PARTIE II. — LIVRE II

fîces qui faisaient la gloire de l'Élide. Dans cette vallée qui n'était qu'un sanctuaire, la nature s'efforce constamment de remplacer les merveilles de l'art par les beautés dont elle est si prodigue. Le site d'Olympie repose l'imagination du voyageur fatigué de la vue des montagnes escarpées et des rochers brûlés par le sosoleil. Il aime à contempler sur la rive et dans les îles les platanes , les lauriers-roses , les myrtes et les agnus-caslus ; sur les coteaux pierreux, les chênes verts, les lentisques, les lauriersthym^ et les arbousiers , et sur les sommets des collines, les grands pins qui s'y balancent.

Les dertiiers versants du mont Ménale , d'où l'on descend dans la campagne de Mégalopolis^ sont couverts de chênes. Une vaste forêt, composée d'arbres de la même essence, entoure également la campagne. Je remarquai aussi des poiriers sauvages dont les fruits rougissent en devenant mûrs. Les ruines de la célèbre métropole des Arcadiens sont situées à une demilieue de Sinano , dans la direction du sud. Sinano , où j'arrivai vers le soir, est un village de 750 habitants qui ne date que de quelques années. Il y a déjà une école hellénique et une

école communale. Les maisons, bâties en pierre grise et couvertes en brique , ont souvent un petit balcon en bois où le basilic * , cette plante favorite des Hellènes , croît dans des pots. Toutes ces habitations sont construites sur le même plan, conforme aux principes de Tarchitecture primitive : quatre murs, un toit, une porte basse et deux fenêtres en sont les parties indispensables. La cheminée est considérée comme inutile. Le mobilier est aussi simple que la maison. Il se compose d'un métier de tisserand plus ou moins perfectionné, de quelques urnes de terre pour l'huile et pour le grain, de quelques paniers d'osier, parfois d'un coffre, et de tapis qui remplacent les lits. Les costumes ne sont pas non plus compliqués. Quoique chaque paysanne les varie selon son goût , la longue chemise de coton en est la pièce essentielle, le corset est inconnu. Aussi Bory de Saint- Vincent , qui rencontra à Néocastron des femmes de Carytaena * « dont la tête eût pu servir de modèle pour un tableau représentant le jugement de Paris », futil surpris du développement excessif de leur

* Plante odoriférante de la famille des labiées. 'L'ancienne Brenthès, disent quelques archéologues.