PARTIE III. — LIVRE II

Le procès de la magicienne Théoris de Lemnos prouve que les Hellènes avaient cru aussi pouvoir contenir les sorciers par la terreur. Voyant que ce moyen était impuissant , ils eurent , comme depuis les chrétiens et les musulmans , recours aux amulettes, moyen que n'a pas dédaigné Pascal , aussi crédule que les Socrate , les Platon et les Aristote*. Malheureusement l'art, beaucoup trop populaire, des magiciens , triomphait de lous les obstacles. Combien n'a-t-on pas vu d'honnêtes Hellènes , transformés en loups , surtout en Arcadie % assouvir leur fureur sur leurs voisins, fureur qui s'est perpétuée au moyen âge' et jusqu'à nos jours* ! Au temps où l'on brûlait J. Huss, sous l'empereur Sigismond, une réunion de fameux théologiens ayant eu l'heureuse idée de proclamer la réalité des loupsgarous, comment aurait-on pu penser que la Grèce s'était trompée en croyant aux lycanthropes !

*Voy. docteur Lélut, De V amulette de Pascal ^ Paris 1856; Du démon de Socrate, 1836. Platon, Epinomis, g 8 et Œuvres, DiogèneLaërce, liv. V.

'Pausanias, VIII, c. S.

'Voy. R. Leubucher, Ueber die Wehrwôlfe, Berlin 1850.

*Voy. Annales médico-psychologiques, XIII, 351.

Une fois Timagination humaine livrée à la terreur, elle crée en foule des êtres malfaisants. Aussi Hécate trouvait-elle plus d'une compagne dans le sinistre cortège d'Hadès (Pluton) , dans ces divinités infernales qui se faisaient une joie de tourmenter les humains. Telles étaient Até, les Erinnyes, Némésis, les Kères, les Mœres (Parques), les Pœnae, les Alastores , etc., appartenant toutes, excepté les Alastores, à ce sexe féminin que les faiseurs de mythes n'ont guère plus épargné que les législateurs et les philosophes.

Il était parfaitement conforme aux tendances des systèmes religieux de l'antiquité de fortifier des craintes puériles dont le sacerdoce tirait un excellent parti. Polygnote avait reçu l'ordre des prêtres de Delphes d'orner la Lesché de scènes empruntées au monde infernal. Il va sans dire qu'on . n'avait pas oublié les sacrilèges punis pour avoir pillé les biens consacrés aux dieux, c'est-à-dire aux prêtres. Non loin de là, le terrible Eurynome, dont la couleur était d'un bleu noir, montrait les dents et s'asseyait sur une peau de vautour. Les exégètes des temples dirent gravement à Pausanias qu'il était chargé de dé-