PARTIE IV. — LIVRE ÎII

ment est ornée de mosaïques. J'ai remarqué à la tribune une Panaghia entre deux anges, et à la coupole une très-grande tête du Sauveur.

Avant de quitter le défilé , on trouve le soubassement pélasgique du temple d'Aphrodite Philae. On voit encore dans le rocher des niches qui contenaient des ex vota avec des inscriptions qui s'y rapportent. Il n'est pas probable que ces ex voto fussent aussi précieux que la statue d'or d'Aphrodite que Phryné offrit au temple de Delphes. Après avoir dépassé les lacs Rhiti , où les initiés se purifiaient, et le Céphise éleusinien, on arrive à l'endroit où, dit-on, cette courtisane sortit des flots dans le costume d'Aphrodite Anadyomène. Phryné , si l'on en croit saint Clément d'Alexandrie , servait de modèle aux peintres qui voulaient représenter la déesse. Il n'est donc pas impossible que l'orgueil l'ait décidée à jouer un moment le rôle d'Aphrodite. Il est certain qu'elle parut nue dans une de ces fêtes de Poséidon , où le bain public constituait une espèce de rite sacré. Les détracteurs de l'hellénisme , qui l'ont jugé uniquement d'après les extravagances de quelques individus , trouveraient dans les temps modernes des traits pour

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lesquels ils peuvent réserver leur zèle. Léon X n'a-t-il pas adressé à l'auteur de YOrlando furioso les bulles les plus extraordinaires ? Devant qui jouait-on les comédies les plus licencieuses de Machiavel? MesserBiagio, maître de cérémonies du Vatican, choqué des nudilés de la chapelle sixtine, ne disait-il pas à Paul III «que de tels ouvrages seraient mieux dans une salle de bains que dans la chapelle papale? > Michel-Ange s'étant vengé en le plaçant avec des oreilles d'âne dans le coin à droite du Jugement dernier^ le maître de cérémonies se plaignit à son maître : d Si Buonarotti , répondit le pontife , t'avait mis en purgatoire, je pourrais t'en tirer; mais puisqu'il t'a mis en enfer, tu sais que je n'y puis rien . %

En entrant au village d'Eleusis, on trouve les ruines du temple de Triptolème. «On montrait à Eleusis, dit Pausanias, l'aire et l'autel de Triptolème, et le temple de ce héros se trouvait près de celui d'Artémis Propylée et de Poséidon. > La légende athénienne attribuait à Triptolème l'invention del'agriculture. Dans XHyuûM a DéméteTy Triptolème, prince d'Eleusis, reçoit de la déesse elle-même les leçons de la science