MOEURS DE LIMA ; LES SA Y AS

fices que l'inquisition osait offrir au Dieu des chrétiens. Aujourd'hui ce ne sonl plus que des taureaux que Ton y voue à la mort, au grand amusement des Liméniens. Longtemps à l'avance toutes les loges sont retenues, et vers midi de nombreuses voitures forment une longue file qui ne parvient que lentement , et avec peine jusqu'à la porle du cirque. Ces véhicules appartiennent à deux classes : quelques uns sont de forme européenne , et sont attelés de deux ou de quatre chevaux; mais la plupart sont des calezas ou voitures du pays, qui sont formées d'une sorte de boîte carrée perchée sur de très hautes roues. On y attelle d'ordinaire une seule mule dont les harnais sont couverts d'argent, et qui porte de plus un petit nègre en grande livrée. Mais les femmes seules parcourent l'alameda en voilure ; les hommes le font généralement à pied, au milieu de deux longues files de tapadas qui souvent les accablent de quolibets, et leur racontent, au milieu d'éclats de rire, tout ce qu'ils ont dit et fait dans la semaine. Une fois entré dans le cirque, on jouit d'un spectacle magnifique. Partout flottent des banderoles aux plus vives couleurs : l'arène est garantie des rayons du soleil par des pièces de soierie tendue dans diverses directions ; dans toutes les loges on voit des femmes habillées à l'espagnole, et couvertes de leurs plus beaux ornements; cinq à six mille spectateurs se pressent dans cette enceinte, et bientôt une musique militaire annonce l'entrée dans l'arène d'une troupe de

brillants cavaliers qui se rangent en ligne en face de la porte des taureaux. Alors celle-ci est ouverte , et un animal furieux, couvert d'écume, et labourant le sol de ses redoutables cornes, se précipite sur les chevaux les plus rapprochés : ceux-ci se retirent au galop, et r attention du taureau est détournée par de légers toréador es. Cette partie de la représentation est très belle; ensuite commencent mille tours d'agilité. Un homme habillé en singe se livre à des exercices qui demandent autant de souplesse que de courage ; sautant quelquefois sur le dos de son redoutable adversaire , puis le saisissant par les cornes, il n'échappe à un danger imminent qu'en se jetant dans des trous pratiqués d'avance , et au fond desquels il s'accroupit. L'animal étonné cherche partout son agresseur, jusqu'à ce que des banderoles et des fusées lancées de toutes parts viennent attirer sa colère d'un autre côté. Des chevaux sont souvent les victimes de ces jeux cruels. 11 est impossible devoir sans éprouver une pitié profonde ces pauvres animaux se traînant dans l'arène avec leurs entrailles pendantes autour d'eux. Les accidents sont du reste

extrêmement rares, les hommes parvenant presque toujours à s'échapper, soit en sautant par-dessus la balustrade, soit en se retirant derrière un abri situé au milieu du cirque, et qui est formé de poteaux rapprochés les uns des autres. Enfin, paraît le matador, revêtu de l'ancien costume espagnol, dont le velours est recouvert d'ornements étincelants ; ses cheveux