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nous ressentions. Les Indiens, enhardis par la liqueur que nous leur donnions, pénétrèrent plus loin, et nous dirent qu'ils avaient vu plusieurs autres chambres, qu'ils s'étaient traînés pendant près d'une demi-heure à plat ventre dans un étroit canal, et que partout ils avaient trouvé des ossements humains.

Nous étions parfaitement au courant de ce que l'on a publié sur les débris humains rencontrés dans les cavernes à ossements, et nous prîmes en conséquence toutes les précautions nécessaires pour ne pas être trompés par quelques illusions. Ce que je puis assurer, c'est que tous les os étaient mêlés ensemble; mais je suis loin d'affirmer qu'ils appartiennent tous à la même époque ; ils diffèrent même assez les uns des autres en apparence, comme on peut s'en assurer par coux que nous avons rapportés. Les débris humains sont de beaucoup les plus communs ; ceux de bœuf et de cheval, très communs dans la première salle, sont assez rares dans les autres ; enfin les ossements gigantesques sont actuellement difficiles à trouver, plusieurs Indiens ayant été déjà à la recherche de ces restes de géants qu'ils envoyaient vendre à Lima. J'ai lieu de croire que Ton n'a encore trouvé ici que des os appartenant à deux ou trois individus de l'énorme animal en question.

La caverne est tout entière dans des calcaires compactes, gris etsilicifères,et sa hauteur au-dessus de la surface delà mer, est d'environ 4, 400 mètres. Le lendemain decelte excursion, nous retournâmes aucerro.

Ayant entendu un Indien parler d'empreintes mût gulières qu'il avait observées en grande quantité àm la pierre au village de Diezmo, situé à sept lieue* de Pasco, et à une hauteur d'environ 4,000 mètres, j'envoyai un homme sur les lieux, qui revint le lendemain en m'apportant une charge de mule de ces pierres : c'étaient des grès quartzeux remplis d'empreintes d'une grande et belle espèce d'Ammonite.

On exploite sur plusieurs points du cerro une houille assez maigre, mais qui est d'un grand secours pour les travaux.

En général, les minerais d'argent que l'on travaille au cerro ne donnent que de quinze à trente -huit mares au cajon, ou environ de un huitième à un cinquième pour cent de métal. Ce sont pour la plupart des hydrates de fer de couleur brune, et contentât plus ou moins de cuivre : telles sont les roches qui forment le fond des principales mines, et au-dessous desquelles on n'est pas encore parvenu ; le cuivre est tantôt à l'état natif, tantôt à l'état de carbonate vert. La formation supérieure est composée d'une roche de quartz contenant également les deux métaux dont nous venons de parler ; elle forme une gangue ferrugineuse qui recouvre toute la formation argentifère du cerro de Pasco, et elle-même contient des particules du métal précieux. La masse des- montagnes des environs est formée d'un calcaire sédimentaire noir à odeur fétide, dont on se sert pour les constructions de la ville et des mines.

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On trouve en abondance des minerais plus riches que ceux que nous venons d'indiquer et qui sont considérés comme normaux ; ils varient entre vingt marcs au cajon (deux millièmes d'argent), et cinquante marcs (cinq millièmes). Quelques veines contiennent de cinq cents à huit cents marcs au cajon (de cinq à huit pour cent). On rencontre quelquefois dans les mines des bois silicifiés et de belles aragonites blanches.

Eo partant du cerro nous allâmes visiter le village de Pasco, qui est aujourd'hui presque entièrement ruiné; la roule circule ensuite sur un vaste plar teau assez uni, mais bordé de montagnes élevées et dont les têtes étaient couvertes de neige. Nous en prîmes la hauteur par des observations trigonométriques. La mesure de nos bases nous ayant pris beaur coup de temps, nous n'arrivâmes que très tard dans un misérable village indien dont l'alcade nous reçut cependant avec hospitalité. Les lieux habités que l'on rencontre sur cette route sont les villages de Tambo-Ninacaca et de Carhuamayo; puis on suit la rive septentrionale d'un lac immense qui est connu sous le nom de Laguna de Junin ; il a douze lieues de long, et en moyenne de une et demie à deux de large; sonallitodeest de 13,000pieds anglais;ses bords sont extrêmement marécageux et couverts de totoras. Sur les montagnes qui s'élevaient à notre droite, se trou* vaient quelques vieilles murailles indiennes.

On profite d'une sorte de chaussée naturelle, cou-

verte de pierres et marécageuse, à laquelle on donne le nom de Calçada, pour traverser le lac à son angle sud- ouest. La route est parfaitement plane et le paysage est réellement admirable. Les Indiens nous parlèrent de prétendus monstres marins qui vivent dans les eaux du lac.

La ville de Junin, autrefois appelée Reyes, est située à une demi-lieue de la lagune. Dans son voisinage immédiat se trouve la Pampa de Junin, où eut lieu, le 24 août 1824, une bataille célèbre dans laquelle les troupes espagnoles sous les ordres du général Canterac furent battues par Bolivar ; nous étions assez heureux pour être accompagnés dans cette excursion par le général Ottero, qui avait pris une part active à ce combat : il avait fait la guerre de l'indépendance, comme attaché à Fétat-major de Bolivar, et représentait ce chef sous des couleurs peu favorables, ainsi du reste qu'on le dépeint généralement au Pérou. Suivant lui, il était sans cesse altéré de sang, et il nous raconta que lorsqu'on interrompait son sommeil, ses premiers mots étaient presque toujours : « Qu'on le fasse fusiller. »

Quelques ruines provenant d'un tambo des Incas se trouvent dans celte ville; en en sortant, la route circule entre des montagnes élevées. On passe à Cacas, misérable village situé à huit lieues de Junin. On traverse ensuite des quebradas sur une étendue de trois lieues, et l'on atteint la belle vallée de Tarma. Dans la ville de ce nom, nous fûmes rejoints par

CE RRO DE PASCO. 221

M. Carrasco; mais nous apprîmes avec chagrin que M. Deville n'avait pu raccompagner.

Le chemin direct entre Lima et Cuzco est estimé, par l'administration de la poste, à cent quatre-vingtdouze lieues espagnoles, qui se répartissent de la manière suivante :

De Lima à Chaclacayo 6 lieues.

— à Sanla-Anna 3

— à Surco 6

— à Sao-Jnan de Matucana 2

— à San-Mateo. U

— à Jauli 9

— à Proya 5

— â Gachicachi 5

— à Jauja 5

— à Concepcion 5

— à Huancayo k

— à Acostambo 8

— * à Yzcuchaca 5

— à Huando 3

— à Huancavelica 6

— à Molinos A

— à Paucara 6

— à Parcos. U

— à Marcas. 6

— à Huanta 6

— à Chu pan 3

— à Ayacncho. . » 3

— a Tamblllo. 3

— à Matara 6

— à Aras 3

— à Bombon 9

— à Uripa. •••«•• 3

— à Moyobamba 4

De Lima à Andahuaylas 6 lieue*.

— à Argama , S

— à Pincos. 3

— à Huancarama 3

— à Garhuacahua h

— h Abancay 5

— à Carahnasi 6

— à la Banca 5

— à Mollepata &

— à Lima-Tambo • • k

— à Zurilé 6

— à Guzco 7

Nous partîmes deTarma, avec M. Carrasco et deux autres officiers péruviens qui devaient nous accompagner dans le cours de notre voyage.

Nous donnons ici le tableau des hauteurs barométriques prises par MM. Rivero et Pierela, et extraites d'un ouvrage ayant pour litre : Mémorial de ciencias nalurales y de industria national. Ces résultats ont été en partie contestés :

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M. Mackau a trouvé que l'élévation de ce dernier point était de deux mille deux cent soixante-cinq pieds anglais, tandis que M. Rivero ne lui en donnerait que deux mille dix.

La plantation de Santa-Ines, près de Chaclacayo, est, d'après M. Ischudi (Travels in Peru)> de deux mille trois cent trente-six pieds anglais.

Dans la haute pampa, entre Huancayo et Nagumpuno, nous trouvâmes dans des calcaires compactes des empreintes de Pecten, et un instant après des traces de polypiers passés à l'état spathique. Nous ne savions à quelle formation rapporter ces débris; mais ayant ensuite rencontré au sommet de la grande côte, en sortant de Acostambo, des calcaires terreux jaunâtres qui contenaient des empreintes d'une espèce d'Ammonites très voisine de celles de Diezmo, nous supposâmes que tous ces terrains se rapportaient à la formation crétacée que M. de Bûcha signalée dans la Cordillère.

Sur les bords du rio Grande, nous trouvâmes dans la quebrada de Iscuchaca des granits porphyroïdes grisâtres, qui composent aussi presque toute la grande côte d'Ispochi ; mais le couronnement de cette dernière est formé d'un grès quartzeux calcarifère rougeâtre. Entre Huando et Huancavelica, la formation était d'un wacke péridotique, violet, infiltré de calcaire spathique qui, vers les trois quarts de la grande côte qui se trouve entre ces deux villes, est recouvert par des masses considérables d'une roche

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semblable gris verdàtre, et très dense. Aux environs de Huancavelica, on rencontre des calcaires spathiques en plaques, que Ton a employés pour la construction des maisons des pauvres habitants de la ville.

J'étais depuis quelque temps attaqué de la dyssenterie causée, sans doute, par le passage subit du climat chaud de la côte au climat si rigoureux de la Puna ; et mon état était assez inquiétant, lorsque nous atteignîmes Huancavelica, où, par un hasard des plus heureux, je trouvai un médecin français aux soins duquel je dus ma guérison. Nous logeâmes à la préfecture, et aussitôt que je pus sortir, nous gravîmes la haute montagne de Sanla-Barbara sur laquelle se trouvent les mines de mercure qui ont rendu cette région célèbre. Cette montagne est, en général, formée d'un porphyre pétrosiliceux blanc; mais le cinabre se trouve dans des grès quartzeux à grains fins ; on le rencontre aussi dans des galènes disposées par petites lamelles.

Les travaux ont été autrefois très considérables, ainsi que l'indique le grand socabon de Bebu, dont les cinq cents premières varas ont été creusées dans un poudingue à base de calcaire, et le reste dans les grès. Aujourd'hui le minéral exploité est très pauvre, et ce n'est que rarement que l'on en rencontre de riches filons dans des grès argileux. Les mineurs assurent que ce dépôt de mercure se prolonge jusqu'à celui de Chonta, situé au nord du Cerro de Pasco.

Nous observâmes aussi dans les mines des calcaires sédimentaires compactes qui se rapportent peut-être à la formation carbonifère.

Ce gisement de mercure fut, dit-on, découvert en 1564 par un individu nommé Amador de Cabrera. Depuis cette époque le gouvernement espagnol s'occupa beaucoup de cette entreprise , et fit faire des travaux magnifiques pour accroître et soutenir la production du mercure de Huancavelica. Les travaux furent, en général, exécutés pour le compte du roi d'Espagne, et, à de courts intervalles, aux frais d'une société appelée Gremio de Mineros.

En 1828, MM. Riveroet Pierola cherchèrent à se foire céder la mine de Huancavelica pour dix ans, et à former une société pour l'exploiter; mais cette spéculation n'eut pas de suite. Plusieurs autres propositions furent également faites au gouvernement péruvien pour l'achat de ces mines depuis l'indépendance; mais ce fut sans succès. Le libertador Bolivar, entre autres, refusa de les vendre pour une somme de six cent cinquante à sept cent mille piastres.

De 1571 à 1576, la quantité de mercure extraite de la mine de Huancavelica fut de neuf mille cent trente-sept quintaux. De 1646 à 1648, elle s'éleva jusqu'à dix-sept mille trois cent soixante et onze. De 1571 jusqu'en 1789 inclusivement, on sortit de la mine un million quarante mille quatre cent cinquantedeux quintaux vingt-cinq livres deux onces de mer-

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cure. Dans les six premiers mois de 1790, l'extraction fut de mille quatre cent six quintaux. Le prix du mercure a beaucoup varié dans le pays. En 1786, il valait soixante piastres le quintal ; puis il monta à. soixante-six piastres et demie, et en 1791, à soixantetreize piastres. En le supposant à un prix moyen de soixante-cinq piastres, on verra que la valeur totale du mercure extrait jusqu'en 1789 est d'environ soixante sept millions six cent trente mille piastres (plus de quatre cent vingt millions de francs).

De 1571 à 1748, on a dépensé dans les mines de Huancavelica huit millions deux cent quatre-vingttrois mille six cents piastres, et depuis 1748 jusqu'en 1789, deux millions trois cent quatre mille deux cent quarante-cinq piastres : en tout, dix millions cinq cent quatre-vingt-sept mille huit cent quarantecinq piastres (près de cinquante-six millions de francs.)

Nous trouvâmes a Huancavelica le frère de l'exprésident Salaverry, qui était préfet du département. On fabrique dans celte ville de jolis ouvrages de filigrane d'argent, représentant des lamas, des oiseaux, etc. Ces objets sont d'aulant plus curieux, que les Indiens et les métis qui les fabriquent n'ont* d'autres outils que quelques mauvais marteaux et des clous.

Nous allions quitter Huancavelica, et nous étions déjà à cheval, lorsqueM. Carrasco me Ht prévenir qu'il

était malade, et qu'il avait pris la résolution de rester quelques jours de plus dans ce lieu ; nous continuâmes notre voyage sans lui. Dans la Puna, entre la poste de Malmas et celle de Paucora, nous trouvâmes des calcaires schisteux de couleur obscure, et contenant des empreintes de bivalves.

La route entre Huancavelica et Cuzco est une des plus accidentées du monde : vingt fois on y gravit les Andes pour revenir ensuite à des plaines tempérées ; il y a des côtes qui ont huit lieues de montée. Tous "mes documents sur cette partie de notre voyage ayant été perdus, je n'en puis dire ici que quelques mots.

A Guamanga ou Ayacucho, nous vîmes le célèbre champ de bataille où se décida le sort de l'Amérique espagnole. Le préfet du département, qui était le général Frisancho, nous reçut de la manière la plus aimable. On fait à Ayacucho des figurines assez curieuses, taillées dans une roche qui a l'apparence de l'albâtre. Nous quittâmes cette ville le 17 juin.

Parmi les antiquités que nous observâmes sur la route de Lima à Cuzco, je ne citerai que la pyramide deCurumba, et le monument de Limatambo. La première, qui est située à sept lieues d' Andahuaylas , dans une plaine entourée de collines, qui présentent elles-mêmes des Jraces de murs antiques, est digne de l'intérêt des archéologues, et mériterait de devenir l'oËjet de recherches approfondies. Elle est placée

CERRO DE PASCO. 229

sur une butte artificielle qui forme le premier degré delà pyramide; sur cette assise s'en élevaient trois autres de pierre, dont la supérieure est aujourd'hui presque entièrement détruite. Le nombre des marches était donc de quatre. Sur la face tournée vers le sud, on voit un bel et large escalier de pierre, garni de chaque côté d'un parapet, et qui est encore en très bon état : c'est en tout un des restes les mieux conservés du temps des Incas. Le monument de Limatambo, situé à une petite distance de Cuzco, semble avoir été un ancien fort; il n'en reste plus qu'une façade dans laquelle on voit huit de ces sortes de guérites rétrécies par le haut dont nous avons déjà parlé ailleurs. Les pierres qui composent ce mur sont taillées avec soin, mais de la manière la plus irrégulière, et sont destinées à s'enchevêtrer les unes dans les autres, comme celles de la plupart des monuments que nous vîmes depuis dans l'ancienne capitale de l'empire. Nous eûmes occasion de remarquer dans ce voyage trois de ces ponts singuliers faits de lianes, et qui sont devenus si célèbres en Europe : ce sont ceux de l'Oraya, de la Pampa et de l'Apurimac; ce dernier mérite une notice particulière. Cette rivière, dont le nom indien indique la nature (qui parle en roi), est un torrent furieux qui se précipite au milieu de murailles verticales, formées de roches calcaires d'un gris verdfttre. On a creusé, dans le contrefort sur la rive gauche, „ une sorte de tunnel (socabon) qui vient aboutir à la

rivière, et à ce point commence le pont suspendu, dont l'autre extrémité est appuyée sur un étroit chemin qui circule le long du flanc de la montagne ; la vent qui s'engouffre dans ce sombre ravin imprime au pont un mouvement tel, qu'il est quelquefois impossible de le passer.

La tradition raconte que lorsque Pizarro marchait à la conquête de Cuzco, il fut arrêté par cet obstacle inattendu : ses soldats refusèrent de se risquer sur un aussi frêle soutien. Il leur parla longtemps, mais sans succès; puis voyant que ses menaces comme ses prières étaient vaines, le hardi conquistador enfonça les éperons dans les flancs de son cheval, et traversa le pont avec la rapidité de l'éclair. Ses compagnons, honteux de leur hésitation, s'élancèrent à sa suite, et l'empire des Incas tomba en leur puissance.

Partout dans la Cordillère on entend parler des trésors cachés tant par les Indiens que par les Portugais : les premiers portent aux blancs une haine aussi profonde que légitime, et je suis persuadé que plusieurs d'entre eux connaissent de riches mines, mais que rien au monde ne les leur ferait indiquer aux descendants de leurs persécuteurs.

Les Portugais ont été autrefois les mineurs les plus actifs et les plus heureux du Pérou; les grandes richesses qu'ils s'étaient acquises par leur travail excitèrent l'envie des Espagnols, et les soumirent à de cruelles persécutions : leur consul Juan Bautista fat

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accusé d'hérésie, condamné à mort par l'inquisition, et honteusement pendu. Ceux de ses compatriotes qui parvinrent à s'échapper cachèrent leurs trésors, que beaucoup de personnes recherchent aujourd'hui.