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Les récoltes de Villaroche avaient au moment de la visite, un aspect magnifique, les blés étaient très-fournis, les betteraves bien sarclées ne présentaient pas de vides, enfin tout montrait que la culture était faite avec beaucoup d'entente et de soin.

Les fumiers sont disposés en tas dans les deux cours devant les étables ;-on a fait construire sous chaque tas des citernes à purin contenant chacune cent soixante hectolitres ; une pompe placée dans la fosse sert à arroser le fumier. Aujourd’hui, M. Garnot trouve dans la ferme une grande quantité d’engrais, mais avant d’avoir amené sa terre à un état de fertilité qui lui permit d entretenir un nombreux bétail, il a été obligé d’acheter des fumiers à Paris et à Melun ; il ajoute encore aujourd’hui à ses fumiers, de la poudrette et du guano, et a dépensé pour cela depuis 1854, 16,171 fr. en moyenne par an; M. Garnot comprend comme tout bon cultivateur, que plus le débit du compte engrais est élevé, plus le bénéfice des comptes de récoltes est considérable.

Les marnages ont été entrepris après les drainages et terminés en 1859 ; M. Garnot a fait marner cent hectares

à raison de quarante mètres cubes ; 1l pense que le reste des terres de la ferme n’a pas besoin de cette amélioration. Il fait semer tous les ans du plâtre sur les luzernes et emploie de sept à huit hectolitres par hectare : en un mot, on vuit que rien n’a été négligé pour l'amélioration de cette ferme et que tous les travaux ont été exécutés avec intelligence et sans luxe.

Le bétail de Villaroche est important et bien tenu ; l'écurie compte toujours quinze à vingt chevaux percherons de taille moyenne et de bonne conformation ; ils sont abondamment nourris pour pouvoir toujours fournir un travail soutenu. La bouverie de travail a de vingt à trente-six bœufs, suivant la saison et l'importance des travaux; ces bœufs, qui proviennent du Charollais et du Morvan, sont toujours attelés au joug double, ils sont de bonne taille et de force suffisante ; leur nourriture se compose de pulpes de distillerie mélangées à un dixième de menue paille, de fourrages hachés, d'avoine aplatie et de son; M. Garnot entretient des vaches et des génisses à l’engraissement pendant le temps des travaux de la distillerie ; il y a dans cette catégorie de quarante à cinquante animaux, On leur donne des pulpes mélangées de la même manière que pour les bœufs de travail, et on ajoute à cette ralion de quatre-vingts kilogrammes par jour, environ quatre à cinq kilogrammes d’un mélange composé de farine d’orge, d’avoine aplatie et d’issues en égales proportions.

L'état de tous les animaux à l’engraissement est satisfaisant et les bouveries sont très-bien tenues.

M. Garnot n’a pas de troupeau d’élevage; il y supplée, au point de vue de la production du fumier, par un nombre considérable de moutons à l’eugraissement; dixhuit cents à deux mille moutons passent chez lui tous les ans pour être conduits au marché de Sceaux ou de Poissy; il y en a toujours pendant l'hiver onze à douze

cents à la fois. Tous ces animaux sont placés dans des bergeries bien aérées ; dix moutons recoivent environ la ration d’un bœuf ; on substitue de temps en temps à l’avoine l’orge on le sarrasin. Au bout de trois ou quatre mois, les premiers lots sont conduits au marché et remplacés par d’autres. M. Garnot fait tondre ses moutons à partir du mois de février.

Quant aux vaches laitières, il n’y en a que trois pour les besoins de la maison.

L'ensemble du bétail de la ferme de Viliaroche com prenait en décembre 1863, dix-sept chevaux, trentedeux bœufs, treize vaches et dix-neuf génisses à l’engraissement et onze cents moutons ; le poids vif total était de plus de cent vingt mille kilogrammes, donnant cinq cent cinquante kilogrammes ou plus d’une tête par hectare ; ce résultat que nous n’avons vu nulle part, dit assez dans quelle phase de culture intensive M. Garnot est entré. Toutefois, il faut observer que ce chiffre de bétail n’existe pas à Villaroche pendant toute l’année; il y à donc une réduction à faire sur ce que nous avons vu à la seconde visite pour obtenir une moyenne exacte ; du reste, cette remarque peut s'appliquer à presque tous les concurrents. Au milieu des travaux de tout genre exécutés à Villaroche, M. Garnot a voulu assurer à son bétail une nourriture économique et abondante, et appréciant les avantages de la réunion de Pindustrie à l’agriculture, il a établi en 1857 une disüilerie Champonnois.

Cette usine agricole est tenue d’une manière remarquable, la Commission n’en a pas visité une seule dont le travail füt aussi bon et aussi soigné. On opère sur vingt-deux à vingt-cinq mille kilogrammes de betteraves par jour; M. Garnot en trouve peu à acheter, mais 1] est arrivé à atteindre un rendement de cinquante mille kilogrammes à l’hectare et peut alimenter son usine pendant

six mois. On n'obtient que des flegmes qui sont vendus pour être rectifiés, le surplus des vinasses est utilisé pour irriguer tous les ans trois à quatre hectares de terre.

Une machine à vapeur fixe de la force de huit chevaux, sert pour la distillerie et fait mouvoir aussi deux machines à battre, un hache-paille et un aplatisseur.

La comptabilité n’est pas tenue en partie double, c’est une des rares lacunes qui existent dans ce bel ensemble ; cependant M. Garnot se rend compte autant qu’il peut le faire en dehors d’un système de comptabilité devenu aujourd’hui classique dans des établissements comme le sien. Outre le livre de Caisse-Journal, il y a des registres spéciaux pour la vente des grains et des fourrages, pour les achats et les ventes de bestiaux, des états des journées de travail qui servent au paiement des ouvriers, et enfin un livre d’assolements très-bien tenu. Depuis plus de onze ans que M. Garnot fait valoir la ferme de Villaroche, de beaux résultats sont venus le récompenser de ses travaux incessants; la Commission a pu juger de l’importance du capital engagé et des bénéfices réalisés.

En résumé, M. Garnot a changé complétement les conditions d'exploitation suivies à Villarocke, deux cent sept-hectares sur deux cent vingt ont été drainés, plus de einq kilomètres de chemins empierrés, les bâtiments complétés et améliorés, une distillerie annexée à la ferme, limportance du bétail entretenu arrivée au moins à une tête par hectare, le capital d’exploitation quadruplé ; et comme résultat, des récoltes de blé portées de treize hectolitres cinquante litres à trente-cinq hectolitres par hectare, et celles d’avoine de trente à soixante.

La Commission est heureuse de reconnaître ces titres sérieux chez un candidat aussi modeste qu’intelligent,

en accordant, à lunanimité, la prime d'honneur à M. Garnot.

Cette prime est non-seulement une haute récompense, mais en même temps elle sert d'indication aux cultivateurs qui cherchent de bons modèles à étudier et des exemples sérieux à suivre. Que ceux qui aiment à voir le progrès réel aïllent à Villaroche, et près de Ià, dans cette même commune de Réau, qu'ils visitent aussi la belle ferme d’Epruness ; c’est là que M. Dutfoy, lauréat de la prime d'honneur de 1857, continue à marcher dans les voies d’une agriculture progressive. Nous pouvons dire que les Commissions de visite trouveront rarement dans le même pays, de plus belles exploitations à examiner et de meilleurs exemples à offrir à lattention des agriculteurs.

Nous sonimes avec un profond respect, M. le Ministre, De Votre Excellence, Les très-humbles et obéissants serviteurs.

(Suivent les signatures.)

Melun, le 19 mai 1864.

Lettre de M. de Vaulx.

Monsieur ,

Vous voudrez bien n’excuser du retard que j'ai mis à répondre à votre lettre du 26 décembre dernier.

Nous n’acceptons pas, mon frère et moi, les remerctements que vous avez la bonté de nous adresser pour l’accueil si modeste que nous vous avons fait. Nous n’avions pas oublié que vous étiez un ardent propagateur du progrès agricole, et à ce titre nous avons considéré comme

un devoir de vous fournir tous les renseignements qu’il vous plairait de réclamer de nous.

Vous nous demandez de préciser ces renseignements en vous indiquant par quels moyens nous sommes arrivés à produire les animaux de boucherie que vous avez remarqués dans toutes nos petites exploitations cultivées sous notre direction, par des métayers. Dès 1843, nous achetions un excellent taureau durham, à M. Tachard, dans le Cher; ce taureau nous démontra peu d'années après que la race durham alliée à notre race charollaise donnait d’excellents produits pour la boucherie, Mais ce rest guère que vers 1858 qu'ayant agrandi notre cercle d'opération nous nous livrâmes régulièrement à l’engraissement des jeunes bêtes croisées durham. Nous achetâmes un taureau durham chez M. Henri Michel de Limoges puis une vache, Thea, de mème race à Mably, pour le prix de 400 fr.; cette dernière nous donna deux excellents tau-— reaux, le premier obtint un troisième prix au concours régional de Moulins en 1862 et le second donne encore aujourd’hui d'excellents produits, quoiqu’ägé d’au moins six ans.

En 1865, nous avons acheté à Corbon une vache suivie de son veau mâle, Nemophile et Alain, qui tous les deux sont remarquables, mais ils nous coûtent ensemble pris à Carbon 3,040 fr.; à la mème vente, nous achetions Nanette et Phébée. Nanette n’ayant pas réussi, 1l nous reste donc deux vaches durham qui nous sufliront encore longtemps pour nous fournir des reproducteurs avec nos deux taureaux durham. Nos vaches sont charollaises, parce que nous leur demandons du travail et que nous avons reconnu que les durham ne sont pas bonnes pour le travail ; ce sont nos meilleures charollaises qui sont saillies par des taureaux charollais pour élever un certain nombre de génisses destinées à remplacer les vieilles vaches.

Nos croisés durham, mâles et femelles, se vendent de deux à trois ans pour la boucherie, de 400 à 700 fr.; ce n’est que pour les bêtes de concours que ee prix est dépassé. Du reste, nos métayers sont toujours prêts à travailler pour les concours, parce qu’ils aiment beaucoup les succès.

Quant aux jeunes charollais, leur engraissement est moins lucratif que celui des métis durham, et nous avons plusieurs fois remarqué qu’il y avait au même âge une différence de 100 fr. au profit des métis durham.

C’est seulement en 1852 que nous avons introduit les moutons dans nos exploitations; à cette époque, un agneau et une agnelle étaient ramenés de la Charmoise au prix de 250 fr. et l’année suivante, nous demandions à M. Malingié deux brebis de plus pour élever à meilleur compte les reproducteurs qui devaient améliorer nos petits troupeaux de brebis choisies à Crevan et en Berry.

Vers 1863, nous acketions cinq hrebis southdown chez M. le comte de Bouillé, an prix de 405 fr. la tête, et un bélier de même race à M. Henri Michel au prix de 100 fr.

Tous les agneaux, sauf ceux qui nous sont demandés à l’avance comme reproducteurs, sont opérés à l’âge de deux à trois mois par extraction et vendus Lénoté suivante à l’âge de treize à dix-huit mois pour la boucherie, de 35 à 45 fr. la tête. Les moutons de race charmoise et les métis southdown s’engraissent fort bien. Les southdown sont un peu plus lourds que les charmoise, mais ils ont moins de laine. Toutes les brebis jugées inférieures ou trop vieilles, sont engraissées et vendues au mème prix que les antenais gras.

Nos cochons Helene ont été pris chez M. pers Miche], au prix de 100 ou 120 fr. la paire ; nous sommes obligés d’avoir recours de loin en loin à des croisemenis,

autrement ils deviennent inféconds et dans tous les cas l’on ne peut demander aux truies les plus parfaites, plus de deux ou trois portées, parce qu’elles deviennent trop grasses ; aussi, pour ne pas manquer de truies, on ne fait opérer que les mâles dès leur plus jeune âge, pour être engraissés jusqu’à l’âge de dix à douze mois, les femelles sont engraissées sans subir d’opération préalable ou livrées à la reproduction. Du reste, nous élevons fort peu de cochons, seulement pour l'usage des métayers.

J'ai confié à un de mes parents le petit bon que vous avez eu l’obligeance de m'adresser, pour retirer un paquet complet de vos ouvrages pour nous et d’autres, pour notre comice et M. Blanchard que vous connaissez; nous parcourons avec grand plaisir vos relations de voyages, si intéressantes pour les cultivateurs.

Votre très-humble serviteur.

F, pe Vaux.

Les Morets, par St-Gérand-le-Puy (Allier), 24 janvier 1868.

Concours agricole de 1864. — Rapport de la Commission chargée de proposer, à M. le Préfet du département de l'Allier, l’agriculteur auquel devra être décernée la médaille d’or donnée par Son Exc. le Ministre de l'agriculture, à l'occasion du Concours départemental de 1864.

A Monsieur le Préfet du département de l Allier.

Monsieur le Préfet,

Son Excellence M. le Ministre de l'Agriculture ayant accordé une médaille d’or qui doit être décernée, à titre de prime d'honneur, lors du prochain concours départe-

mental, à l’agriculteur de l'arrondissement de Lapalisse qui aura fait faire le plus de progrès à l’agriculture pendant les quatre dernières années écoulées depuis le concours départemental qui a eu lieu dans ce chef-lieu d’arrondissement, et cette médaille devant être décernée par vous, Monsieur le Préfet, sur la proposition du bureau du Comice, ce bureau avait, le 29 mai dernier, fait publier un avis spécial adressé à tous les agriculteurs de l’arron— dissement, par l'intermédiaire des maires de toutes les communes, avec prière de lui donner toute la publicité possible et de le distribuer aux personnes intéressées.

Cet avis invitait tous les cultivateurs de Parrondissement, qui pouvaient avoir le désir de prendre part au concours pour la prime d'honneur, à faire connaître leur intention à M. Meilheurat, maire de Lapalisse, président du Comice, en lui adressant, avant le 6 juillet, une déclaration indiquant la propriété pour laquelle ils désiraient concourir et la commune dans laquelle elle était située.

Le 6 juillet dernier, le bureau du Comice s'étant réuni à Lapalisse, son président lui fit connaitre les déclarations qu’il avait reçues jusqu’audit jour auquel expirait le délai fixé. Ces déclarations, au nombre de trois, avaient été faites :

La première, par M. de Vaulx, représentant M. Rambourg, propriétaire de la terre de Boucé ;

La deuxième, par M. FéEx Virotte, propriétaire des Gadins ;

Enfin Îa troisième, par M. de Chantemerle, propriétaire de la terre du Verger.

Le bureau du Comice décida qu’une Commission serait nommée immédiatement pour procéder à la visite des propriétés ci-dessus désignées. -

MM. Fouquet, | de la Société d'agriculture de l’Allier; H. de Bonnand, vice-président de ladite So-

ciété ; de l’Ecluse, propriétaire à Neuilly-le-Réal ; Chervier, directeur de la ferme-école de Belleau ; Ducroux et Blanchard, secrétaires du Comice, furent choisis pour remplir cette mission. M. le président écrivit, séance tenante, aux membres qui n'étaient pas présents, pour les convoquer le lundi 18 juillet suivant, au château de Boucé, pour commencer leur exploration.

Ledit jour, 18 juillet, M. le président du Comice, s’étant rendu à la réunion indiquée, donna lecture d’une lettre de M. de lEcluse, par laquelle il s’excusait de ne pouvoir remplir la mission qui lui était confiée, étant obligé de partir pour un voyage, Tous les autres membres étant présents, la Commission fut installée. M. de Bonnand ayant été désigné pour remplir les fonctions de président, et M. Blanchard ayant été également nommé pour remplir celles de secrétaire-rapporteur, la Commission commenca immédiatement ses travaux.

M. le président du Comice ayant communiqué à M. le président de la Commission deux lettres, l’une de M. Méchin, propriétaire à Busset, et l’autre de M. Barbier- Labaume, fermier et maire à Droiturier, qu’il avait reçues depuis la réunion du 6 juillet, et par lesquelles ces messieurs demandaient à être admis à concourir pour la médaille d’or; la Commission après en avoir délibéré, fut d'avis qu'il n’y avait pas lieu de procéder à la visite des propriétés de ces Messieurs, leurs demandes ayant été faites trop tardivement.

Nous ne pouvons, Monsieur le Préfet, vous faire l’exposé de tous les progrès faits par l’agriculture dans cet arrondissement pendant ces quatre dernières années ; bornons-nous à vous dire que ces progrès sont réels et constants ; il nous serait d’ailleurs diflicile de vous signaler toutes les personnes qui y ont pris part, aussi nous croyons devoir nous borner à vous faire connaitre, le plus succinctement qu'il nous sera possible, les titres

qui ont paru recommander chacun des trois candidats qui se sont présentés à l’attention de la Commission. Nous aurons ensuite l’honneur de soumettre à votre approbation éclairée le choix fait par la Commission, de concert avec les membres du bureau du Comice agricole de l’arrondissement de Lapalisse.

& 4er.

M. Félix Virotte, propriétaire de la terre de Château- Gadin, commune de Servilly.

M. Félix Virotte, après avoir administré de 1842 à 1845 la propriété de Château-Gadin, en qualité de fermier de son père, en est devenu propriétaire en 1846, par suite d’arrangements de famille. Depuis cette époque, cette propriété, dont l’étendue est de cent-dix hectares, a subi une transformation complète.

Aujourd’hui, le manoir de Chäteau-Gadin est entouré d’un pare charmant, dont exploitation agricole tout entière semble n’être que la continuation. En sortant du jardin, placé au bas d’un vallon très-étendu, on rencontre le premier bâtiment agricole, c’est une vaste orangerie, d’une architecture élégante, destinée à protéger, contre les rigueurs de l’hiver, les magnifiques orangers qui décorent le jardin, mais qui, en même temps, abrite sous son toit d'immenses greniers pour les grains de l’exploitation. De là, la vue s’étend sur une belle nappe de verdure qui, faisant suite au parce, s'élève en formant une prairie de trente-quatre hectares d’un seul tenant. Un cours d’eau sortant d’un réservoir qui se trouve à la partie supérieure de la vallée, après avoir fourni Peau nécessaire pour faire marcher une machine à battre et avoir ensuite irrigué la plus grande partie de cette vaste prairie à l’aide de rigoles habilement tracées, se réunit avec les eaux provenant des drainages, en un ruisseau

qui semble uniquement destiné à l’ornement du parc qu’il traverse au milieu de riants bosquets.

En remontant le vallon, à mi-côte, se trouvent les bâüments plus spécialement consacrés à l'exploitation rurale, qui formaient autrefois le domaine des Guérinots ; aux anciens bâtiments, on a ajouté récemment une grange d’une belle construction, contenant de vastes étableries dont la disposition parait bien ordonnée et où règne une propreté parfaite. Comme annexe à ces écuries, il y a en outre en construction, dans le bourg de Servilly, près du manoir, un autre bâtiment ayant la destination spéciale de servir de vacherie.

Les membres de la Commission remarquent, sous le hangar destiné à remiser les instruments agricoles, deux râteaux à cheval, le double rouleau squelette et plein, fabriqué par MM. Bruel frères, et d’un si bon usage, une charrue fouilleuse qui se trouve parmi plusieurs charrues Dombasle, différentes herses, enfin an tonneau à répandre le purin.

A l’intérieur des bâtiments se trouvent encore d’autres engins perfectionnés ; outre la machine à battre dont nous avons parlé et qui parait fort bien organisée, 1l y a deux coupe-racines, dont l’un vertical, un trieur Pernollet, l'appareil du mème fabricant destiné à faire cuire les racines, plusieurs tarares, etc. Tout cet attirail est complété par un atelier de charron-forgeron installé dans les dépendances du château, qui permet de poavoir faire de suite les petites réparations nécessaires au matériel agricole.

Le fumier estl’objet de soins tout particuliers ; à sa sortie des étables, il est placé sur une plate-forme bétonnée, de laquelle le purin s'écoule dans une vaste citerne munie d’une pompe, il est stratifié de plätre et l’on en répand également dans les écuries, chaque fois qu’elles sont nettoyées.

Pour es différentes constructions destinées à la manipulation des fumiers, pour le pavage des écuries, pour la construction d’ün beau bassin destiné à abreuver les bestiaux, pour le sol d’une grange, pour celui de la machine à battre et pour les fondations de V’orangerie dont nous avons parlé, M. Virotte semble s’être servi très-heureusement d’une composition faite de chaux hydraulique, de ciment et de sable, formant une pierre factice qui parait s'être merveilleusement prètée à ces différents usages. Le prix de revient de cette composition, faite par les ouvriers du pays, est évalué par M. Virotte, à environ 10 fr. le mètre cube, prix qui paraît très-peu élevé aux membres de la Commission. Nous ajouterons cependant que ces constructions sont encore récentes, quoique cette pierre factice soit employée depuis quelque temps aux environs de Roanne; il faut peut-être attendre plusieurs années encore avant de savoir si elle est propre à des ouvrages aussi nombreux et variés,

Au-dessus de la prairie se trouvent presque toutes les terres arables, présentant une étendue de quarante-cinq à cinquante hectares environ; elles forment une espèce de plateau qui domine la propriété. On a habilement tiré partié de cette disposition des lieux, et des eaux, provenant de plusieurs drainages pratiqués dans ces terrains, soigneusement recueillies, ont permis d'augmenter l’étendue du sol irrigable, et par conséquent susceptible d’être converti en prés. On a même, dans cette intention, diminué la profondeur des drains pour faire remonter l’eau plus haut, et l’on voit plusieurs tuyaux sortant du sol à une profondeur qui n’excède guère un mètre. D’après les notes remises par M. Virotte à la Commission, des drainages auraient été exécutés sur une étendue d’à peu près vingt hectares, avec une dépense moyenne d’environ 200 fr. par hectare.

La nature du sol de toute la propriété des Gadins pré-