DR

qualités précieuses de la race qu’on y rencontre, propre à tant de services, et que tout le monde connait.

« C’est au milieu de cette contrée, où l’industrie de l'élevage est florissante, dans le canton de Mondoubleau, que M. Landron exploite depuis neuf ans (il y est entré en 1857), la ferme appelée /e Grand-Guériteau, dans la commune de Choue. Aïdé par sa famille et par quelques ouvriers à gages, il cultive soixante-dix-huit hectares. Bien que ses terres soient maigres et argileuses, il a su en obtenir des produits qui suffisent à l’entretien d’un cheptel assez important. Il a diminué la largeur des haies ; il a créé d’excellents pâturages de ray-grass et de lupuline, et a profité de la liberté d’action que lui laissait son propriétaire et d’un bail de vingt années, pour exécuter de sérieuses réformes. S’il n’y a rien à dire de ses bètes à cornes de la race du pays, qui laissent à désirer, et auxquelles il n’accorde qu’une médiocre attention ; en revanche, les animaux de l’espèce chevaline qu’il entretient dans son écurie ont tous les caractères qui distinguent les meilleurs sujets de la race percheronne. Ils ont les membres sains et nets, une grande force museulaire, une certaine élégance et une taille assez élevée, Les produits de ses juments proviennent d’étalons de mérite et se vendent un prix satisfaisant. La commission, pour lui témoigner combien elle apprécie les efforts qu’il ne cesse de faire pour améliorer son élevage, lui accorde une médaille d’or.

« Le canton de Droué touche à celui de Mondoubleau que nous quittons. C’est là qu'est située la terre de la Fontenelle, appartenant à M. Bournet-Verron. Deux choses ont attiré particulièrement l'attention de la commission pendant la visite qu’elle y a faite : la ferme entièrement reconstruite par le propriétaire, sur un plan assez vaste, et les prairies naturelles qu’il a créées, en recueillant et dirigeant sur des champs inférieurs les

eaux de diverses sources. L'opération à laquelle s’est livré M. Bournet-Verron, aidé par son représentant M. Daveine-Hallier, a été d'autant plus avantageuse, qu’auparavant les terres ainsi transformées ne produisaient que des bois de peu de valeur. Quelques-unes de ses prairies exigeraient cependant des engrais plus abondants, que le propriétaire pourrait leur concéder, s’il entretenait un nombre d’animaux mieux en rapport avec l'étendue de la terre de la Fontenelle. C’est là le côté faible de cette exploitation, qui, sans cela aurait obtenu une place meilleure parmi celles qu’il nous a été donné d'apprécier, et sur lesquelles nous avons à dire notre avis. Quoi qu’il en soit, les travaux exécutés par M. Bournet-Verron ont assez d'importance pour qu'une médaille d’or lui soit décernée. Il a paru à la commission qu’il s’en était rendu digne.

«Il nous faut de nouveau traverser tout le département, et des frontières du département d’Eure-et-Loir revenir sur les confins de celui du Loiret, aux Bignons, chez M. Adrien Gillet, qui nous attend.

« Nous voici dans cette Sologne où la misère autrefois était proverbiale, et qui, favorisée par une intelligente protection qu'il faut bénir, grâce au courage de quelques hommes énergiques, à qui l’estime publique restera pour toujours acquise, se réhabilite rapidement et a offert, dans certaines parties, aux membres du jury, un spectacle bien inattendu. M. Adrien Gilles est un de ces hommes de cœur qui ont entrepris la régénération de la culture dans ce coin si désolé de la France centrale.

« La ferme des Bignons est assez étendue ; elle compte deux cent soixante-quatorze hectares. Lorsqu'il y a vingt-six ans, le propriétaire actuel y entra, il se trouva en présence d’un immeuble à peu près improductif, car le revenu r’atteignait guère que le chiffre de 4,000 fr., et

ET 2e

lesimpôts étaient à sa charge. Bien décidé à faire cesser cette déplorable situation, il n’hésita pas à immobiliser un capital considérable. C’était un remède énergique ; mais il faut bien que les agriculteurs que le hasard place dans des conditions semblables le sachent et ne se fassent pas d'illusions, il n’en existe pas d'autres, Ce capital a-t-il été dépensé utilement, et les résultats obtenus sont-ils en rapport avec lui? Nous n’hésitons pas à répondre aflirmativement. M. Gillet a eu recours simultanément à l’écobuage, au marnage, au chaulage et au drainage. Il a apporté à ce sol pauvre les principes calcaires qui lui manquaient, et y a répandu d’une maiu libérale les engrais dont il avait été si longtemps et sans doute toujours privé. Nous disons toujours, car l’affirmation de l’historien du duché d'Orléans nous trouve un peu incrédule lorsqu'il écrit en 1648, que la Sologne « est abondante en prairies, étangs, futaies et terres à blé, » Les vaillants pionniers de ce temps-ci, messieurs, se sont chargés de justifier celte assertion, qui n’était alors, croyons-nous, qu'un rève, et qui va devenir bientôt une réalité. M. Gillet a sa place parmi eux, et si son labeur a été rude, ajoutons tout de suite qu’il a été bien payé de ses sueurs. L'état de ses céréales est très-satisfaisant, et il serait difficile de reconnaitre dans ses champs bien amendés, retournés profondément par la charrue, assainis avec tant de persévérance, les landes qui lors de son arrivée attristaient le regard. Le cheptel est nombreux, et la masse considérable d'engrais qu’il produit vient chaque jour augmenter la fertilité, réalisant ainsi les espérances du courageux propriétaire. Peu d’efforts restent à faire pour que l’entreprise soit achevée; quelques bâtiments à reconstruire, un bétail amélioré à établir dans des étables mieux disposées. M. Gillet a donc presque toujours réussi, et l’on est en droit de signaler ses belles cultures et ses succès économiques. La mé-