PARTIE IV. — LIVRE III

nos jours n'usent plus de semblables procédés. Dans une contrée où le marbre est si commun, on le considère trop comme un objet vulgaire. Après avoir laissé les carrières à gauche de là route qui serpente le long de la montagne, je me dirigeai vers le théâtre de la fête. Les paysans des environs avaient mis leurs plus beaux habits et étaient venus sur des charriots ou à dos d'âne pour assister à Toffice, manger et danser en plein air. Il n'est pas nécessaire de voyager dans les provinces pour constater que dans le royaume la classe agricole se compose de plusieurs éléments , les Hellènes , qui sont de beaucoup les plus nombreux 9 les Albanais et les Roumains, qu'on nomme en Grèce Valaques. Quoique ces trois pçuples représentent les trois fractions (Hellènes , Chkipetars et Latins) du rameau pélasgique de la race aryenne ou indo-européenne, ils ont incontestablement des tendances caractéristiques. Le paysan hellène, plus apte à l'instruction, préférerait la marine, le négoce ou même un métier à l'agriculture ; il ne laboure donc qu'à son corps défendant. L'Albanais , plus lourd, mais fort et patient, aime mieux l'agriculture que le commerce, et il met les armes Il • 25

fort au-dessus des livres ; j'en ai même vu dans les provinces bêcher le fusil sur le dos. Les Roumains, plus indépendants dans le royaume que les Albanais, sont adonnés à la vie pastorale. La communauté de religion est, du reste, un lien entre ces hommes de diverse origine ; car ni les Albanais soumis au pape, ni les Albanais mahométans ne s'établissent en Grèce. La croix qui flottait , ce jour-là , sur le drapeau que le couvent avait arboré rappelait à tous qu'ils ont glorieusement mêlé leur sang sur les champs de bataille de l'indépendance , et que l'Hellène Canaris , l'Albanais Botzaris et le Roumain Coletti ont rivalisé d'intrépidité contre les ennemis de la civilisation chrétienne. L'allure dégagée des pâtres du couvent et des paysans des environs , la vivacité de leurs mouvements, l'expression résolue de leurs visages brunis et ombragés par une moustache faisaient reconnaître en eux les fils des énergiques soldats qui, dans une lutte immortelle de sept années , ont livré aux Musulmans tant de combats acharnés.

La variété des origines explique la diversité des costumes. D'abord, les Albanaises ont leur goût particulier. En outre, les femmes hellènes