PARTIE IV. — LIVRE III

gore et à la savante Aspasie, qui n'échappèrent à la mort que grâce aux supplications du toutpuissant Périclès , mille autres traits de ce genre prouvent que le paganisme n'était pas, quoi qu'on en ait dit , plus tolérant que les Églises chrétiennes. La guerre sacrée montre que la Grèce entière pensait comme les Athéniens. Malheureusement la tolérance n'a pas triomphé dans le monde avec le christianisme. De nos jours, n'a-t-on pas vu Kaïris, dont les adversaires n'ont pu contester le noble caractère, mourir en prison? Au siècle de Périclès , il eût probablement bu la ciguë ; au siècle de Léon X il eût été brûlé comme Jordano Bruno ; au siècle de Louis XIV il eût été pendu comme les pasteurs du «désert;» le progrès n'est donc pas' contestable, quoique trop incomplet.

Si le fanatisme polythéiste était bien capable de mettre Socrate à mort, la démocratie athénienne pouvait être amenée sans beaucoup de peine à servir les rancunes sacerdotales. On peut supposer qu'il arriva à cette époque quelque chose d'analogue à ce qui s'est passé en France au temps de la Saint-Barthélémy, et dans la Suisse catholique, à l'époque du Sonderbund. Une

474 ENVIRONS d' ATHÈNES.

foule aveugle menée par un sacerdoce égoïste s'entendant contre les hommes supérieurs au vulgaire, ce spectacle n'est-il pas de tous les temps? Cependant, je croirais faire injure aux Héliastes en les comparant aux gens qui formèrent la « Sainte Ligue. » Quoique ce tribunal fût composé d'hommes de la condition la plus basse , il laissa à Socrate tous les moyens de se soustraire au dernier supplice. En préférant la mort, Socrate a montré qu'il n'était pas seulement un sage , mais qu'il était le digne fils de la Grèce héroïque; et son martyre a plus fait pour la cause de la raison que l'éloquence de Platon, la dialectique d'Aristote et l'austérité de Zenon. Au delà d'Ambélokipi , on remarque l'aqueduc qui conduisait l'eau du Pentélique à Athènes et qui, malgré les dégradations qu'il a subies, sert encore au même usage. De distance en distance , on trouve des puisards qui ont été pratiqués primitivement pour y descendre et pour le nettoyer. Cet aqueduc n'était point partout souterrain. On distingue au loin, dans la ferme de Kalogrézo, de fort jolies arcades qui en sont des vestiges. En avançant sur le versant sud-ouest du Pentélique , on aperçoit les restes de dèraes