Domaine de Lamothe, à M. Bleuart

M. Bleuart exploite directement une réserve de cent cinquante hectares, faisant partie d’une propriété plus vaste, dont le surplus est affermé.

L'exploitation de M. Bleuart est peut-être celle qui a marché le plus hardiment dans la voie des améliorations pendant ces dernières années. L'installation des bâtiments est presque luxueuse. Les écuries sont vastes, bien aérées, et surtout propres. Des tuyaux habilement dis-

posés recoivent l’eau pluviale qui tombe sur les toits, et la conduisent dans les rigoles où s’écoulent les purins. Le tout descend dans un vaste réservoir, d’où les eaux sont dirigées à volonté sur les prairies ou sur les luzernes. L’outillage est aussi complet que possible et composé d'instruments de choix. Nous avons remarqué une fort belle machine à battre et un moulin d’une paire de meules, qui fournit la farine nécessaire à l’alimentation de tout le personnel, et sert aussi à moudre les grains inférieurs, que l’on réserve pour nourrir les animaux. Le tout est mis en mouvement par une machine à vapeur locomobile, de la force de cinq chevaux.

Le domaine de Lamothe nourrit actuellement trentesept têtes de bêtes à cornes, neuf chevaux ou poulains, et un troupeau de bètes à laine de deux cent cinquante brebis mères, auxquelles il faut ajouter les agneaux de l’année et quelques agnelles conservées pour la reproduction, Le tout, ramené selon les proportions ordinaires, équivaul à peu près à cent-seize têtes de gros bétail de tout âge. M. Bleuart r’est donc pas encore arrivé à ce desideratum des agriculteurs, qui consiste à nourrir une tête de gros bétail par hectare. — Son troupeau, de race charmoise, est le plus rerarquable qui nous ait été presenté. Les trois béliers sont du plus beau type, et les brebis sont toutes excellentes. Les agneaux sont vendus gras pour la boucherie à l’âge de quatorze mois, et atteignent le prix de 40 fr. par tète. Ce troupeau est parqué la nuit, pendant la belle saison. On doit savoir gré à M. Bleuart d’avoir introduit dans le pays cette excellente pratique du parcage. Ses blés de Hallett, obtenus dars les champs où le troupeau avait été parqué, scht les plus beaux que nous ayons vus.

Nous ne pouvons pas donner, quant à présent, au gros bétail de Lamothe, les mêmes éloges qu’à son troupeau de bêtes ovines. La vacherie est en voie de formation ;

elle ne présente encore rien de bien remarquable, et nous croyons qu'il n’est pas temps de la juger. Le taureau, qui nous a été montré, nous a paru médiocre.

Les terres de Larnothe sont argilo-siliceuses, assez fertiles, mais très-compactes et difficiles à cultiver. Elles ont été chaulées, défoncées et largement améliorées. Seize hectares ont été drainés. Pour donner une idée de l'activité avec laquelle ont été poussés les travaux d’amélioration, il nous suflira de dire que mille huit cents mètres de chemins, parfaitement construits et empierrés, ont été créés cette année avec les seules ressources de l'exploitation, et sans aucun secours étranger.

M. Bleuart n’a pas entièrement rompu avec l’assolement triennal; mais 1l ÿ a soustrait une partie de ses terres. Nous avons trouvé à Lamothe vingt-sept hectares de luzerne en plein rapport, et neuf hectares cultivés en plantes sarclées, dont huit en betteraves. L'extension donnée à ces riches cultures est fort digne d’éloges, mais notre impartialité nous oblige à dire qu’elles ne sont pas aussi méritantes au point de vue de la qualité des produits. Nous avons trouvé les betteraves petites et peu avancées pour la saison. L’éclaircie et le binage qui, à notre avis, auraient dû être déjà terminés, ne faisaient, au contraire, que commencer. Les luzernes ne nous ont pas paru tenir tout ce que l’on pouvait attendre de la richesse du terrain. Enfin les blés ne sont pas tous aussi beaux que ceux qui ont été obtenus sur parcage de moutons. Nous avons remarqué quelques champs où le froment laissait des vides qui étaient envahis par l’herbe. Toutes les jachères qui doivent recevoir du blé sont cultivées en fourrage vert, pour la consommation du bétail. Cette pratique, comme on nous la très-justement fait observer, a le grand avantage de produire une récolte supplémentaire de fourrages, sans épuiser beaucoup les terres; mais on peut se demander si elle ne contribue

pas un peu à les salir. Une jachère complète doit, croyons-nous, détruire plus efficacement les mauvaises herbes, qu’une jachère remplie par une récolte de moutarde ou de blé noir.

M. Bleuart a eu à lutter, comme beaucoup d’agriculteurs, contre les difficultés qui viennent du manque de bras. Il en a heureusement triomphé en fixant auprès de lui une population de travailleurs. Dix hectares de terre, mis en dehors de l’assolement, sont cultivés à la bêche à moitié fruits par les ouvriers ordinaires de l’exploitation. Les hommes que lexploitation proprement dite ne peut pas occuper tous les jours, trouvent ainsi sur la place un travail assuré. — Les ouvriers qui cultivent les betteraves sont rétribués à raison de 2 fr. par cinq cents kilos de racines récoltées. Ce mode de rémunération ,- qui -proportionne le salaire aux résultats obtenus, nous a paru digne d’être signalé, C’est évidemment l'application d’une idée juste. Cette application est encore de date trop récente pour avoir pu produire tous les résultats qu’on doit en attendre, mais on peut aflirmer sans crainte qu’une fois entré dans les habitudes, le système réussira. Il est évident que, toutes choses égales d’ailleurs, les hommes qui ont un intérêt dans la récolte n’en sont que plus disposés à se donner les peines nécessaires pour la conduire à bonne fin.

Les luzernes de Lamothe sont ordinairement rentrées sèches et consommées à l’état de foin. Elles sont fanées par un procédé fort ingénieux, qui mérite d’être signalé. Les tiges à peine coupées sont réunies en petites moyettes, et plantées debout sur le sol, jusqu’à parfaite dessication. Les moyettes une fois formées ne sont plus ouvertes jusqu’au moment où on les fait manger par le bétail. Ce procédé a l'avantage de conserver toutes les feuilles, d'exiger peu de main-d'œuvre et de produire

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des foins d'excellente qualité. Il serait à désirer qu’il se généralisat.

L’énumération des titres de M. Bleuart serait incomplète, si nous ne citions pas avec éloge son jardin potager, dont la tenue est admirable sous tous les rapports. Le jardinier de M. Bleuart fait une fois par semaine un cours gratuit, dont tout le voisinage est admis à profiter, et qui est, à ce que l’on nous a affirmé, très-assidüment suivi. On ne saurait trop encourager de pareils actes d’initiative, et, quoique les progrès de l’horticulture ne rentrent que très-imparfaitement dans notre cadre, nous croyons devoir signaler à la reconnaissance publique les services rendus à cet art utile par le propriétaire de Lamothe.

En rapportant les brillantes arities qui ont été réalisées chez M. Bleuart, nous ne saurions passer sous silence le nom d’un homme auquel elles sont dues en grande partie. C’est M. Petit, régisseur de M. Bleuart, qui a dirigé l’exploitation dans cette voie prospère où nous l’avors trouvée. D’importants travaux avaient sans doute été faits avant lui, mais son habile administration les a fait fructifier, et c’est à partir de son arrivée que se sont produits les beaux résultats que nous avons vus. L'installation de M. Petit est assez récente; c’est pourquoi nous avons cru devoir faire ressortir de. le début le RE mérite de l'exploitation de Lamothe, en disant qu'aucune autre n’avait marché plus vite ou plus hardiment dans la voie du progrès.

Malheureusement, il y a à cet éloge un correctif, dont l'importance nous a paru grande : nous n'avons pas été admis à examiner la comptabilité de M. Bleuart. On nous a communiqué, il est vrai, des notes rédigées exprès pour la circonstance, et dont la sincérité ne nous est nullement suspecte; mais nous avons pensé que la mission dont nous étions investis nous imposait une impartialité

rigoureuse, et que nous n'avions pas le droit, quelles que fussent d’ailleurs nos impressions, d’accorder officielle ment à l’un des concurrents une confiance dont nous ne pourrons pas user vis-à-vis de tous, et accepter sans contrôle les déclarations de tous les concurrents, il y aurait évidemment risque d’abus. Lorsqu'il s’agit d’apprécier s’il y a eu perte ou profit dans une grande entreprise, les moyens de contrôle n’existent guère en dehors de la comptabilité originale, qu’il faut pouvoir étudier et discuter à loisir.

C'est donc sous la responsabilité de M. Bleuart et non sous la nôtre, que nous reproduisons les chiffres suivants :

Le produit brut de l’exploitation dans l’état actuel est, année commune, dei::2:0 #0 get Une 029432 Ér:

Les dépenses, y compris l’amortissement du -matériel et de la chaux em-

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qui représente 80 fr. 90 c. à l’hectare.

En 1846, les cent cinquante hectares étaient affermés sur le pied de 10 francs l'un, soit 1,500 francs pour le tout. |

L'augmentation obtenue s’élèverait done à 10,638 fr. de revenu, mais elle aurait nécessité, pour construction de bâtiments et autres travaux, une première mise de fonds de 67,600 francs, qui seraient ainsi placés à un fort bel intérêt.