DE VILLA^MARIA A MATT0-GR08S

Arrivés devant Villa-Maria le 18 mai 1845^ uous débarquâmes au pied d'une berge élevée et à pic, dans un point ou le Paraguay fait un très grand coude. Nous fûmes parfaitement reçus par le vieux commandant de Yilia-Maria^ qui avait fait les guerres d'Espagne et de Portugal. Nous trouvâmes ici noire caravane de mules et une escorte mililaire, commandée par un lieutenant^ qui devait nous conduire jusqu'à Matto -Grosso. Plusieurs animaux étaient morts ou s'étaient perdus dans les campos, et deux avaient succombé à la morsure de serpents venimeux. Après examen du bagage^ nous reconnûmes avec chagrin qu'il avait été en grande partie pillé. En quittant Cuyaba, nous l'avions, sur le conseil donné par le président, confié à une espèce de gros capitaô mulâtre qui remplissait les fonctions de chef de la police municipale. Les renseignements que nous pûmes recueillir nous laissèrent la certitude que ce digne magistrat avait, aussitôt après notre départ, ouvert les caisses, s'élait approprié une grande partie do ce qu'elles contenaient, et avait vendu divers objets aux marchands de la ville. M. Weddell ne voulut

pas laisser impuni un semblable abus de confiance,