PARTIE II. — LIVRE IV

toyens ont opposé un refus formel*.» Ce fait ne prouve pas qu'il est impossible de convaincre la population de l'utilité de toute espèce de routes. Lorsque l'État, avant la loi de 1852, fit exécuter les routes nationales de l'Attique , les habitants se chargèrent € en quelque sorte spontanément » non-seulement des chemins commu* naux, mais aussi des routes provinciales*. Il est donc de la plus haute importance que l'État, supprimant rigoureusement toute dépense improductive, consacre ses ressources et ses efforts à la solution d'ifhe question qui est pour la Grèce un intérêt de premier ordre.

Le gouvernement voyant que l'argent manquait à l'agriculture autant que les chemins , a eu plus d'une fois la pensée de créer le crédit agricole. Il ne lui était pas difficile de constater que l'obstacle principal au développement de l'agriculture dans le midi de l'Europe orientale est l'insuffisance des capitaux. Ces capitaux sont tellement rares que rien n'est plus aisé que d'obtenir de son argent des intérêts qui paraîtraient fantastiques en Occident. « Le taux est exorbi-

* Précurseur , 5 septembre 1861.

* Précurseur y ibid.

tant, disait, à la fin de 1859, le ministre des finances; il arrive quelquefois à 20 p. 100*.» Au contraire, dans les contrées occidentales les plus florissantes, le taux étant très-peu élevé , les capitaux se portent volontiers vers la terre. D'ailleurs , on est avec raison convaincu que si les revenus qui s'en tirent sont moins satisfaisants au premier coup d'œil , ils ont pour les peuples , comme pour les individus , des avantages qu'on chercherait vainement ailleurs. Les populations qui consacrent leur argent à obtenir du sol les richesses qu'il contient, sont énergiques, résolues, robustes et saines, et fournissent à la patrie de tels soldats que le plus petit peuple peut avec eux faire respecter son drapeau jusqu'aux extrémités du monde. F^a nation hollandaise, qui n'est composée que de trois millions et demi d'individus, a, en Asie, plus de vingt millions de sujets. Le peuple anglais , qui n'occupait d'abord qu'une portion d'une des deux Iles britanniques, a aujourd'hui, en dehors de l'Europe, 215,299,500 sujets. Attaché par le

^ Rapport du ministre des finances, 1857, p. il. Le ministre aurait pu même parler du taux de 30 o/o pour huit mois , ce qui fait 40 o/o, taux que subissent souvent les cultivateurs.