PARTIE IV. — LIVRE II

Église, moins soucieuse de la grâce que de la dignité. Saint Théodore et les Incorporels sont au contraire des types du style ancien. Cette dernière, qui est près d'Ambélokipos, renferme de belles peintures.

Si l'entreprise des Iconoclastes avait réussi, les églises helléniques seraient aussi nues que le sont aujourd'hui les temples gothiques de Baie, de Genève , de Berne et de Lausanne. Une Athénienne, l'impératrice Irène, défendit, avec une obstination facile à comprendre chez une fille de la Grèce artiste , la doctrine orthodoxe , plus favorable aux arts. L'église de Saint-Nicodème, bâtie par cette impératrice célèbre, est aujourd'hui l'église russe , qui resplendit de dorures. Les anciennes fresques et la frise en terre cuite dont les ornements reproduisent presque ceux de la frise de Saint-Théodore , une des plus anciennes églises byzantines de la ville , sont dignes d'étude. Comme la messe se dit à Saint-Nicodème en grec et en russe, on y peut juger des différences qui existent entre la musique des deux églises. La musique religieuse des Slaves de l'Est est peut-être la plus belle qui existe en Europe. On n'en saurait dire autant du chant

grec qui , par son accent monotone et nasillard , fait un grand tort au culte splendide de cette Église. Dans quelques villes d'Italie , comme Venise et Livourne, les Hellènes pourraient apprendre de rÉglise romaine une musique moins primitive. Quant aux Athéniens , les progrès des Russes dans cet art doivent leur inspirer la même émulation.

Une belle église catholique est en voie de construction. Les israélites et les musulmans ont également le projet de bâtir des temples. En Russie, on trouve même des édifices consacrés aux cultes païens, au bouddhisme par exemple. Saint-Pétersbourg renferme vingt églises de confessions étrangères, sans compter celles des dissidents de l'Église russe. Il est de mode aujourd'hui de reprocher à la Grèce cla haine contre les peuples de l'Occident et l'Église latine. » Mais croit-on que la reine catholique des Espagnes , ou le souverain de l'État pontifical , ou même les républicains de l'Amérique du sud permettraient aux « schismatiques i» de remplir d'églises leurs capitales? Je ne parle pas des musulmans et des idolâtres, quoique leur droit ne soit pas contestable et qu'il soit reconnu