PARTIE II. — LIVRE IV

L'importation d'une grande quantité de céréales et d'huile prouve la mauvaise récolte de ces produits, qui sont classés parmi nos principaux produits agricoles, et dont la culture occupe un grand nombre de bras *. » Le gouvernement grec doit-il se croiser les bras devant cette situation et la considérer comme sans remède? Assurément non. Dans la première période qui suivit Tavénement du roi (1833-1837), l'agriculture fit des progrès notables, et le fait est constaté dans un rapport adressé par M. C. Leconte au ministre de l'agriculture du royaume de France (août 1846). La valeur des produits s'éleva de 30,000,000 de drachmes à 50,000,000. «Mais, dira-t-on, ce mouvement ascensionnel devait nécessairement s'arrêter. La Grèce est un pays où la propriété est morcelée. Si le propriétaire peut vivre sur sa terre , si les mendiants n'existent pas , le cultivateur n'a point de capitaux pour faire à la terre les avances nécessaires, ni pour se procurer de bons instruments de travail. Les propriétaires riches ne trouvant point de fermiers et se voyant forcés par la rareté des bras, — en 1853 la po-

* Tableau général du commerce de la Grèce, p. 13, résumé analytique.

pulation agricole n'était que de 229,259* personnes , — de payer la main d'œuvre fort cher, ne peuvent rien pour l'amélioration de la situation agricole. 2»

Je sais bien que beaucoup d^économistes , après avoir fait un parallèle entre la France et l'Angleterre, parallèle peu avantageux pour le grand empire gallo-latin, disent que la division de la propriété rend impossible tout progrès agricole. C'est trancher bien vite une question compliquée. Les nombreux voyages que j'ai faits en Europe me donnent quelque droit de contester des théories aussi absolues. J'ai visité, en 1855, la partie de la Belgique où l'on parle un dialecte germanique appelé flamand , qui donne son nom à deux provinces , la Flandre orientale et la Flandre occidentale. Le climat de ce pays est plus rigoureux que celui de l'Angleterre , et le sol naturellement dénué de fécondité. C'est une terre à la fois sablonneuse et humide, dépourvue d'éléments calcaires, souvent avec un sous-sol de tuf ferrugineux ou de cailloux rou-

* Voy..Spiliotaky, Renseignements statistiques. Les commerçants formaient alors une population de 327,062 , plus 25,54<6 industriels.