M. LE COMTE DE POURTALES
A la ferme du Pavillon (commune de Bandeville).
La ferme du Pavillon a une étendue totale de cent dix-sept hectares, dont quatre-vingt-dix-sept en terres arables et luzernières et vingt hectares en prairies naturelles.
La plaine était dans un état déplorable lorsque le propriétaire résolut en 1845 de l’exploiter par lui-même. Le fermier sortant avait pour quatre-vingt-treize hectares de terres labourables, sept vaches et deux cents chétifs moutons. Introduire tout d’un coup la culture intensive eùt été s’exposer à éparpiller ses forces sans résultats. M. le comte de Pourtalès l’a compris et s’est contenté jusqu’à ce jour de travailler à Pamélioration du sol par les cultures fourragères et par l'entretien d’un nombreux bétail.
Les amendements, les engrais, les labours profonds, les assolements où les fourrages tiennent la plus large place, les drainages, les irrigations, rien n’est ménagé à la terre.
Le propriétaire de Bandeville progresse avec calme, certain d’atteindre le but.
Lors de la visite du jury, les récoltes des céréales, celles des prés irrégués et des prairies artificielles étaient généralement bonnes; les fourrages-racines seuls avaient beaucoup souffert de la sécheresse.
Les bâtiments de la ferme, pris séparément, sont bien
établis et commodément distribués.
Un solide outillage garnit la grange et la manutention.
Le bétail est l’objet de soins tout particuliers ; il se compose de sept chevaux ardennais, de trente-trois bêtes bovines de races diverses très-bien choisies — leur lait est converti en fromage de gruyère ; de quelques porcs et de cinq cent soixante-seize moutons dont deux cents agneaux. C’est à peu près une tête de bétail par hectare.
Une partie du troupeau de la ferme du Pavillon appartient à la race pure de southdown, le reste provient d’un croisement southdown -berrichon. Tout récemment M. de Pourtalès vient encore d’obtenir au concours de Poissy un double succès qui prouve une fois de plus les aptitudes de ses élèves, et met en renom les reproducteurs provenant de ses bergeries.
La comptabilité, parfaitement établie il y a vingt ans, est tenue en partie double et démontre clairement par les bénéfices réalisés et grossissant graduellement, que Bandeville n’est pas un jouet aux mains d’un grand seigneur, mais un établissement sérieux et marchant dans la bonne voie.
M. de Pourtalès répand autour de lui les bonnes méthodes culturales et trouve dans l'exploitation de son domaine des occupations qui conviennent à ses goûts et des satisfactions que ne procure point l’absentéisme.
Les choses les plus remarquables sont /e troupeau de race southdown pure, le troupeau de race southdownberrichonne et la comptabilité en partie double. Le jury, à l'unanimité, décerne à M. le comte de Pourtalès une médaille d’or, pour récompenser ces deux spécialités.
M. de Pourtalès ne se contente pas d'améliorer une portion de son patrimoine, il s’attire les sympathies générales de la contrée ; sa manière de pratiquer la charité en double le mérite ; en homme vraiment humain, il affiche si peu sa bienfaisance qu’il a dissimulé au jury une bonne action, un excellent exemple : M. le comte de
Pourtalès vient d’instituer, sous le titre d’Orphelinat de Plessys-Mornay, une école d'agriculture dans laquelle il recoit et entretient gratuitement vingt-cinq jeunes gens qu’il forme à devenir un jour ce que lon appelle des Maïîtres-Jacques, de ces hommes dont le type se perd de jour en jour, et qui, sans exigences, rendent les plus grands services.
Un pareil acte doit être divulgué afin de déterminer des imitateurs, et düt la modestie exagérée de son auteur se trouver froissée, le jury se plait, Monsieur le Ministre, à le dénoncer à Votre Excellence.
