MO
tion par l’annexion de l’industrie à la ferme. Il cherchait sans trouver rien d’applicable, La presse agricole lui porta le système Champonnois.
L'étude du nouveau procédé de distillation fut vite faite et l’installation d’une usine décidée. L’année suivante, la distillerie fonctionnait à la satisfaction du nouvel agriculteur-industriel, à la stupéfaction de ceux qui l’avaient taxé de témérité.
Quand on est saisi par l’inflexible engrenage de lPindustrie, quand le succès a dépassé les espérances, il est difficile de résister à l’entraïinement. Il était dit que M. Michaux ne s’arrêterait pas encore. Enhardi jusqu’à l'audace, désormais sûr de lui, fort de ses ressources pécuniaires, il veut parer à toutes les exigences de la culture intensive, faire appel aux deux plus puissants agents de l’agriculture moderne : Le capital, l’industrie. Le premier est le point d’appui, le second le levier.
Le développement de la culture de la betterave avait permis l’engraissement d’un plus nombreux bétail. Cependant, le fumier produit par la ferme ne suffisait pas encore. Les besoins de la terre devenaient plus considérabies. Comment s’y prendre? Pas d’hésitation : doubler encore le nombre des animaux à l’engraissement et leur assurer, par l’augmentation de l’industrie, une alimentation toujours abondante. Du même coup, le mouton et le cheval sont rayés de Bonnières; la bête bovine y est amenée en masse, aussi bien pour le service des attelages que pour la rente.
C’est ainsi que M. Michaux fut conduit à compléter son outillage agricole par une importante distillerie de grains, à rectifier ses produits et à profiter enfin des avantages que la situation de Bonnières offre à l’industrie. C’est ainsi que Bonnières est devenu progressivement une immense fabrique d’engrais, c’est-à-dire de viande et de pain.
Rien n’est plus simple que les méthodes culturales mises en action dans cet établissement extrêmement remarquable : en hiver, 26,000 kilog. de betteraves et 1,500 kilog. de grains ; en autre temps, 3,000 kilog. à 4,000 kilog. de grains travaillés journellement à la disüllerie fournissent des résidus qui composent exclusive ment les rations dun bétail, c’est-à-dire la nourriture de cinquante bœufs de travail et de cent cinquante à cent quatre-vingts bêtes bovines à lengrais. Cinq chevaux ont été conservés pour le service de la distillerie. Cette population représente une tête et demie de bétail par hectare. On trouve à Bonnières des étables confortablement aménagées et des fumiers parfaitement travaillés. Pas de luxe, mais de l’ordre et de la propreté partout.
Le matériel agricole se compose de charrues Bisors de Grignon, de herses articulées, de rouleaux en bois et de Croskyll. Il y a aussi des semoirs à betteraves, des houes à cheval qui servent et une batteuse. Voilà tout.
A l'extérieur, 6n reconnaît le même style que dans la ferme. Les cent quatre-vingt-sept hectares en culture, après avoir été labourés profondément, sont occupés alternativement, moitié par la betterave, moitié par le blé.
Dans les plus mauvaises terres, qui sont rebelles à la culture de la betterave, on suit l’assolement triennal suivant : 1° pommes de terre, 2° avoine, 3° prairie artificielle.
Toutes les récoltes, lors de la visite du jury, formaient contraste avec celles des voisins et se faisaient remarquer en relief par une végétation vigoureuse et régulière au-— tant que par leur propreté.
Depuis quelques années, l’ancien maitre de poste de Bonnières a encore augmenté considérablement ses affaires, et quoique la plupart des additions apportées au
noyau primitif ne touchent plus à l’agriculture, cela ne lui fait pas négliger la terre, car M. Michaux n'oublie point — chose rare — que c’est à la terre qu'il doit la gloire et la fortune.
Placé à la tête d’une entreprise aussi considérable et embrassant tant de branches différentes, M. Michaux attache la plus grande importance à la tenue de ses livres. La comptabilité, montée en partie double, est complète et rigoureusement tenue. Les livres auxiliaires sont remplis des plus intéressants renseignements. Les comptes démontrent clairement que le capital employé à l’agriculture a été productif autant que celui consacré à Pindustrie, et que les bénéfices réalisés ne proviennent pas seulement de l’usine, mais aussi et surtout de la ferme.
Quand on parcourt bien loin de la ferme, les coteaux rapides et caillouteux qui composent l’exploitation de Bonnières, on jouit d’un charmant paysage; mais si l’on étudie la misérable composition du sol et les accidents du terrain, on est amené à reconnaître que rarement 1l se trouve réunies autant de difficultés à vaincre. La tâche de lagriculteur-améliorateur a été rude. En effet, que de travaux purement agricoles accomplis, et laissant bien loin derrière eux l’industrie proprement dite qui existe à Bonnières! Des voies de communications créées à travers un territoire extrêmement accidenté, des terrains gagnés par les défrichements, d’autres conquis par des épierrements considérables, la fertilisation générale d’un sol ingrat ; en un mot, la transformation d’un désert en oasis ; et comme résultat inestimable : la routine vaincue! le triomphe du progrès!
Il a fallu un homme, et cet homme s’est rencontré pour atteindre un but devant lequel beaucoup parmi les plus décidés eussent reculé. Doué d’une énergie hors ligne, d’un esprit droit et progressiste, d’une persistance qui, avec le temps, assure le succès, M. Michaux est arrivé à
la culture la plus intensive, la plus rationnelle, la plus remarquable et la plus digne d’être donnée en exemple comme type de l’agriculture moderne, Son œuvre sanc— tionne une fois de plus la véracité du vieil adage :
Tant vaut l’homme, tant vaut la terre!
Le jury décerne la prime d'honneur à M. Michaux.
Concours régional de Melun en 1864. — Rapport présenté à Son Excellence Monsieur le Ministre de l'agriculture, du commerce et des travaux publics, au nom de la Commission chargée de décerner la Prime d'Honneur dans le département de Seine-et- Marne ‘,
Monsieur le Ministre,
Les Primes d'Honneur ont déjà été décernées une fois dans chacun des départements de la région du Nord, et les Agriculteurs de Seine-et-Marne viennent concourir de nouveau pour obtenir cette haute distinction.
Il est probable que la Prime doit devenir, avec le
1 Membres de la section du Jury : MM. Lembezat, inspecteur général de l’agriculture, Président. — H. Carette, agriculteur à Nogentsous-Coucy (Aisne). — GC. Fiévet, lauréat de la prime d'honneur du Nord en 1863, agriculteur et fabricant de sucre à Masny (Nord). — Garola , agriculteur à Saint-Éloi, près Joinville (Haute-Marne). — Ch. Hary, agriculteur et distillateur à Oisy-le-Verger (Pas-de-Calais). — Leroy, agriculteur à Landèves, près Vouziers (Ardennes). — L. Rousseau, agriculteur et maître de poste à Angerville (Seine-et- Oise). — C. Wallet, agriculteur à Gannes (Oise). — H. Bertin, agriculteur et fabricant de sucre à Roye (Somme), Rapporteur.
temps, plus difficile à mériter ; mais il est certain qu’aujourd’hui la tâche du rapporteur de la Commission est de plus en plus sérieuse.
Les rapports ont été faits, depuis quelques années, par des agriculteurs éminents, et, pour ieur succéder ici, J'ai besoin, plus que personne, de compter sur la bienveillance de Votre Excellence et sur l'indulgence de mes collègues.
Tout a été dit dans les précédents Concours sur Putilité de linstitution des Primes d'Honneur.
Depuis 1857, le nombre des Concours régionaux a été augmenté, et ils ont pris, en même temps, plus d'importance. Espérons que, dans l’avenir, la Prime amènera des concurrents plus nombreux, surtout dans les départements de notre belle région du Nord, qui peut passer pour une des plus avancées au point de vue agricole.
Le département de Seine-et-Marne a été formé d’ure partie de la Brie française et chainpenoise et du Gâtinais français; il est entièrement compris dans le bassin de la Seine.
Le sol est généralement froid, difhcile à travailler et dépourvu de calcaire; il repose sur un sous-sol argileux, qui rend le drainage indispensable dans la plupart des localités; aussi les fermiers prennent-ils l’initiative, et souvent aidés par des propriétaires intelligents, toujours soutenus par les encouragements et le concours d’une administration éclairée, ils améliorent, de la manière la plus sérieuse, les plaines humides de la Brie.
On peut dire, en résumé, « que le département de « Seine-et-Marne doit être considéré comme la véritable « école de drainage en France. »
Le pays est arrosé par un grand nombre de cours d’eau, où la Seine et la Marne tiennent le premier rang.
Sillonné par de belles routes, desservi par six chemins de fer qui convergent vers Paris, ce département peut ètre considéré presqu’en entier comme faisant partie de la grande Banlieue.
La proximité de la capitale, en donnant plus de valeur à toutes les denrées et en permettant d’acheter facilement des fumiers, contribue à développer la prospérité agricole de cette contrée où les grandes et belles exploitations sont nombreuses.
Dix cultivateurs se sont mis sur les rangs pour concourir; l’arrondissement de Melun est représenté par MM. Garnot et Giot; celui de Meaux par MM. d’Avène de Fontaine, Bénard et Vavasseur; celui de Coulommiers par M. Calvet; celui de Provins par MM. Devert et Leroy, et celui de Fontainebleau par MM. Dassonville et Simonet.
1° M. CarverT,
Au rû de Vrou, commune de Saint-Cyr, arrondissement de Coulommiers.
M. Calvet, au rù de Vrou, cultive trente et un hectares dans une plaine ondulée et coupée de ruisseaux.
Le sol d’une nature argileuse repose sur une couche de meulière comme dans les envions de La Ferté-sous- Jouarre.
Il y a pour tout bétail dans les bâtiments de cette ferme, dont la tenue laisse beaucoup à désirer, sept vaches et trois chevaux qui ne représentent guère que trois mille trois cents kilogrammes de poids vif.
L’assolement est triennal, un tiers des terres est ensemencé en blé, un en avoine et le reste en fourrage. Il y à comme annexe à la ferme un moulin à blé mù par un petit ruisseau qui a une chute assez élevée et dont le père de M. Calvet a su tirer un parti assez intelligent,
en faisant construire une roue hydraulique en fer, d’une disposition ingénieuse.
On ne fait pas consommer pour l’engraissement toutes les issues du moulin, aussi la production des fumiers est-elle tres-restreinte. En résumé, la Commission a pensé que M. Calvet n’était pas le moins du monde dans les conditions voulues pour concourir à la prime d'honneur et qu’on ne pouvait lui accorder aucune récompense.
2° M. Deverr,
A Provins.
M. Devert rend compte dans son mémoire de divers travaux de drainage et d’assainissement qu’il a fait exécuter à Provins, dans ses propriétés.
D'abord par deux aqueducs passant sous la rivière du Durtin et se déchargeant dans la Voulzie, il a assaini vingt hectares de terres et prés ; en second lieu on a transformé en Jardin deux hectares cinquante ares de fossés sans valeur, provenant des anciennes fortifications, et M. Devert a contribué, en décidant la municipalité à faire ces travaux, à assainir et à embellir une partie de cinq hectares de Provins.
Troisièmement, une pièce de terre de cinq hectares à été améliorée par des nivellements et des fossés d’écoulement; quatrièmement, M. Devert est intervenu auprès de l'Administration supérieure pour obtenir la création d’une rigole traversant plus de vingt hectares appartenant à divers propriétaires sur la commune de Poigny; enfin par des travaux de drainage et par l'établissement de fossés d’assainissement, il a converti en jardin maraicher et en oseraies, un terrain fangeux provenant de l’ancien canal de Provins à la Seine.
Tous ces travaux, surtout le dernier, doivent avoir un
bon résultat au point de vue de la salubrité du pays. M. Devert, du reste, cultive à peine dix hectares, la Commission n’a obtenu aucun renseignement à ce sujet, et elle a pensé que les travaux exécutés n'étaient pas de ceux qu’elle avait à récompenser.
