PARTIE II. — LIVRE I

manière atroce les restes des Albigeois et des Vaudois, et livra son peuple à celle horrible inquisition dominicaine , dont la procédure et les forfaits eussent épouvanté un Néron et un Domitien*. Les confidences naïves de Joinville* prouvent que cet excellent prince, fils d'une Castillane, n'avait pas d'autre manière de comprendre l'Évangile que les sanguinaires héritiers de l'Espagnol Dominique. En présence des bûchers des inquisiteurs, la justice rendue sous le chêne de Vincennes me devient, je l'avoue, fort suspecte !

Je quittai iEgium le 14 juillet. La vue des environs attestait que la culture a fait d'incontestables progrès dans ce pays. On y récoltait 10 à 12 millions de litres de raisin de Corinthe. Les renseignements que j'avais recueillis dans la ville ra'ont montré que l'instruction n'a pas été plus négligée que l'agriculture; puisque iEgium, pour une population de 3500 habitants, possédait une école hellénique (80 élèves) , une école communale (24 élèves) et une école de filles (HO élèves).

* Voy. le Directorium de Nicolas Eymerick. ^Mémoires, édit. de 1761.

Le village de Voïvoda , que je laissai à gauche , est une de ces localités dont le nom rappelle le séjour des Slaves. A Perdicaki, où une source limpide tombe en cascade, dés hommes en foustanelle et coiffés de fess s'étaient arrêtés au bord de la source. Ils trempaient dans l'eau les grappes noires du raisin de Corinthe. De grands roseaux encadraient cette scène, qui faisait songer au temps où les soldats de l'indépendance s'arrêtaient un moment dans ces contrées, où ils pouvaient compter sur la sympathie des caloyers. effet, les traditions locales, le nombre des si (ermitages et grottes) prouvent que les environs du^ couvent des Taxiarques ont été à une certaine époque une véritable Thébaïde péloponésienne, où il était facile à des proscrits de trouver un refuge dans des positions escarpées.

Après avoir passé à gué une rivière rapide et gravi un chemin taillé dans le rocher , on aperçoit à un détour du sentier le monastère des Taxiarques , qui emprunte son nom aux chefs de la milice céleste, Michel et Gabriel*. — Ce cou-

* L'Église grecque repoussant les livres apocryphes de TAncien Testament, tel que Tobie, Raphaël ne joue pas en Orien le même rôle que chez les catholiques. Voy. Macaire, Introduction à la théologie orthodoxe.