PARTIE I. — LIVRE I

et des prêtres mariés lui paraissent réunir dans une heureuse combinaison les bons côtés du système catholique et du système protestant. Selon lui l'organisation de Tépiscopat anglais aurait autant d'inconvénients que le célibat des prêtres romains , institution dont il montre fort bien les dangers.

Tout en causant avec le papas et avec ses ouailles, je ne cessais de tourner les yeux vers le Parnasse. De Distomon, la vue de cette montagne célèbre est réellement imposante. En avançant, je la voyais d'un côté couverte de pins maritimes , de l'autre elle ne m'offrait que d'énormes masses rocailleuses. Le mont principal de la chaîne se nomme maintenant Liakoura; celui qui est à côté et qui est mieux boisé, Zéméno. Souvent, sur ces sommets, plane majestueusement l'aigle, roi des airs. Dans les forêts errent les cerfs, les chevreuils et les gazelles. C'est au fond des retraites qu'ils habitent que se réfugièrent les derniers klephles. Le tombeau du capitaine de chorophylaques Mégas, qu'on me signala à droite , tandis que je suivais les âpres sentiers de la montagne , est un monument de la lutte suprême qu'ont soutenue dans ces sauvages

contrées les outlaws condamnés à disparaître, comme les moines, par le développement naturel d'un ordre de choses entièrement nouveau .

Tandis que Mahomet 11 voyait une partie des peuples de la péninsule disposés à courber le front devant les Turcs , TÉpire (Albanie méridionale) et la Roumanie opposaient au vainqueur de Byzance les deux héros qui devaient humilier le Croissant et préparer par leurs exploits la régénération des nationalités de l'Europe orientale. Hunyad, fils d'un boyard de Mircéa-le-Vieux , George Castriot*, le guerrier chkipétar, furent les hommes que la Providence appela à servir de rempart à l'Europe chrétienne contre l'islamisme qui menaçait de tout envahir et d'anéantir l'œuvre de la civilisation gréco-latine. Après la mort de l'illustre Albanais, qui mérita de porter le nom du vainqueur de la barbarie asiatique, les hommes intrépides qui avaient combattu sous ses ordres ne se résignèrent pas à la servitude. A peine avait-il fermé les yeux que les monts de la Chimère, les chaînes de l'Albanie inférieure, les gorges de l'Olympe et du Parnasse , les hautes

* Voy. Histoire de G. Castriot, d'après Paganel, par N. Dragoumy. Athènes 1861.