PARTIE IV. — LIVRE II
se dresse encore sur l'Acropole, la Vierge de Bethléem possède plusieurs églises qui portent son nom ou qui se rapportent à quelque événement de sa vie. Telles sont l'Annonciation , la Grande-Panaghia , l'église de la Vierge du grand monastère et Notre-Dame-de-la-Source.
L'Annonciation , dont la première pierre a été posée en 1840^ est destinée à devenir la cathédrale d'Athènes. Quatre architectes, deux Occidentaux et deux Hellènes , ont travaillé à cette église. Cette circonstance explique l'indécision du style , mélange de gothique et de byzantin. Du reste, même en Occident, on trouve une grande hésitation chez les architectes sur le style qui convient aux monuments religieux. Les uns reproduisent les temples antiques , comme à la Madeleine de Paris, les autres des édifices gothiques, comme à Sainte-Clotilde de la même ville. L'architecte grec du temple protestant d'Athènes, M. Kléanthis, a pris ce dernier parti. Ce style peut être en harmonie avec le caractère austère et parfois morose de la Réformation occidentale; mais il ne convient point au christianisme onental. En général, ces sombres et mystérieuses églises, image grandiose des forêts
celtiques et germaniques, n'ont jamais excité dans les contrées où brille la «lumière divine», un bien grand enthousiasme. L'art italien a beaucoup mieux exprimé dans Sainte-Marie-des- Fleurs et dans Saint-Pierre de Rome les aspirations religieuses des méridionaux. L'art byzantin , assez stérile en Italie , où l'on ne cite guère que Saint-Marc de Venise et Saint- Vital de Ravenue, a également produit des chefs-d'œuvre qui resteront longtemps encore le modèle des architectes orientaux , parce qu'ils sont en complète harmonie avec les tendances et les besoins moraux des populations. Telle est la Sophie de Constantinople dont M. Batissier a très-bien décrit la physionomie dans son Histoire de l'art monumental. L'art byzantin n'a d'ailleurs rien d'inflexible. Le caractère original de tant d'édifices admirables dont il a couvert la Russie , prouve assez qu'il peut se modifier en changeant de terrain.
Aucune église d'Athènes ne peut être comparée à la belle église de Daphni , sur la route d'Eleusis. On visitera pourtant avec intérêt l'ancienne église métropolitaine qui date du quatrième siècle. Elle doit servir de baptistère et de
