MONTR GRANDE

habiles par des familles indiennes, hç soir y nous arrivâmes à l'eslancia do Sanla-Therosa.

Le 24) nous fîmes six lieues. La formation ^ presque jusqu'à la moitié du trajet de celte journée, paraissait la même que celle des jours précédents : c*élaient des sables sur des cangas. Dans la seconde partie de la route nous vîmes des affleurements d'un grès quartzo-salin^ et bientôt après nous entrâmes dans une forêt considérable qui s'étend jusqu'auprès de Santa-Anna où nous ne devions arriver que le lendemain. Nous rencontrâmes dans ce bois un administrateur bolivien qui était occupé à feire réparer la route. Il nous reçut avec une grande politesse, -et nous fit beaucoup d'excuses sur l'état du chemin que nous venions de parcourir. Nous lui répondîmes, et c'était la vérité, que nous l'avions trouvé superbe. Ceux que nous avions suivis jusque-là, et qui n^étaient le plus souvent que des sentiers tracés seulement par le passage des mules, étaient si mauvais, que toute route régulièrement entretenue nous semblait un luxe inappréciable. Du reste, nous regardions notre voyage comme déjà terminé, et nous ne cessions de nous entretenir de Lima dont nous savions ne plus être séparés par aucune difficulté sérieuse. Notre traversée de la Bolivie ne fut, en effet, qu'une véritable partie de plaisir.

La dernière portion de notre course du 24 se fit sur un terrain assez montueux composé d'un granit à nœuds de kaolin. Les quelques établissements qui

^tê FATS Bc anocnw.

se présentèrent à nous étaient peu iaportants. Bkms paarimex bnuit àhRamadadehCnii.

Le 25 jinn, b joomée fvt encore de sx lieues. La formatîMi était h même que celle de la TeiOe, jnaqnli la sortie de h forêt. Deux lieues enTÎron aTant d'arriver aa village de Santa-Anna , mais snrtoat à pwfir de ce point, nous retombâmes dans les cangas. Noos entendions depais longtemps le bruit de» dochee, el notre impatience était grande d'atteindre enfin une de ces câèbres missions dont les jésuites avaient pnrsemé toute cette partie de continent. A chaque instant nous rencontrions des Indiens Cbiquitos rentrant du travail : nous les interrogions sur la longueur de la route qui nous restait encore à parcourir ; mais ils ne com[»*enaient rien à nos questions, et force noos fut de nous guider nous-mêmes. Enfin, au moment où le soleil se cachait à rhorizon, nous arrivâmes aux premières maisons du beau village de Sanfa-Anna^ qui, par son ordre, sa propreté et la grande régularité de sa distribution, dépassait de beaucoup Tidée que nous nous en étions formée. Quelques instants après nous étions sur la grande place où était ocmstruit le magnifique collège des Pères.

Ce beau bâtiment, entouré de jardins, présente un aspect des plus imposants. De belles colonnes délicalemenl sculptées en ornent la façade, et de gra» cieux cocotiers sont distribués avec une extrême symétrie, tant aux angles de la place qu'autour de Timmense croix qui s'élève à son milieu. Frappés

(l'adiDÎraiion, nou» arrôiùmeft no6 cbevavx poor eonlempler à loisir l'édifiée qae quelques prêtres ehrétiens ont su créer, par le seul effort de leur génie, an milieu d'un désert habité si peu de temps auparavant par des tribus féroces. Une population industrieuse se montrait de toutes parts occupée à des travaux utiles, et partout Tabondance se' faisait voir et foroàait un singulier contraste avec la misère et la sfileté qui d^uis longtemps attrîstsdent nos regards. Ge fut alors seulement que, nous rappelant notre po* sUion parUcutière, nous commençâmes à nous demander si, étrangers^ sans passe-ports, et sans aucuno lettre de reeommandation, nous étions assurés do trouver dans cet endroit un accueil favorable. Pendant ce temps la caravane était arrivée; les mules fatiguées commençaient à se rouler ji terre av<^c .leurs charges, les muletiers poussaient leurs cris hahituela, et la confusion la plus grande régnait dans notre troupe. Nous en étions à chercher un moyen ée nous procurer un asile, lorsque nous fûmes abordés par un Indien qui nous dit que le curé, touché do notre embarras, nous offrait ^hospitalité. Nous BOUS ren^mes aussitôt chez cet ecclésiastique, et nous n'eûmes qu'à nous louer de la manière dont il m^ns reçut. Le souper qu'on nous servit se composaH de chupés ou soupes fortement épîcées et aux* qodles nous eûmes bien de la peine à nous habituer; le pain et la farine étaient remplacés par des basanes. Pendant que nos domestiques étendaient nos

hamtcft, nom examinimii avec intérêt lei ^eu qui entraient constamment dans Fimmense salle où nom nous trouvions. A chaque instant les dalles qui la pavaient résonnaient sons les pas des caballeros , dont les bottes étaient années d'énormes éperons d'argent, qui portaient de larges sombreros de feutre, et ^kmt le principal vêlement se composait de jolies npes aux couleurs les plus vives ; la plupart étaient armés de sabres de cavalerie. Ces personnages an teint pAle, aux longues moustaches et aux regards sombres, noiés paraissaient devoir être les ofiiciers de quelquetégiment de cavalerie ; mais le iendeniain nous sÉdMs que c'était le maître d'école et quelques ecclésiaii** tiques en voyage.

De très bonne heure nous reçûmes la visite de l'économo, principale autorité du village : c'était m jeune capitaine aux manières franches et ouvertes, qui se plaignit beaucoup de ce que nous n'étions pas descendus chez lui. Il nous emmena pour déjeuner à sa maison. Pendant qu'occupé des préparatifs du repas il nous avait laissés seuls dans le salon, nous vîmes, avec un profond ctonnement et presque avec effroi, entrer une jeune femme aux manières gracieuses. Peu habitués à des visions de ce genre, nous nous regardâmes les uns les autres, et nous aliftoiès nous asseoir à l'autre extrémité de la pièce. Bientôt le déjeuner fut servi, et la jeune personne y prit part. Notre embarras était extrême ; ne cminaissant pas les mœurs du pays, nous n'osAmes pas lui adresser la pa-

rolc/et un siletice général régna jusqu'à ce que la dame bolivienne, se laissant aller à un rire ironique, mit la conversation sur la galanterie française dont elle avait toujours entendu parler; dès lors la glace fut rompue, et une fois bien convaincus que nousn'étions plus au Brésil, nous jouîmes franchement d'une société bienveillante et gaie, qui était si nouvelle pour nous.

Le village {el pueblo) de Santa-Ana fut, dit-on^ fondé en 1750 par les Jésuites ; mais ils n'eurent pas le temps d'achever leur oeuvre, car lorsqu'ils quittèrent le pays , en 1777 , l'église n'était pas construite. Celle que Ton voit aujourd'hui accolée aux bfttiments du collège, ouvrage des Pères, a été élevée après leur départ, par un curé qui leur succéda. Cette église est dans le goût espagnol ; elle est vaste et décorée de lames de mica employées avec assez d'adresse pour qu'on puisse, à quelques pas, les croire d'argent. Les maisons du village sont bien construites en pierres et en boue, et sont couvertes en chaume; quelques unes sont blanchies à la chaux extérieurement. Les principales autorités du pueblo sont : le curé, qui touche un traitement de mille piastres par an; l'administrateur, qui en reçoit trois cents, et le corrégidor. Ce dernier était un métis. 11 est bon de remarquer ici que les appointements des fonctionnaires de cette partie de la Bolivia ne se paient point en argent, mais bien en marchandises et en produits du pays , ce qui fait qu'ils se trouvent réduits à moini» de la moitié de leur valeur nominale par

212 PAYS BE ClIifttJiltOS.

la difficulté que Ton éprouve à revendre ces objets.

Santa-Âna a été la capitale de la province de Chiquitos pendant quelques années, mais aujourd'hui on a reporté le siège du gouvernement à San- Ignacio, où l'avaient déjà placé les Jésuites lorsqu'ils administraient ce pays.

Sanla-Ana est située sur une colline de canga , auprès d'un petit ruisseau qui est à sec la plus grande partie do l'année : c'est, dit-on, un affluent du rio Paragau, qui se jette dans le Guaporé, ainsi que nous le verrons plus loin, et qui sert, dans une partie de son cours, de limite entre le Brésil et la Bolivia. Le costume des hommes n'offre rien de particulier, et ressemble beaucoup à celui des paysans brésiliens : .il se compose d'une chemise et d'un pantalon de cotonnade blanche; la première passant généralement piir-dessus la seconde. Celui des femmes , au contraire, est très remarquable : il est formé d'une sorte de robe non attachée à la ceinture, et présentant deu\ ouvertures pour le passage des bras; ce vêtement est blanc, et le plus souvent garni de lisérés de couleurs éclatantes. La coutume est de porter les cheveux tressés on deux longues nattes qui pendent le long du dos : cette mode est, du reste, générale dans toute la Bolivia. Le vêtement que nous venons de décrire se nomme lipoy : c'est celui que portaient les Incas^ et nous le retrouverons, plus tard, parmi les peuplades sauvages de la pampa del Sacramento. Il était autrefois porté par les deux sexes; et c'est de là que

MONTE-GRANOË. 213

dérive le poncho, pièce carrée d'étoffé dans laquelle on a ménage une fente pour le passage de la tête , et qui est d'un usage général dans presque toute l'Amérique du Sud.

Nous assistâmes à une revue de la milice du pays. Le directeur fit manœuvrer sur la grande place, et au bruit du tambour, tous les hommes en état déporter tes armes. Ils avaient, au Heu de fusils, des bâtons qui en avaient la forme. Les armes ordinaires des Ghiquitos sont des arcs et des flèches de très petites dimensions. Le respect que ces Indiens témoignent aux agents du gouvernement et â leurs curés est très grand, sans doute; cependant ils se plaignent souvent de ce que ces fonctionnaires ne viennent parmi 6u\ que pour s'enrichir aux dépens de leur travail ; alors ils parlent avec un amer regret des bons Pèi^esy qui les gouvernaient pour eux-mêmes, et non dans un but intéressé. Ils désignaient ainsi, avec les yeux baignés de larmes, ces prêtres aussi éclairés qu'humains qui venaient passer leur Vie entière dans ces déserts écartés. Je dois dire que ces sentiments sont universels chez tous les peuples de l'Amérique du Sud qui ont été civilisés par les Jésuites. Les membres de cet ordre célèbre ne supposaient pas que toutes les variétés de la race humaine^ si différentes les unes des autres par les traits , la couleur, le caractère, le génie, fussent aptes à atteindre un même et unique degré de civilisation; ils croyaient que chaque variété de notre espèce devait, au contraire.

214 PATS HE CHIQIHIOS.

être goaveinée somnt ses focuUés. lis nraraie^t donc jamais cherché à fiaire des sauvages de V Amérique du Sud des savants ni des législateurs ; mais ils avaient su chercher les indigènes dans leurs forèls, les étonner par leur dévouement , les vaincre par leur martyre y et les amener , enfin ^ à ftNrmer des sociétés morales et chrétiennes qui auraient pu soavent servir d'exempte à des peuples plus cîviHsés. Aujourd'hui encore, lorsqu'un de leurs curés a sa, par son mérite et ses vertus, se concilier leur vénération, ils en parient ainsi, comme dernier tonne d'admiration : « C'est un vrai Père de la Comp&rgnie. » Mais les prêtres de ce genre sont rares, et l'on ne rencontre que trop souvent dans les villi^^ des ecclé^astiques indignes du caractère dont ils sont revêtus. Il en résulte qu'avec le temps, le respect qui s'attache aux fonctions du ministère sacré s'af£aiblit de plus en plus. Un ordre religieux, dont les hommes disparaissent sans que la loi change, peut seul civiliser les Indiens d'une manière durable.

Toutes les eslancias que nous avions traversées depuis la frontière jusqu'à Santa*Ana dépendent de ce dernier village. Deux de ces établissements appartiennent au gouvernement : ce sont ceux del Fa* rubio et de Santa-Rosa. Les autres, qui dans Fortgine lui appartenaient aussi, ont été depuis l'indépendance donnés aux Indiens, mais à la masse de la nation, et non pas à des individus. Les estancias qui appartiennent aux villages indiens sentadmiaisr

trées par ceux qui y résident ; ils rendent compte de leur gestion à l'éconoiDO du pueblo, et celui-ci peut autoriser la distribution de quelques uns des animaux produits dans les fermes entre les habitants du village.

A Santa-Ana, on compte huit cent soixante-dix couples mariés devant l'église ^ ce qui représente une population de dix-huit cents à deux mille âmes. On y foi t tous les trois mois une distribution de la chair de quatre bœufs^ ce qui ne laisse à chaque individu qu'une bien petite portion. Le gouvernement tâche^ du reste^ aujourd'hui^ d'encourager la multiplication des Indiens^ qui désormais sont placés au rang des autres citoyens de la Bolivia.

Chaque matrimonio (couple marié) , chaque Indien mâle âgé de plus de dix-huit ans, paient à l'Etal une contribution de deux piastres fortes en produits du pays.

Nous eûmes occasion d'observer dans ce village un feit assea curieux. Plusieurs de nos gens ayant été attaqués de cette maladie de la peau si connue au Brésil sous le nom de êame f ils furent guéris par une vieille femme indienne qui^ avec la pointe d'une aiguillé y flt l'extraotioA de l'aQarus : il parait que l'existence de cette arachnide^ dans les maladies de la peau» est connue de toute antiquité parmi les Chiquitosr Un autre insecte du même genre y connu dans le MattinGrosAO tous le nom de uirapatO'-mUuUàf WM causait aux jtftibes une ifritation iosupporlable ;

216 PAYft M GU1Q151T0S.

il s'altachaii à la peau ea immense quantité , et son extrême petitesse le dérobait à la vue.

Le 27 juin 1845, nous quittâmes Santa-Ana assez lard; aussi ne fimes-nous qu'une lieue et demie avant de nous arrêter pour la nuit au bord d'un petit ruîa-^ seau qui est une des sources de celui qui passe à Santa-Âna. Le chemin que nous avions parcouru était bon, mais généralement accidenté. La formation était le canga superficiel, recouvrant du gneiss et du granit très micacés.

Le 28, une journée de six lieues nous conduisit à San-Ignacio. La route était très accidentée. Le gneiss et le granit, très micacés, formaient la masse du terrain. Ou dit y avoir trouvé des pyrites et des grenats, n^aisnous n'en vîmes point.

Le pueblo de San-Ignacio est , dit*on , le plus grand de toute la province de Chiquitos, dont il est, du reste, la capitale. Ce village est bien construit sur un petit plateau , entre deux lacs qui fournissent Teau nécessaire à la population. Le collège des Jésuites est un grand bâtiment attenant à l'église, qui est très grande et ornée, commo'-celle de Santa-Ana^ de plaques de mica appliquées contre les murs. On T voit deux jeux d'orgues construits par les Indiens eux-mêmes, l'un en bois et Tautre en étain.

Le pueblo renferme douie cents couples mariés, ce qui feit une population totale de cinq à six mille individus. Les autorités de San-Ignacio sont, outre le gouverneur de la province , qui ét«it abseni lors de

!IIDirP8-^IIAIfO£. âf7

notre passage y radministrateiir général du paysd^s Gbiquitos, le curé, et l'économo ou administrateur particulier.

Les Indiens, émancipés depuis dix ans, sont cependant encore, à beaucoup d'égards, considérés comme mineurs, et TËtat veille en conséquence sur leurs personnes et sur leurs propriétés. Leur temps est réparti de la manière suivante : sur les six jours de travail de la semaine, trois letir appartiennent, et les trois autres sont consacrés aux intérêts de la communauté. L'État possède des plantations surveillées et administrées par l'économo de chaque pueblo, et dan» lesquelles on cultive le colon, la canne à sucre, etc.

Les produits de ces plantations sont vendus au proitt de la masse, et les fonds que Ton en obtient sont déposé» dans une caisse dite de beneficenciay qui est destinée à subvenir aux besoins des malades, des inAraM et des indigents du pueblo. Chaque jour des aliments payés par celte institution leur sont distribué». Lorsqu'un Indien voyage pour le service puMic, il a droit aussi à être nourri aux déjpens de la caisse de beneflcencîa , sur laquelle on prélève encore le salaire d'un mattre d'école, dans chaque village. Les corregîdwes et syndicos indiens, nommés par le gouvetnement de la province à ces fonctions entièrement gratuites , surveillent l'emploi de des fonde^ et chaque année radministrateur en rend un compte cfnHI ne^ feui pus confondre avec ci^r dit

SI 8 PAY» DB CHlOUiTOS.

de kaciendaf lequel ne ooncerne que la rentrée de rimpôt. Les Indiens mettent eux-mêmes en œuvre les matières premières^ avec lesquelles ils paient leurs contributions.

Ils ont, du reste^ le droit d'acquitter cette dernière dette en argent, et ce mode de paiement les exempte même de toutes les corvées. Le coton est remis aux femmes qui doivent rendre une livre de fil pour cinq livres de coton brut. Ce travail se paie en viande, distribuée ultérieurement aux fileuses ; le fil de coton est ensuite remis aux hommes pour ôtre tissé ; l'étoffe qu'on en fabrique est assez grossière. Le tissage se paie en nature, à raison d'une vara d'étoffe pour dix varas tissées.

Au nord de San-Ignaoio est un lac d'où sort , dans la saison des pluies, un petit ruisseau qui forme l'une des sources du rio Paragau, et auquel les gens du pays donnent ce nom.

Le 2 juillet^ nous allâmes de San-Ignacio à San- Miguel, village plus petit que le premier, et qui en est éloigné de six lieue» un quart. La formation est évidemment du grapit recouvert, au sommet des éminences, par la canga. C'est sur une hauteur de cette nature qu'est construit San*MigueL Ce village parais* sait en moins bon était que ceux que nous avions déjà visités I quelques maisons même tombaient en ruines. On ^ oomptait cependant encore sept cents matrimonios^ oequi foil de trois mille deux cexktê k trois mille cinq ofwts habitants. k'i|^se de San-^

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Miguel est belle et spacieuse / mais elle n'est pas garnie de lames de miea; l'autel en est très orné et elle a deux jeux d'orgues. L'eau que l'on boit à San* Miguel vient de quelques lacs situés dans les ravirons.

Bien qu'elle dût nous obliger à faire un détoilî considérable y jious primes la route des villages de Concepcion et de San-Xavier. Ce pays nous intéressait si vivement, que nous ne pouvions, malgré ncAre désir d'arriver promptement à SatiU^-iCniz de là Sierra , nous décider à ne pas visiter ces prinoipittK villages. Le chemin que nous suivîmes pour nous rendre à Concepcion est bien tracé ; il circule la plupart du temps dans les bois, et il y a des ponts sur presque tous les cours d'eau, peu considérables d'aSleurs, que l'on traverse. La formation est constantment le granit, qui se montre à nu dans d'asset longs espaces , tandis que sur quelques sommités il est reconvert par le canga. r .

Le 4, nous quittâmes San^Mignel. Le chemin tn^ versait des campes légèrement ondulés et couverts d'épais taillis. La formation géologique était le gramt recouvert sur les sommités d'amas ^lobuliformes de canga. Nous traversâmes le ruisseau que les Indiens appellent Sapoco (ce qui veut dire, en leur langue, petiie rùnère) : c'est un affluent du rio San^Migml^ qae Ton passe en allant de Sân-Xavier à Santifc4jliiii de h Sierra. Après une course de quatre lieues et^m quart, ne^a arrivâmes à ia Itrmt de San-Grééprioi