PARTIE I. — LIVRE I

montagnards ; Tathéisrae épicurien et déclamatoire du baron d'Holbach dans les voluptueux amis de Danton. Encore aujourd'hui Técole libérale de Montesquieu diffère profondément de l'école socialiste de Rousseau. Il suffit pour s'en convaincre de lire les écrits de M. Louis Blanc. En Grèce, la philosophie n'a pas exercé une moindre action , et les Hellènes lui doivent d'avoir occupé la première place parmi les nations de l'antiquité. C'est ainsi que, après la prise d'Athènes par les Lacédémoniens , un philosophe réveilla l'âme abattue de cette noble cité en lui rendant le sentiment de sa mission dans le monde hellénique. On sait quelle fut la destinée de Socrate. Il eut à la fois contre lui les démagogues, les fanatiques et ces conservateurs paisibles dont Aristophane s'est fait l'organe, ces Dikéopolis, ces «justes» qui n'avaient d'autre souci que de faire le commerce avec la Béolie et d'avoir des anguilles du lac Copaïs *. Mais la mort de Socrale fut aussi utile au triomphe de la raison que sa vie et ses enseignements. Il laissa des disciples qui continuèrent son œuvre. Des exilés qui fuyaient à Thèbes les persécutions des Trente y

* Voy. les A^hamiens.

propagèrent sa philosophie que plusieurs Béotiens avaient embrassée. D'autres Hellènes, venus de ritalie méridionale, répandirent les doctrines élevées de Pythagore. Cette propagande salutaire arracha la Béotie à Tapathie sensuelle qui Tavait empêchée jusqu'alors déjouer un rôle en Grèce. Grâce à elle, Tljèbes eut aussi ses jours de gloire. Épaminondas , élève du Pythagoricien Lysis de Tarente, est le représentant le plus complet de la généreuse émancipation du peuple béotien. La victoire de Leuctres, qu'il remporta sur les Spartiates , fut le résultat de cette émancipation.

Thespies est comme Platée un monument des luttes fratricides dont la Béotie a été le théâtre. Cette ville, ruinée par les Thébains, est à quelque distance sud-ouest de la bourgade moderne d'Érimocastron. Érimocastron est situé sur une élévation dont le versant septentrional limite la vallée du Thespios. Devant chacune des maisons est un enclos assez spacieux entouré de haïes. De Thespies, il ne reste qu'une belle fontaine dont le nom est perdu, un tumulus, des débris de murs et quelques tombeaux dont le paysan ne prend aucun soin. Les Thébains avaient pourtant