PARTIE II. — LIVRE V

par la forteresse qui porte le nom du fils de Nauplius; de l'autre côté, le mont Téménion , et plus loin , en perspective , le mont Aracnéon. Hais les monuments de Mycènes ont une telle importance qu'on se préoccupe moins du paysage qae des débris remarquables qu'on a sous les yeux. J'avoue que j'arrivais à Mycènes avec la pensée d'y trouver des traces de cette famille pélasgique qui a autrefois joué un si grand rôle. L^épithèle de « cyclopéens i qu'on applique ordinairement aux monuments de Mycènes et de Tyrinthe n'a évidemment aucune signification. Les Cyclopes sont dans Hésiode des personnifications de la foudre et des éclairs, ainsi que le prouvent les noms de Brontès, de Stéropès et d'Argès. Plus tard, la légende les donna pour aides à Héphœstos (le feu) et finit par en faire une race de forgerons gigantesques, qu'elle plaça dans les contrées exposées aux éruptions des volcans. Jamais les Cyclopes n'ont représenté aucune race, asiatique ou européenne, mais seulement les ouvriers types à qui l'imagination populaire attribuait des édifices dont la construction particulière lui paraissait avoir exigé l'emploi d'une force prodigieuse. En effets

Texamen des remparts en appareil irrégulior montre que les Pélasges avaient acquis sur les autres peuples une supériorité assez grande pour qu'on regardât ces travaux comme dignes d'êtres supérieurs à la nature humaine. La première impression, que produit la vue des ruines de Mycènes explique les illusions de la multitude. Ces ruines offrent, ainsi que la Larisse d'Argos, — larissa était le nom de toute acropole pélasgique — un appareil plus régulier et un meilleur système de joints que les monuments de Tyrinlhe. On y remarque même un commencement de taille.

Mycènes , dont on faisait remonter la fondation à 1700 ans avant Jésus-Christ, avait pour défense des murailles et une acropole. L'enceinte est encore très-facile à reconnaître, surtout à l'ouest. Le mur de l'acrppole est également visible. Trois portes donnaient accès à cette citadelle. La principale est là fameuse porte des lions. Cette porte n'est pas seulement la plus vieille porte de l'Europe, c'est aussi la plus ancienne sculpture des temps héroïques antérieurs à la guerre de Troie qui ait survécu en Grèce. M. Ampère, qui a visité l'Egypte, a trouvé les