CINQUIÈME EXERCICE. T

à la venue du Sauveur, les autres parce qu'en y croyant elles n'ont pas agi selon ses commandements ; partageant ces âmes en trois classes : la première, celles qui se sont perdues avant sa venue; la deuxième, pendant sa vie; la troisième, après sa vie en ce monde. Je lui rendrai grâces de ne m'avoir laissé tomber par la mort dans aucune de ces classes (i); me rappelant, au contraire,

de l'abbé Clément nommément et en détail se réduisent donc à bien peu de chose. L'auteur des Exercices nous présente ici un tableau bien autrement grand et terrible. C'est l'enfer tout entier, dans toute sa longueur et sa profondeur ; et, au milieu de ces flammes vengeresses, cette multitude effrayante d'infidèles et d'hérétiques, de mauvais juifs et de mauvais chrétiens, qui ont existé depuis le commencement du monde, et que nous devons nous représenter avec effroi comme en masse, sans en excepter un seul.]

(1) D'après le second prélude, le but de saint Ignace, en nous proposant la méditation de l'enfer, est moins, comme nous l'avons dit note 1, page précédente, d'exciter en nous la douleur d'avoir commis le péché, que de nous détourner, en nous en inspirant une vive horreur, de le commettre dans la suite. En effet, tout ce qu'il y a d'effrayant dans les considérations qu'il nous présente est plus propre de sa nature à nous porter au ferme propos qu'à la contrition. Je dis de sa nature : car ces châtiments terribles deviennent de puissants motifs de contrition même parfaite, si nous les considérons comme un mal épouvantable que nous avons mérité, et dont la bonté infinie

DE NOTRE DIEU NOUS A MISÉRICORDIEUSEMENT PRÉSERVÉS. Réflexion

capable de nous faire éclater en transports d'admiration, de reconnaissance et d'amour! Consultons notre cœur, et nous comprendrons que rien n'est plus efficace pour obtenir le fruit propre de cette première semaine, que la considération de la miséricorde divine sur nous ; sentiment dont nous nous trouverons d'autant plus intimement pénétrés, que nous serons descendus plus avant dans la considération des maux qui •ont inhérents au péché, ou qui en sont la suite.

comment j'ai toujours été jusqu'ici l'objet de sa grande compassion et de sa grande miséricorde ; et je terminerai en récitant YOraison dominicale (1). Le premier Exercice se fera au milieu de la nuit; le deuxième, le matin, aussitôt après le lever; le troisième, avant ou après la messe, mais toujours avant le dîner; le quatrième, à l'heure de vêpres; le cinquième, une heure avant le souper. Ce règlement, tel ou à peu près tel que nous venons de l'indiquer, est le même pour les quatre semaines, autant que l'âge, la disposition et les forces de la personne qui fait les Exercices lui mettront d'en faire cinq, ou l'obligeront d'en diminuer le nombre.