MOEURS DE LIMA; LES SAYAS

Totrt à Lima porte au sommeil ou au repos : ce climat ravissant est également éloigné de l'excès de la chaleur et des atteintes du froid; la pluie n'y est connue que par les récifs des voyageurs, et si, dans le lointain, on entend quelquefois gronder la foudre, on sait que l'orage est exilé dans la Cordillère, et que le ciel bleu de Lima ne perdra rien de sa puteté. Du temps des longues guerres civiles qui ont ensanglanté le Pérou, on a vu des régiments entiers devenus incapables de continuer le rude métier de la guerre pour avoir fait un séjour trop prolongé dans cette moderne Capoue. Pendant la saison la plus ichaude de Tannée, les riches habitants sont dans l'usage d'aller prendre les bains de mer dans un endroit appelé Chorillos, situé à quelques lieues de la villè. Le choix qui a été fait de ce point est d'autant plus singulier, que le thermomètre y indique toujours une chaleur plus haute de quelques degrés que celle de Lima. Construit dans un désert de sables profonds èt éntièrement privé de végétation, ce petit village ést cependant, chaque année, durant quelques semaines, un lieu de réunion fort agréable. Presque lotîtes les familles de Lima y ont un rancho qui est tantôt une humble cabane, et tantôt une ravissante maison de campagne dans laquelle on trouve toutes les recherches du luxe; maiVla végétation y manque complètement : pas un arbre, pas une fleur. Pendant de temps, la population féminine de Lima, si remarquable par sa grâce et sa beauté, se trouve réunie

sur ce point; les hommes, retenus par leurs affaires, n'y vont généralement que le samedi pour en revenir le lundi matin. Ces jours-là, je suis fâché de le dire, le vice du jeu règne sans contrôle à Chorillos. On y voit très souvent des gens rester quarante-huit heures autour d'une table, et ne la quitter que complètement ruinés. Chaque saison des sommes fabuleuses changent ainsi de mains, et l'on assure que dans ce jeu effréné les lois de l'honneur ne sont pas toujours scrupuleusement suivies. On raconte qu'un Péruvien y gagna dans une seule nuit une mine d'argent rapportant en moyenne cent mille piastres par an (environ cinq cent mille francs). Il est, sans doute, inutile de dire que la roule de Chorillos à Lima est fort peu sûre le soir, et que plus d'une fois le perdant a su regagner par un coup de pistolet la fortune que le soi*t venait de lui enlever. Avant d'arriver k Chorillos, on trouve un petit village appelé Miraflores où plusieurs familles de Lima vont passer l'été : on y trouve quelque végétation, et cet établissement est, sous tous les rapports, préférable à Chorillos ; mais la mode a irrévocablement décidé en faveur de < l c dernier.

Les combats de taureaux forment la principale récréation des habitants de Lima, et je crois que dans peu de pays ils sont aussi somptueusement organisés. Située au milieu d'une belle alameda, la place dôs Taureaux rappelle cependant de tristes souvenirs. Plus d'une fois elle fut témoin des horribles sacri-