CHAPITRE XLIX

URUBAMBA. RUINES d'oLLIANTAY-TAMBO. VALLÉE DE 8AHTA-AHHA. CULTURE DE LA COCA. EGUARATÉ.

Trois semaines s'étaient passées lorsque nous apprîmes par la voit publique que le capitaine de frégate Carrasoo était enfin arrivé; il ne crut pas devoir se mettre en rapport avec nous, et nous sûmes d'une manière indirecte qu'il semblait être déjà complètement dégoûté du projet de pénétrer dans la Pampa del Sacramento ; cependant le préfet nous assura que rien n'était changé dans les instructions du gouvernement, et que nous pouvions toujours compter sur le même appui de sa part. Matgré ces assurances favorables, les préparatifs du voyage n'avançaient que très lentement, et l'on parlait déjà do remettre le départ à une autre saison. Nous allâmes alors, M. d'Osery et moi, trouver le préfet pour lui demander des explications positives; il nous dit qu'il avait reçu de son gouvernement les ordres les plus formels à notre égard; mais que M. Carrasco se plaignait beaucoup de ce que nous avions continué notre voyage sans lui. Nous expliquâmes au préfet la manière dont les faits s'étaient passés, et nous lui dîmes que nous n'avions pas môme élé prévenus de l'intention de M. Carrasco de séjourner à Huancabelica.

IRUBAMBA. RUINES D'OLLIANTAY -TAMBO, ETC. 271

Quelques jours après, ayant rencontré cet officier à dîner chez le préfet, il nous dit qu'il regrettait le malentendu qui avait eu lieu, et nous pûmes espérer que toute mésintelligence était éleinte entre nous. Dès lors, le préfet s'occupa en personne, et avec activité, de l'organisation du voyage. J'eus beaucoup à me louer de la générosité qu'il déploya au nom du gouvernement péruvien, car ce ne fut qu'avec peine que j'obtins la permission de payer les vivres qui étaient destinés à nous et à nos gens, ainsi que nos frais de voyage jusqu'au point d'embarquement.

Nous avions cherché à nous entourer de toutes les lumières possibles sur la région que nous allions visiter, et plusieurs conseils furent tenus à cet effet à la préfecture ; il fut décidé que l'embarquement aurait lieu au petit village d'Echaralé, situé dans la vallée de Santa-Anna. Aucun habitant de Cuzco n'avait pénétré jusqu'à l'Ucayale ; mais nous apprîmes qu'à la mission de Cocabambilla se trouvaient deux moines franciscains qui pourraient, disait-on, nous donner des détails à cet égard, car ils étaient en rapport avec les Indiens Chuntaquiros qui habitent ce fleuve, et dont quelques pirogues remontent en général une fois par an jusqu'à la mission.

L'évêque de Cuzco, qui nous avait toujours traités wee une grande bienveillance, voulut bien fiôiià donner une lettre pour ces religieux, dans laquelle il Rengageait à nous accompagner dans notre voyagé. Le préfet fit aussitôt partir divers officiers chargés

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de faire préparer les embarcations que Ton pourrait trouver, d'engager les rameurs, les guides, etc., etc. Ce ne fut que l'avant-veille du jour indiqué pour notre départ, c'est-à-dire le 17 juillet, qu'arriva M. Deville, qui était venu par la route d'Àrequipa. Les préparatifs n'ayant pu être achevés le 19, nous ne quittâmes Cuzco que le 21. Nous fûmes accompagnés hors de la ville par le préfet, par notre compatriote M. Romanville, par plusieurs officiers et par un assez grand nombre d'habitants. Notre caravane se composait, en outre, des trois membres de l'expédition, du Malais Florentino, du petit Indien Catama, et de cinq ou six domestiques ou muletiers qui étaient à notre charge, de la commission péruvienne, formée du capitaine de frégate Carrasco, d'un lieutenant de vaisseau, d'un jeune homme de couleur du nom de Bizarra, qui avait le rang d'enseigne dans la marine péruvienne, et de quinze soldats qui devaient nous servir d'escorte, sous les ordres de trois officiers; nous avions avec nous une douzaine de mules de charge, et soixante-quinze autres avaient été envoyées en avant. Les quinze soldats étaient, comme de juste, accompagnés de quinze femmes, car le soldat péruvien ne voyage jamais seul , et les régiments sont en général suivis de beaucoup plus de femmes et d'enfants qu'il n'y a de soldats. Nous ne tardâmes pas à nous apercevoir qu'on n'avait qu'une confiance médiocre dans ceux de ces derniers qui devaient nous protéger; car dans les chemins étroits

des défilés dans lesquels nous nous engageâmes bientôt, un officier à cheval ouvrait toujours la marche et un ou deux autres la fermaient. Nous vîmes aussi que d'un point à l'autre on prenait des soldats supplémentaires qui étaient chargés de garder leurs camades; enfin, ce ne fut pas sans élonnement que nous remarquâmes que lorsque Ton atteignait le village ou la ferme où nous devions passer la nuit, on enfermait hermétiquement les soldats, et que Ton mettait en réquisition la garde nationale du lieu pour s'assurer de leurs personnes d'une manière plus complète; nous verrons bientôt à quels heureux résultats on parvint par ces divers moyens. Nous nous arrêtâmes, le premier jour de notre voyage, à la petite ville d'Urubamba, dont le nom signifie plaine des araignées, et qui présente un très joli aspect. Après avoir traversé un profond ravin, on passe sur un pont la rivière qui l'arrose, et qui est la source principale de TUcayalc. Ce cours d'eau se trouve désigné sur les cartes sous un grand nombre de noms différents : c'est le même que le Vilcanota, le Yucay, le Vilcomayo, TUrubamba, etc., etc. On suit de belles promenades plantées de rideaux de saules, et la ville a une apparence de mouvement peu commun dans ces régions. Nous fûmes reçus de la manière la plus aimable par le sous-préfet.

Le 22, nous partîmes de grand matin, et une assez belle route qui suit la rivière et traverse une région assez agréable , nous conduisit a OUianlay-Tambo,

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que nous atteignîmes avant midi , ce village n'étant qu'à quatre lieues d'Urubamba et à dix de Cuzco.

Avant d'arriver au but de notre course, nous vîmes des ruines assez curieuses, mais dont nous étions séparés par la largeur de la rivière ; bientôt après, sur le flanc escarpé d'une roche de grande élévation, nous pûmes contempler un portrait gigantesque d'Indien représentant, dit-on, l'ancien chef de ces lieux. Cette peinture est très grossière , et elle est tournée du côté de Cuzco ; en tout, les ouvrages de ce genre des anciens Indiens dont on retrouve des traces, comme à Pachacamac, par exemple, sont infiniment plus imparfaits que ceux qui sont reproduits sur leurs vases. Continuant notre route, nous passâmes sous une porte antique à laquelle viennent aboutir de formidables remparts; on voit dans ces murs un grand nombre de guérites destinées sans doute à abriter les sentinelles, et qui toutes sont dirigées du côté de la ville impériale. Nous suivîmes des rues bordées d'anciens murs, et bien que l'on ait enlevé une grande quantité de pierres pour construire les édifices du village, Olliantay-Tambo contient encore l'ensemble le plus considérable de ruines qu'aient laissées les Indiens. Il est assez étonnant que ce point ne se trouve mentionné dans aucune des histoires de l'ancien Pérou, et il est bien remarquable que Garcilasso de laVega, qui énumère avec tant de soin les divers ennemis qu'eurent à combattre ses

VALLÉE DE SANTA-ASWA. CUt/TORE MU COCA. 275

pères, ne nous dise rien d'uno puissance ennemie qui existait aux portes mêmes de la capitale.

Les ruines que contient ce village me parurent offrir plus d'intérêt que tout ce que j'avais vu jusque-là dans ce genre, et dénotent un pouvoir bien extraordinaire dans celui qui a fait construire de pareils édifices. La tradition raconte qu'OHiantay était un prince du sang impérial des Incas, quoique parent fort éloigné de l'empereur; emporté par une funeste passion, il parvint à s'introduire dans le palais des vierges du soleil, mais dut la vie à son illustre origine : seulement un châtiment humiliant lui fut infligé sur chacune des grandes places de Cuzco. II se retira ensuite dans ses domaines, profondément ulcéré, et ne pensant plus qu'à se venger de l'insulte qu'il avait reçue. Pendant plusieurs années il sut cacher sa haine en affectant un grand respect pour l'Inca, et en attribuant au désir de le défendre contre ses ennemis les immenses travaux de fortifications qu'il ne cessait d'ordonner. Enfin, se croyant assez fort, il leva l'étendard de la révolte et se déclara indépendant de l'Inca.

De nombreux combats eurent lieu entre les deux chefs, et l'empereur avait presque abandonné la pensée de soumettre son puissant vassal, lorsqu'un de ses généraux lui proposa de le vaincre par la ruse. Ce général, lié depuis son enfance avec Olliantay, se prétendit persécuté par la cour de Cuzco, et alla demander un asile & son ancien ami ; celui-ci conçut d'abord quelques soupçons et le fit jeter dans un ca-

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chot ; mais bientôt, mu par d'anciens souvenirs, il alla le chercher et lui accorda toute sa confiance. Le traître observa avec soin les lieux, reconnut qu'avec les moyens dontles Indiens pouvaient disposer, les passes des montagnes avaient élé rendues imprenables, mais il remarqua aûssi qu'au-dessus de la ville s'élevait une haute montagne coupée à pic, et que Ton avait négligé de défendre, l'attaque de ce côté paraissant impossible. Une nuit il s'échappa, parvint à se dérober aux soldats envoyés à sa poursuite, et s'étant mis à la tète d'un corps d'hommes dévoués et résolus, il descendit pendant les ténèbres, en se tenant au moyen de lianes, du haut du rocher dont nous venons de parler ; il parvint ainsi au centre de la forteresse. Un horrible massacre s'ensuivit, Oiliantay fut tué, ainsi que presque tous ses adhérents. Cette tradition est racontée dans le pays avec des détails qui varient beaucoup. Il est, en effet, difficile de croire que des travaux , plus considérables peut-être que ceux de Cuzco môme, aient pu être achevés en quelques années ; il serait bien à désirer que ce lieu fût visité par quelque archéologue habile. Je crois me souvenir que Ton rapporte ces faits au règne de l'empereur Yupanqui.

Le curé d'OUiantay-Tambo nous reçut assez bien, mais notre impatience d'examiner le village était telle que nous ne restâmes avec lui que le temps nécessaire pour obtenir un guide. Les monuments vers lesquels nous nous dirigoàmos d'abord sont groupés

VALLÉEDE SANTA- ANNA. CULTURE DE LA COCA. 2Tï

sur les plaleaux d'une colline élevée ; ils faisaient partie de la forteresse, et Ton ne peut sans étonnement contempler ces immenses travaux dont les murs sont en partie crénelés.

On observe dans ce lieu des pierres d'énormes dimensions ; elles ont été, en général, taillées avec beaucoup plus de soin que celles de Cuzco. M. d'Oscry atteignit le sommet de la montagne, et y trouva un monument astronomique fort curieux, composé d'un bâtiment carré dont chaque face portait trois fenêtres, qui chacune correspondaient à un mois de l'année; malheureusement toutes ses notes à cet égard ont été perdues. Pendant ce temps, j'allai, en compagnie de M. Deville, voir un autel taillé dans les roches et auquel on parvenait par des marches escarpées; il servait, dit-on, aux sacrifices humains, ce qui fait croire qu'il existait avant la venue des Incas. Nous vîmes en cet endroit le nom de notre compatriote, M. Gay, tracé sur la roche. De tous côtés, sur les montagnes du voisinage, se dressaient d'imposantes ruines, qui, en général, occupaient des points paraissant inaccessibles. Une immense roche coupée à pic est couronnée par des fortifications de ce genre. La tradition raconte que, de son sommet, le chef Olliantay faisait jeter les prisonniers qui tombaient entre ses mains, et Ton dit qu'en effet de nombreux squelettes ont été trouvés à sa base. C'était avec une sorte de désespoir que nous pensions au peu d'heures qu'il nous était permis de donner à l'étude

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4e tant d'objets intéressants; il eût fallu des mois, des années peut-être, pourtout voir avec soin, car l'on nous disait que dans les gorges des hautes montagnes qui nous entouraient, se trouvaient dans toutes les directions de nombreuses ruines que les apathiques habitants du pays eux-mêmes déclaraient dignes d'être examinées. Nous rentrâmes le soir, harassésde fatigue et désolés de n'avoir pu qu'entrevoir tant d'objets curieux. Le lendemain, nous montâmes à cheval dès le point dyx jour, et nous nous dirigeâmes vers le pont, qui est une des merveilles de ce lieu ; il n'a pas été achevé par les anciens Indiens, mais un immense pilier, construit au milieu du rapide courant, présente une solidité capable de défier les siècles ; pour empêcher que dans ses grandes crues la rivière n'emporte ce travail, on l'a protégé au moyen d'une roche presque aussi grande que le pilier même et qui es t taillée et disposée de manière à briser le courant. Après avoir avoir traversé la rivière sur un pont de lianes, nous suivîmes un étroit chemin tracé dans le roc, tout en admirant les magnifiques ruines qui bordaient le côté opposé de l'Urubamba. Notre course était dirigée vers les carrières d'où, disait-on, les anciens avaient extrait les blocs énormes dont ils s'étaient servis pour leurs travaux. Nous devions y voir des Ouvrages extraordinaires ; mais, après avoir marché près de deux heures, notre guide indien déclara ne pas savoir où il allait. Nous cherchâmes alors à faire comprendre à quelques paysans quel était l'objet que

nous cherchions, et l'un d'entre eux finit par promettre de nous y conduire ; il nous mena sur le flanc escarpé d'une montagne, où nous vîmes en effet quelques blocs taillés et épars, mais qui ne présentaient rien de bien remarquable. Nous fûmes convaincus que nous avions fait une course inutile, et nous comprimes que les Indiens n'avaient pas voulu nous conduire au lieu indiqué. Au retour, nous vîmes un grand nombre de décombres, parmi lesquelles on remarquait trois ou quatre petites huttes taillées dans la pierre et n'ayant pas plus de 1 mètre de haut; elles n'avaient pu abriter qu'un homme accroupi, et devaient servir à des soldats ou à des bergers.

Nous allâmes ensuite voir une pierre énorme abandonnée sur la route, et qui est connue sous le nom de piedra canmda ; car dans cet endroit, de même qu'à Guzco, il existe une tradition d après laquelle un bloc, qui avait été amené d'une grande distance par les efforts de nombreux Indiens, s'était fatigué et avait répandu des larmes de sang. Il est probable que cette tradition rappelle quelque accident terrible arrivé dans le transport de ces pierres. La formation du pays est composée de schistes ardoisiers bleus ; celle de la route d'Urubamba se rapporte, en général^ des porphyres violets. Les belles pierres taillées de la forteresse sont d'un magnifique porphyre rouge , dont nous vîmes une carrière dans notre course au sud-sud-oucsjt du village, vers le sommet d'une montagne située sur la rive gauche de l'Urubainba.

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Le 24, nous partîmes, non sans regret, d'OUiantay; le chemin ne suivait plus la rivière, mais quittait la vallée d'Urubamba pour s'engager dans les montagnes qui s'élèvent à droite du voyageur; nous traversions de superbes forêts au milieu desquelles se rencontraient, dans plusieurs endroits, des ruines intcresressantes; cette région est remarquablement belle. Nous étions entourés de fleurs éclatantes , et les

branches des énormes arbres de la forêt étaient couvertes de beaux oiseaux à la livrée des tropiques, tandis que les torrents que nous traversions étaient glacés, et que leur eau était encore saturée de la neige qu'ils avaient enlevée en se précipitant des sommets d'alentour. Continuant à monter, la végétation devint moins active , mais sur les arbustes nous vîmes de jolis oiseaux-mouches ; ceux que nous parvînmes à tuer appartenaient pour la plupart à des espèces nouvelles ou du moins peu connues « Bientôt la région arborescente resta derrière nous , et peu après la végétation n'était représentée que par l'herbe de la Puna. Nous escaladions une chaîne transversale à la grande Cordillère , dont les sommets, couverts de neiges éternelles, nous entouraient de toutes parts. Nous fûmes assaillis par une pluie froide, et en pénétrant dans la région des brouillards et des frimas nous ne pouvions nous empêcher de regretter les belles vallées que nous avions traversées il y avait à peine une heure. »La montée était longue et rapide, et nous avions continuellement à

lutter contre la violence du vent ; en nous élevant encore, une abondante chute de neige vint s'ajouter à la tempête, et l'obscurité devint presque complète. Ce fut ainsi que nous atteignîmes enfin le Puerto de Ponticara. On donne, au Pérou, de môme qu'en Espagne, le nom de port (pucrto) aux points les plus élevés des gorges des montagnes. Nous étions à 4,500 mètres de hauteur, mais nous commençâmes presque aussitôt à descendre du côté opposé par un assez mauvais chemin. Ce fut avec un véritable plaisir que nous nous vîmes successivement débarrassés des brouillards, de la neige et de la pluie, pour retrouver enfin des fleurs et des fougères, puis des bois; ceux-ci prirent de plus en plus l'aspect des tropiques, et bientôt les nombreux parasites suspendus à leurs branches nous rappelèrent ceux des belles forêts du Brésil. Nous passâmes la nuit dans deux maisons abandonnées.

Le 25, nous fîmes environ trois lieues dans des jolies forêts, puis nous traversâmes une région entrecoupée de bosquets, et la route rejoignit les bords de la rivière que nous n'avions quittés que pour traverser la Cordillère. Nous avions atteint la vallée de Santa-Anna, célèbre par ses cultures de coca. A mesure que nous descendions vers des régions plus chaudes, le pays devenait dcplus en plus habité, et de tous côtés s'étendaient de vastes plantations de coca, de manioc, de cannes, de cocotiers et de cacaoyers. La population de cette belle vallée s'aug-

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mente rapidement, et il y a lieu de croire que ce mouvement deviendra plus considérable encore lorsqu'on aura achevé la nouvelle route par laquelle on évitera le passage pénible du Puerto.

Nous atteignîmes vers trois heures de l'après-midi Thacienda de Uiru, appartenant à M. Miota, et où nous fûmes reçus avec hospitalité.

Les bâtiments de l'habitation sont très considérables, et l'on croirait entrer dans un village plutôt que dans une propriété particulière. C'était la première fois qu'une plantation de coca se présenlait à nos études, et nous restâmes un jour dans cet endroit, afin de pouvoir examiner avec soin la manière dont se cultive cette plante intéressante. On emploie dans cette hacienda deux cent trente ouvriers dont cent cinquante femmes; les hommes reçoivent un franc cinquante centimes par jour; tous sont libres et de pur sang indien ; on dit qu'ils se soumettent au travail avec beaucoup de bonne volonté.

La coca, qui est Ferythroxylon coca de Lamarck, est un arbrisseau qui n'atteint souvent qu'une hauteur d'un mètre, et ne dépasse que très rarement celle de deux; son feuillage est d'un vert éclatant; sa fleur est blanche, et son fruit, qui est de petite dimension, est rouge.

On sème la graine par couches très serrées auxquelles on donne le nom de Almazigas, et Ton applique celui de Cocales aux champs dans lesquels on transporte les jeunes plants lorsqu'ils ont déjà atteint

VALLÉE m 8ANT A-ANNA. CULTURE DE LA COCA. 283

un demi-mètre de hauteur ; on les protège contre les rayons du soleil pendant la première année, en leur faisant une couverture de cannes et de nattes.

On enlève avec les doigts les feuilles mûres que Ton sècbe en les étendant au soleil, quelquefois sur des étoffes de laine; celte opération exige des soins, et il faut ensuite garantir ce produit contre l'humidité qui change sa couleur, et lui fait perdre beaucoup de sa valeur. La coca est ensuite entassée dans des sacs du poids de cinquante à cent cinquante livres, que l'on transporte souvent à de grandes dislances. Les Indiens mêlent la coca avec une petite portion de chaux (coïncidence curieuse avec la manière de préparer le bétel dans l'Inde), et en portent constamment un sac dans leurs excursions; ils en prennent de trois à six fois par jour. M. le docteur Tschudi ( TraveU in Peru, page 453) raconte qu'un Indien, âgé de soixante-deux ans, qu'il avait employé à des travaux fatigants pendant cinq jours, ne prit aucune autre nourriture, et ne cessa de travailler que pendant deux heures chaque nuit; immédiatement après il fit en deux jours un voyage de trentetrois lieues en déclarant qu'il était prêt à recommencer si on lui donnait une nouvelle provision de coca. J'ai vu moi-même des faits presque aussi extraordinaires.

Du temps des Incas, la coca était regardée comme sacrée, et le prêtre ne pouvait exercer ses fonctions qu'en ayant dans le côté de la bouche une boule de

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ses feuilles (acullico) ; et on trouve cette dernière indiquée sur presque toutes les figurines que Ton extrait des tombes antiques.

La coca varie beaucoup en qualité; celle des Yungas de la Paz est regardée comme la meilleure; viennent ensuite les produits de Carabaya et de Paucartambo, puis ceux de Marcapata, et enfin ceux de Santa-Anna. On estime qu'il y a au Pérou environ cent cinquante plantations de coca.

Dans le seizième siècle , Potosi consommait à lui seul au delà de cent mille ceslos de coca par an. C'était, au prix de cinq piastres le cesto, une valeur totale de plus d'un demi-million de piastres. Depuis ce temps la consommation de la coca a beaucoup diminué à mesure que la race indienne devenait ellemême moins nombreuse ; cependant l'importance de * ce commerce était encore telle vers la fin du dixhuitième siècle, qu'on évaluait la quantité de coca transportée des parties de la Sierra qui la produisent dans la vice-royauté de Lima, pendant les cinq années 1785, 1786, 1787, 1788 et 1789, à cent quarante et un mille quatre cent cinquante arrobes, représentant une valeur de un million deux cent sept mille quatre cent trente-neuf piastres. La consomma tion de tout le Pérou était estimée, pendant le môme espace de temps, à deux millions six cent quarante et un mille quatre cent quatre-vingt-sept piastres, ou près de quatorze millions de francs.

Pendant la nuit, deux soldats désertèrent, maigre

les précautions qui avaient été prises, et lorsque, le 27, on fut au moment de partir, on s'aperçut que toutes les femmes étaient retournées sur leurs pas , ce qui était un signe certain que l'escorte entière comptait suivre la même route. Nous ne parcourûmes qu'une distance peu considérable, et nous nous arrêtâmes à une hacienda d'assez mauvaise apparence, appelée Béatrix. Gomme à l'ordinaire, on recruta les gens de l'endroit pour garder nos soldats, et, malgré ; celte précaution, à peine nous étions-nous assis pour ; dtner, que l'on vint annoncer à M. Carrasco que le ; sergent venait de déserter avec la sentinelle, et qu'ils ; avaient emporté son habit de grand uniforme et ses ! épaulettes. La scène qui suivit fut des plus burles- | ques : le capitaine de frégate déclarait dans son in- ! dignation que les épaulettes étaient neuves, et que l'habit n'avait jamais été gâté par l'eau de mer, ce que nous crûmes sans peine. Un instant on voulut faire fustiger ceux qui étaient restés, sans doute pour ne pas avoir accompagné les autres; enfin, on les enferma soigneusement dans une écurie que l'on entoura de paysans, et les officiers furent chargés de garder les gardiens. J'appris alors plusieurs détails assez curieux. Un officier m avoua qu'on avait fait à ces soldats la promesse formelle de ne pas les faire entrer dans le désert; un autre me dit en riant qu'on leur avait déclaré que nous étions des prisonniers d'Etat, et que l'on retournerait bientôt à Cuxco après nous avoir fusillés ce qui me parut positif dans tout

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cela, fut que M. Carrasco était décidé à ne pas accompagner l'expédition à une très grande distance.

Le 28, nous traversâmes un pays très inégal, mais assefc boisé, et offrant de jolis points de vue ; nous suivions toujours le cours de la rivière, et nous laissâmes à notre gauche les quelques maisons qui forment le pelit établissement de Santa*Anna ; le chemin que nous parcourûmes ensuite était taillé dans les roches, fort étroit, et bordé de précipices; la journée fut assez fatigante. Les oiseaux étaient nombreux, et nous nous procurâmes quelques espèces intéressantes pour nos collections. A l'entrée de la nuit nous atteignîmes le misérable village d'Echaraté, et nous nous établîmes chez l'alcade. Pendant qu'on préparait le chupé accoutumé, nous visitâmes cet établissement de la frontière, qui a une mauvaise église et quelques centaines d'habitants. Le sol des environs est très riche, et produit en grande abondance le cacao, la coca, le manioc, le tabac, les pommes de terre, le café et les bananes. Pendant la journée trois autres soldats ayant encore déserté , notre escorte se trouva réduite à neuf hommes ; mais ceuxlà, disait-on, étaient des soldats d'élite sur lesquels on pouvait compter.

Le 29, nous reçûmes de grand matin la visite du principal planteur des environs, M. Corvacho* qui, sachant que nous serions retenus quelque temps dans cet endroit où devaient se faire les préparatifs de notre expédition, voulut bien nous engager à nous éta-

blir chez lui. Ce fut avec plaisir que nous échangeâmes la slupide société de l'alcade et sa sale demeure pour les commodités de la hacienda et la conversation aussi bienveillante qu'éclairée de notre excellent hôte. Nous trouvâmes dans cette maison deux Français, l'un s'appelait M. Leroux, et avait, en qualité d'administrateur, grandement contribué à la prospérité de la plantation ; l'autre était un dessinateur du nom de Saint-Cricq dont nous avions déjà entendu parler à Cuzco. Les produits de cette ferme sont très considérables, mais l'extrême difficulté des transports en rend la valeur presque nulle. C'est ainsi que nous vîmes des milliers d'îirrobes d'excellent café que l'on avait abandonné à cause des frais très considérables qu'aurait entraînés son transport à dos de mule à Cuzco; on comptait en extraire de l'eau de-vie; la culture principale était celle du cacaoyer, dont la qualité est très remarquable ; nous y vîmes cinquante mille pieds de cet arbre en plein rapport. M. Leroux s'occupait beaucoup aussi de la culture du mûrier, dont il avait déjà réuni cent mille jeunes plants.

Chacun des jours suivants il disparut un ou deux soldats, et je vis enfin M. Carrasco frapper brutalement le dernier d'entre eux pour n'avoir pas fait de même que ses camarades ; il est inutile de dire qu'il ne reparut plus. Nous étions à une très petite distance de la mission de Cocabambilla, et j'envoyai aux deux missionnaires franciscains la lettre qui leur

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avait été écrite par 1 evêque. Presque aussitôt ils vinrent me voir à l'hacienda; il serait difficile de se représenter deux personnes plus différentes en apparence que ne Tétaient ces deux prêtres : l'un était un vieillard de près de quatre-vingts ans, à l'air vénérable, et dont la tête était couverte d'une belle chevelure blanche; il était d'une corpulence plus qu'ordinaire, mais la bienveillance était empreinte dans tous ses traits : il me dit qu'il avait reçu Tordre de son supérieur, et qu'il était prêt à partir; l'autre pouvait avoir quarante-cinq ans, était d'une extrême maigreur, et la cupidité la plus vile se montrait au milieu de ses obséquiosités ; il eût été bien heureux, disait-il, de faire partie de l'expédition, mais sa présence était nécessaire pour donner aux pauvres Indiens des missions la nourriture spirituelle. Il nous offrit, du reste, de nous faire accompagner par un homme de confiance qui, selon lui, connaissait toutes les langues de la Pampa del Sacramento ; nous apprîmes bientôt que la seule occupation de Fray-Pablo, c'est ainsi que s'appelait le second des moines, consistait à tenir un misérable cabaret, dans lequel il vendait lui même aux gens du pays, et à un bénéfice énorme, des liqueurs spiritueuses.

Nous nous procurâmes ici quelques beaux oiseaux, entre autres le beau Coq de roche écarlate, ou Coq de roche du Pérou (Pipra Peruviana, Lath.), qui ne vit que dans les rochers et les endroits presque inaccessibles ; il paraît être " assez commun dans

toutes les vallées qui s'étendent au nord el à l'est de Cuzco, et nous avons déjà vu qu'il se retrouve dans les Yungas de la Paz. Le jeune mâle et la femelle ont une livrée brune. Ayant acquis la certitude que ce bel oiseau existait dans les environs, MM. d'Osery et Deville firent plusieurs excursions assez pénibles vers les lieux écartés qu'il habite ordinairement, et ils finirent par nous en procurer d'assez nombreux échantillons. On donne dans ces vallées à ce Coq de roche le nom de Tunqui ; il se tient sur les arbres élevés, et surtout sur diverses espèces de Cinchona, dont les fruits forment en grande partie sa nourriture; il reste immobile pendant la plus grande chaleur du jour, mais il vole avec rapidité vers le soir, et le matin de bonne heure; son cri est éclatant et rauque, ce qui est fréquent chez les oiseaux ornés d'un plumage magnifique.

Le 10 août, les préparatifs étant très avancés, nous partîmes pour hâter les travaux en nous établissant Dous-méme8*à Echaraté. Notre excellent hôte m'avait prié, au nom de M. de Saint-Cricq, d'emmener ce dernier, et la position pénible dans laquelle il se trouvait me fit consentir à sa demande. Une très jolie route à travers les bois nous conduisit à la mission de Cocabambilla , qui n'est remarquable que par une grande croix que Ton a élevée sur la place publique. Nous quittâmes bientôt cet établissement pour nous diriger vers le point fixé pour notre embarquement, et qui était situé sur les bords de TUru-

iv. 19

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bamba à environ deux lieues plus loin. Dans cet endroit se trouvait une grande hutte construite en bois , qui avait été élevée pour servir de magasin à Fénorme quantité d'écorce de quinquina que Ton récolte dans les environs. Bien que cet arbre n'appartienne pas spécifiquement à l'espèce si célèbre sous le nom de Galisaya , cependant, il s'en rapproche jusqu'à un certain point, et pourra contribuer encore à la richesse des exportations de cette belle vallée. M. le docteur Weddell, qui a fait une étude si approfondie des végétaux qui fournissent ce précieux fébrifuge, vient de publier, dans son Histoire naturelle des Quinquinas, la description de cette espèce encore imparfaitement connue. L'aspect que présentait la hutte que nous venions d'atteindre, et qui porte le nom de Ghouaris, était des plus animés; nous y trouvâmes les deux moines qui s'étaient fait accompagner de la plupart des gens de la mission. Les charpentiers étaient activement occupés à faire des canots et des radeaux ; on empilait de tous côtés les bagages de l'expédition, et une centaine de mules et de chevaux paissaient aux environs. Mais F objet qui attira le plus notre attention fut une vingtaine d'Indiens Gamposou Antis, habitants du voisinage. Cette nation, dont il est parlé dans YHistoire des Incas, qui était renommée pour sa férocité et passait pour anthropophage, a conservé le costume de l'époque de la puissance de ces souverains, c'està-dire la longue robe lâche à la ceinture, ayant une

fente pour le passage de la tête et deux autres pour celui des bras : ce vêtement a , sans doute , servi d'origine au poncho. Ces saavages portent leur immense chevelure flottante sur les épaules ; ils se barbouillent la figure de lignes de rocou ; les femmes s'enveloppent les épaules d'une pièce d'étoffe sem- MaMe à celle de la robe, c'est-à-dire d'une cotonnade grossièrequ'elles tissent elles-mêmes, et qu'elles teignent le plus souvent en jaune ou en rouge. La plupart des Antis portent un ornement asseï singulier qui se compose de plumes d'oiseaux , de becs deloitctfn, etc., qu'ils laissent pendre derrière leuv 4os. Beaucoup d'entre eux se suspendent une pièce d'argent arrondie et convexe au cartilage du nez , et tous s'attachent des ficelles aux poignets et aux chevilles. Leurs armes se composent de flèches , d'arcs et de massues. Il paraît probable que le nom des Afldes est dérivé de celui de ce peuple.