MARAIS DE )LA1IAYE8. S

de Guatos feites de feuilles de bananier et construites dans un endroit où Teau avait près d'un demi-mètre de hauteur. A l'entrée de la nuit , nous vîmes quelques branches lumineuses sans pouvoir découvrir aucun insecte à leur surfece; en les tenant dans les mains elles conservaient ' quelque temps leur éclat phosphorescent, mais lorsqu'on les frottaitrune contre l'autre la lueur disparaissait. Nous rencontrâmes quelques canots dirigés par des Guatos^ dont deux avaient des sortes de guitares faites par eux-mêmes , probablement à Tinstar de celles des Brésiliens, et les sons qu'ils en tiraient n'étaient pas plus désagréables que ceux que produisaient les instruments de ces derniers. Leurs pirogues étaient, comme toujours, garnies de peaux de jaguar et de deux espèces de loutres. Parmi ces Indiens se trouvait un jeune homme de dix-sept à dix-huit ans, qui nous dit qiril n'était pas encore marié parce qu'il n'avait pas encore tué de tigres. Nous (ri)servâmes un énorme nid formé de petits morceaux de bois et ayant quatre ou cinq ouvertures; il était habile par une nombreuse volée de la jolie petite perruche à ventre gris que l'on trouve dans les marais et que les gens d'Albuquerque appellent Perriquito do pantanal. Ces pauvres petits animaux se tenaient étroitement renfermés et comme fes* cinés par l'aspect d'une buse brune qui les observait d'une branche voisine ^ et qui feisai t entendre de temps en temps des bêlements semblables à ceux d'un jeune agneau. Lorsque quelques perruches , venant du de-

REMONTE DU PARAGUAY JUSQU A VlLLA-MARlÀ.

hein, cherchaient à pénétrer dans le nid, Toiseau de proie prenait son essor et les chassait pendant quel*qnes instants ponr reprendre ensuite son poste d'observation. Nous abattîmes œt oiseau d^un coup dp fusil , et la petite colonie ftit ainsi délivrée d'un re« dou table voisinage. Dans la nuit du 9, nous eûmes à essuyer un gros orago , et le vent fut tellement fort, que Ton fut obligé de tirer les canots sur la vase pour les empêcher d'être entraînés.

Le 10, nous fîmes cinq lieues et demie, toujours au milieu de forêts inondées.

Pendant le cours de la journée du 11, qui fut dp cinq lieues, la rivière continua à s'élargir jusque avoir environ 300 mètres. Etant toujours au milieu des marais, l'équipage ne trouva rien de mieqx fc faire que de percher la nuit dans les branches d'un grand figuier. Il est à remarquer que dans la partie où nous étions, les vents qui amènent le pluie sont ceux de Touest, tandis que jusqu à Goyaz, les nuagM pluvieux étaient venus de Test.

Nous vîmes un grand nombre do singes hurleurs qui se tenaient accrochés aux branches et aux lianes, et lorsque nous nous arrêtâmes le soir, nous étions entourés de gros caïmans de l'espèce noire, qui te«niûent leurs têtes et une portion de leurs corps hors do l'eau; leur mugissement est semblable à celui d'un taureau, mais plus court et plus fort. Une nombreuse troupe lie dorades poursuivaient de petits poissons et foisaieul au-dessus de la surface de la rivière des

HAiPUS DE )UIIAY£S. S7

#auto incroyables, en produisant un bruit tel qu'il DÔU8 était impossible de dormir. Leur cbair n'est bonn« qqe dans les rivières rapides, comme celles de l^ir^pda. On prit ce jour un grand poisson de la fomille des siluroides, qui porte le nom dejphau; il habite l0 fond des rivières profondes.

Le 12, nous ftipes une marche égale à celle do k veille, et nous atteignîmes enfin des collines peu conaîdénii>les, mais que nous apercevions depuis plu* siçvrs jours, tant le pays est plane. Nous y parvînmes ^y^une véritable joie, car nous espérions sortir enfin 4^ mardis où nous nous trouvions depuis si longtemps. En effet, le terrain devint notablement plus ffufi^f et nous aperçûmes sur la rive gauche des traces de bestiaux, que nos gens attribuèrent à des anifiSSAix égar^ des troupeaux de Poconé, Les collines lliSips et boisées qui accompagnent les deux rives du i^ve paraissent courir N.-N.-O. et S -S.-E. Nous vîmes encore plusieurs caïmans d'énormes dimensions, et pendant la nuit, notre sommeil fut interrpmpn çompe U veille par leurs cris et ceux des jaguars. Je (rouvai sur les arbres des marais un in^ mc\Q bémiptère* très commun dans les collections : c'^t une F)ata d'un blanc jaune, ayant de petites taches cirées noires à la base des ailes ; elle venait 4e se inétamorpbqser, et les individus les plus fra}*cbement éclps étaieiit entièrement blancs. Les bran* q|i^ ^iept encoure couvertes de larves qui^ressem^ U^mÀ beaiffîOMP d k» femelle delà Dortbesw, et smt

i8 lltMO;\TE W P;iRAGUAT JtSQU'A TILLA-MAHIA.

comino ellos revêtues d*un duvet blanc qui forme en «rrii^re une queue prolongée ; elles ont sur le corselet deux espaces de cornes. Les végétaux d'alentour étaient couverts du duvet amiantoide dont s'étaient dêluirrassés les insectes parfeits.

Le 13 mai y nous sortîmes enGn des mai^is. Les bonis de la rivière devenaient plus élevés, et nous vîmes quelques mornes de roches. Bien que la végétation ne changeât pas matériellement, cependiint quelques grands cactus paraissaient entre les anfiraëtuosités des pierres. Nous rencontrâmes la belle spatule rose, des jabirus et des mouettes. La journée fut encore de cinq lieues.

Le 14, la rivière ne s'étendit plus en vastes marais, mais son lit prit une largeur considérable qui, en quelques endroits , était de 5 à 600 mètres. Des berges élevées de 1 mètre 1/2 à 2 mètres se montraient de temps en temps ; sur la rive gauche régnait une petite chaîne qui, dit-on, commence près de Villa-^Iaria.

Nous atteignîmes dans cotte journée un point inléressant, c'est le Marco do Jauru, borne frontière élevée autrefois par les couronnes*d'Espagne et de Portugal y pour marquer les limites entre ces deux puissances. Ce monument, perdu dans le désert, est un beau bloc de marbre blanc qui a été taillé en Europe; il a la forme d'une pyramide tronquée à quatre faces ; il est supporté par un piédestal et se termine par une croix. I^ foce brésilienne regarde le

MAIVAIS DE XAIUYES. 29

nord- est; elle porte les armes du Portugal, moins la couronne, qui a été enlevée, et cette inscription : (c Sub Joanne V Lusitanorum rege fidelissimo. » La fece espagnole, dirigée vers le Paraguay et les autres possessions de TEspagne, porte avec les armes de ce pays l'inscriplion : « Sub Ferdinaiido VI rege catholieo. » Les deux autres faces sont divisées par une ligne verticale. Sur celle qui regarde la rivière, on lit : « Justitia et pax oscuhiœ suniy » et sur le côté opposé : « Ex pactis finium regendorum conveniis Madrili. Idib. Januar. MDCCL. » L'élévation totale du monument est de 5 mètres ; le Paraguay avance sans cesse de son côté, et il est probable qu'un jour il emportera cet élégant ouvrage, qui avait été origi*-^ nairement construit à une dizaine de mètres du bord, mais qui aujourd'hui n'en est plus qu'à trois ou quatre. Il est à remarquer que ni Tune ni l'autre des puissances intéressées ne reconnut jamais celte limite, et pendant que les Brésiliens empiètent continuellement sur le territoire de la Bolivie, les héritiers des Espagnols réclament jusqu'à la ville de Matto-Grosso. Nous allâmes camper à une portée de canon plus haut, à l'embouchure du rio Jauru. Cette rivière est étroite et son courant est rapide; elle est bordée de forêts sur ses deux rives, et on la dit très sinueuse ; sa largeur à sa jonction avec le Paraguay est d'environ 80 mètres. Oo tua un iguane, dont la tète, le goitre et la crête dorsale, étaient, du vivant de l'animal, d'un bleu clair.

âO REMONTE DU PARAGUAY JUSQU'a VILLA-MARI A.

Le 15^ la mâtinée aydtit été employée à hkè les observations nécessaires k la détermination de là position géographique de rembouchure du Jauru, travail qtii fut rendu très difficile par Textrème densité des bois doht les branches touffues nous cachàietit le solëii, nous lie partîmes qu*à quatre heures de râprêsitiidi^et noiis camp&mes dans la fbrèt après une course d'une lieue.

Pendant la nuit, un tapir vint au milieu de nous, eti Voulant probablement se désaltérer dans la rivièf é. Il bccasioiina une alciHe gétiérâle, mais il parvltit & s'échapper.

La belle grue caurale est assez cdmmûne dans céi régions; soii cri nst un sifflement àtgu, ifnâis iks^iL Mélodieux. Cet oiseau vit par paire, et habite auprès des marais dans les bois les plus impénétrables. Une espèce de fourmi, à laquelle les gens du pays donnent le nom de novato, abondait en ces lient ; sa piqilirê est beaucoup plus douloureuse que celle de la guêpe; elle vit toujours sur le même arbuste, qu'on évité avec soin, et qui porte en conséquence le mtù tle Fdrmiguèira.

Le 16, on fit cinq lieues. Dans quelques endroits, la rivière était cticaissé^e dans des berges taillées H pic en forme dé quai. Nous étions rentté6 dans la région des campos. Nous passâmes la huit dans la première habitation (}ue nous eussiohs vue dépuis longtettipB; Le mattre de là maison, qui était entièrement tiu lors de notre arrivée, mit une chemise pour nous recevoir;

MARaIs de XARAYCSt. 3t

il nous é\i qde» par le chemin de lerre^ hoUs n'élibbâ qu'à trois lieues de Villa-Maria.

Nos g(eDS;tuèreht ce jour-là un coendou, espèce àe poro-épic appelé dans le pays urisso [Hislria j&eheh^ silis, Linnée). Cet animal se tient dans les arbres M s'accroche fortement aux branches. Dans quelques endroits^ les berges de la rivière étaient garnies de trous qui servent, dit-on, de nids aux martins-pécheurs alcyons.

Nous avions plusieurs foi^ vu les Indiens obtenir du feu en frottant des morceaux de bois secs Tun contre l'autre, et nos canotiers nous donnèrent une leçon de ce procédé ; la seule diMcullé réelle est de se procurer le bois convenable. Le pédoncule du régime de TAcuri est celle que l'on emploie de préférence. On en coupe deux morceaux, dont l'un est taillé en pointe et l'autre est coupé à peu près en carré et muni d'un trou peu profond sur une de ses faces. Cette cavité est destinée à recevoir la pointe de l'autre pièce et celle d'une rainure qui descend verticalement sur une des faces latérales, et qui fait communiquer le bord du trou avec une lame de couteau ou toute autre matière dure que l'on place dessous pendant l'opération. Cette préparation terminée, il suffit, pour obtenir du feu, de faire tourner avec rapidité la pointe du premier morceau dans le trou du second en le roulant entre les mains. Au bout d'une minute ou deux, la poussière qui tombe le long de

32 RKMONTR Dr PARAi.UAY JIISQIi'a VILLA MAUlA.

la rainure sur la lame du couteau fume et prend feu.

Le 17y nous fîmes une marche de cinq lieues, et le 18, une navigation d'une lieue et un quart nous conduisit enfin à Yilla-Maria.