Homolle, Rapport sur une mission à Délos, p

2. HomoUe, les Romains à Délos, {Bull, de Corr. hellén,, VIII, 79.)

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vraiment des Délieaa les parasites d'Apollon. Mais leg choses Tont changer : le jour oti Borne apparadt en Orient, son inierveniioa porte en quelques années Délos au premier rang, ses victoires en Macédoine et en Asie ont pour Tile des conséquences capitales. La ville sainte du iii*^ siècle devient une ville marchande, et c'est à cette révolution économique si rapide et si extraordinaire qu'est dû le dernier éclat de Délos.

Dès la fin du m* siècle les Romains commençaient à s'insinuer en Orient. Dès ce moment on rencontre à Délos le premier noyau de cette colonie de négociants et de capitalistes romains qui bientôt deviendra si prospère ; dès ce moment l'instinct politique des Délions les met en relations avec la grande république, dont la puissance ae cesse de grandir. Lorsque, bientôt après, la guerre amena dans l'Archipel les escadres romaines, les généraux du sénat apprirent bien vite à connaître ce port de Délos, ce lieu de relâche sûr et commode dans des parages souvent dangereux, poste d'observation excellent au centre des Cyclades, asile doublement protégé par la nature et par la religion ^ ». Ils trouvèrent la place bonne ; et celte position stratégique devint tout natu-^ rellement en temps de paix remplacement désigné du gr^nd marché maritime de la Méditerranée orientale. Tant que TOccident en effet était demeuré en dehors du mouvement commercial, Délos n'avait pu avoir qu'une importance secondaire : maintenant qu*un consommateur nouveau, l'Italie, entrait en ligne, il fallait un endroit nouveau où les denrées des différentes régions fussent, à mi-chemin des pays d'origine, centralisées et mises à. portée de ce grand acheteur. Les Romains comprirent combien Délos était faite pour ce rôle, et