M. ROUSSEAU

À Angerville.

Au fond de la Beauce, à l'extrémité sud du département de Seine-et-Oise, se trouve presque enclavé entre le département du Loiret et celui d’Eure-et-Loir, le peu fertile territoire d’Angerville. C’est dans cette plaine jadis en friche qu'est dispersée l’exploitation de M. Lucien Rousseau. Quelques lignes extraites du mémoire du candidat d’oflice vont dire le motif qui l’a déterminé à prendre part au concours, faire connaitre la modération de ses prétentions.

«J'ai depuis quinze ans, dit M. Rousseau, l’honneur « de faire partie de la commission dite des Progrès agri- «coles, chargée par le comice agricole de Seine-et-Oise « de décerner ses plus grandes récompenses, et depuis « plus de dix ans j'ai été chaque année choisi par mes «collègues pour rendre compte de leurs travaux.

« Cette longue étude m’a permis de me juger moi- «même et me convaincre que je ne dois pas me mettre «sur les rangs pour briguer la haute récompense que « vous avez mission de décerner.

« Je n’aurais donc pas pensé à déposer un mémoire et

«à me mettre en évidence si une dépêche de M. ie Pré- « fet n’était venue m’annoncer que mon nom a été ins- «crit sur la liste d'honneur dressée par notre Comice « parmi ceux des cultivateurs dont les exploitations « peuvent peut-être présenter quelque intérêt à vos vi- «sites.

« Inhabile à ambitionner la grande récompense mise «cette année au concours dans notre département, je «me crois cependant forcé par l'honorable distinction « dont je viens d’être l’objet, de faire cortége à ceux qui « sont dignes d’entrer sérieusement dans la lice et d’ap- « peler votre attention sur mes efforts en bornant mon « ambition à solliciter près de vous comme récompense « de mes travaux un peu de bienveillante estime. »

Le dévouement de M. Rousseau est connu depuis longtemps ; ses intéressants mémoires sont toujours lus avec profit. Les opérations de sa pratique agricole vont être divulguées dans ce rapport ; cela complétera la renommée de ce prudent et trop modeste agriculteur.

L'exploitation de M. Rousseau se compose actuellement de deux cent irente-neuf hectares en terres arables dépendant de deux corps de ferme, l’un est situé à Angerville et l’autre connu sous le nom de Guestreville est à trois kilomètres de là. La ferme d’Angerville appartient à M. Rousseau; Guestreville est affermé à raison de 60 fr. l’hectare, bâtiments compris. La modicité du rendage indique déjà le peu de valeur de la terre. En effet, généralement, l'épaisseur de la couche arable est formée de quelques centimètres de calcaire ameubli par le travail du temps et par celui des hommes ; exceptionnelle ment on rencontre une terre d’alluvion légèrement argileuse et de bonne qualité. Le sous-sol est partout calcaire ; cependant, il est quelquefois séparé de la terre végétale par une couche de terre rougeâtre. Les labours profonds ne réussissent pas à Angerville. « Lorsque,

«écrivit M. Rousseau, lorsque nous saignons notre « terre comme l’on dit dans le pays, nous nous exposons «à des manques de récoltes longtemps prolongés. »

L’assolement suivi par M. Rousseau peut être considéré comme triennal, appartenant à la culture fourragère. Les emblavures s’y succèdent, à part quelques infractions à la règle, dans l’ordre suivant :

1° Plantes sarelées et fourrages annuels ;

2° Céréales d'automne ;

3° Céréales de printemps.

Environ quarante hectares occupés par les minette, sainfoin et luzerne sont hors d’assolement.

Des essais de colza n'ont pas réussi.

Les fumures sont mises sur les plantes sarclées et les céréales d'automne. Le fumier de ferme étant insuftisant, on a recours aux composts et aux engrais du commerce. Les produits en grain de soixante-dix-huit hectares de céréales sont exportés; tout Le reste est consommé dans la ferme.

Le jury, lors de sa visite, a trouvé de fort belles récoltes en céréales et en jeunes luzernes ; seize hectares de betteraves, globe jaune, faites à plat sur un mauvais terrain, ne manquaient pas de vigueur.

Le capital d'exploitation est de 500 fr. par hectare.

Autrefois maitre de poste, M. Rousseau avait à sa disposition des quantités considérables de fumier. Depuis que la concurrence écrasante des chemins de fer a tué la diligence, M. Rousseau a recours au bétail pour satisfaire aux exigences de sa terre ; les bêtes bovines ont pris la place des chevaux. Il existe dans les deux fermes cent quarante-quatre têtes de bétail, la tête ramenée à quatre cents kilogrammes, savoir :

Trente-six vaches normandes bonnes et bien choisies comme laitières, leur lait est envoyé à Paris,

Un taureau,

Dix-huit juments poulinières,

Un étalon percheron en station,

Cinq poulains,

Cinq cents brebis adultes,

Deux cent quatre-vingt-seize agneaux très-remarquables,

Et quatre bons béliers.

Tous ces animaux sont soumis au régime des fourrages hachés.

Le troupeau appartient à la race mérinos pure. Après plusieurs tentatives infructueuses de croisement avec les races anglaises, l’éleveur d’Angerville se trouva ramené au point de départ. Ses bergeries furent à plusieurs reprises dépeuplées par le sang de rate, et les pertes subies ne s’élevèrent pas à moins de 100,000 fr. La suppression du parcage et le changement d’alimentation ont diminué les pertes occasionnées par cette terrible maladie. En somme, le troupeau est actuellement remarquable comme viande et comme laine.

Le fermier n’a rien modifié à Guestreville ; le propriétaire d'Angerville a fait dans cet établissement des constructions nouvelles bien disposées, et des aménagements très-entendus dans les vieux bâtiments. Les cours sont propres, et leurs étables, écuries et bergeries se font remarquer par un bon entretien. La fosse à fumier est entourée d’une muraille qui forme une enceinte octogonale de trois cents mètres carrés. Les poulains y séjournent en tout temps et opèrent le tassement des litières de chaque jour.

Les bergeries ont été creusées à soixante-dix centimètres de profondeur, puis bétonnées, et ensuite remplies de terre végétale, laquelle est destinée à servir d’accipient aux urines. Après nn an de séjour sous la litière, cette terre devra former un puissant engrais.

La ferme, à l’intérieur, peut être citée comme exem-

plaire. L’outillage est complet : outre une bonne batteuse, on trouve à Angerville hache-paille, concasseur de grains, coupe-racine, broyeur de tourteaux, mus par manége, et réunis dans un local spécialement destiné à la préparation des aliments.

Cet agriculteur ne jouit pas des avantages que nous trouverons tout à l’heure chez d’autres candidats; sa carrière agricole est une longue lutte contre la nature d’un sol ingrat; bravant ou tournant les difficultés, il est arrivé à suivre une bonne culture fourragère, s'appuyant sur l'élevage du bétail et sur la production des céréales.

Certes, ces travaux méritent plus que des félicitations et des encouragements. Le jury, à l’unanimité, décide qu’il y a lieu d'accorder à M. Rousseau, à titre de récompense, une médaille d’or pour lexcellente tenue de sa ferme et son installation d’instruments d’intérieur.

M. A. DECAUVILLE, A Bois-Briard.

Ce nom rappelle le lauréat de la première coupe d’honneur en Seine-et-Oise.

Le grand agriculteur de Petit-Bourg ne s’est pas endormi à Pombre de ses lauriers. Il marche toujours armé de ses vastes vues, de cette hardiesse d’entreprise, de cette volonté énergique, de cette vigueur d'action, qui sont le propre de son caractère et qui lui ont valu, il y a sept ans, à pareille époque, la suprème récompense. Le jury a pu s’en convaincre en visitant le colossal établissement de M. Decauville (aîné).

La ferme de Bois-Briard est une propriété de famille. M. Adrien Decauville, qui est le frère et peut-être un peu lélève de lagriculteur de Petit-Bourg, en acheta en 1850 les bâtiments et reprit la culture comme fermier. En 1860, il devint, par succession, propriétaire du quart

du domaine, et, deux ans plus tard, il en acheta la moitié.

Le faire-valoir total est de deux cent trente hectares, d’un seul gazon, plus trente-cinq hectares de bois.

La couche arable, de nature sablonneuse, manque de profondeur ; elle repose sur le tuf mélangé de meulière ou sur du sable mêlé de grès.

L’ardent propriétaire, jaloux d'améliorer son bien, a entrepris des travaux considérables et les a menés rapidement à bonne fin : douze cents mètres de chemins ont été faits et sont entretenus avec les pierres ramassées sur la plaine; élément calcaire manquant à la terre, cent vingt-cinq hectares ont été marnés; l’imperméabilité naturelle du sous-sol indiquant la nécessité d’un assainissement complet, toute la partie cultivée du domaine a été drainée. |

Presque tous les bâtiments sont antérieurs à l'entrée de M. A. Decauville à Bois-Briard et laissent, dans leur ensemble, à désirer comme appropriation et comme com-— modité de service.

En 1857, une distillerie champonnoise fut introduite | dans la ferme ; l’outillage comportait une fabrication quotidienne de quinze mille kilos de betteraves; des agrandissements apportés en 1859 élevèrent le travail à vingtquatre mille kilos ; et enfin, en 1863, des additions nouvelles permirent de traiter alternativement la betterave et les grains. M. A. Decauville travaille le moult clair, selon la méthode anglaise. Ce procédé procure d'excellents résidus, convenant à toutes espèces de bétail ; cependant, 1l compte peu d’adeptes en France. Il doit avoir sa raison d’être de l’autre côté du détroit.

La distillerie de grains de Bois-Briard a fort peu servi, le prix du seigle comparé à celui de l’acool ne permettant pas de fabriquer avec avantage. M. Decauville estime avec raison que lorsque l'alcool vaut 70 fr., il ne

faut pas que le seigle dépasse 15 fr. les cent kilos moulus pour avoir bénéfice à distiller.

L’abstention a dù lui être pénible, témoin ce passage de son mémoire : « Sans tenir compte, dit M. A. Decau- « ville, des bénéfices que peut donner la distillation, je « considère qu’une distillerie est l’annexe indispensable « de la ferme; elle oblige à nourrir beaucoup de bes- « tiaux, par suite à faire beaucoup de fumier et à le fare « à meilleur marché. »

On ne rectifie pas à Bois-Briard, on vend les flegmes avec écart fixe sur le cours coté à la Bourse de Paris chaque jour de livraison. Cette manière d’écouler le produit est fort commode assurément, mais plus vicieux encore, car l'acquéreur, nommons-le : le grand rectificateur est intéressé, ne füt-ce que par la question du capital engagé dans sa fabrication, à faire diminuer le prix des alcools pendant la durée du travail des distillertes agricoles. La nécessité apprendra sans doute bientôt au producteur à conserver ses flegmes dans des greniers hermétiquement clos et à vendre son eau-de-vie, tout comme il vend son blé.

Cette critique ne s'adresse pas au cultivateur industriel de Bois-Briard particulièrement, elle s'applique à presque tous les agriculteurs-distillateurs.

La spéculation que fait M. A. Decauville sur le bétail est lengraissement pendant Phiver.

D'après les livres, la distillerie gagne et le bétail perd, ce qui s'explique par le prix trop élevé auquel les pulpes sont livrées aux animaux. Er 1862-63, on a engraissé à Bois-Briard quatre-vingt-dix bêtes bovines et trois mille moutons. Durant les chaleurs de l’été, les étables ne sont point peuplées. Le troupeau de moutons est réduit à cent cinquante têtes.

Dix-sept chevaux percherons accomplissent les travaux en toutes saisons. Les bœufs de trait ne sont empioyés

que temporairement pendant la récolte des betteraves et la semaille des blés d'automne.

Le poids total moyen du bétail, peut être déterminé approximativement de la manière suivante :

17 chevaux à 650 kilos. . . . 11,050 kilos.

2 vaches laitières à 500 kilos. . 1,000 —

150 moutons à 28 kilos . . . . 4,200 — 90 bêtes à cornes à l’engrais, à 550 kilos l’une, durant 120 jours,

moyenne paran. . . 16,500 — 2,850 moutons à l’engrais, à 35 Line Pun pendant 120 jours, mo-

yenne de l’année. . . . . 33,250 —

Ensemble. . . . 66,000 kilos.

Ce qui fait par hectare 287 kilogrammes ou environ 3/4 tète de bétail.

Le fumier ‘ peut s’évaluer ainsi :

Chevaux . . . . 11,050 x 16 — 176,800kil.

Vaches laitières . . 1,000 x 24 — 24,000 — MAUR". - .:.:,. 4,200 X 18 — 75,600 — Bêtes à l’engrais . . 16,500 x 26 — 429,000 —

Moutons à l’engrais . 33,250 x 22 — 731,500 — AOL. : ue te COR TRE

Ou par hectare et par an 6,247 kilos de fumier de ferme. Les urines sont comprises dans ce poids, attendu qu'il n'y a pas de citernes pour les recueillir et que les fumiers sont conduits directement sur les champs une fois chaque mois, quand on cure les étables. Les litières des chevaux sont portées sous les bêtes à cornes avant d’être employées. Outre les fumiers produits par la ferme, M. Decauville achète tous les ans pour 20 à 25,000 fr.

1 Les calculs suivants sont établis d’après les principes de Thaer.

d'engrais du commerce, tels que : tourteaux de graines oléagineuses, guano, poudrette, ete. Ces engrais pulvérulents sont employés soit comme complément du fumier de ferme pour la betterave, soit en couverture sur les blés ou sur les colzas. De nombreuses expériences comparatives ont été faites à Bois-Briard sur la valeur des divers engrais du commerce ; l'avantage est resté au guano du Pérou. Telle parcelle de terre qui, depuis huit ans, n’a recu que des engrais pulvérulents, paraît conserver sa fertilité.

Quand le jury se présenta chez M. Decauville , les terres se répartissaient, entre les différentes cultures, de la manière suivante :

Rétléraves 4:27: at 600m42%:

Pommes de terres et porte- 89 h. 18 a.

graines de betteraves . . 03 h. 06 a.

Célaa. NT RS Te

Prairies bols. RE D

Céréalés-de toutesorte”: 2 .... .. «. + 6054462. Ensembles. :. … : on.

L’assolement résultant de cette répartition est biennal: 10 betteraves, 20 blé. Cependant M. Decauville attache peu d'importance à la régularité de ses assolements : considérant surtout la valeur commerciale des produits de la ferme, il cultive ce qui se vend le plus avantageusement.

Toutes les cultures envisagées dans leur ensemble étaient assez bonnes lors de la visite du jury; quelques pièces de betteraves et une partie des blés donnaient les plus belles espérances,

L’outillage de ja ferme, bien choisi, est tenu en bon état d'entretien. Les néant en usage sont les charrues Pluchet, la herse à dents de fer, les rouleaux Croskyil, le semoir à betteraves et la houe à cheval. Ce dernier ins-

trument n’est employé qu'aux binages des pommes de terre, et cependant la main-d'œuvre est rare et chère dans le canton de Corbeil !

A Pintérieur, on trouve une machine à battre, une grande bascule et divers autres instruments.

La comptabilité de Bois-Briard se résume en quatre comptes : 1° distillerie, 2° ouvriers, 3° cultures, 4° animaux à lengrais ; en outre, un inventaire est fait chaque année, et c’est de cet inventaire que ressort l’augmentation du capital.

M. Adrien Decauville, comme le prouvent ses livres, a fait de très-bonnes affaires. L'ensemble de ses travaux serait plusexemplaire, si une comptabilité rigoureuse indiquait clairement quelles sont les branches de l’entreprise qui ont produit les bénéfices et constitué une grande fortune agricole. Néanmoins, différentes parties de l'exploitation méritent une récompense signalée. M. Decauville a été l’un des promoteurs de la distillerie agricole. Pour récompenser cet exemple donné, le Jury décerne à son auteur une grande médaille en or.