PARTIE V. — LIVRE lY
intrigues de tous vos voisins, et vous aurez l'appui des puissances dévouées aux intérêts protestants, que leur éloignement ne vous rendra jamais redoutables. »
Puis ils ajouteront en se tournant vers les Italiens: «Étouffés entre la France et TAutriche catholiques , qui se disputent le droit fructueux de vous «protéger >, aux prises avec un clergé vendu à Félranger, que ne faites-vous ce qu'ont fait autrefois, dans des circonstances analogues, tant de cités vraiment viriles, Genève, Londres, Edimbourg, Amsterdam, Stockholm et Copenhague ? Alors vous triompherez , au lieu de vous consumer dans des luttes aussi stériles que douloureuses. »
On voit où pourrait les mener la tactique des journalistes du parti philosophique qui se <;roient d'habiles politiques en marchant à la suite du Correspondant. J'arrive à un argument plus sérieux , parce qu'il semble inspiré par un intérêt vraiment religieux pour notre cause.
On affirme que l'Église romaine , après avoir civilisé l'Occident , est en mesure de régénérer l'Orient.
Je n'ai pas à examiner ici s'il est absolument
vrai que l'Église de Rome a « civilisé » rOccident. Je me borne à constater que de très-graves historiens revendiquent pour le libre génie de la race germanique et de la race celtique la gloire que le vulgaire attribue aux institutions catholiques. D'ailleurs qui ne sait que la civilisation occidentale n'a réellement commencé qu'avec la Renaissance , c'est-à-dire à l'époque où les idées . helléniques se sont substituées aux traditions romaines ?
Mais quand même on admettrait que l'Église romaine fut , au temps de sa splendeur, parfaitement en état de «régénérer l'Orient j, faut-il en conclure qu'elle soit maintenant à la hauteur d'une pareille tâche ? J'ai déjà — prévoyant ce qui arrive aujourd'hui, à une époque où les Orientaux ne comprenaient nullement de pareilles inquiétudes — étudié les divers éléments de sa constitution actuelle ^ Tous les historiens et les philosophes de l'Occident s'accordent à la montrer dans une impuissance tellement abso*
* Le pouvoir central dans les Orientaux et la Papauté ; ses ordres religieux dans les Lettres à un philosophe athénien (en grec) ; son clergé séculier et sa politique dans la Suisse alU" mande; sa propagande dans Rome et les Bulgares (en grec).
