PARTIE IV. — LIVRE III

rOberland bernois les contreforts de la Hunnenflûh qui se dressent perpendiculairement comme les murailles d'une tour gigantesque construite par les soldats d'Attila, beaucoup de touristes ne se décideront pas à vanter un paysage où les plus merveilleux effets sont obtenus par des moyens parfaitement simples. Dans la nature, comme dans les arts ou dans les lettres, bien des gens préfèrent à la perfection tout ce qui s'empare vivement de leur imagination. Essayez donc de faire comprendre à certaines intelligences pourquoi Phidias et Sophocle sont parfaits!

Le mont Hymette jouit, grâce à ses abeilles, de la plus grande célébrité. On y arrive eii deux heures et demie , en laissant à gauche le Lycabète , aux sommets inégaux, une des collines qui s'élèvent dans la plaine d'Athènes , et en traversant rilissus. Ce cours d'eau, qui était ombragé de platanes au temps de Platon, a perdu une partie de son importance. Il ne devient un torrent impétueux qu'à l'époque des pluies. Le reste de l'année, il filtre à travers le sol vers la rade de Phalère. Les ruines du pont grandiose, construit par Hérode Atticus , prouvent qu'autrefois ses eaux étaient beaucoup plus abondantes. Il

ne serait pas impossible de rétablir l'ancien lit et d'empêcher l'îlissus de se faire un cours souterrain. Dans une plaine aussi sèche que la plaine de l'Attique , l'eau est un trésor qu'on ne saurait conserver avec trop de soin et dont on ne se préoccupe pas assez. Ce reproche ne s'adresse pas aux moines de Kessariani qui se gardent bien eux de perdre la fontaine miraculeuse qui jaillit avec plus de force le jour de l'ascension. Kessariani étant situé dans un repli du mont Hymette, à une heure d'Athènes , on se fait une joie d'aller, quand arrive cette fête, honorer la Panaghia du monastère et boire de l'eau de la fontaine, dont les vertus digestives sont moins contestables que l'origine surnaturelle.

Le sommet du mont Hymette s'élevant à 1025 mètres au-dessus du niveau de la mer , on aperçoit de là les contrées qui , avec la Laconie , ont joué le plus grand rôle dans l'ancienne Grèce : l'Attique, théâtre de la plus brillante démocratie qui ait jamais existé; l'Argolide, dont les rois ont été immortalisés par Homère et par les tragiques ; l'Achaïe , célèbre par la ligue à laquelle elle a donné son nom et par la gloire des Aratus et des Philopœmen ; l'Arcadie, terre antique des