PARTIE I. — LIVRE I

rains, pressée d'avancer, est peu disposée à croire à la sincérité de leur résistance. Elle est trop encline à penser que la bonne foi. ne peut exister chez les défenseurs de convictions contraires aux idées modernes. Cependant les doctrines les plus extraordinaires ont le privilège d'avoir les plus fidèles croyants. Il suffit de citer quelques exemples. Le Bouddhisme, ce monachisme gigantesque, n*a pas moins de 300,000,000 de sectateurs dévoués. Quel adorateur de Brahmâ refuserait de mourir pour les dieux de Flnde? Quel paysan napohtain doute du miracle de saint Janvier? De telles observations doivent nous rendre tous très-indulgents envers les individus , quand même nous ne comprendrions pas personnellement la possibilité de certaines convictions. Réservons nos colères pour les mauvaises institutions. Encore ne devonsnous jamais oublier que l'espèce humaine ne s'élève à des idées plus saines qu'à l'aide de transitions nécessaires à sa faiblesse. Le servage est sans doute un abus , mais comparé à l'esclavage, n'a-t-il pas été un incontestable progrès?

Du monastère de Hosios-Loukas, je me diri-

geai vers Stira , village à moitié albanais , non loin de l'ancienne Slir.is , transportée ici après la guerre sacrée; car auparavant elle était située sur une élévation éloignée d'environ quatre kilomètres. A Stira finit la chaîne de la colonisation albanaise. Après Stira on ne tarde pas à arriver à Distomon, village complètement hellénique, où Karaïskakis remporta une victoire signalée sur Omer, pacha de Carystos. Les villageoises m'entourèrent avec curiosité en tournant leurs fuseaux et en m'accablant de questions de toute espèce. La curiosité, commune chez les méridionaux , est toujours très-vive chez les Hellènes. On voit dans V Odyssée avec quelle avidité sont écoutés les récits d'Ulysse. Quelques jeunes filles avaient conservé la beauté de leurs ancêtres autant que leur curiosité. On retrouvait chez elles l'admirable type immortalisé par l'art hellénique. Le papas vint aussi causer avec moi et m'offrit du café. Son costume ne manquait pas d'originalité. Il portait la foustanelle courte et étroite que plusieurs savants regardent comme une transformation du chiion , un pardessus de feutre noir et un fess de la même couleur. On ne voyait rien dans sa personne qui