PARTIE III. — LIVRE I

premier rôle dans la résurrection de leur nationalité. La Révolution française appela les insulaires à prendre une part active au commerce de l'Occident. L'expédition d'Egypte ayant rendu impossibles les relations des négociants français avec le Levant, la marine grecque hérita de leurs bénéfices. La lutte entre Napoléon et T Angleterre , les folles mesures économiques auxquelles elle entraîna l'Empereur des Français , le système continental, donnèrent un nouvel essor aux Hellènes qui s'emparèrent résolument du commerce de la Méditerranée. Les matelots grecs, aussi habiles (jue décidés, pénétraient dans les ports bloqués par les croisières anglaises , et en échange des marchandises de l'Orient qu'ils apportaient à Livourne , à Gênes et à Marseille , ils recevaient un or qui ne tarda pas à enrichir Hydra, Spetzia, ainsi que Psara, petite île au nord-ouest de Chios. Mais le commerce étant une cause très-active de civilisation, les Hellènes comprirent dans leurs rapports avec la France et avec l'Italie tout ce qu'il leur fallait pour être au niveau des négociants de l'Occident. Des jeunes gens partirent pour les maisons qu'ils y avaient fondées. Ils y apprirent les

langues et se débarrassènnt des vieux préjugés. Les pères de famille, assez inlelligenls pour voir ce qui leur manquait à eux-mêmes, envoyèrent leurs enfants dans les universités italiennes et dans les collèges de France. Mais comme cetle ressource n'était pas à la portée de toutes les fortunes , on fonda des écoles dans les îles ou sur les côtes, à Chios, à Srayrne, à Athènes, à Constantinople , etc. La Sublime- Porte , trop occupée des commotions qui ébranlaient l'Europe et trop ignorante pour comprendre la portée d'un enseignement qui réveillait tant de souvenirs , ne s'inquiéta pas d'abord du mouvement qui transformait une partie des râlas de la mer Egée. Quand elle voulut s'opposer à ce mouvement , il était trop lard !

A sept heures du matin, YOthon s'arrêtait devant Spetzia, habitée comme Hydra* et Poros par des Albanais hellénisés. Un peu au sud de l'ancienne Tiparénos est l'îlot de Spetzia-Poulo , autrefois Aristéria. Quoique le sol de Spetzia soit stérile, les maisons blanches sans toit qui descendent le long du rocher jusqu'au bord de

* M. J. Homéride a écrit Thistoire d'Hydra , de Spetzia et de Psara.