PARTIE IL — LIVRE II

d'Egypte , Ibrahim-Pacha , n'eut pas plutôt pris la cité (22 juin 1825), brûlée et abandonnée par ses habitants , qu'il y établit le centre de ses opérations. Lorsque les Hellènes y rentrèrent, la ville n'était qu'un monceau de ruines, dont elle a beaucoup de peine à sortir. Il n'y a presque aucune trace du séjour des Mahométans dans le chef -lieu de la nomarchie d'Arcadie. Quelques minarets , à demi-détruits , en sont le seul souvenir. Les cigognes les ont abandonnés et ont fui avec les Turcs, qui ont pour elles une vénération que les Hellènes regardent à tort comme superstitieuse. L'oiseau est, surtout dans les climats du midi , le collaborateur de l'homme dan^ l'œuvre de la purification du globe. Tandis que les insectivores , comme l'hirondelle , font disparaître une infinité d'êtres nuisibles, les ophiphages, tels que la cigogne, font aux reptiles une guerre continuelle. Malheureusement les méridionaux livrent aux oiseaux des combats acharnés. En Italie , pour ne citer qu'un exemple, les espèces les plus bienfaisantes sont traquées avec une ardeur à la fois singulière et déplorable. En France on poursuit avec la même fougue, à cause de leur physionomie sinistre , la chauve-

souris, innocent mammifère, si utile contre les insectes , et la chouette qui dévore tant de rongeurs. La réforme de l'enseignement primaire permettra de populariser parmi le peuple les éléments de rhîstoire naturelle qui lui seraient d'une si grande utilité.

Le nomarque m'avait fait ouvrir sa maison et ses gens me servirent à souper. Je ne m'attendais pas à trouver à Tripolis du vin du Rhin et du vin de Champagne... faits en Arcadie. Les Arcadiens ne sont plus ce peuple de pasteurs qu'on aime à se représenter en personnages d'idylles. L'industrie existe dans le pays. On y fabrique le fer, ainsi que le bronze , et les bronzes de Tripolis sont importés en Turquie. Un habitant de Tripolis ayant appris probablement que la Crimée (gouvernement de Tauride) avait maintenant son vin de Champagne, eut l'heureuse idée de faire venir un fabricant français. Celui-ci fournit maintenant les vins de Champagne et des vins du Rhin au prix modique de quatre drachmes et de une drachme la bouteille. Vastynomos^ m'en ayant apporté , je les trouvai si agréables , que j'en voulus faire une provision pour la route,

* L'astynomos est chargé de la police.