CHAPITRE XVIII

SUR LE PARTICIPE PRÉSENT ET SUR L'ADJECTIF VERBAL. (V. Gramm., depuis le n° M\ jusqu'au no M7 inclusivement.)

Les élèves se pénétreront bien de la nécessité de distinguer, par V étude du chapitre VIII de la Grammaire , l'adjectif verbal du participe présent : c'est dans cette distinction à établir que réside toute la difficulté.

Le séjour des champs eut toujours pour moi des charmes : j'aime à voir les troupeaux errant. . (543) en paix dans les vastes prairies; les brebis bêlant.. (546) caressant.. (545) leurs tendres agneaux bondissant., auprès d'elles; la chèvre capricieuse grimpant., sur les rochers escarpés, broutant., les plantes croissant.., fleurissant., parmi les buissons, ou les bourgeons naissant., de la ronce rampant..; les lapins timides, tantôt réunis en troupes, tantôt se dispersant., au moindre bruit, et fuyant., çà et là; les oiseaux, au retour de l'aurore, ravissant., mes oreilles de leurs doux concerts, etm'inspirant.. une tendre mélancolie. Innocents animaux ! il n'en est point parmi vous qui, prévoyant., le sort cruel que les hommes leur préparent, soient agités des soins inquiétant., de l'avenir. La sage nature vous a refusé la qualité d'êtres pensant. . ; ne l'enviez pas : vous jouissez du présent, vous êtes heureux. Oui, j'aime à voir, et ces bergers chantant.., jouant., leurs airs champêtres retentissant., sous la voûte résonnant., d'une grotte; et ces jeunes bergères, les bras entrelacés, dansant.., courant., sur la verdure; et cette source cristalline filtrant., à travers l'épaisseur du roc, bientôt coulant., en abondance, et déposant., ses eaux courant., et limpides dans un bassin. C'est là que les troupeaux altérés, fuyant., les rayons brûlant.» de l'astre du jour, trouvent une liqueur rafraîchissant.. — Voyez cette vaste nappe d'eau dormant.. : quoiqu'elle n'ait aucun cours, les vents agitant., sa surface entretiennent

sa pureté. Elle est loin de ressembler à ces marais croupissant.., exhalant., une odeur bitumineuse et fétide. Des poissons innombrables, vivant., dans son sein, sont destinés à la table du maitre. Deux barques, voguant., à toutes voiles, et fuyant., l'ouragan dont elles sont menacées, cherchent à gagner le bord. Les vents, soufflant., avec force, sifflant., dans les cordages, s'opposent à la manœuvre. Déjà les vagues, blanchissant., d'écume, tracent sur l'onde de larges sillons. Des branches, des feuillages, emportés par un tourbillon, tombent dans l'étang, et forment des débris flottant., sur les eaux. Les oiseaux timides, se rassemblant., en troupes et volant., d'une aile rapide; les animaux fuyant., au hasard; les éclairs brillant., par intervalles et sillonnant., les flancs ténébreux du nuage; la foudre grondant., sur nos têtes; la terre tremblant., sous nos pieds ; une pluie mêlée de grêle, tombant., par torrents ; voilà l'image terrible, effrayant.., qui porte dans nos cœurs la consternation. Que vont devenir nos marins? Hélas! s'ils l'avaient voulu, ils auraient évité leur sort. Une corneille, errant., à pas lents sur le gravier, l'avait annoncé par ses cris sinistres. A l'instant où ils font leurs efforts pour baisser leurs voiles, voiles, mats, cordages, tout est emporté. Les barques vacillant., ont peine à conserver l'équilibre. Les vagues mugissant.., s'élevant.. au-dessus de ces frêles embarcations, vont les engloutir. Cependant l'impétuosité du vent les pousse vers des roches menaçant., qui ferment le bassin. Craignant., de se voir briser, nos jeunes nautoniers, s'éianç.ant.. à la fois, nageant., avec ardeur, abordent sur le sable, tout dégouttant., d'eau, défaillant.., presque expirant., de faiblesse et de fatigue. Les bateaux fracassés, les mâts, les voiles, poussés par le vent, et flottant., vers la rive, offrent le tableau d'un naufrage.