PARTIE IV. — LIVRE III

ment est fort simple. Il se compose d'une chemise étroite, d'une capote en drap blanc, brodée et ouverte par devant, d'un tablier court en laine de couleurs variées et d'un corsage qui monte jusqu'au sein. Le mobilier dont elles disposent est aussi primitif que leurs vêtements. Un lit étroit, recouvert d'un tapis, un tronc d'arbre creusé en berceau , une armoire , une table ronde et basse, des tasses et des cruches : tels étaient les principaux meubles d'une cabane où j'entrai. Mais une jeune ûlle, nommée Catherine, suffisait pour donner à cette pauvre demeure le charme inexprimable que portent avec elles la grâce et la beauté. Sa taille était élancée , ses grands yeux noirs étaient frangés de longs cils, ses dents d'un incomparable éclat. Son sourire semblait éclairer ^ la chaumière , et sa réserve ajoutait un nouvel attrait à ses charmes. Un long fusil suspendu au mur me rappela avec quelle facilité les vierges modestes de la péninsule orientale se transforment en héroïnes indomptables ou en martyres décidées à mourir cent fois plutôt que de tomber aux mains souillées des soldats de l'Islam. Peut-être, me disais-je, le jour n'est-il pas loin où les sœurs de cette aimable Catherine

526 ENVIRONS d' ATHÈNES.

donneront, dans les gorges de TÉpire, illustrées par tant de combats, le signal d'une lutte qui, cette fois, chassera les barbares de TEurope! En effet, une attente solennelle plane sur toute la presqu'île. Du sommet des Karpathes, l'aigle de Trajan jette de sombres regards sur les vallées de la Temesana et de la Bukovine ravies aux descendants des vétérans romains ; les intrépides pasteurs de la Bosnie et de la Serbie, unis à leurs frères de la Croatie , songent à venger les désastres de Kossovo ; le Bulgare, paisible mais tenace, est fatigué d'employer ses bras laborieux au profit de conquérants barbares*; les fils des soldats de Scanderbeg — qui sont les vassaux plutôt que les sujets du padishah — répètent que la fureur de Mahomet II s'est brisée contre les rochers de TAlbanie; les Hellènes, restés sous le sceptre des sultans, soupirent après le jour où ils pourront arborer à leur tour le drapeau d'azur à la croix d'argent qui flotte sur les murs de Sparte et d'Athènes. En admettant même qu'il se trouve encore parmi les peuples de la

* Cependant la Turquie espère , en favorisant la propagande romaine, si hostile aux nationalités, qu'elle obtiendra la soumission définitive des Bulgares.