PARTIE IV. — LIVRE I

saluer dans la prolectrice de leur triomphante cité la pensée du divin architecte des mondes qui tire l'univers du chaos et les hommes de la barbarie.

Trois temples contigus , TErechthéion , le Paiidrosion et le temple de Minerve Poliade, situés au nord du Parthénon , se rattachent intimement à l'histoire de la déesse adorée sur l'Acropole.

Dans l'Erechthéion, on voyait la source que Poséidon fit jaillir^ lorsqu'il disputa à la fille de Zeus la protection d'Athènes , et dans le Pandrosion , consacré à Pandrose , personnification de . la rosée sur les prairies, l'olivier produit par Athéné pour défendre ses prétentions. Les Olympiens déclarèrent que le symbole de l'agriculture et de la paix l'emportait sur celui du négoce, qui prospère surtout par la navigation. Cette dispute met en opposition les créations sorties de l'Océan primitif, ébauches imparfaites d'un univers meilleur, et les œuvres achevées de ce Nous dont parle Anaxagore , de ce Logos divin dont Platon loue la puissance en termes magnifiques. Le christianisme, ayant béni les pacifiques , s'est emparé de l'olivier, qui joue encore

342 LA CITÉ d'athéné.

le plus grand rôle dans le culte de TÉglise orientale. Représentation de la grâce céleste, pleine de charme et de douceur, il est employé dans plusieurs mystères (sacrements) et dans un grand nombre de cérémonies. Il était naturel que Tarbre d'Athéné , personnification de la Sagesse du père des dieux et des hommes, jouât un rôle essentiel dans le culte du Verbe divin. L'huile brûlait devant la statue d'Athéné Poliade * dans une lampe à mèche d'amiante, chef-d'œuvre de Callimaque le Corinthien , comme elle brûle dans la lampe suspendue devant les autels de Jésus. On disait que celte statue était tombée du ciel et on lui attribuait tous les prodiges que le vulgaire fait opérer aux simulacres les plus vénérés. L'historien Dion Cassius (L. IV, 7) affirme gravement qu'elle se retourna vers l'Occident et qu'elle vomit le sang lorsque mourut l'empereur Auguste.

Tous les temples dont je viens de parler ont relativement aux temples modernes (Cologne, Strasbourg, Notre-Dame de Paris, Saint-Pierre de Rome) , une dimension exiguë. Mais dans le

* Ce surnom indique dans Athéné la protectrice de la cité {polis).