ; il est maire de la commune de Trétau.

J'ai couché le soir dans une petite auberge de village, n'ayant pu avoir un cabriolet que pour le l:ndemain, pour me rendre au vieux château de Thoury, grande terre appartenant à Monseigneur de Conny, chanoine de Moulins; cette terre se trouve à cinq kilomètres du bourg de Dompierre et à trente-deux kilomètres de Moulins, sur la route de cette ville vers la Bourgogne. M. Talon, le régisseur, après avoir fait ses études, s’est senti de la vocation pour devenir un cultivateur; il a suivi les cours de la ferme régionale de la Saulsaie, et s’est ensuite perfectionné dans la pratique agricole, dans le nord de la France ; par suite, il a été mis par Monseigneur à la tête de sa terre ; M. Talon vient de se marier récemment dans les environs de Saint-Quentin, d’où il a ramené une jeune et jolie femme accompagnée de sa mère et de sa grand’mère, qui n’ont pas voulu se séparer de suite de leur enfant chérie, qui allait se fixer si loin d'elles.

M. Talon étant allé à une foire, je n’ai trouvé que ces dames, logées dans une des quatre tours restées de l’an-

cien château ; Monseigneur a remis ces tours à neuf et les a meublées; des corridors qui existent dans lintérieur des murs, servent de communication entre les tours placées aux quatre angles d'une cour carrée.

Ces dames ont bien voulu me faire voir de fort belles étables nouvellement construites et commodément installées ; j'ai regretté d'y voir deux jeunes taureaux, laissant beaucoup à désirer, un charollais élevé à la ferme et un croisé durham ; dans une grande partie de la France, on est loin de comprendre toute l’importance des bons reproducteurs, dans les fermes où on élève.

Les bons reproducteurs sont chers, et je comprends qu'un fermier, peu à sou aise, recule devant l’acquisition d’un taureau charollais de 800 fr. on d’un durham bien choisi eoûtant de 1,000 à 2,000 fr., d’un bélier charmoise de 200 fr. ou d’un bélier southdown ou shropshiredown, de 300 fr.; mais les cultivateurs à l’aise se font un grand tort, en voulant économiser sur les reproducteurs.

Un bon taureau durham peut vous donner de quatrevingts à cent veaux vendus deux et trois ans après, gras, de 400 à 600 fr., au lieu de 200 à 300 fr., un bon bélier payé 300 ou 400 fr., peut vous donner de cent cinquante à deux cents agneaux si vous le faites sauter à la main, et ces agneaux seront vendus gras à quinze mois, à 45 ou 50 fr., au lieu de 15 à 20 fr. ; on voit par là que les bons reproducteurs seraient bientôt remboursés avec un bon bénéfice.

J'ai vu dans un champ voisin, une vingtaine de jolies vaches de couleur blanche ; les élèves étaient ailleurs et je ne les ai pas vus; j'ai aperçu un assez beau et nombreux troupeau de croisés southdown, et une truie berkshire avec ses petits.

Le temps étant devenu très-chargé, J'ai quitté ces dames, pour rejoindre une diligence, qui m’a ramené à Moulins, où j'ai fait une visite à Monseigneur de Conny

dont le bel et grand hôtel est entouré d’un fort beau jardin ; ce prélat m’a reçu d’une manière fort aimable, et comme il s'intéresse infiniment à la culture, notre entretien s’est prolongé pendant plus de deux heures ; Monseigneur m'a dit qu’il s'occupait depuis longtemps de sa terre, et y avait dépensé beaucoup, avant qu’elle ait commencé à bien marcher ce qui n’a lieu que depuis einq ans; c’est à cétte époque qu’il en a donné la direction à M. Talon ; elle n’était louée que 6,000 fr., malgré son étendue de huit cents hectares lorsqu’il l’avait retirée des mains d’un fermier général ; elle en produit maintenant 25,000.

M. Talon étant parvenu à amener ses huit métayers à suivre ses conseils et son exemple, on peut être certain d’une forte augmentation des produits de la propriété ; elle contient des vignes, le pays étant redevenu vignoble et Monseigneur est disposé à en planter de nouvelles ; je l'ai fortement engagé à envoyer une personne intelligente à Chissay, pour y voir la culture des vignes en chaintres, si économiques et en mème temps si productives selon la méthode due au père Denys ; Monseigneur nva dit qu'il le ferait d'autant plus volontiers, qu’ilconnaït le comte de Ballon qui était lié avec un de ses frères.

Monseigneur m’a donné le rapport d’une commission chargée d'examiner les cultures des concurrents pour la médaille d’or, que le Ministre de l’agriculture accorde chaque année au département de l'Allier ; comme ce rapport parle en détail de ses cultures et particulièrement de celle de Thoury, je le ferai imprimer à la suite de mon voyage ; ce rapport est fort intéressant, et fait connaitre encore d’autres cultivateurs très-méritants.

J'ai quitté Moulins le 29 août, pour me rendre au château d’Aubigny qui se trouve à une douzaine de kilomètres de la station de Saint-Imbez et sur la rive gauche de l'Allier qu’on passe en bateau , le baron d’Aubigny

qui n’a qu’un fils unique, M. Arthur, se trouvait dans cette terre qu’il n’habite que trois mois; M. Arthur me reconnut pour m'avoir vu à des réunions agricoles à Paris, il m’apprit que son père lui avait donné la terre d’Aubigny, dont l'étendue est de mille huit cent vingtcinq hectares ; il y a continué les améliorations que le baron avait entreprises en 1849, en rentrant dans la jouissance de sa terre par suite d’un résiliement forcé du fermier général.

M. Arthur s’était mis sur les rangs des concurrents pour la prime d'honneur, qui devait être donnée en 4862 à Moulins, et a fait imprimer le rapport qu’il avait présenté alors ; il a bien voulu m’en donner un exemplaire qui figurera dans ce volume; on y verra avec quel courage, quelle persévérance, quel immense emploi de capitaux (400,000 fr.), ces deux Messieurs sont arrivés en moins de vingt ans à transformer cette grande terre, complétement ruinée, ainsi que ses nombreux métayers.

Cette propriété est maintenant bien administrée, bien cultivée par la plupart des anciens métayers, qui sont devenus des fermiers à l’aise, et ils paient plus du double du loyer qui avait ruiné deux fermiers généraux, et fait perdre des sommes considérables au propriétaire. Il serait à désirer que tous les grands propriétaires fussent instruits de cette opération si profitable et en même temps si honorable.

M. Arthur d’Aubigny a eu l’obligeance de me conduire dans beaucoup de ses fermes , toutes remises dans le meilleur état de réparation, et auxquelles on a ajouté les bâtiments qui y manquaient ; huit d’entr’elles, ont été construites entièrement et fort bien.

M. Arthur étant fils unique, lui et M°"° ne quittent jamais le baron et la baronne, qui passent six mois à Paris, trois mois dans une terre près de Dreux, et trois

mois à Aubigny ; le jeune ménage y a construit un fort joli château, ayant une fort belle vue sur la vallée de l'Allier; une partie des terres exposées aux inondations, ont été mises en herbages loués 100 fr. l’hectare, et on continue celte grande amélioration.

M. Arthur ne pouvant habiter cette terre que si peu de temps, a pensé qu’il serait plus prudent, de transformer ses métayers en fermiers, quoiqu'il préférât, après une assez longue expérience, le métayage bien dirigé ; il y trouve augmentation dans les produits, et facilité pour le propriétaire qui sait faire gagner de l’argent à ses métayers, pour les amener à de nouvelles améliorations et à de nouveaux perfectionnements, quand il peut faire les avances nécessaires, et qu'il a su en méritant leur confiance, leur faire espérer de nouveaux avantages.

Le bétail charollais provenant de quelques taureaux achetés chez de bons éleveurs, procure à toutes les fermes une bonne espèce de bêtes qui se ressemblent, puisqu'elles proviennent des mêmes reproducteurs; on y élève aussi de bons chevaux de travail.

Une grande partie de la terre ayant un sous-sol imperméable, et le drainage, la plus utile des améliorations agricoles, n'ayant pas encore été essayé dans cette remarquable terre, on n’y élève pas de bêtes à laine; les troupeaux sont formés de moutons ne restant qu’une année sur la terre.

M. Arthur vient de prendre une ferme qu’il cultive, pour servir de modèle à ses fermiers. Il y a maintenant trente-six kilomètres d’excellents chemins bien entretenus par des cantonniers ; ils remplacent des chemins impraticables, pleins de fondrières, qu’on y voyait en 1849, époque de la résiliation du fermier général. Il existe des carrières de pierres calcaires, de sable et de graviers sur la propriété ; on y a construit deux fours à chaux,

dont les produits sont livrés aux fermiers, au prix de revient; elle se vend dans le pays de 85 centimes à 1 franc.

J'ai quitté le lendemain la terre d’Aubigny, en emportant la plus haute opinion du savoir-faire et des excellents sentiments des propriétaires.

En retournant à la station, je suis passé à côté d’un vaste et beau château, entouré d’un parce et d’herbages bien irrigués ; le tout a été créé par M. Louis Rambourg.

Je suis arrivé à trois heures au château des Barres, que la famille Vilmorin a cédé au Gouvernement, d’après les dernières volontés de MM. Vilmorin père et fils ; cette propriété a environ soixante-dix hectares plantés d’arbres forestiers, rassemblés de toutes les parties du monde ; MM. Vilmorin avaient le désir que ces très-précieuses collections ne fussent pas détruites; M. le Ministre de l’agriculture a placé aux Barres un inspecteur des forêts, fort instruit, pour la continuation de cette utile et belle œuvre.

J’ai appris, en arrivant, que M. l’Inspecteur était sorti, mais que M°° Vilmorin la mère était encore au château, où je venais, pour la troisième fois, lui rendre mes devoirs.

Elle m’a recu avec sa bonté et son amabilité ordinaires, et m’a proposé d’aller voir une maison qu’elle vient de faire construire dans une jolie position , à côté d’une futaie , sur une étendue d’environ trois cents hectares de la terre des Barres, qu’elle a conservée.

J’ai profité du reste de la journée pour revoir cette immense pépinière, commencée il y a plus de cinquante ans, et continuée jusqu’en 1862, époque de la mort du très-savant et très — excellent M. Vilmorin. Jai fait cette visite malheureusement seul et me suis perdu dans cette si intéressante forêt; je n’ai probablement pas vu ce

qu'il y a de plus intéressant dans cette immense réunion d'arbres divers, qu’il serait si utile d'étudier, conduit par un habile et savant forestier; ayant fait demander, le soir, à M. l’inspecteur s’il pouvait me recevoir, il a bien voulu venir passer une partie de la soirée chez M"° Vilmorin; il na dit qu'il est chargé de faire abattre les peupliers, pins des Landes et autres arbres peu intéressants, pour faire de la place et donner de l'air aux admirables essences qui s’y trouvent réunies ; il doit faire des massifs de sequoia gigantea, de cèdres de l’Hymalaya et des plus beaux arbres plus nouvellement connus, sur une quarantaine d'hectares de terres libres, qui lui restent; 1l m’a dit que les pins laricios de bien des variétés que M. Vilmorin a importées aux Barres, étaient bons à propager, et qu'un des plus méritants et des plus beaux, est celui de Calabre; il m’a aussi beaucoup recommandé les pins de Riga, les pins noirs d’Autriche, les sapins à feuilles argentées et bien d’autres utiles espèces.

Je me suis rendu le lendemain, dans la matinée, chez M. d’Eichthal, fils d’un banquier de Paris; 1l a acheté, peu de temps après s'être marié, une terre d'environ six cents hectares dont moitié environ est en bois etle quart en terres qui seront fort bonnes quand elles auront été drainées ; je suis allé rejoindre M. d’Eichthal dans une ferme éloignée où se trouvent ses bonnes terres et ses bois ; jy ai vu un beau champ de betteraves; il m’a dit avoir acheté cette terre après la mort @un monsieur qui venait de faire beaucoup de constructions , entre autres une ferme entièrement neuve et des plus commodes, une tuilerie et un four à chaux ; enfin, il avait planté une assez grande étendue de vignes, avec des maisons pour les vignerons.

La terre a été vendue par licitation à la barre du tribunal; M. d'Eichthal n’avait payé cette propriété que

600 fr. l’hectare , avec un assez grand chäteau qu'il a mieux distribué et a remis à neuf; ce jeune et aimable cultivateur a fait bien de la besogne en peu de temps ; il a de bonnes vaches du pays, des flamandes et des normandes; je lui ai recommandé l’acquisition d’un bon taureau durham et l’engraissement précoce des produits ; il m’a fait voir un fort beau et nombreux troupeau de croisés southdown, acheté d’un de ses voisins, M. Nouette- Delorme ; il a transformé les bâtiments de la tuilerie en locatures pour avoir des journaliers.

Etant revenu au château entouré de beaux jardins et meublé élégamment, jai été présenté à Madame ; j'ai remarqué qu’on recevait le Times, et j'ai appris que Monsieur et Madame savaient l’anglais; j'ai alors engagé Monsieur à s'abonner au Farmer s Magazine de Londres, ou au Farmer’s d'Edimbourg, deux excellents journaux d'agriculture, qui lui seraient fort utiles.

Après déjeuner, Madame na proposé de l'accompaguer au château de Bellecour, chez M. de Boyenval, qui s’étant retiré des affaires, a acheté cette terre de douze cents hectares ; 1l y a construit une belle et im-— mense ferme, dont son fils avait la direction; celui-ei venait de se marier et de se fixer ailleurs; M. de Boyenval, qui n’est pas Jeune, se trouve fatigué d’une culture de trois cents hectares, en grande partie en bruyères défrichées ; je me suis permis de lui dire qu’il ne serait probablement pas facile de trouver un bon fermier possédant un capital suffisant, pour bien cultiver une aussi grande ferme ; J'ai ajouté que la manière la meilleure de se tirer d’embarras, serait de former six métairies de cinquante hectares chacune et d’y mettre comme métayers six familles vendéennes.

Les cultivateurs de la Vendée ont le grand mérite, selon moi, d'arriver au bout de peu de temps, par la culture des choux branchus du Poitou et des choux

moelliers, à bien nourrir un nombreux bétail en hiver; ils peuvent ainsi tirer un bon parti de terres médiocres ; il n’est pas très-diflicile de se procurer dans ce pays d’honnètes et nombreuses familles pour les placer comme métayers dans des fermes garnies de bétail.

Je me suis rendu de là dans une terre située à une lieue de la station de Nogent-sur-Vernisson ; je voulais visiter la culture de M. Nouette-Delorme, qui arrivait en même temps que moi à l'entrée de l'avenue qui conduit à son habitation; après être descendus tous deux de voiture, je lui ai exprimé mon désir de voir sa culture, en lui disant que j'avais admiré à Blois les southdown qu'il y avait exposés; nous avons rejoint sa ferme à pied, à travers les champs, et j'ai vu douze hectares de fort belles betteraves, des colzas pour l’année suivante, des luzernes et des sainfoins sur une grande étendue ; M. Nouette n’a dit que son père cultive et qu’il est resté avec lui jusqu’à l’âge de vingt ans; il est entré alors, à Paris, dans les affaires qu’il continuait; venu 1l y a une dizaine d'années, chez un de ses amis dans ces environs, cet ami lui a fait voir une terre qui était à vendre et lui a conseillé d’en faire l’acquisition ; 1l l’a payée à peu près 1,000 fr. l’hectare ; il en a cultivé depuis lors cent hectares, mais 1l vient de reprendre une de ses fermes, pour augmenter sa culture, à cause de l'importance et du succès de son troupeau de southdown, acheté chez lord Walsingham qui parait être le successeur de Jonas Webb; M. Nouette m'a dit qu'après avoir essayé, pendant quelques années un lot de southdown , pris chez lord Walsingham , il en avait été très-content ; il y était retourné et avait pris soixante-dix brebis payées 200 fr., et un beau choix de béliers de 1,000 à 1,500 fr. Pièce. Il a vendu ses quarante dire Monte à 250 fr. par tête , il en a pour son troupeau six choisis avec les mérites des défauts les plus habituels qu’on remarque parmi les

brebis; c’est ainsi qu’on parvient à corriger dans les produits, les défauts des mères. Les béliers de M. Nouette m'out paru très-beaux et avoir un grand poids. Il ma dit avoir refusé 1,000 fr. pour en laisser choisir un des six. Il m'a fait voir une cour carrée, entourée de mure assez élevés d’où descendent les toits inclinés à l’intérieur; ces toits sont garnis de gouttières de manière à emmener l’eau hors de la cour qui sert de bergerie à ses belles brebis.

M. Nouette a construit aussi une grande et commode vacherie, pour trente bonnes vaches de diverses races, qui recoivent un taureau cotentin; il en compare les produits à ceux d’un taureau durham d’un cultivateur voisin; les produits de ce dernier sont si beaux, qu’il m'a paru n'être pas éloigné d'adopter le croisement durham, dont la conséquence est l’engraissement précoce. J’ai quitté M. Nouette-Delorme qui m’a semblé n’avoir pas atteint ses quarante ans, enchanté d’avoir fait Ja connaissance d’un aussi bon cultivateur, en aussi bon chemin d'améliorations agricoles.

Je suis allé coucher à Gien, d’où je voulais aller voir le lendemain M. de Béhague au château de Dampierre; maïs apprenant qu’il était absent, j'ai continué ma route pour aller coucher chez le comte de Labourdonnaye, au château de Luce, à cinq lieues d'Orléans et à trois lieues de la station de Meung-sur-Loire ; un de mes neveux a épousé la fille de M. de Labourdonnaye. Je ne dirai rien de la culture d’Albert de Gourcy, qui ne s'étend quesur une petite réserve. Mais ce qui me paraît extraordinaire chaque fois que je vais le voir, c’est queles terres de cette partie de la Beauce, qui me paraissent bonnes, quoique souvent trop garnies de pierres calcaires, soient louées à si bas prix. Les deux fermes de la terre de Luce, qui ont chacune cent trente hectares, ne sont louées que 30f. hectare ; un des fermiers en a sous-loué cinq hectares,

à 5 fr. l’hectare à mon neveu, qui y a fait un essai de plantation d’arbres résineux ; j'ai visité cette jeune plantation nouvellement entourée d’un fossé ayant soixante-six centimètres de profondeur; la terre qui en était sortie avait la meilleure apparence ; elle n’était ni trop forte, ni trop légère, d’une belle couleur brune ; son épaisseur, dans la plus grande partie de ja pièce, était à peu près égale, sur un sous-sol de marne peut-être trop perméable; je ne comprends pas qu’on puisse trouver cette terre mauvaise. Je pense qu’une des raisons de ce faible prix des loyers provient de ce que les fermes de ce pays sont d’une étendue beaucoup trop grande pour le capital dont les fermiersdisposent lorsqu'ils entrent en ferme; il en résulte qu’ils abandonnent leurs moins bonnes terres aux moutons, même sans y rien semer. On ferait bien, je pense, de faire analyser un peu ces terres qui ont si bonne mine et sont sous-louées 5 fr. par le fermier. Maintenant que dans le midi de la France, beaucoup de propriétaires font défoncer leurs terres à sous-sol pierreux, à plus de soixante-six centimètres de profondeur, par des charrues à vapeur, comme il en existe dans plusieurs départements, dont le nombre augmente chaque jour, on ferait bien d’essayer aussi le défoncement de ces terres de Beauce, très-pierreuses, que les laboureurs ne peuvent qu'effleurer, de crainte de briser leurs charrues contre de grosses pierres qui seraient ramenées à la surface par les charrues à vapeur destinées aux défoncements.

Mon neveu m'a mené chez un de ses voisins, M. de Villebonne, au château de Coulmier; il a eu la bonté de nous conduire dans une de ses fermes qui, il y a quatre ans, n’était louée que 18 fr. l'hectare, pendant que deux autres, qui sont plus rapprochées du village, le sont à 40 fr. ; M. de Villebonne a voulu d’abord augmenter le bail de cette ferme de cent trente hectares; puis, à fin de

bail, il s’est décidé à renvoyer le fermier, il a planté en bois trente hectares des plus mauvaises terres, et s’est mis à cultiver les cent hectares restant; il nous a dit avoir récolté à peu près vingt hectolitres de froment par hectare, sur le tiers de ses terres, avec le fumier qui s’y fait avec une dizaine de chevaux, une douzaine de petites vaches et deux cent cinquante bêtes à laine: celles-ei parquent en été; ce résultat me parait prouver que les terres sont beaucoup meiïlleures qu’on ne le supposait ; du reste leur apparence est bonne ; ce sont des terres mêlées de petites pierrescalcaires, qui probablement n’ont pas, dans une grande partie de leur étendue, une suffi sante épaïsseur de terre sur une couche de marne perméable. M. de Villebonne nous a dit que ses deux cent cmquante bêtes à laine lui font, pendant les sept mois où elles ne parquent pas, trois cents grands tombereaux, attelés de trois chevaux, de fumier; il n’emploie que vingt de ces tombereaux pour fumer un hectare devant être semé en froment. Ce qui produit une si grande quantité de fumier, c’est que M. de Villebonne a imaginé d'employer la païle affouragée par les bêtes à laine, comme litière pour les chevaux et bêtes à cornes; il ne donne tous les deux jours à la bergerie qu’une épaisse conche de marne, tirée à deux pieds de profondeur, derrière ce bâtiment; ce serait, il me semble, une bonne chose, si une partie de la ferme se trouvait en terre non calcaire, ou si elle avait au moins une épaisse couche de terre au-dessus de la marne; mais cette forte application de marne sur une terre calcaire et peu profonde finira, je le pense, bientôt par lui nuire.

J'ai bien examiné l’état des bâtiments de cette ferme; aucun perfectionnement, aucune augmentation n'y ont été apportés depuis ne ans, que M. de Villebonne l'a reprise ; auCun engrais n’a été acheté ; il n’ y a ajouté ni un bon taureau, ni de bons béliers; il n’y a pas introduit

quelques bonnes vaches. Comme je me suis permis de lui en demander la raison, il m’a dit qu’il voulait essayer de prouver à ses fermiers et aux petits propriétaires de sa commune qu’on pouvait faire mieux qu'eux, avec les seules ressources qu'ils ont tous à leur disposition. Je ne vois pas la chose comme M. de Villebonne ; il me semble que tout propriétaire qui habite un pays où l’on cuitive mal, doit désirer que la culture s’y perfectionne; ce sera un avantage pour lui et ses fermiers; si on fait tant que de cultiver, encore faut-il bien labourer et avoir de bons bestiaux, convenablement nourris ; car les bonnes bêtes paient la nourriture qu’elles recoivent plus cher que les mauvaises bêtes. Il faut bien nourrir son cheptel et Paméliorer, tout en en augmentant le nombre le plus possible ; pour arriver à ce but, il faut faire des betteraves, des pommes de terre, des choux-vaches, des navets et des lopinambours, comme récoltes sarclées, et remplacer ainsi la jachère qui est onéreuse par les nombreuses cultures qu’elle exige pour tenir la terre propre; ce sont des facons et un loyer à payer pour cette jachère qui ne finissent pas. C’est pour cela qu’au lieu de faire une jachère morte, il vaut mieux semer des plantes légumineuses, telles que vesces d’hiver ou de printemps, qui étouffent les mauvaises herbes annuelles, ou des féverolles, si les terres sont fortes; on sème ces dernières en lignes, à cinquante centimètres de distance, et on les sarele ; on sème encore avec avantage du maïs géant pour fourrage, du trèfle incarnat hâtif et tardif, du seigle et de l'orge d’hiver, pour faucher en vert; une partie de ces fourrages sont hâtifs, d’autres sont tardifs; le maïs géant, qui s'élève de neuf à douze pieds de hauteur, ne commence à se couper que vers la fin d'août, époque à laquelle ses tiges juteuses sont très-sucrées ; on les passe au hache-paille pour que rien ne se perde; les tiges de topinambours, qui atteignent six et huit pieds de hau-

teur, sont encore un excellent fourrage, mais on ne doit en donner que pour la demi-journée, sans cela, elles échaufferaient trop les bêtes; ces plantes forment la nourriture verte de l'été; le foin de trèfle, la luzerne et le sainfoin , avec les racines et les tubercules, fournissent la nourriture d'hiver, à laquelle il ést avantageux d'ajouter un mélange de tourteaux de lin, de noix, de pavots, de colzas, de graines de coton, de noix de palmiers et de sézame ; tous ces tourteaux sont importés en Angleterre sur une large échelle, et y sont consommés par le bétail, qui produit ainsi beaucoup d’excellent fumier; à son tour, ce fumier donne d’abondantes et profitables récoltes ; pour augmenter la quantité du fumier, qui est toujours trop faible, on sème des lupins blancs qui viennent sans fumure, pour peu que la sécheresse ne les arrête pas, à plus d’un mètre de haut; enterrés ensuite par un bon labour lorsque les branches latérales sont en pleine fleur, ces lupins remplacent de trente à quarante mille kilos de fumier.

Si on n’est pas assez riche pour se monter de suite un cheptel choisi, on engraisse les plus mauvaises bêtes, qu’on remplace par de bonnes bêtes de pays, qui recoivent de bons reproducteurs; quelques années après, on a un bon cheptel; mais, me dira-t-on, lorsqu'on arrive dans une ferme elle est habituellement usée et sale, alors on est bien forcé de donner à toutes les terres, les unes après les autres, une jachère complète pour les nettoyer de chiendent, de chardons, et de toutes les mauvaises berbes vivaces; je suis d’accord sur cette nécessité ; cette jachère donnée, on fume bien, et on adopte un assolement alterne ; comme l’on ne trouve pas de fumier, on fait venir du guano du Pérou, à 30 fr. les cent kilos; 1 en faut de trois à quatre cents kilos par hectare, pour avoir de bonnes récoltes de céréales, et mille kilos pour les récoltes sarclées; si on disposait de fumier, il en faut

ae trente à quarante mille kilos par hectare, avec trois cu cinq cents kilos de guano, suivant l’état de la terre; maintenant veut-on savoir l'importance du capital nécessaire à un fermier qui veut réussir; en entrant dans une ferme bien bâtie, de cent hectares en bonnes terres plutôt légères que fortes, avec un bail de &ix-huit ans, il faut au moins, un capital de 500 fr. par hectare ; avec une bonne culture et du temps, ce capital se doublera; si on ne dispose que de 25,000 fr. il ne faut louer que cinquante hectares et l’on réussira ; tandis qu’avec cent hectares il y aurait bien des chances de ne faire que végéter, si même on n'est pas culbuté. Dans tous les pays où l’on cuitive bien, le capital du fermier est de 1,000 f. par hectare; si dans une grande partie de la France, la culture est si arriérée, cela tient surtout à ce que les fermiers louent des fermes trop grandes pour leur capital; ils se trouvent gènés; ils reculent devant l’achat de bons reproducteurs, de bonnes machines agricoles, d’engrais supplémentaires, ils sont forcés de vendre leurs produits même à vil prix, pour payer leur loyer; leurs terres n'étant pas fortement famées, ne résistent pas aux mauvaises saisons, Ce qui fait qu'ils ont peu à vendre, dans les années de cherté. Je crois devoir ajouter, que je vois avec regret, dans mes pérégrinations agricoles, le plus grand nombre des propriétaires français, qui s’occupent un peu de culture, fortement imbus de l’idée que des gens bien élevés, ne peuvent pas cultiver sans y perdre; ils sont riches ou au moins fort à l’aise ; ils sont d’un caractère généreux pour toutes choses; mais quand il s’agit de leur faire-valoir, ils sont des plus regardants et n'y mettent que moitié de ce qu’il faudrait pour avoir de vons résultats ; 1ls s’ennuyent de ne faire que de faibles récoltes, et bientôt après ils renoncent à toute culture, et même aux améliorations qui sont d'ordinaire, lPaffaire du propriétaire,

J'ai quitté mon neveuet les siens, pour me rendre chez le marquis d’Argens, dans sa très-grande et belle terre de Bouville, que le chemin de fer de Paris à Tours par Vendôme, traverse près Cloyes. J'ai trouvé le marquis que j'avais l'avantage de connaître, prêt à partir pour la chasse avec de nombreux voisins; aussi l’ai-je prié de se borner à me faire voir son bétail, sa ferme étant non loin de son joli château, orné de quatre tours. Le marquis à fait ses premières armes en culture, du temps de son père qui cultivait cette ferme &@e trois cents hectares dès 1830 ; 1l a cédé à son fils son faire-valoir il y a vingt ans, en le mariant. M. d’Argens a continué depuis lors sa culture améliorante, commencée il y a si longtemps; aussi, ses terres sont-elles très productives, quoique caillouteuses. Il tient une trentaine de belles et bonnes vaches, croisées durham, avec leurs élèves, dans de commodes et vastes étables, fort bien tenues; son taureau durkam a été payé 800 fr. à l’âge de trois mois, chez M. de St-Pierre, près du haras du Pin. M. d’Argens tient aussi un taureau croisé durham, qu’on donne aux vaches ayant recu quatre fois du sang durham, le marquis préférant ne pas aller plus loin dans ce croisement ; ses fermiers et ceux des environs, lui payent 90 francs ses veaux mâles, âgés de quelques jours; cela rend service au pays, en yaméliorant le bétail ; mais le marquis aurait plus de bénéfice, en vendant les jeunes bêtes grasses, à l’âge de trente à trente-six mois; en les nourrissant bien il en obtiendrait aisément de 500 à 600 fr. la pièce; au lieu de cela le marquis achète au prix de 250 à 300 fr. un grand nombre de vaches qui n’ont pas l’aptitude des croisés durham à prendre la graisse, et elles ne payent la nourriture consummée en trois ou quatre mois que 150 à 200 fr., en ne comptant pas la valeur du fumier.

Il m'a dit que plusieurs de ses vaches croisées durham, donnaient de vingt à vingt-cinq litres de lait, pen-

dant les trois premiers mois, et conservaient leur lait fort longtemps.

Son troupeau d’environ sept cents têtes de mérinos, recoit des béliers de chez les meilleurs éleveurs de Bourgogne; cela lui fait vendre la livre de laine de 15 à 20 centimes, plus cher en suint, que celle des troupeaux des environs; mais par contre, il perd par cette cause une dizaine de livres du poids des bêtes ; le comte aurait done plus d'avantage à prendre ses béliers chez M. Pluchet, à Trappes, près Paris, ou à se procurer des anglo-mérinos d’Alfort, ou même des béliers dishleys, comme le font beaucoup de grands fermiers des environs de Paris. Sa vaste bergerie est bien aérée et fort bien montée en râteliers; elle est, de même que les étables, ornée d’un grand nombre de plaques de primes remportées.

Ses écuries contiennent trente chevaux percherons, achetés de 350 à 450 fr. à l’âge de six mois; ils reçoivent alors quatre litres d'avoine aplatie, dont la quantité s’'augmente avec l’âge des animaux, on commence à les atteler à deux ans, mais en les ménageant jusqu'à quatre. J’ai vu à regret ces grands et forts chevaux, attelés par quatre à un lourd tombereau contenant quatre mètres de fumier; ces quatre chevaux, attelés chacun à leuc tombereau en eussent transporté aisément six mètres, et se fussent plus facilement approchés du tas de fumier ; les tombereaux eussent été chargés et déchargés par les deux charretiers, l’un au tas, l’autre au champ; les chevaux eussent été conduits par des gamins de douze à quatorze ans, comme cela se fait en Écosse et dans une partie de PAngleterre, où cet usage s’étend toujours davantage, de cette manière chaque cheval fuit sa besogne, et n’a pas la possibilité de s’en décharger en partie sur les autres chevaux.

Il y a, dans cette ferme, un grand nombre de meules

de grains, bien formées et bien couvertes en paille, et un énorme hangar plein de fourrage; on s’y sert des instruments Dombasles.

Les fermes de ces environs se vendent dans les prix de 2,000 à 2,500 fr. l’hectare.

Ayant remercié le marquis, je suis retourné à Cloyes, d’où le premier convoi du cliemin de fer m’a transporté et déposé vers midi, à Vendôme; Je désirais visiter M. Rüverain-Collin un des concurrents à la prime d’honneur de Loir-et-Cher, de la culture duquel j’avais entendu faire de grands éloges ; il a bien voulu me conduire à sa ferme ; en chemin, il m’a raconté brièvement son histoire :

Quand il s’est marié, il y a vingt-huit ans, il a acheté une couple de chevaux et de cabriolets de louage; ses affaires ayant prospéré il est devenu maître de poste à Vendôme , et plus tard entrepreneur de diligences; 1l en a sur diverses directions huit, dont tous les relais sont sa propriété ; sa femme qui aime beaucoup la culture et la campagne, passe la moitié du temps à la ferme, avec son fils, jeune homme de vingt-cinq ans, qui a fait ses études au collége de Vendôme ; sa fille tient le bureau et la comptabilité à Vendôme.

La ferme d’Orcines, à deux kilomètres de la viile, qu'il a louée en 1848, contient quatre-vingts hectares de terres et huit de prés, elle était partagée entre deux fermiers, dont l’un qui y faisait de mauvaises affaires, a cédé de suite sa part à M. Riverain -Collin ; l’autre fermier a achevé son bail qui avait encore une durée de trois ans.

Les bâtiments dont M. Riverain-Coilin prenait de suite possession, se composaient d’une maison, une écurie, une étable et une grange ; les bâtiments de la seconde ferme ont été démolis et ont servi à la construction des bâtiments ajoutés, depuis, à la ferme.

Son excellent propriétaire, dont il a toujours eu à se louer, lui a accordé un bail de trente ans.

M. Riverain-Collin ayant été obligé de retourner en ville, après m'avoir montré l’intérieur de sa ferme na remis une copie du rapport qu’il avait présenté au jury de la prime d’honneur ; cette copie m’a servi à faire l'extrait suivant ; resté avec M"° Riverain-Collin et leur fils, ils ont été des plus obligeants pour moi et m’ont fait reconduire le soir à la ville.

Les terres situées dans la vallée du Loir, sont en partie argilo-siliceuses; les unes sont bonnes, et les autres détestables ; ces dernières étant brülantes, le seul parti à en tirer était de les laisser en topinambours fortement fumés tous les deux ans. L’inconvénient des bonnes terres du val du Loir est qu’elles sont humides par infiltration, lorsque la rivière est haute; les terres placées sur les coteaux, étaient des terres froides, qui sont devenus bonnes, après le drainage, le chaulage et de bonnes fumures.

Les employés de cette culture sont, un chef de maind'œuvre à 550 fr., un premier laboureur à 450 fr., quatre autres hommes de 400 à 350 fr., le maître berger à 500 fr., l’aide à 250, deux vachers suisses à 480 et 400 fr., la cuisinière à 300 fr., le meunier à 600 fr., le maréchal à 480 fr. ; tous sont nourris.

La ferme s’est augmentée avec le temps, par quelques acquisitions que le propriétaire a pu faire, pour arrondir son bien, et par soixante-douze hectares de pauvres terres et de bruyères dépendantes dé la ferme de Brulegnes des plus mal bâties; plus de moitié était en friche et gàtée par le manque d'écoulement des eaux de pluie, ce qui la déprécie tant qu’elle a été laissée pour vingt ans à 25 fr. l’hectare à M. Riverain-Collin ; sa culture s’étend donc maintenant sur cent soixante-

douze hectares, sans compter quelques prés loués à d’autres propriétaires.

Ces cent soixante-douze hectares sont habituellement ainsi employés :

30 hectares sont en prés dont il a créé environ moitié et dont partie est irriguée en hiver par des eaux de sources et des eaux de drainage.

46 en céréales d'automne.

31 en céréales de printemps.

20 en luzerne.

34 en trèfle et autres prairies artificielles.

10 en betteraves, pommes de terre, choux, carottes et topinambours.

» h. 50 centiares en vignes.

171 h. 50 centiares.

Sa ferme nourrit habituellement une quinzaine de chevaux dont quelques-uns sont des chevaux de relais fatigués qui se reposent en labourant ; une quarantaine de bêtes à cornes croisées durham-normand, un bœuf à l'engrais, cinq eents southdown, dont soixante brebis à 120 fr., importées de chez Jonas Webb, ont formé la souche.

Il a construit une belle porcherie pour vingt truies croisées avec des verrats anglais ; une vingtaine d'élèves sont engraissés, et les autres très-nombreux porcelets sont enlevés de la ferme à 15 ou 20 fr. La bergerie est partagée en six compartiments, dans chacun desquels un tombereau attelé d’un cheval, peut entrer, pour en emporter le fumier ; ces compartiments sont formés par de doubles râteliers, au milien desquels une petite barrière s’élève, pour ouvrir lacommunication d’un compartiment à l’autre ; lorsqu'on veut affourager les bêtes et que le temps est mauvais, on les fait passer dans le comparti-

ment voisin, au lieu de les envoyer dans la cour ; le compartiment du milieu sert à la distribution de la provende des agneaux qui peuvent s’y rendre en passant par les claires-voies réservées dans les barrières.

M. Riverain-Collin est parvenu à l’aide d’un ruisseau et de l’eau de plusieurs sources, à former près de sa ferme une chute de la force de dix chevaux, cette chute fait tourner deux paires de meules, une machine à battre de Gérard, de Vierzon, le hache-paille , l'aplatisseur d'avoine, et le ventilateur des menues pailles et des fourrages secs coupés, cet instrument permet d’extraire du fourrage la poussière qui est si nuisible aux chevaux et à tout le bétail ; dans cette ferme remarquable , toute la nourriture est préparée, ce qui empêche tout gaspillage et permet de nourrir un tiers de bêtes de plus, que si le fourrage, vert ou sec, n’était pas passé au hache-paille, et que si les grains r’étaient pas aplatis.

On fait ici beaucoup de froment de semence, en cultivant les meilleures variétés et en les passant au trieur.

Deux grands hangars ont été construits contre le moulin, pour loger à sa portée les céréales, les pailles battues, et les fourrages devant passer au hache-paille ; d’autres immenses hangars logent les véhicules et les instruments de culture afin de les abriter du soleil et de la pluie, chose essentielle ; ils contiennent des logements pour bêtes à cornes et moutons, que les bouchers de la ville, y mettent en pension ; ces bêtes y sont reçues par une autre entrée et ne pénètrent jamais dans la cour de ferme, de crainte qu’elles n’y importent des maladies. La maison de ferme est commode ; elle est sur cave, et à côté est la literie, qu’une pompe aspirante et foulante fournit d’eau froide ; cette pompe fournit aussi la cuisine qui à l’aide de tuyaux, donne de l'eau chaude, là où l’on en a besoin.

Le seul bâtiment restant de l’ancienne ferme, est la

maison qui a élé transformée en boulangerie, buanderie et poulailler.

Toute la ferme a donc été construite par M. et M" Riverain-Collin, quiont visité ensemble, en différentes fois, Grignon, Mettray et d’autres fermes bien construites, afin d'y trouver de bons modèles à imiter.

La valeur des bâtiments dont le propriétaire n’a pas fourni le capital, doit leur être remboursée à fin de bail, à dire d'expert. Au contraire, M. Riverain-Collin, paie à son propriétaire un intérêt des capitaux que celui-ci a fournis.

Il n’a pas été très-difficile d'amener à une bonne production les terres de la ferme d’Arcisne, dont M. Riverain-Collin paye 5,665 fr. et deux cents hectolitres de froment pour cent hectares ; en portant ce froment à un prix moyen de 20 fr. l’hectolitre, cela forme la somme de 9,665 fr., ou à peu près 47 fr. Phectare ; par bail M. Riverain-Collin s’est réservé le droit de vendre tous les produits de sa ferme, si cela lui convient.

Il n’en a pas été de même pour les terres de la ferme de Brulesne, M. Riverain-Collin disposait d’une énorme masse d'engrais faits à la ferme, à l'écurie des relais, et à Vendôme, dont il enlève les boues, moyennant une rétribution de 50 fr. et la dépense occasionnée par lemploi de deux tombereaux attelés chacun d’un cheval, avec deux conducteurs.

M. Riverain-Collin enlève autant que possible, les vidanges de la ville ; il s’est done mis résolument à défricher les bruyères et les terres vagues de cette ferme, pour laquelle tous ses voisins lui prédisaient un insuccès absolu ; il a retourné les bruyères au moyen d’une charrue Dombasle, attelée de trois forts chevaux ; cette charrue qui prenait de vingt à vingt-cinq centimètres de profondeur, était suivie par une forte charrue Bonnet, attelée de huit chevaux, qui défoncait à plus de soixante centi-

mètres de profondeur, en ramenant le sous-sol à la surface ; au printemps, en enterrait une énorme fumure et on semait des vesces ou des pois fourrage ; après l’enlèvement de la récolte, on marnait à cent vingt ou cent quarante mètres cubes, à l’hectare. Il a drainé les terres les plus humides, et a fini par les mettre en prés, après y avoir mis jusqu’à cinquante mètres de cendres de four à chaux, payées 3 fr. le mètre ; une chose qui a produit le meilleur effet comme fumure ce sont les germes d'orge ou tourailles, qu’il n’a payés que 50 cent. lhectolitre à la brasserie ; il en met cinquante hectolitres à l’hectare.

Il emploie aussi du guano du Pérou, pour venir au secours des froments qui ont souffert de hiver, en les bersant au printemps; il met aussi six hectolitres de plâtre coûtant 2 fr. 50 l’hectolitre, par hectare de prairies artificielles.

On a grand soin du fumier à la ferme, et on mélange bien ceux des chevaux, des bêtes à cornes et des moutons; on les arrose souvent de purin ; le fumier des pores est réservé pour les terres brülantes.

Il existe à la ferme en sus des instruments Dombasle, deux faneuses, deux räteaux anglais à cheval, et un semoir Jacquet Robillard d'Arras ; il est certain que les semailles faites avec un bon semoir, économisent d’un tiers à moitié de semence, ce qui est déjà beaucoup ; mais ÿ l'on profite de l’ensemercement en lignes, pour sarcler les céréales, cela aide à la destruction des mauvaises herbes, augmente le produit du grain, de la paille, et empèche la verse des céréales, en fortifiant leur paille.

On vend par an, dans cette ferme, jusqu’à quatre cents hectolitres de froments de semence, à raison de 3 fr. lhectolitre aa dessus du cours; on renouvelle pour cela, fréquemment les meilleures variétés de froments, qu’on

fait venir d'Angleterre ou du Nord, ainsi que de chez le marquis de Noë.

Après les récoltes de fourrages semées avant l'hiver, on sème en récolte dérobée, des fourrages d'été ainsi que des raves ; après fumure on plante aussi beaucoup de choux cabus ou des choux branchus, de manière à pouvoir en donner, surtout aux bêtes à l’engrais, pendant une bonne partie de l’année.

Pour les récoltes sarelées, on défonce la terre avant l'hiver, au moyen d’une charrue Dombasle, suivie, dans le mème sillon, par la charrue Bonnet. Les trois facons données aux betteraves, sont payées 45 fr. par hectare à des tâcherons qu’on nourrit ; l’arrachage, Peffeuillage, le chargement dans les tombereaux et l’arrangement dans les granges, entre des pailles, se paye 40 fr. par hectare, mais alors sans nourriture.

La nourriture des chevaux se compose cette année, à cause de la cherté de Pavoine, de quatre kilog. de son, autant d'avoine, un kilog. de sarrasinet cinq kilog. de foin et paille passés par le hache-paille ; en évaluant les cent kilos d'avoine à 20 fr., le son à 41 fr., le sarrasin à 12 fr. et à 6 fr., le foin et la paille coupés avec quatre centimes de préparation de cette ration, chaque journée de cheval coûte 1 fr. 70 ; si au lieu de cette nourriture préparée on donnait neuf kilog. d'avoine et cinq kilog. de foin long, la ration coûterait 2 fr. 10 ou 40 cent. de plus ; en hiver on remplace le son et le foin, par dix kilog. de carottes; les chevaux sont toujours plutôt gras; 1ls sort en été, au vert, avec quatre kilog. d’avoine aplatie; ils font en tout, trois repas et sont pansés trois fois; traités ainsi, ils durent habituellement une dizaine d’années.

M. füiveram-Collin a douze vaches croisées durham et cotentin, en ne dépassant pas, autant que faire se peut, 60 0/0 de sang durhanm ; elles donnent en moyenne neuf litres de lait sur trois cent soixante-cinq jours de

l’année ; qu’elles soient cotentines, ou croisées durham, il ne trouve aucune différence dans le produit en lait ; le vacher suisse marque chaque jour le lait donné par chaque vache, ce qui permet de juger et de comparer ; le taureau durham est acheté d'habitude chez M. Salvat, à Nozieux. Le public paye 5 fr. pour la saillie.

Pendant les cinq mois d'hiver, la ration se compose de vingt kilog. de racines pulpées, dont le prix de revient est 20 cent.; cinq kilog. de regain paille et sel 22 cent. ; c’est 42 cent. par ration ; lorsqu’elles sont fraiches vêlées, on y ajoute dix xilog. de drèche de brasserie, au prix de 15 cent.; en été, elles sont au vert, etontde la drèche, si leur état le réclame. On pèse chaque année, ces bêtes, lors de l’inventaire et voici les poids moyens :

Un veau d’un mois pèse cinquante kilog. : un taureau d’un an quatre cent vingt kilog.; un taureau de deux ans sept cent quatre-vingts kilog. ; un taureau de trois ans mille kilog.; une génisse d’un an trois cent vingt kilog.; une génisse de deux ans cinq cent cinquante kilog.; une génisse de trois ans de six à sept cents kilog.

Tous les ans on vend deux ou trois bêtes élevées 1ei ; lorsque c’est à la boucherie c’est à 500 ou 550 fr.; si c’est pour la reproduction elles produisent au moins 50 fr. en sus.

M. Riverain - Collin tient habituellement dix -sept bœufs à l’engrais; ce sont, autant que possible, des taureaux de trois à quatre ans, achetés dans les environs, et payés de 40 à 45 cent. le kilog.; on les castre, à leur arrivée ; on les nourrit pendant quatre-vingt-dix à cent jours pour les avoir gras, et on les vend de 65 à 70 cent. le kilog., ce qui fait de 470 à 500 fr. ; cela paye leur nourriture à peu près à 2 fr. 50 et voici ce qu'ils consomment :

Racines fermentées, vingt-cinq kilog. à 11

COR AE GORE L later lu ele MOD IA

Report PARA RIT

Pommes de terre cuites, deux décalitres 4 20/cent 2h 4h. MOMIE SNSOREE Cinq kilog. regain à 4 cent. le kilog . . » 20 Drèche. un décalitre à 15 cent. 2. .0000y RS

Son, deux kilog-:à 10/cenft: 24 LM OMR Trois kilog. de sarrasin ou d’orge aplatie à,.12 cénta SN MER NUE ES

1 fr. 58

Voilà donc 92 cent. de bénéfice par jour et par tête en laissant le fumier pour payer l’intérêt du prix d’achat, ies soins et la litière ; il est bon d’observer que pendant les trente ou quarante premiers jours, on ne les nourrit pas si bien, de crainte d’indigestion.

Ces taureaux arrivent souvent en très-mauvais état ; on les fait baigner pendant une quinzaine, s’il fait chaud, et cela leur fait grand bien.

Toutes les bêtes bovines sont pansées une fois par jour, ne font que deux repas, et une fois qu’elles ont tout ce qu’il leur faut, l’étable est fermée à clef; personne ne doit y entrer; grâce à la bonne installation des étables, il n’y a presque pas de bêtes malades.

Contrairement à l’avis des fermiers ses voisins, qui assuraicnt que jamais un troupeau n’avait réussi dans ces environs, le terrain y étant humide, M. Riverain- Collin a construit ane bergerie ; mais 1! a été prudent et n’a acheté que de bonnes brebis du Berry, à 17 fr. la pièce ; il leur a donné ur bélier southdown, eoûtant 450 fr. ; il a vendu, la première année, ses agneaux males gras âgés de quatre mois, à 48 fr.; l’année d’après, leur prix a été de 20 fr. au mème âge; ce résultat Va décidé, en juillet 1817, à aller en Angleterre chez Jonas Webb, près de Cambridge; il lui a acheté soixante brebis à 120 fr. par tête, et un bélier de 600 fr. Il a fait

lutter ses brebis en septembre ; c’est plus tôt qu'elles ne l'étaient habituellement ; vingt brebis n’ont pas agnelé ; les quarante autres ont donné quarante-huit agneaux qui ont bien réussi ; ils ont été vendus gras à quatre mois, à 25 fr. la pièce ; l’année suivante, les mâles sur soixantequatre agneaux ont été vendus gras, 42 fr., âgés de quatorze mois ; il avait choisi huit des plus beaux, dont trois ont été mis dans le troupeau croisé ; les cinq autres ont été vendus de 200 à 350 fr.

Lesbetteraves paraissent à M. Riverain-Collin être indispensables aux agneaux ; il en garde donc jusqu’aux nouvelles betteraves, en les mettant en silos posés sur terre, au nord de bätiments; on les découvre lorsque les gelées ne sont plus à craindre ; elles se rident un peu en séchant, mais elles se conservent. La tonte des bêtes à laine a lieu fin d'avril et mai, les toisons de brebis sont en moyenne de trois kilos de laine vendue, cette année, 2 fr. 80 e. le kilo; la toison d’agneau qui pèse un kilo cinq cents grammes, a obtenu 3 fr. 60 par kilo; les troupeaux de métis mérinos des environs donnent des toisons de quatre kilos ; mais à cause de la quantité du suint, la laine ne se vend que 1 fr. 70 e. le kilo ; on voit par là que la laine de bons southdown vaut au moins celle des métis mérinos ; mais la carcasse de ces derniers est loin de valoir celle des southdown à nourriture égale.

Les expositions de sou‘hdown que M. Riverain-Collin fait depuis quelques années, dans les concours, lui ont amené un assez grand nombre d’acquéreurs pour ses béliers, qui se vendent de 2 à 406 fr.

Il à habituellement de deux à trois cents moutons, mis en pension par des bouchers, à la ferme, en payant 20 c., par tête et par jour.

La porcherie contient ordinairement une vingtaine de truies craonnaises ou anglaises, des verrats, trois cochons

à l’engrais et cinq porcs à engraisser plus tard: les porcelets sont tous enlevés aux prix les plus élevés du cours, sans qu’on ait besoin de les conduire au marché.

Le voisinage de la ville permet d’y envoyer tous les jours chercher les eaux grasses, à la caserne, dans les hôtels ou autres établissements de la ville; les truies sont nourries ainsi pour 30 fr. par mois; les mères qui allaitent ont des pommes de terre cuites et des farines.

Les porcelets reçoivent, à l’âge de trois semaines, du lait et du froment bouilli ; quelque temps après on remplace le lait comme il vient de la vache, par du lait écremé doux; à six semaines, Les porcelets sont vendus de 15 à 20 fr.; on les baigne tous les deux jours, lorsqu'il fait chaud; la saillie des verrats est payée 3 francs.

La comptabilité est tenue avec la plus grande exactitude; le berger, le vacher, l’homme qui prépare la nourriture des chevaux, le botteleur qui est étranger à la ferme, le meunier, le maréchal, la cuisinière et l’homme qui engraisse.le bétail, ont chacun un livret à tenir ; le fils de M. Riverain-Collin règle avec eux tous les quinze jours.

M°° Riverain-Collin m’a fait voir et expliqué bien des choses et m'a laissé un jugement bien favorable de sa capacité et de son obligeance.

Son fils n’a fait faire une tournée dans les terres des deux fermes; j’ai vu partout une culture très-soignée ; tous les chaumes des céréales avaient déjà été cultivés, pour y faire de nouveaux ensemencements, ou bien pour favoriser la germination desgraines des mauvaises herbes, qu’un autre coup de scarificateur détruira; ces cultures servent aussi à la destruction du chiendent, des chardons et d’autres plantes traçantes qui poussent avec une vigueur nouvelle, une fois que les récoltes ont été enlevées.

Ce qui m'a le plus frappé dans ces visites, c’est un

champ de quinze hectares, d’une superbe troisième coupe de luzernes et aussi de fort belles betteraves , sur les terres de la ferme, dont on ne paye que 25 fr. l’hectare. Ces dernières avaient donné; lan dernier, une récolte moyenne de soixante-dix mille kilos.

La longue et intéressante conversation que j'ai eue avec ce jeune homme, m'a prouvé qu’il était le digne fils de parents si capables.

Etant reparti le soir pour Blois dans une des diligences de M. Riverain-Collin, j'ai pu lui dire combien j'étais enchanté de tout ce que lui, Madame, et leur fils, m’avaient dit et fait voir.

J'ai visité un grand nombre de lauréats et de concurrents à la prime d'honneur et j'ai pu assurer à M. Riverain-Collin qu'aucun n’avait mérité mieux que lui, cette grande distinction.

J’ai couché à Blois et je me suis rendu le lendemain à Tours, d’où je suis allé au Plessis par Mettray, voir M. Lair, ancien élève de Grignon ; il m’a dit avoir sousloué, il y a deux ans, les quatre cents hectares que M. Trousseau faisait valoir, avec un reste de bail de sept ans ; 1l a recu toute la monture de la ferme, moins le bean et nombreux troupeau de southdown et d’oxfordshiredown, que M. Trousseau avait vendu ; M. Lair n’a que des moutons d'engrais; j'ai vu une quantité considérable de meules de céréales, dont il vend avantageusement les pailles à Tours; il engraisse des bœufs et des vaches, et m’a dit payer 22,000 fr. par an, sans le moulin, qui a été loué par l’ancien maitre valet; le chef d’atelier des machines agricoles, M. Estabe, a reporté sa fabrique de bons instruments anglais à la Tranchée, près le pont, à Tours.

Le 15 septembre, je suis allé à Labriche ; je mai trouvé m1 M, Cail, ni M. Pinpin, son régisseur; je n’ai donc fait que visiter la ferme, dont les bâtiments ont été

encore considérablement augmentés, depuis ma dernière visite; on a construit un immense hangar pouvant contenir trois miile bêtes à laine; le maître berger a trois fils qui lui servent d’aides-bergers ; il n’a, dans ce moment, que douze cents bêtes à laine.

J'ai fini par trouver M. Catelle, belge, un des sous-régisseurs ; il est chargé de diriger six petites fermes ex— térieures occupées par des maîtres valets du pays; 1l m’a dit que M. Cail venait d’acquérir encore trois cents hec-— tares de terre, ce qui réunit plus de quinze cents hectares dans la terre de Labriche.

M. Cail vient de monter une sucrerie d’après un nouveau procédé, qui n’a pas encore marché; on cultive ici environ deux cents hectares en betteraves qui, jusqu’à cette heure, étaient distillées.

J’ai trouvé dans l’immense grange un détachement de plus de cent colons de Mettray, occupés à battre du froment, avec une grande batteuse de Ransome, importée d'Angleterre ; ils travaillaient à la tâche avec une si grande ardeur et tant d’activité, que je n'ai pu obtenir aucun renseignement.

M. Cail a fait construire de jolies petites maisons avec jardins pour loger ses employés mariés ; M. Catelle est fort bien logé ainsi ; ses appointements sont de 1,500 fr. Les chefs des six fermes, placés sous sa direction, ont avec leurs femmes, 1,000 fr.; on leur donne 5fr. par mois pour payer l’épicerie du ménage de la ferme, et cinq hectos de froment par an par chaque personne qu'ils ont à nourrir; ils peuvent prendre, avec cela, les légumes et pommes de terre pour le ménage et pour les cochons engraissés et consommés dans la ferme.

J'ai vu sous les hangars de la grande ferme , une moissonneuse à râteau automate, fabriquée , m’a-t-on dit, par un Anglais, à Paris ; j'ai vu aussi des rouleaux

Croskyll et des semoirs à betteraves pour billons.

Les trois grandes étables de la grande ferme peuvent contenir six cents bœufs et il y a place pour deux cents autres bœufs dans les fermes.

On se sert ici, de préférence, de bœufs de la race salers; il y en a maintenant environ deux cents. Les colons de Mettray sont chargés des sarclages et autres travaux qu'on peut faire à la tâche; les plus forts labourent avec des bœufs ; Jai vu un certain nombre des plus jeunes ramassant dans des brouettes des pierres calcaires qu’ils emmétraient; elles sont employées sur une nouvelle route, faite pour raccourcir l’arrivée à Labriche.

Je me suis rendu de là chez M. de Champchévrier, propriétaire d’une terre dont l'étendue dépasse douze cents hectares; son père et lui y ont planté et principalement semé un millier d'hectares en chènes, bouleaux et pins maritimes. La réserve de ce grand sylviculteur contient des vaches parthenaises qui ont un taureau normand; son troupeau est croisé southdown.

Je suis ensuite allé chez M. Schmidt, propriétaire parisien, qui est venu acheter, il y a dix ans à peu près deux cents hectares, dont une forte partie en bruyères, qui entouraient une simple ferme du pays; ce monsieur a arrangé la maison de manière à la rendre habitable pour Madame, deux jeunes personnes et trois beaux jeunes gens; l’un d’eux s’est fait le maréchal de létablissement; M. Schmidt a construit quelques grands bâtiments de culture et en augmente encore le nombre, attendant qu'il se construise une habitation convenable pour sa famille ; j'étais déjà venu voir, il y a quelques années cette famille d'agriculteurs entreprenants; Monsieur était alors allé à Paris pour y recevoir ses loyers ; cette fois, c'était ces dames qui étaient allées à Paris dans leur famille pour bien voir l'Exposition.

M. Schmidt ma fait voir son bétail ; 1l a un taureau

croisé durham et des béliers croisés southdown ; je Pai engagé, si rien ne s’y oppose, à avoir des reproducteurs de pure race; il élève beaucoup de cochons croisés anglais, et en a, y compris les porcelets, près d’un cent ; il a planté trois hectares de vignes et compte en augmenter le nombre ; je l’ai engagé à visiter les vignes plantées en chaintres, de Chissay, avant de continuer.

Il m'a dit avoir été au château de la Dorée, chez le comte Odard, et y avoir pris une collection des meilleurs cépages qu’on y cultive.

Ses défrichements sont terminés, et M. Schmidt a donné les terres qu’il avait en trop à des métayers.

L’ainé de ses fils restant avec lui, il a pu louer pour les deux plus jeunes une grande et très-belle ferme, que le régisseur de la terre de Luyne avait construite pour la cultiver lui-même; mais il s’en est lassé apparemment, devant habiter le château quien est à deux lieues; il Va donc louée à cette famille, pour dix-huit ans, ainsi que deux petites fermes, neuves aussi ; le tout a été consiruit il y a huit ans, sur environ cent vingt hectares de bonnes bruyères défrichées alors, et sur lesquelles j'ai vu, lors de ma première visite à M. Schmidt, il y a sept ans, de très-beaux froments.

Ces deux jeunes gens habitent une fort jolie maison; ils ont une écurie et des étables fort bien arrangées, deux bergeries, chacune pour trois cents bêtes, et un grand hangar, dans une partie duquel ils préparent pour le bétail la nourriture fermentée, comme cela a lieu chez leur père, dont l'habitation n’est qu’à quatre kilomètres ; ils m'ont dit avoir fait une bonne récolte en céréales; 1ls m'ont fait voir un grand champ de bonnes betteraves ; ils n’ont que six hectares d’excellents prés, mais ils sont sur les bords de la Loire, et à une couple de lieues de la ferme ; ils sont en train d’en faire plusieurs hectares qu’ils pourront irriguer avec de l’eau de source, à laquelle ils

mêleront les eaux de la basse-cour ou ferme. [ls m'ont fait diner avec eux, et l’ainé a voulu me reconduire à Tours, à six lieues de chez eux. Ô

Je suis arrivé le lendemain matin chez mon ami, M. Paul Allibert, dans son charmant château de Montchenin. Il augmente chaque année l’étendue de sa cul ture, en défrichant des bois qui ont été abimés par le pâturage, et qui deviennent de bonnes terres; M. Allibert en a déjà défriché quarante-quatre hectares; 1l doit en défricher encore dix hectares, ce qui ne pourra être fait que dans deux ans, car la main-d'œuvre est des plus rares, tous les habitants possédant des terres et les cultivant; sa culture s’étendra alors sur cent vingt heclares.

Ce qui gène beaucoup la culture de cette terre, c’est un sous-sol pierreux; dans une pièce de cinq hectares qui vient d’être labourée par une charrue écossaise, tout en fer, sans avant-train, mais à très-longs mancherons, attelée de quatre bons chevaux, on ne pouvait pénétrer qu’à vingt-deux centimètres, à cause des grosses pierres ; des pionniers arrachaient toutes celles qu’on rencontrait ; on en a enlevé treize mètres cubes.

Mon ami devrait louer, si cela se peut, de M. Cail, à Labriche, la charrue à vapeur de Fowler, destinée à défoncer les terres à sous-sol pierreux, charrue qu’on emploie avec tant de succès dans le Midi; c’est à la vérité une opération fort chère ; M, de Gasquet, propriétaire et directeur de la ferme-école de Salgue, dans le Var, vient de me mander qu'il achève le défoncement d’une pièce de terre en côtes, de sept hectares, si pierreuse qu’on a mis quatorze jours pour la défoncer à cinquante centimètres; cette opération lui coûtera entre 300 et 500 fr. par hectare, suivant le plus ou moins de difficulté de la terre; il est des plus satisfaits de ce travail; il ajoute qu'ayant déjà fait un défoncement de même

profondeur en pareil sol, il y a plusieurs années, 1l lui était revenu à plus de 2,000 fr. hectare.

Dans les pays bien cultivés, on emploie souvent cent mille kilos de fumier par hectare pour les betteraves ; si on achetait ce fumier, il coùterait de 500 fr. à 1,000 fr., suivant les pays, et aucun bon cultivateur ne trouverait la chose extraordinaire, tout en sachant que cette famure ne produira son effet que pendant quatre ou cinq ans; il n'en est pas moins vrai qu'à première vue tout le monde est effrayé de payer 500 fr. pour un labour de défoncement. Cependant ce labour, en arrachant une masse de pierres, permettra dorénavant de labourer plus profondément, ce qui augmentera toujours beaucoup les produits. Les fumures des trois ou quatre premières années d’un défrichement ne sont pas chères; dix-huit cents kilos de phosphate de chaux fossile, rendus ici, le voyage du chemin de fer compté, reviennent à 140 fr. qui, partagés en quatre, forment 35 fr. pour chacune des quatre fumures, qui donneront chacune une bonne récolte. ai même vu chez MM. Durand, près Lignières (Cher), une quatrième récolte sur bruyères défrichées, donner par hectare une récolte de vingt-cinq hectolitres de colza, trente-quatre hectolitres de seigle et trentedeux d'avoine d’hiver; cette bruyère n’avait eu pour produire quatre récoltes, pas toutes aussi fortes que celleci, que seize cents kilos de phosphate de chaux fossile, partagés entre les quatre années.

M. Allibert ne craint pas d’acheter du guano du Pérou; il vient d’en recevoir de Nantes 15,000 kilos, qui, rendus ici, revienent à 33 fr. les cent kilos. Il va essayer comparativement, les engrais chimiques de M. G. Ville, sur des champs qui ont reçu par hectare trente-cinq mille kilos de fumier enterré avant l’hiver par un labour profond; il suivra les prescriptions de l’habile professeur, et mettra sur un hectare du même champ, pour même argent

dé guano que l’engrais Ville aura coûté; on tiendra aussi un compte comparatif du produit des trois années qui suivront celle où les divers engrais auront été employés, pour constater la durée de leur effet.

Le cheptel de la ferme de la Richardière se compose de douze chevaux et quatre bœufs; la vacherie arrive au chiffre de quarante et quelques bêtes, les veaux compris ; le taureau est durham; on élève tous les veaux pour les vendre gras vers l’âge de trente à trente-six mois ; un jeune bœuf, âgé de vingt-sept mois et demi, vient d’être vendu à Cormery, petite ville voisine, où il a été abattu; il pesait trois cent quatre kilos de viande nette; à 1 fr. 30 centimes le kilo, il a produit la somme de 395 fr. 20; sa mère était une petite vache du pays.

Le troupeau est de quatre ceut vingt tètes provenant de béliers shropshiredown , avec des brebis croisées southdown-berry; on vend 60 fr. des béliers antenais de ce croisement; le manque de fourrage a engagé à vendre cent vingt-six agneaux de dix mois en décembre 1866; n'étant pas assez gras, on n’en a eu que 34 fr. pièce, tandis que quatre-vingts moutons du même croisement, âgés d’un peu plus de treize mois, pesant en moyenne 47 kil. 660, viennent d’être vendus le 24 février 1868, à la Villette, à 42 fr. la pièce. M. Révérend, voisin de M. Allibert, bon cultivateur sur d'excellentes terres, vendait en même temps soixante moutons du pays, bien gras et âgés de quatre ans au prix de 38 fr. cette différence dans les résultats devrait bien faire sor tir un grand nombre de bons cultivateurs de leurs habitudes routinières ; ils achètent des moutons de pays, de deux à trois ans à des prix élevés, par suite de la grande concurrence qu'ils rencontrent, tout le monde voulant engraisser ; ils nourrissent leurs moutons pendant un an, ne retirent pas 5 fr, de leurs misérables toisons et vendent ces moutons de quatre ans moins cher que des

agneaux de douze à quinze mois; au lieu de cela, ils feraient mieux d'acheter, au mois d’août, de bonnes brebis de pays, qu'ils paieraient, en temps ordinaire, de 15 à 20 fr.; ils leur donneraient des béliers southdown, ou, de préférence, des béliers shropshire ou oxfordshire, à toisons plus lourdes, la laine étant plus longue; ces béliers pesant de soixante-dix à quatre-vingts kilos, poids vif, sans être gras, donneront des agneaux qui deviendront encore plus lourds que ceux provenant des béliers southdown; nos cultivateurs auraient done chaque année à vendre des moutons gras âgés de quinze mois ; ils en obtiendraient de 38 à 40 fr. au moins, ces moutons pesant plus que ies moutons de pays âgés de trente-six à quarante-huit mois; cela rendrait la viande plus abondante et par conséquent moins chère; 1l est aussi à remarquer que les toisons des jeunes moutons auront plus de poids et de valeur que ceux de trois et quatre ans; une fois les agneaux sevrés, on engraisserait les brebis et on les remplacerait par d’autres ; de cette manière, on pourrait élever des bêtes à laine, sans risquer de les voir atteintes de la cachexie, même dans des pays à sous-sol imperméable, puisqu'on ne les y conservéralt que quinze mois au plus. ;

M. Allibert a écrit, comme je lai appris depuis, à M. Randell, agent et fermier du duc d’Aumale à Chadbury, près Evesham, pour lui demander une troisième paire de béliers saropshire, car 1l a été très-bien servi chaque fois ; ils coùtent, pris sur place, de 500 à 600 fr, la paire, suivant le choix; il faut y ajouter 100 fr. de port pour les deux, pour aller à soixante lieues plus loin que Paris. Lorsqu'on tue, chez M. Randell, un bélier de cinq ans, bien engraissé, il donne de soixante à soixante-dix kilos de viande nette.

Les toisons des brebis de M. Allibert ont donné cette année un poids moyen de 2 kil. 181 grammes, vendus

2 fr. 10e. le kilo; celles des agneaux nés en janvier pesaient sept cent quarante-trois grammes.

Il cultive le maïs géant dent de cheval, depuis six ans, avec le plus grand succès; les tiges les plus élevées dépassent quatre mètres de hauteur; et, quoique fort grosses, étant passées au hache-paille, tout est consommé. Un hectare cinquante ares de cettte magnifique plante a bien nourri une quarantaine de bêtes à cornes de tous âges pendant plus de deux mois, sans qu’on leur ait donné autre chose, et elles ne vont pas en pâture.

Un Américain de l’état de lHlinois, qui refusait en mai de me céder de superbes épis de diverses variétés de maïs géant, à cependant fini par m'en donner un; j'en ai partagé les cinq cent et quelques grains entre bien des personnes, en les engageant à les semer de suite; sur quarante pieds provenant de ce maïs, J'ai compté chez M. Allibertsoixante-quinze épis plus gros que ceux du mais dent de cheval; jai su depuis qu'ils ont müri malgré la mauvaise température de l’année. Ces mais ne sont pas difliciles sur la qualité de la terre, pourvu qu’on fume fort et qu’on laboure très-profond.

Les dix hectares de betteraves, sont très propres et très bien réussis. Les pommes de terre n’ont pas la maladie, et donneront une très-abondante récolte. Il existe une bonne pépinière de plant de colza sur deux hectares, et trois hectares semés en colza en lignes, sont bien levés; les topinambours n’ont pas de tiges aussi élevées et aussi fournies que l’année dernière ; c’est dommage, car elles fournissent, en commençant à les couper vers le 15 septembre, une excellente et très-abondante nourriture, pour les bêtes à cornes et les moutons, à condition de ne leur en donner qu’une demi ration; elles ont plus de valeur nutritive, que leurs tubercules qu’on

aura en moins, puisqu'on aura coupé les tiges, avant maturité.

Un orage avec grêle, a ravagé ce printemps, la ferme de M. Allibert; il était assuré, et a obtenu 3,800 fr. d’indemnité; comme cela a grandement diminué la récolte des fourrages, M. Bouchaud, le régisseur, sera forcé de supprimer le foin aux bêtes à cornes et au troupeau, qui vivront de paille hachée et fermentée avec des betteraves pulpées ; au reste cela a lieu ainsi pour les vaches et élèves, dans toute la Grande-Bretagne; on y ajoute des tourteaux, pour les vaches laitières,

On diminuera les rations de foin et d'avoine des chevaux, qui recevront en place, du seigle bouilli, comme cela se faisait anciennement, pour les huit cents chevaux de poste, d’omnibus, et de déménagement, que M. Dailly père, tenait à Paris; car l’avoine récoltée cette année, est très-mauvaise et fort chère.

Les cinq hectares soixante ares de vieilles vignes que M. Allibert possède, ne donneront presque pas de vin, pendant que des voisins qui n’ont pas été grèlés, feront de bonnes vendanges.

Voici les conditions que mon ami a faites à un jeune vigneron marié, mais saus enfants; il le loge, lui donne 150 fr. par hectare et 10 pour 0/0 du vin produit par la vendange. On fournit un cheval et une charrue au vigneron, lorsqu'il laboure les vignes en lignes séparées par deux inètres; les lignes sont garnies de deux fils de fer; 1l est convenu que le vigneron aidé de sa femme exécutera tous les travaux recommandés par le docteur Guyot; les sarments sont réservés au propriétaire. J'ai trouvé les vignes exemptes de mauvaises herbes et les conditions paraissent avoir été bien éxécutées, jusqu’à cetle heure.

M. Allibert va planter au printemps, quatre hectares de vignes, d’après la méthode du docteur Guyot, avec lequel il est lié.

Je suis parti, le 18 septembre, de Montchenin pour

Tours, et de là, par la nouvelle voie de fer qui rejoint la capitale, en passant par Vendôme; mais la pluie m’a empêché de jouir de la vue de ce pays que je traversais pour la première fois. Je suis arrivé, le lendemain, d’assez bonne heure, avec M. Bouchaud, régisseur de M. Allibert, à Petitbourg, dans la partie de la culture de huit cents hectares, que M. Decauville avait disposée, pour être labourée ou cultivée, par les appareils à vapeur de MM. Fowler et Howard; voici le résumé des notes que M. Bouchaud et moi, avons pu prendre.

La traction de la charrue à cinq socs de Fowler, se fait par deux locomobiles de là force de dix chevaux, placées aux deux bouts du sillon; elle se met en mouvement au commandement de M. Fowler, un des frères de feu l’inventeur, bien regretté et bien admiré par ceux qui l'ont connu. Ces cinq socs cultivent une largeur de un mètre trente-trois sur trente-trois centimètres de profoudeur ; la terre est parfaitement retournée ; le fond des cinq sillons est bien vidé de terre, la charrue a cultivé en moyenne cinquante mètres par minute.

Le grand scarificateur à six socs, essayé après, prenait une largeur de deux mètres, et cultivait ia terre à trente centimètres de profondeur; il avançait de cinquante mètres par minute et faisait un très-bon travail.

Un scarificateur à dix soes, a cultivé trois mètres de largeur, sur vingt centimètres de profondeur; sa marche était de huit cent mètres en cinq minutes; la machine tournait facilement sur place, au bout du champ.

Est venue ensuite la charrue à huit socs, aussi de Fowler ; elle labourait deux mètres de largeur à vingt centimètres de profondeur, et elle avancait de cent mètres par minute; son travail ne laissait rien à désirer; cette culture occupait deux chauffeurs et deux autres hommes.

L'appareil de Howard fait marcher en mème temps,

deux charrues où deux scarificateurs. Mais n’étant pas arrivé de Bedford, on n’a pu essayer que son appareil à une locomobile qui ne change pas de place, un câble en fils d’acier, entoure le champ qu’on laboure; mais cette opération exige plusieurs hommes de plus, pour changer de place les ancres, au bout de chaque sillon ; cet appareil coûte moins cher d’achat, mais il fait bien moins d'ouvrage.

J'ai été déjeuner sous une tente, où un grand nombre d’assistants avaient été invités par M. Decauville, qui avait fourni toutes ses voitures pour amener ou reconduire à la station, un grand nombre de personnes; il a dû faire une énorme dépense, pour faire réussir ce concours qui sera si utile à lagriculiure de notre pays. Après le repas, on a essayé les charrues à défoncer qui ramènent la terre du sous-sol à la surface; de ces charrues, la charrue Vallerand est la plus remarquable et a servi de modèle à la plupart des autres; elle était traînée par douze bœufs, et trois hommes la conduisaient; on ne peut pas faire un meilleur labour; il allait à trente-cinq centimètres de profondeur; je pense que deux de ces charrues fonctionneraient bien plus économiquement au moyen d’un appareil à vapeur; telle qu’elle est, elle retourne très-bien une bande de terre de quarante centimètres de largeur sur quarante-cinq de profondeur, et le travail est parfaitement exécuté; une troisième charrue du mème modèle, fabriquée par un M. Bonnet, a aussi très-bien fonctionné; je ne sais si ce fabricant est le même qui a inventé dans le midi, la charrue Bonnet, qu'on emploie aussi beaucoup dans le département de l'Allier, pour défoncer profondément ; dans le Midi, elle sert à arracher la garance.

Le concours de Petithourg a émerveillé tous les assistants qui étaient extrêmement nombreux ; jai eu l’avantage d'y rencontrer beaucoup d'agriculteurs de ma

connaissance ; la fatigue m’a empêché d’y retourner le lendemain.

Etant allé à Pexposition, j'y ai rencontré M. Gérard chef de la fabrique de Vierzon; il n’a dit qu'il avait vendu lPannée dernière, pour environ 700,000 fr. de machines agricoles; celte année, il approchait de 900,000 francs, en machines vendues et en commandes ; il emploie près de trois cents ouvriers, et cependant il dù refuser pour quelques centaines de mille francs de commandes. Il à remporté jusqu’à ce jour, cent vingt-six médailles d’or et cinquante et quelques médailles d'argent.

Lors du concours des locomobiles à vapeur, à Billancourt, 1l a suivi de fort près, la première et la plus grande maison de ce genre de fabrication dans la Grande Bretagne, ceile des Ramsome d’Ipswich; leurs locomobiles n’ont employé que un kilo six cent quatre-vingts grammes de charbon de terre par force de cheval et par heure; la locomobile de Gérard n’en a consommé que un kilo six cent quatre-vingts et quelques grammes, pendant que d’autres fabricants anglais et français, consommaient jusqu’à deux kilos trois cent cinquante, et deux kilos six cent cinquante de charbon. Un autre fabricant de machines agricoles établi à Paris, M. Peltier, avec qui M. Allibert qui emploie et moi, avons causé, nous a dit qu’il était fort content, quoique les dépenses occasionnées par l'exposition lui aient à peu près enlevé les bénéfices de l’année; mais 1l a eu des commandes qui lui en assureront beaucoup d’autres.

Il nous a engagé à aller voir à Billancourt, en en faisant un grand éloge, une charrue à cinq socs, inventée par un colonel russe, qui l’a chargé d’en faire de pareilles.

Je lui ai demandé ce qu’il pensait de quatre petits tuyaux d'argent qu'on emploie à traire les vaches et

qu'un homme placé à côté de son exposition, à Billancourt, vendait 8 fr.; il nous a dit qu'il en avait vu faire plusieurs fois l'essai, lors de l'exposition des vaches Jaitières dans l'île; chaque fois que les tuyaux étaient introduits dans les quatre trayons, le lait coulait tant qu’il en restait dans le pis; il a acheté quatre de ces petits tuyaux pour les donner à son beau-frère qui est fermier; l’an prochain il pourra nous dire si la chose est pratique.

Nous avons revu, M. Allhibert et moi, avec bien de l'intérêt les superbes expositions de céréales et de lin en paille, de M. Porquet, marchand de grains et graines à Bourbour, et celles de M. Pilat, excellent cultivateur, fabricant de sucre et maire de la petite ville de Brébières, près Douay (Nord). Ce dernier exposait du grain battu, au pied des gerbes des diverses céréales, et une étiquette portait la quantité d’hectolitres récoltés; voici les produits remarquables dont jai pris note.

M. Pilat que j'ai visité souvent, a récolté en 1866, un froment blanc à épis velouté, qui a produit cinquante neuf hectolitres quatre vingt-cinq litres par hectare sur une étendue de deux hectares; plus de quarante-huit hectolitres de froment blanc d’Armentière par hectare, sur deux autres hectares; plus de quarante-quatre hectolitres, sur une étendue de six hectares et quelques ares en froments blancs mélangés; sur plusieurs hectares, cent deux hectolitres, par hectare ,d’avoine dont la paille avait de cinq à sept pieds de longueur; ses lins de Riga d’une grande finesse, avaient plus d’un mètre de longueur, et étaient très-blancs ; 1ls pesaient cinq mille deux cents kil. par hectare et avaient donné douze hectolitres de grains; sur une autre pièce de huit hectares; le lin avait donné quatre mille neuf cents kilos de tiges, et huit hectolitres de graines. Une pièce «le trois hectares en colza, avait sept pieds de hauteur de tige, et avait produit cinquante

deux hectolitres de graine par hectare ; un champ de cinq hectares en hivernage, avait donné treize mille kilos de fourrage sec par hectare.

M. Laveaux, fermier de la Commanderie du Temple, près Clayes, à qui j'avais fait nne visite, il y a bien des années, ma reconnu à Petitbourg ; il m’a dit qu'il avait obtenu de son propriétaire, quelques années avant Pexpiration de son bail de trente ans, une prolongation de dix ans ; il ne paye pour ses excellentes terres de Brie, peu éloignées de Paris, que 110 fr. hectare ; mais il a du ajouter à ses frais, à sa ferme, tous les bâtiments devenus indispensables, par suite de sa culture améliorée; il a dù également transformer à ses frais, une simple maison de ferme, en une habitation avec dépendances convenabiles pour une famille de grand fermier.

Il cultive beaucoup de betteraves globes, pour son bétail, et en obtient des récoltes très-considérables, après une forte famure, à laquelle il ajoute quatre cents kilog. de nitrate de soude par hectare; il le paye 33 fr. les cent kilog., chez MM. Huvel et Couvreur, quai du Canal, 10, à la Villette-Paris.

Je suis parti de Paris le 21 septembre, pour Dourdan, station du chemin de fer de Tours d’où un cabriolet m’a conduit en trois quarts d’heure, au charmant château de Bandeville, propriété du comte Robert de Pourtalès ; cette visite était projetée depuis de longues années , sans avoir pu être exécutée. La comtesse de Pourtalès que je voyais pour la première fois, a eu la bonté de me dire que le comte, depuis longtemps, espérait ma visite, pour me montrer ses améliorations agricoles. Elle me proposa d’aller le chercher près du pare où il chassait avec leur fils ; et nous le rejoignimes bientôt. La comtesse a bien voulu encore me faire voir l’intérieur de la réserve, pendant que monsieur qui avait très-grand chaud, était allé changer de vêtements.

Le château entouré d’arbres, et posé à mi-côte, domine une charmante vallée de prairies irriguées au moyen d’une petite rivière qui fait tourner huit paires de meules dans un énorme et beau moulin, et deux paires dans un autre. Ces deux moulins font partie de la terre; cela produit une vue gaie et agréable, Le comte étant revenu, m'a fait voir une étable pleine de jolies vaches schwitz; on venait de remplacer le taureau de cette race, par un taureau normand, et celui-ci devait l’être plus tard par un croisé durham ; mais ayant raconté au comte ce que J'avais vu, ces deux années, en croisements durham, tant en Limousin que dans le Cher et dans l'Allier, il est probable qu’il prendra un taureau durham de bonne souche.

On a fait sortir ensuite une trentaine d’agneaux southdown destinés à former des béliers ; ils proviennent d’une importation faite il y a quelques années, de soixante-dix brebis et de béliers, ces derniers achetés chez Jonas Webb, à 1,000 fr. l’un.

Le comte vend ces jeunes béliers de 200 à 250 fr. J'ai vu là, un immense hangar couvert en carton, qui date d’assez longtemps, mais recoit chaque année, une couche de goudron de gaz ; ce hangar loge les céréales et les fourrages.

Nous sommes allés dans les prés irrigués ; les uns le sont par immersion ; d’autres où la pente manque sont formés en larges planches bombées ; nous y avons trouvé un des deux frèresSimon, grandsirrigateurs et draineurs; je connaissais l’autre frère ; celui-ci est chevalier de la Légion d'honneur ; il estoccupé, depuis bien des années, par le comte qui l'avait mis à la tête d’une propriété formée principalement d’herbages , près de Bône en Algérie; M. Simon a dù en revenir, au bout de six ans de séjour, la santé de sa famille l'ayant forcé de quitter ce pays ; le comte les a logés depuis lors, dans une mai-

son de campagne qu’il possède près de là. M. de Pourtalès n’a dit qu’on nourrit et engraisse dans sa terre d'Afrique, un grand nombre de jeunes bœufs achetés aux Arabes; on les vend ensuite à Marseille ; il en a fait venir l’an dernier trente à Bandeville, pour mieux les engraisser et il les a bien vendus à Paris ; il en attend une nouvelle bande.

Il a dans le département des Landes une étendue considérable de bruyères qu’il fait semer en pins maritimes, L’étendue de la terre de Bandeville dépasse mille quatre cents hectares, sur lesquels huit cents sont en bois ; le comte y cultive deux grandes fermes et vient d’en reprendre une troisième, pour la remettre en meilleur état de culture ; il m’a conduit au château du Plessis, grande construction toute en pierres de taille, qui était dans un piteux état, il y a quelques années, lorsqu'il en a fait l'acquisition ; il y a fondé une colonie de vingt-cinq orphelins de familles protestantes, pris à Paris.

Il a tout remis en très-bon état, et y a établi comme directeur de la colonie un homme instruit et fort capable qui dirige en même temps une ferme considérable. On y forme des cultivateurs; un habile jardinier a déjà formé quelques horticulteurs en leur enseignant la taille des arbres, et la culture maraichère ; chaque colon a son carré de jardin, qu’il cultive comme cela lui convient ; ils vendent leurs produits ; l’un d’eux fort intelligent et économe, a pu envoyer deux années de suite, 40 fr. à sa pauvre mère.

Un instituteur instruit les colons ; un ministre protestant chez qui le fils du comte est en pension, à Paris, pour y suivre son cours de droit, vient tous les samedis pour enseigner la religion aux colons et pour faire le service du dimanche.

Le directeur, sa famille et Les dix employés de la colonie mangent à la table des colons, dans un beau réfec-

er

toire tenu fort proprement, ainsi que les dortoirs et tout le reste de la maison.

La ferme du Plessis a des vaches schwitz, et des ayrshire et des produits croisés, provenant d’un taureau cotentin.

La bergerie est des mieux organisées et contient un fort beau troupeau de croisés southdown, s’élevant à quatre cents têtes.

J’ai quitté l’aimable famille de Pourtalès le lendemain matin, pour visiter, à Angerville, M. Lucien Rousseau, ancien maitre de poste ; il cultivait deux cent quarante hectares, mais 11 ne cultive plus que moitié de cette étendue qui vient de lui faire remporter la prime d'honneur.

Il cultiveavecdes juments, dont le nombre, comprisles poulains, monte à vingt-deux têtes; 1l a à peu près autant de vaches laitières, achetées dans les foires des environs; le lait en est vendu à l’année, à 19 cent. le litre, à un laitier qui expédie à Paris. Les veaux sont vendus, huit jours après leur naissance de 20 à 30 fr. Son troupeau de deux cents brebis métis mérinos améliorées par sélection depuis longues années, a de bonnes formes et s’engraisse assez facilement ; elles ont des toisons de cinq kilos; elles pèsent, âgées de cinq ans et grasses, de quarante à quarante-cinq kilos ; les agneaux mâles de neuf à dix mois, tondus, sont vendus de 28 à 30 fr.

Il a dix hectares en betteraves globes jaunes, très propres, dont le produit va de quarante à quarante-cinq mille kilos par hectare. M. Rousseau ne parque pas ses bêtes à laine, étant persuadé que le sang de rate qui ravage les troupeaux de la Beauce, est principalement dù à la transition de la grande chaleur de la journée au froid de la nuit; depuis qu’il a pris le parti de ne plus parquer, il a peu à se plaindre des effets de cette terrible maladie qui lui avait fait éprouver de grandes pertes, lorsqu’il parquait.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans cette culture très-bien conduite, c’est la préparation de la nourriture des chevaux et des bêtes à cornes, pendant toute l’année ; le troupeau n’y participe que dans la mauvaise saison ; car il sert à profiter de tout ce qui ne peut pas se faucher et être rentré à la ferme ; le pâturage des bétes à laine a aussi le mérite en nourrissant ces bonnes bêtes, d'empêcher une immense quantité d'herbes de produire leurs graines qui saliraient les terres ; 1l est donc à désirer que chaque ferme ait ses bêtes à laine, pour ne pas perdre bien des petites plantes dont le pâturage des gros animaux ne saurait pas tirer parti et qui infestent les champs, de plantes nuisibles.

J'avais prié M. Lucien Rousseau, avant de le quitter, de vouloir bien cet hiver me donner par écrit le détail de la manière dont il nourrit son bétail ; 11 me l’avait bien expliqué; mais je craignais que ma mémoire ne laissât échapper des choses utiles; il à eu la bonté de si bien remplir sa promesse, que je néglige les notes que j'avais prises, et que je me borne à insérer ici, les deux lettres qu’il m’a écrites à ce sujet’; elles pourront être de la plus grande utilité aux cultivateurs qui comprendront l'immense économie que procure cette méthode de nourrir le cheptel; cette économie permet de bien nourrir un grand üers d'animaux, de plus, avec la même quantité de produits que consommaient les bêtes nourries à l’ancien usage; à première vue les soins à prendre peuvent paraitre effrayants, mais il en résulte tant d'avantages, que tous ceux qui ont essayé de cette méthode, n’ont jamais voulu l’abandonner.

à « Angerville, le 6 décembre 1867.

« Monsieur le comte, «Si je n’avais été dérangé par plusieurs causes indépendantes de ma volonté, j'aurais pu vous envoyer de

suite les renseignements que vous m'avez demandés. Ne l'ayant pas fait encore, aujourd’hui je prends le mémoire envoyé par moi à la commission de visite pour le concours régional de Versailles en 1864, et j'en extrais ce qui est relatif à l'alimentation de mon bétail.

«Il y a près de onze ans qu’à la suite d’une mauvaise récolte de fourrages j’ai commencé à faire cuire, hacher, aplatir et mélanger toutes les nourritures destinées à tous mes animanx ; je ne demandais alors à ces manipulations que la possibilité de conserver mon cheptel entier dans une année mauvaise.

«Je croyais que ces préparations augmentaient de beaucoup la valeur nutritive des fourrages. Je me trompais en partie, car l’économie dans l’alimentation tient encore à d’autres choses.

« Depuis lors, j'ai reconnu que les principaux mérites de ma cuisine consistent :

«1° À éviter des pertes de fourrages considérables et souvent inapercues, car les animaux tirent sous leurs pieds et souillent en pure perte une partie des plantes, sèches ou vertes, qu’on ieur donne, et-les domestiques font litière des restes du râtelier, qui devraient être utilisés.

«Dans l’alimentation hachée et mélangée, il n'y a pas de rebut, à moins qu’on n’ait laissé quelques impuretés ou des poussières dans la ration.

«1° A faire produire par la cuisson, l’aplatissage, une légère fermentationet le mélange des aliments, aux fourrages, grains et racines donnés aux animaux, tout l'effet utile dont 1ls sont capables.

« 3° À utiliser d’une facon profitable les fourrages de qualité médiocre habituellement gâchés par les animaux, en les mêlant en petite quantité à d’autres fourrages de bonne qualité et en y ajoutant des condiments apéritifs.

« 4° A assurer aux animaux des repas presque ma-

thématiquement réguliers, quant à leur valeur alimentaire, leur composition et leur volume.

« 5° À éviter les préférences des charretiers pour certains chevaux auxquels ils donnent de lavoine à outrance en retranchant sur les autres rations le surcroit dont ils gorgent imprudemment leurs favoris.

«Ces motifs et lexpérienceacquise m'ont décidé à continuer de mélanger toutes les nourritures pour tous mes animaux, même dans les années d’abondance.

« Je crois que cette alimentation a été la cause prédominante qui a doté mon troupeau mérinos d’une grande aptitude à l’engraissement.

« La nourriture de mes chevaux se compose toujours d’un mélange de fourrage haché, d'avoine aplatie et de seigle cuit, donné en trois distributions.

« Les rations sont préparées pour deux chevaux et mises dans un sac. La ration du matin se compose de balles de froment, de quinze litres d'avoine aplatie et de quarante litres de balles de froment et de paille d’avoine hachée et arrosée d’eau sucrée avec de la mélasse de betterave.

« La ration de midi, est de dix litres de seigle cuit, cinq litres d'avoine aplatie, et quarante litres de hachage sucré. Celle du soir est semblable à celle du matin. « Quand Pavoine est chère ou mauvaise, je la mélange d’un üers de sarrasin, et je fais aplatir le tout ensemble, le mesurage à la ration restant le même, « La ration journalière d’un cheval est donc normalement :

13 litres d’avoine aplatie pesant, , . . 4k.

10 — de seigle cuità l'eau . . . . 8 75 — de fourrage et paille hachés et su-

crés, 5 à 6 kil. de fourrage et2 à2 kil. 5depaille 8

Jotaben poids. PR PE.

« Total en volume, 98 à 100 litres.

« En automne et en hiver, les chevaux recoivent un supplément de dix à quinze kilos de carottes, ce qui permet alors de ménager un peu l’avoine si le travail est moins fatigant que d'habitude. Au printemps, le trèfle en vert leur est donné à discrétion sans rien retrancher de la ration normale, pour les remettre des rudes travaux de mars.

«Les chevaux ont toujours de la paille en branche, plein le râätelier.

« La nourriture de mes vaches soumises à la stabulation permanente, comme celle des chevaux, passe toute l’année et tout entière par le hache-paille.

« Au printemps, en été, en automne, on coupe le seigle vert, le trèfle incarnat, le trèfle, la luzerne, les pois mélangés, et le maïs, auxquels on ajoute des feuilles de betteraves, quand il est peu abondant; elles sont égalelement hachées; mais on ne s’en sert pour nourriture que quand il y a disette, et pour éviter de mettre les animaux au sec.

«En hiver, de novembre à mai, mes vaches ne vivent que de betteraves; elles en reçoivent chaque jour vingt-deux à vingt-six kilos, coupées menues, mélangées à des glumes de céréales et des pailles d’avoine hachées et fermentées pendant trois jours dans des stalles établies dans l’étable où elies sont entassées par couches superposées et parfaitement foulées, ce qui donne une bonne et régulière fermentation.

«Les tas sont faits de telle dimension, que chaque jour les vaches recoivent chacune cent cinquante litres de ce mélange; pour toutes, la quantité est la même , à moins qu'une très-grosse bête exige une plus forte ration.

«Pour exciter la salivation, chaque soir 1l y aune distribution de quatre à cinq kilos de paille d'avoine, d’orge ou d’escourgeon en branches.

« Les vaches laitières et celles à l’engrais, reçoivent

en outre une ou deux distributions de drèche de brasserie.

« Après avoir par expérience reconnu que la nourriture hachée et mélangée apportait une grande économie dans l'alimentation de mes grands animaux, j'ai pensé que je devais obtenir les mêmes résultats, en soumettant mon troupeau au même régime; essai que Jen ai fait a surpassé mon attente et non-seulement J'ai nourri plus économiquement mes mérinos, mais encore je les ai mieux et plus régulièrement nourris. Je les ai vus progresser rapidement dans la voie de la précocité et de aptitude à l'engraissement sans rien perdre et même en gagnant du côté de la laine.

« Je commence assez tard à envoyer mon troupeau au pâturage.

« J'attends pour cela que les plantes soientdéveloppées et nourrissantes.

« Je fais faucher mes trèfles et mes luzernes qu’on met dans des râteliers mobiles, dans le champ même; par ce moyen, les brebis consomment tout et sans perte aucune.

« Les agneaux de l’année sortent beaucoup plus tard; ils sont affourragés au vert et dans la bergerie, et y recoivent jusqu’à la fin de juin un supplément en son, graines ou drèche, selon les ressources du moment.

« Mon troupeau couchant toujours àla maison, y trouve chaque jour, été comme hiver, des pailles à fourrager, dont les restes sont employés en litière.

« En automne, lorsque les matinées sont humides, mes moutons qui vont tous au pâturage, reçoivent à l'arrière-saison un peu de prairie artificielle en branche au râtelier avant de sortir.

«En novembre, les agneaux de l’année ne sortent plus; les antenaiïs et les brebis portières vont seules pâturer l'après-midi, jusqu’à l’agnelage; alors elles reçoivent quand le pâturage devient insuflisant une demi-ration d'hiver.

« La ration d’hiver commence avec les agneaux dans les premiers jours de décembre, pour finir vers le 15 mai; elle varie dans sa composition suivant le prix des denrées et les ressources des silos, des fenils et des greniers, sans cependant jamais descendre au-dessous du minimum de bon entretien.

« Le volume de la ration d’une brebis portière (en nourriture mélangée), d’une antenaise, d’une gandine, est invariable; il est de 12 à 14 kilos par tête.

« Cette ration se compose pour les brebis et les gandines (bêtes d’un an) :

«De 2 kilog. 50 à 3 kilog. de betteraves hachées menues ;

« De 400 grammes de vesces d'hiver, ou autres légumineuses à demi-grain ;

« De 400 grammes de prairie artificielle ;

« Et de glumes de céréales ou paille d’avoine (moins difficile que celle du blé à s'amollir), hachée, en suflisante quantité pour compléter le volume obligatoire.

« Les glumes de céréales (dites ici menues pailles) sont bien préférables à la paille hachée ; on a soin de les ménager pour en avoir pendant {out Phivernage.

« Les brebis mères pendant l’ailaitement, ont un supplément de 200 grammes d’avoine aplatie; cette année, comme l’avoine est mauvaise et fort chère, elle sera remplacée par du gros son de blé, un peu de sarrasin et de vesces, dits pois cornus, pour fortifier la ration. Les gandines en recoivent aussi quand elles rentrent des champs sans être assez grasses, pendant quelque temps. |

«Les antenaises ont la même ration en volume que les brebis et les gandines, mais on ne leur donne que 3 kilos de betteraves; elles n’ont n1 prairie artificielle ni grains; elles ne recoïvent que des glumes dont on force un peu la proportion et de la paille hachée ; avec

un régime plus substantiel, elles deviendraient trop grasses et impropres à la reproduction.

« J'ai pris depuis quelques années dans certaines saisons l’habitude de faire arroser mes mélanges pour moutons d’une décoction de farine de tourteaux de colza; cela fait lécher les auges et me paraît nourrissant et surtout apéritif.

« J'ai soin de faire mettre des pierres de sel dans toutes mes bergeries, surtout à l'époque de l’agnelage, pour empêcher les brebis et les agneaux de tirer la laine.

« Les agneaux, peu après leur naissance, vers quinze jours, trouvent dans des râteliers à auges que les mères ne peuvent atteindre, du son de blé, du fin regain de luzerne et ont ainsi une nourriture cowplémentaire indispensable quand le lait maternel diminue et surtout quand lagneau commence à vouloir manger.

«Avant Île sevrage, quand l'agneau plus fort mange davantage, on ajoute au son de l’avoine et de la carotte hachée menue, que plus tard on remplace par de la betterave.

« Enfin l'herbe arrive, on leur en apporte à la bergerie, qu’on leur donne à discrétion.

« Telle est, Monsieur le comte, l’alimentation annuelle de tous mes animaux, pour laquelle le hache-paille, l’aplatisseur et le fourneau à cuire ne s'arrêtent jamais.

« Je ne veux cependant pas terminer cette lettre sans vous parler engrais et sans vous rappeler que le jour où vous m'avez fait l’honneur de visiter ma ferme, nous avons dit que par négligence on perdait dans beaucoup d'exploitations les engrais liquides produits par les grands animaux, que dans toutes on perd les mêmes engrais produits par les moutons, si ce n’est pendant le temps du parcage.

« Une expérience directe m’ayant mis à mème de constater l'importance de ces restes, je crois utile de vous en parler.

« Une lapinière dont le sol imperméable esten ciment romain, est munie chez moi d’un tuyau d’écoulement, par lequel je vois s’échapper une quantité de liquide relativement très-abondante, bien que les lapins n’aient jamais à boire.

« Ayant eu occasion de mettre, il y a déjà longtemps, des béliers dans une ancienne bergerie étanche , jai remarqué que malgré une abondante litière, il y avait écoulement de purin.

« De ces observations, j’ai conclu que les urines de moutons se perdent inutilement dans le sous-sol , et jai, pour m'en rendre compte, fait creuser une bergerie à 70 centimètres de profondeur, enlever la terre et mettre au fond du béton imperméable, puis rapporter 70 centimètres de terre sèche en réinstallant mes brebis.

« Pendant vingt-cinq à vingt-six mois, mes fumiers n'ont été ni plus mauvais ni meilleurs qu'avant le bétonnage, plutôt meilleurs à cette époqne.

«J'ai fait enlever la terreeten ai envoyé un échantillon pour ètre analysé par M. Barral, qui m’a dit que mon engrais terreux valait mieux que le fumier de ferme , et que je pourrais encore l’améliorer en y ajoutant du phosphate de chaux fossile et du plâtre. Je suivrai les conseils du savant chimiste et enrichirai ensuite mes terres des urines perdues jusqu’à cette heure.

«Agréez, je vous prie, Monsieur le comte, avec mes remerciements, pour votre bienveillance à mon égard, l'assurance de mes sentiments respectueux.

« Lucien RoussEAU. »

Angerville, le 16 décembre 1867.

« Monsieur le comte,

«J’ai recu votre trop flatteuse lettre et.je vous en remercie ; J'ai trouvé dedans un bon de vos ouvrages et je vous avouerai que j'en userai sans discrétion, car