PARTIE IV. — LIVRE II

chapelle mortuaire à la nouvelle cathédrale. On voit très-bien dans cette église comment les chrétiens bâtirent leurs temples. Après s'être d'abord servis de basiliques, édifices civils, qui sont devenus les types de tant d'églises en Occident, par exemple à Rome Saint-Jean-de-Latran, Sainte - Marie - Majeure , Saint - Paul - hors - des- Murs, Saint-Clément, ils employèrent les sanctuaires païens, impitoyablement démolis. Les surfaces rectilignes, carrées angulaires des temples d'Athènes se changèrent dans les églises de Constantinople en surfaces circulaires, curvilignes, concaves à l'intérieur, convexes à l'extérieur. La petite église-dont je parle , qui est en marbre blanc, est une preuve de la manière dont on utilisait à cette époque les richesses monumentales de l'antiquité, car elle est composée de débris antiques. La fresque a malheureusement disparu. La peinture, qui ornait splendidement les temples antiques eut, après des hésitations remarquables , plus aisément que la sculpture*, les prédilections de la nouvelle religion. Les catacombes en fournissent assez de

* « Il est mal, dit Saint-Augustin, de placer un simulacre dans an temple chrétien.»

preuves. L'Eglise orientale, qui n'a pu s'habituer aux statues ^ , aime depuis longtemps , surtout depuis le règne de Théodose , époque où les images se multiplièrent tellement, à peindre sur les murs l'histoire du christianisme. Les catholiques romains ont à peu près abandonné cet usage, qui a joué un si grand rôle dans la conversion des Bulgares * , et les réformés le regardent , fort à tort selon moi , comme contraire à l'esprit spiritualiste du christianisme.

La chapelle de la Grande-Panaghia , près du marché , construite avec les fragments d'un temple qu'elle a remplacé , possède des fresques qui datent du dixième siècle et qui représentent la création du monde. Elles sont assez £ien conservées pour qu'on y reconnaisse la main d'un artiste éminent. Les fresques de l'iconostase de l'église de la Panaghia du grand monastère ont bien le caractère du moyen âge, quoique l'iconostase ait été restauré. Notre -Dame- de -la- Source^ construclion nouvelle, peut donner une idée du style moderne des édifices religieux en Grèce , style où l'on retrouve la gravité de noire

*Voy. ^owfe, XX, 4.

*Voy. A. P. Vrétos, La Bulgarie, p. 43. Pétersbourg 1856.