CHAPITRE XXXIX

ENTRÉE kV PÉROU. PUNO, LAC DE €HUGUYTO,

▲REQUIPA, ISLAY.

Le 6 décembre i 845, une course de sept lieues nous conduisit au pueblo de Pomata. Dans celle partie de la route^ une cbatne de montagnes empêche de voir le lac^ mais du village même on l'aperçoit de nouveau. Pomala est situé à mi-côte, et domine la laguna; il renferme deux églises, dont l'une est très délicatement travaillée en dedans; ses deux paroisses con* tiennent environ trois mille habitants, mais la population du village est peu considérable, bien qu'il y ait peut-être plus de deux cents maisons. L'altitude de Pomata est, selon M. Pentland, de 13,040 pieds anglais. En sortant du village le chemin suit, jusqu'auprès de Juii, la plage du lac qui a toute Tapparence d'une mer intérieure; on aperçoit à peine à Tautre bord les sommets neigeux de quelques hautes montagnes, et ses eaux légèrement saumâtres viennent se briser contré le rivage sous forme de vagues. Dans un endroit , nous vîmes un nombreux troupeau de bœufs sur le bord même du lac; deux taureaux furieux se disputaient une génisse, et les autres animaux se tenaient i distance; pendant longtemps nous entendîmes les mugissements des combattants et le

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bruit sourd des coups redoulables qu'ils se portaient. A quatre lieues et demie de Pomata, nous atteignîmes le pueblo de Juli^ construit entre deux collines de porphyre rouge, au pied desquelles vient mourir une. baie du lac de Titicaca. Juli fut fondé par les jésuites il y a environ deux cent cinquante ans; ses maisons ; bien bâties, sont au nombre d*à peu près quatre cents, mais la population du village ne dépasse pas six cents âmes, et le canton en contient cinq mille. Juli a. quatre jolies ^lises contruitosen pierre.

On voit à Santa-Rosa, et dans tous les cerros qui entourent le village, de riches veines d'argent qui ont été autrefois exploitées sur une grande échelle, mais qui sont aujourd'hui à peu près abandonnées ; il y a aussi dans les environs des mines de cuivre et de plomb que Ton ne travaille pas. Le commerce principal de Juli consiste dans la vente des laines de moutons et de lamas, et dans celle des ponchos fabriqués avec ces laines. Nous marchâmes toute la journée sur des porphyres roses, veinés de blanc, qui sont très curieux. M. Pentland donne à ce village une hauteur de 13,100 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer.

Depuis que nous étions sur le territoire péruvien, nous rencontrions de la part des autorités une bonne volonté extrême à nous procurer tous les objets qoi nous étaient nécessaires; mais ces avantages étaieat en partie contre-balancés par les frais de poste, qui

AHfcXUilPA , ISi.AY. 401

sont d*un tiers plus élevés qu'en BoUviO) et par la cherté de tous les objets de consommation.

Les bords du lac abondent en oiseaux aquatiques ; nous nous trouvions malheureusement sans plomb, et ce ne fut qu'à Puno que nous parvînmes à nous on procurer. Nous étions presque constamment contrariés par le temps; les orages étaient continuels, et rien ne peut donner une idée des éclats de la foudre dans ces montagnes. Les Indiens ont un singulier préjugé à cet égard : ils croient que tout animal de «couleur blanche est certain de périr foudroyé; aussi attachent-ils peu do valeur aux lamas et aux chevaux qui sont dans ce cas. Gomme je montais un asses joli cheval blanc , vingt fois par jour on me signalait le prétendu danger que je courais. Des flots de neige accompagnaient ces orages, et nous vîmes plusieurs fois des grêlons d'une énorme grosseur , qui, lorsqu'ils nous frappaient, nous causaient une véritable douleur; la neige était généralement cristallisée en aiguilles rayonnantes.

Le 7, notre marche fut de cinq lieues et demie ; nous ne vîmes le lac que peu de temps, au commencement de la journée. Jusqu'à une lieife et demie environ du village de Jlave, où nous passâmes la nuit, la formation fut le granit rouge; à environ deux lieues de notre point de départ, nous vîmes sur la gauche de la route une masse de cette roche dans laquelle on a taillé, à une époque reculée, des degrés et des «éges. En appro<^wnt de llave, apparaissaient

4(>a I NTIIÉF. Ai; PÉROU. PiNO, LAC DK CHLCIVTO,

des calcaires gris très compactes^ qui contenaient . quelques rares coquilles. Le village, dont la population est assez peu considérable, est assis sur une colline de ce calcaire; il possède deux églises, et Ton ne compte pas moins de huit mille Indiens domiciliés dans le canton. Ce point est,:d*aprè8 M. Pentland, à 12,980 pieds anglais au*dessus du niveau de la mer.

Nous traversâmes plusieurs, cours d'eau dans cette journée ; le plus considérable coule - à très peu de distance de Jlave, et peut avoir 30 mètres de largeur. .

Le 8, nous atteignîmes le village de Acora, distant de cinq lieues de celui de Jlave- Jusqu'à une lieue et demie d'Acora, nous marchâmes sur les calcaires gris que nous avions observés la veille ; arrivés à ce point, nous trouvâmes une couche très blanche de ce même calcaire, qui pourrait très bien servir pour fabriquer de la chaux.

Acora est un grand village qui contient trois églises et environ trois cents habitants; le canton est, dit-on, peuplé de dix à douze mille Indiens. D* Acora à Chucuyto, la formation est le grès rouge, mais en montant à Chiïcuyto même on marche sur une coulée d'une lave très compacte, vert foncé, qui s'est étendue sur les grès. La distance entre Acora et Ghucuyto est de trois lieues; à moitié chemin à peu près, la route se retrouva sur le bord du lac de Titicaca, qui porte aussi le nom du dernier des établissements que nous venons de nomaier. Construite sur une ool-

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Une qui domine le lac, Chucuyto est l'ancienne capitale de la province du même nom. Cette \iiie est très déchue, et n'a plus aujourd'hui que cinq à six cents habitants; elle renferme deux églises. La population du canton est évaluée à huit mille sept cents âmes; la plus grande partie vit dans une tl6 située, dans le lac en foce de Chucuyto.

Le 9, une course de quatre lieues et demie nous conduisit à Puno. Le chemin suivît toute la journée le bord du lac. En sortant de Chucuyto^ nous marchâmes d'abord sur les laves vertes que nous avions étudiées la veille en arrivant en ce lieu ; plus loin ces laves firent place à des porphyres rouges, analogues à ceux de Juli; enfin, en arrivant à Puno, nous étions sur tes grés rouges qui composent la formation sur laquelle cette ville est bâtie.

Nous devons foire remarquer ici que tous les villages^ entre la Paz et Puno, sont en grande partie dépeuplés, et que la plupart de leurs maisons tombent en ruines.

< La ville de Puno doit sa fondation au voisinage de mines nombreuses dont l'exploitation était autrefois très florissante. Aujourd'hui la plupart de ces mines sont abandonnées, et leurs travaux ont été remplacés par ceux de l'agriculture d'un rapport beaucoup plus certain ; aussi la ville a-t-elle peu perdu de son ancienne prospérité. Puno est encore une jolie ville d'environ six mille habitants; ses rues principales sont bien alignées et pavées avec soin ; elle possède un col-

404 K^THI^^'. At PÉROU. PUNO, LA<: l>i: CllL(;lJ1^0,

lége ot un hôpilal bien dotés. Puno a été formé par la réunion de detix" villages très voisins, él Ton désigne encore aujourd'hui les deux paroisses qu'il renferme, Tune par le nom d'église de la Villa, el l'autre par celui d'église de Puno. Nous vîmes pour la première fois, à Puno, la chair des lamas exposée en venle en concurrence avec celles des montons et des bœufe; celte dernière est, en général, pon abondante). Celte ville est la capitale du département de même nom qui foit parlie du Pérou; ce département est riche en pâturages qui nourrissent des milliers de moutons. L'orge et la pomme de terre y abondent, mais on n'y récolte point de froment; toute la farine qui s'y trouve est apportée d'Arequipa. La hauteur de Puno au-dessus du niveau de la mer est de 12,870 pieds anglais, d'après M. Pentland.

Le département de Puno exporle annuellement pour une somme de un million deux cent mille piastres fortes en laines de montons, lamas, alpacas et vigognes, en argent (environ quarante mille marcs, au prix de sept à neuf piastres le marc) et en quinquinas (cascarillas); ces derniers viennent de la vallée de Carabaya, qui produit toutes les plantes tropicales, le cacao, le café, etc. Cette localité fournît aussi la coca, mais en petite quantité. Du reste, le commerce et Tindustrie du département, el surtout de la ville de Puno, sont bien déchus; il y avait autrefois quelques febriques d'étoffes , et entre autres de serges, qui n'existent plus aujourd'hui. Lesappro-

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visionueinents nécessaires à la coDSonunalion des Indiens de la division territoriale de Puno viennent moitié de la Paz et moitié de Çuzco. I^ population de ce département est d*environ deux cent cinquante mille âmes; ses revenus, provenant principalement de la taxe sur les Indiens, s'élèvent à trois cent mille piastres, tandis que ses dépenses ne sont que de vingtr trois mille pour les traitements du préfet et des employés. Tous les Indiens propriétaires paient huit piastres et demie d'imposition annuelle, et ceux qui vivent de leur industrie, et que Ton désigne par le nom de forasteiros, n'en paient que cinq.

Dans les cinquante années de 1775 à 1824, l'année 1782 non comprise, les mines du département de Puno ont envoyé à la fonte un million sept cent soixantOK^inq mille six cent trente-deux marcs six onces d'argent. En estimant le produit de cette dernière année 1782 à vingt mille trois cent soixante* dix-neuf marcs, moyenne entre les années 17ftl et 1783, on aura un total de un million sept cent quatre-vingt-six mille onze marcs, ou soixante-etonie millions quatre cent quarante mille quatre cent quarante francs dans cette série. Les années les plus riches ont été celles de 1802, qui a donné cinquante-deux mille trois cent trente-huitmarcs, et 1780, dont le produit a été de dnquante-lrois mille sept cent vingthuit. Lapluspauvreestcelle de 1824. Depuis 18i6,qui était de trente-neuf mille deux cent soixante-dix-neuf marcs, le produit a été constamment en décroissant.

406 ËNTKÉË AU PÉROU. PUNO, LAC DE CHUCUYTO,

Les droits perçus pendant ces cinquante années (toujours sans compter 1782), se sont montés à un million sepl cent trente-huit mille quatre-vingt-cinq piastres cinq réaux. Nous donnerons ici un état des mines travaillées dans le département de Puno pendant les années 1818 et 1826. Ce tableau présenta, pour la première année, un résultat un peu plus fort qu'il ne devrait être, d'après ce que nous venons de dire sur la diminution des produits depuis 1816, car il ne s'élève pas à moins de quarante mille neuf cent quarante-huit marcs sept onces.

État des fntnes d'urgent travailiées dam le département de Pimo

pendant lei années 1818 et 1826.

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